格里高的聲音像是蘊藏著某種力量，打碎了籠罩在眾人心中的陰影，很快有人開始行動。
老工人喊道：“白狼，這辦法管不住多久，咱們的人不是機器，會累。”
“我知道。”
“那……”
“能頂多久頂多久。”格里高走到抽油機旁邊，伸手摸了摸那根鏽跡斑斑的鐵桿，“這臺機器比我年紀都大，我出生的時候它就在這抽油了，我都沒死，它憑什麼死，我會想辦法修好它。”
“好吧，聽你的！”
老工人站在一旁看著眾人忙碌，片刻後走到正靠坐在油井管道邊休息的格里高面前。
“白狼，我覺得我們不能再等了，答應他們吧！”
格里高抬起頭看了眼老工人，他將手在褲子上胡亂擦了擦，從口袋裡拿出煙盒，取出提前卷好的煙點上，淡淡地說道：“他們要的太多了，我要重新和他們談一次。”
“我們守著油田無法開採，他們有人、有裝置、有技術，最重要的是能給我們物資，有幾百萬軍隊。他們有最好的條件，這是我們現在最好的選擇。”
格里高吸著煙，語氣平靜地回答道：“遠不是最好，不如當初英國人給的條件，也不如大夏人。”
“但只有他們能接納我們！”老工人大聲說著，夜風呼嘯，機械轟鳴不斷，“英國人毫無信譽，不可信！大夏人顛覆我們的國家，屠殺我們的兄弟，更不能和他們合作！只有北方那些人願意真正和我們合作，我們拿到足夠生活的份額就好了，這時候不能奢求太多！”
格里高搖了搖頭：“這不是合作，我看他們也是在趁火打劫。”
“他們更強，人更多，需要更多那就拿走更多，這不算打劫。”老工人也點上一支菸，仰頭看著北方的夜空，“他們的人和我們當初就是夥伴，你的父親就曾以聯邦為驕傲。白狼，不要再猶豫了，我們完全有機會重現當年的奇蹟，有了他們的幫助，我們就有機會恢復哈薩人的……”
“鐵木爾，我知道你懷念那個時代。”格里高開口打斷了對方，“但是北邊那些人早就變了，他們放棄了聯邦時代的一切。大夏有個成語叫刻舟求劍，時光是不會倒流的。俄國就像那臺抽油機一樣，早就壞了，只是我們在修修補補假裝它還能用而已。”
老工人的臉僵了一下，眼神有些黯淡，“那你打算怎麼做，難道一直硬扛下去？”
“當然不會，我只是想要一個更好的條件，能讓我們所有人活下去的條件！”
老工人不再說話，默默抽完煙後轉頭離去。
格里高點了一支新的煙，人們臨時關閉一臺裝置，開始更換機器，四周忽然安靜許多，只剩下風聲和遠處管道里嘶嘶的氣流聲。
格里高站起來，伸手拍了拍身後的管道，像拍一匹老馬的脖子。
“再撐一陣。”他語氣低沉地說著，“就一陣。”
堅硬的金屬不會回答，凜冽寒風吹過，菸頭亮了亮，像是黑夜裡最後一縷火。
……
夜幕深深，整個白崖城都安靜了下來，僅有夜間巡邏的隊伍偶爾穿過街道發出聲響。
林楓看了一眼安靜的街道，拉上窗簾後整個人迅速被黑暗包裹，消失在了原地。
視界內迅速從黑暗過渡到亮著微弱燈光的城市中心小廣場。
林楓站在鐘樓頂端，靜靜地俯瞰著腳下的白崖城。
他驅動神力駕馭周圍的以太能量，強行讓它們進入靜默的狀態，以此避免某些具有特殊能力的覺醒者感受到有人正在鐘樓頂端。
黑暗成了最好的保護色，路過鐘樓的巡邏隊渾然未覺頭頂有個異鄉人。
林楓再次發動屬於太一的力量，去觀察整個白崖城的氣相。
相比於白天，這一次他更加謹慎且耐心，慢慢地從下往上開始梳理。
紛亂的線條錯綜複雜，胡亂伸手撥弄只會讓他們交纏著打結，弄成一團亂麻。
林楓就從最接近也最簡單的某根命線開始，一點點往上搜尋。
和兵團一樣，自由哥薩克也形成了屬於自己的軌道，那是由至少四萬多人共同形成的無形約定——以共同的意志去實現同一個目標。
最初的情報說當地只有兩萬多人，現實情況卻相去甚遠，林楓已經無力吐槽。
一點點抽絲剝繭耐心觀察，林楓終於看到了一點額外的東西。
自由哥薩克的主軌正在出現搖擺，隱約有一種要朝某個方向傾斜的趨勢。
林楓很容易就解讀出其中的含義：自由哥薩克可能在考慮加入某個更大的組織，作為較弱的一方，更小的軌道會主動朝更大的軌道靠攏。
“所以他們確實要投靠俄國人了？”
結合之前獲得情報，林楓基本可以斷定是俄國人造成的影響。不出意外的話，也許自由哥薩克很快就會倒向俄國。
不過現在意外來了——林楓不會坐視俄國人拿走自己的油田。
但現在最讓林楓關心的並非俄國人對自由哥薩克的重視程度，打算投入多大的力量經營白崖城。
他更加關心下午看到的那頭白色巨狼。
一團“氣”有了更加表象化的表現，代表不再是無序的、混亂的，它有了朝更高維度進發的勢頭。
不過應該還沒到最終階段，因為真正足夠強大的神，真形是不會那麼容易被發現的。
至少林楓就無法透過對命線簡單的觀測就看到至尊的真身，和領路者接觸了幾次，更是毛都沒看出來。
林楓試圖去尋找這團氣的核心所在，但那股朦朧的抗拒感一次又一次阻隔著他的窺探。
“已經有一定的被動保護意識，至少是有誕生神性的基礎了。”
林楓琢磨著自己靠這種簡單的手段估計是無法獲取更多資訊了，還未成型的神性正在保護著自由哥薩克。
要想看到更多，恐怕要“借力”了，但林楓不打算為了自由哥薩克去冒險。
借力要麼從上位者借，要麼就是大規模的祭祀。
前者可能要被盜號，後者看似保險實則一點都不安全，現在的林楓已經明白了祭祀的本質。
要麼是有指向的向某位神靈交易力量，要麼是直接靠龐大的命線去撼動天道。
誰也說不準會不會某次祭祀就在看不到的角落引發某種不利的變化。
自由哥薩克應該沒有能威脅到林楓的能力，所以他決定用更穩妥的辦法去找尋答案——直接拿眼珠子在現實世界慢慢瞧。
反正這裡也沒有人能阻止他調查。
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