隨著衛生局大樓內的會議落幕，整座北平城如同被啟用的機器，在夜色中迅速啟動。
各部門大樓燈火通明，腳步聲、電話聲、指令聲此起彼伏。
公告連夜印刷，稽查隊連夜出動，物資連夜調配，整座城市進入了戰時物資管控狀態。
凌晨兩點，第一批物資卡車抵達北平城。
三輛蓋著帆布的華起牌卡車在城門口短暫查驗後，正式進城，引擎的低沉轟鳴在深夜的街道上格外清晰。
車隊在衛生局大院門口停穩，等候多時的工作人員立刻圍了上去。
車廂帆布掀開，露出一箱箱碼放整齊的物資——繃帶、消炎藥、消毒水，紙箱上印著南方製藥廠的標識。
卸貨的動靜驚醒了附近幾戶居民，有人推開窗戶往下看了一眼，看到那滿滿當當的物資箱，心裡踏實了不少，又關窗睡下了。
衛生局的工作人員排成兩排，接力傳遞，將一箱箱物資搬進倉庫。
有人一邊搬一邊報數：“繃帶兩百箱——消炎藥一百五十箱——消毒水一百八十箱——”聲音在空曠的院子裡迴盪。倉庫管理員站在門口，一筆一筆記下入庫數字。
與此同時，隔了兩條街的印刷廠裡，機器也在連夜運轉。
印刷機發出有節奏的轟鳴聲，一張張限價公告從機器另一端滾落出來，油墨味還沒散盡，就被守在一旁的工人迅速摞齊、捆紮成捆。
印刷廠廠長親自盯著生產線，就算眼睛熬得通紅，也一刻不敢停。
凌晨三點半，第一批公告被裝上腳踏車的後座。
幾十名通訊員跨上單車，車籃裡裝著漿糊桶，後座上捆著厚厚的公告，魚貫駛出印刷廠大門，消失在夜色中的各條街道里。
他們兩人一組，一人刷漿糊，一人貼公告，電線杆上、藥店門口、社群公告欄、醫院外牆、菜市場入口——每一處顯眼的位置都貼上了限價令。
深秋的夜風很涼，漿糊刷上去沒多久就凍得發黏，貼公告的人不得不用手掌用力壓平，確保邊角不會翹起來。
天還沒亮，公告已經貼滿了北平城的大街小巷。
清晨六點，最早出門的菜販子推著板車路過街口，看到了牆上那張嶄新的公告。
他放下板車，湊近了看，嘴裡唸叨著：“繃帶一毛，消炎藥兩毛五，消毒水兩毛……這是官價？”
旁邊早點攤的老闆端著豆漿走過來，瞟了一眼：
“昨天有好多藥店都賣到一塊五了，這公告有用嗎？”
菜販子想了想：“有用沒用另說，至少官府出面了，總比沒人管強。”
但吳清權心裡清楚，這些措施只能治標，不能治本。
天亮之後，衛生局和市場稽查隊按照部署開始了全城巡查。一百支稽查小隊，每隊十人，分乘兩輛吉普車和一輛三輪摩托車，駛向城區各個方向。
一小組的第一站是城西一家中小型藥店。
稽查隊員推門進去，門上的鈴鐺響了一聲。店裡的老闆正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜抬起頭來，看到來人制服上的徽章，臉色頓時垮了下來。
“又來了啊……”老闆嘆了口氣，從櫃檯後面走出來，主動把進貨臺賬和銷售記錄擺在櫃檯上：
“你們自己看吧，真沒貨了。貨架都空了，就剩下幾盒感冒藥和止咳糖漿，繃帶和消炎藥早就賣完了。我也想進貨，進不到，上游批發商說沒貨。”
稽查隊長翻了翻檯賬，又走到貨架前掃了一眼。確實空空蕩蕩，連一卷紗布都看不到。
他在檢查記錄上寫了一行字，抬起頭問：“昨天有沒有人來你店裡兜售散貨？”
老闆搖了搖頭：“有是有，但我沒敢要。那些人看著就不正經，誰知道貨是哪兒來的。萬一出了問題，我這個小店擔不起責任。”
稽查隊長點了點頭，合上記錄本：
“行，繼續保持合規經營。如果上游有貨到了，第一時間向衛生局報備。”
“一定一定。”老闆連連點頭，送他們出門。
同樣的場景在隨後幾家中小型藥店反覆上演。
貨架空蕩，臺賬乾淨，老闆們一個個苦著臉說“我也進不到貨”。
稽查隊員們在檢查記錄上寫下“庫存為零，暫無違規”，然後趕往下一家。
上午十點，有一個小組的稽查隊來到了德信大藥房。
這是孫福安名下最大的一家門店，位於北平城主街最繁華的路段，五開間的門面，招牌上的金字在陽光下格外顯眼。
與其他藥店門口冷冷清清不同，德信大藥房的門口排著一條隊伍。之所以沒有大排長龍，是因為不少百姓都去了衛生局門口排隊，等著買昨晚剛到的那批平價藥。
稽查隊長推門進去，店內暖氣撲面而來。
貨架上依舊擺著少量的繃帶和消炎藥，數量不多，但擺放整齊，標籤清晰。
一名穿店員正在櫃檯後面給一位顧客拿藥，看到稽查隊員進來，臉上沒有絲毫慌亂，反而微笑著點了點頭：
“幾位長官，有什麼需要幫忙的嗎？”
“例行巡查。”稽查隊長亮了一下證件，“進貨臺賬和銷售記錄，拿出來看一下。”
“好的，稍等。”店員不緊不慢地轉身，從櫃檯下面的抽屜裡取出一個厚厚的資料夾，雙手遞了過來：
“這是本月全部的進貨單據和銷售記錄，您慢慢看。”
稽查隊長接過資料夾，一頁一頁地翻看。
進貨日期、品名、數量、單價、供貨商資訊，每一項都填寫得清清楚楚。他特意核對了這幾天繃帶和消炎藥的進貨價——確實比戰前有所上漲，但幅度不大，在合理範圍內。
銷售記錄也對得上，每天的出貨量不大，但持續穩定。
看完檔案之後，他又在店裡轉了一圈，看了看貨架上的標價。
繃帶五毛一卷，消炎藥一塊一管——比限價令規定的價格略高，但是比黑市裡面的便宜得多，挑不出任何毛病。
稽查隊長合上資料夾，還給店員，說了一句：
“繼續保持合規經營。”然後只能帶隊離開。
走出德信大藥房的門，一名年輕隊員低聲說了一句：
“隊長，我怎麼覺得他們一點都不慌？好像知道我們要來似的。”
稽查隊長沒有回頭，只是說了一句：“走吧，下一家。”
存仁堂、瑞豐堂、萬和藥莊——三家龍頭門店的情況如出一轍。
賬目清晰，價格合規，貨架上有貨但數量有限，店員態度從容，挑不出任何破綻。
檢查完店面之後，稽查隊隨後又趕往四大藥商位於城郊的倉庫，想從源頭查起。
可到了地方才發現，幾座倉庫的大門緊閉，門上加了好幾把新鎖。稽查隊想聯絡負責人開門，卻怎麼也聯絡不上。想破門進去，可對方沒犯法、自己手裡也沒證據，硬闖於理不合、於法無據。
稽查隊的人站在緊閉的倉庫門前，面面相覷，最後只能作罷。
另一邊，昨晚剛到的那幾車藥品，即便是限量供應，也很快被一搶而空。
家裡有藥的、沒藥的，全都跑來排隊，隊伍排出幾條街，一眼望不到頭。到後來，哪怕是限購也沒能撐上幾個小時——人太多了，藥太少了。
這已經不是剛需的問題了，是驚恐的百姓想要囤貨。他們不管家裡還有沒有存貨，不管短期內用不用得上，只想趁著還能買到，能多囤一點是一點。
恐慌一旦蔓延開來，百姓的理性就被徹底消失了。
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