夜色濃，濃得化不開。
從艮嶽回到聽琴小築，李師師遣散了所有侍女，獨自一人坐在窗前。
那塊她貼身珍藏了五年的碎玉，此刻靜靜躺在她的掌心。
玉石冰涼。
卻像烙鐵一般，灼痛了她的皮膚，更灼痛了她的靈魂。
姥姥死時的慘狀。
那雙死不瞑目的眼睛。
那隻緊緊攥著碎玉的手。
一幕一幕，在她腦海中瘋狂回放。
原來，所有的慈愛，所有的庇護，都終結於一個她永遠無法觸及的皇家秘密。
她一直以為自己的敵人是蔡京，是高俅，是那些看得見的權臣。
直到今夜，她才悚然驚覺，那條最毒的蛇，一直盤踞在權力的最頂端。
用藝術與仁慈的外衣，包裹著它冰冷的鱗甲與致命的毒牙。
一股徹骨的寒意，從她心底最深處升起，讓她整個人墜入冰窟。
她必須要做些什麼。
她必須立刻將這個驚天的發現告訴周邦彥！
她站起身，正欲喚來心腹的侍女。
可就在她推開房門的剎那，腳步猛地頓住。
院子裡，平日裡那些鬆散的宮中護衛，不知何時，已經全部被替換。
取而代之的，數十名身著黑色勁裝，腰佩繡春刀的漢子。
他們一尊尊沒有生命的雕像，散佈在小築的每一個角落。
眼神銳利。
身上散發著濃烈的血腥氣。
是皇城司的番子！
高俅的人！
李師師的心，一點點沉了下去。
她緩緩關上門，退回屋內。
她被軟禁了。
那所謂的“聖駕保護”，不過一座用刀劍築成的，華麗的囚籠。
她走到窗邊，看向外面那個看似平靜的院落。
每一個陰影裡，都可能藏著一雙監視的眼睛。
她不能冒險。
任何輕舉妄動，都可能讓她和她僅有的幾個忠心手下，瞬間血濺當場。
她試探性地讓一名平日裡負責採買的侍女出門，藉口是自己的安神香用完了。
那名侍女剛剛走到院門口，就被兩名皇城司番子面無表情地攔下。
“姑娘有令，任何人不得出入！”
冰冷的聲音，不帶感情。
侍女還想爭辯，其中一名番子眼中寒光一閃，手已經按在了刀柄上。
那名侍女嚇得臉色慘白，連滾帶爬跑了回來，跪在李師師面前，渾身抖得厲害。
“姑娘……出不去了……他們……他們要殺人……”
李師師輕輕扶起她，臉上沒有絲毫波瀾。
清亮的眸子，愈發深沉。
她被徹底困在了這裡。
像一隻被蛛網纏住的蝴蝶，掙扎的每一分力氣，只會讓那致命的絲線勒得更緊。
錚——！
一聲尖銳、急促，充滿了殺伐之氣的琴音，一道驚雷，劃破了小築的死寂。
那聲音，不再是哀怨，不再是悲憫。
那是，磨刀的聲音。
她那招賴以成名的“斷絃反殺術”的起手式。
囚籠裡的蝴蝶，已經收起了它美麗的翅膀。
露出了它淬毒的，鋒利如刀的口器。
……
與此同時。
汴京城內，一處廢棄的染坊地窖中。
周邦彥正靠著潮溼的牆壁，默默擦拭著他那張鐵胎弓。
弓身在昏暗的光線下，泛著幽冷的金屬光澤。
時間，已經過去了三天。
自從那夜之後，整個汴京城都變成了一座巨大的牢籠。
高俅與蔡京的反撲，比他想象的還要瘋狂，還要血腥。
無數的漕幫兄弟被屠戮，不良人的暗樁被一個個拔起。
街頭巷尾，到處都是皇城司與殿前司的兵馬。
全城搜捕所謂的“亂黨餘孽”。
他和他手下這七名兄弟，就像躲在陰溝裡的老鼠，苟延殘喘。
地窖裡，空氣壓抑得幾乎能擰出水來。
瀰漫著泥土和腐朽的氣味。
“頭兒，三天了，師師姑娘那邊，一點訊息都沒有。”
“鐵鼠”的聲音裡，透著一股焦躁。
“我們的兄弟去聽琴小築附近探過，那裡……已經被皇城司圍得跟鐵桶一樣了。”
周邦彥擦拭弓身的動作，微微一頓。
他這意味著什麼。
李師師暴露了。
或者說，被囚禁了。
他心中湧起一股狂暴的殺意，卻被他用強大的意志力死死壓住。
不行。
不能亂。
越是這種時候，越要冷靜。
他從懷中掏出那枚竹籤，指尖摩挲著上面那光滑的紋路。
竹籤上，彷彿還殘留著李師師指尖的溫度。
高俅的生辰綱，最遲五日後便會啟程。
如果再得不到李師師的確認，或者更進一步的情報，他們所有的計劃，都將是鏡花水月。
他抬起頭，環視著地窖裡這幾位生死與共的兄弟。
他們的眼中，充滿了信任與期盼。
“等。”
他只說了一個字。
聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定。
“等？”
一名年輕的不良人忍不住說道，聲音裡帶著絕望。
“等到什麼時候？頭兒！再等下去，咱們就得活活餓死在這兒了！”
周邦彥沒有解釋。
他相信李師師。
就像李師師相信他一樣。
他站起身，走到地窖唯一的一個通風口前。
那是一個被偽裝成枯井的出口，從這裡，可以看到外面一角狹小的，灰濛濛的天空。
他從懷裡，掏出了一件東西。
他連夜趕製出來的，一盞小小的孔明燈。
燈的骨架，最輕的竹篾紮成的。
燈紙，城中能找到的最薄的宣紙。
他咬破指尖，用自己的血，混合著地窖角落裡僅存的一點鍋底灰，調成了最原始的墨。
然後，他用一根削尖的木棍做筆，在宣紙上，一筆一劃，極其專注地畫了起來。
他畫的，不是字，也不是什麼複雜的圖案。
而是七顆星。
七顆連在一起的，指向北方的星。
北斗七星。
夜，終於深了。
周邦彥和“鐵鼠”兩人，悄無聲息地潛出地窖，來到染坊最高的一處屋頂。
寒風凜冽，刮在臉上，如刀割一般。
周邦彥點燃了燈芯。
一團小小的，溫暖的火焰，在黑暗中亮起。
他鬆開手。
那盞承載著他所有希望的孔明燈，晃晃悠悠地，朝著無盡的夜空，緩緩升起。
它一個孤獨的靈魂。
一個不屈的信使。
在整座死寂的，被恐怖籠罩的汴京城上空，倔強地，飛向更高，更遠的地方。
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