殿內霎時寂靜。
劉伯溫的羅盤突然"錚"地發出一聲清鳴，裂縫中的血珠竟逆流而上，在銅面上凝成北斗之形。
"好個統一命題！"
張無忌撫掌大笑，笑聲中卻帶著森然冷意，"朕倒要看看，那些自詡江南才子的，可敢與北人同場較技！"
張無忌心裡也忍不住吐槽：劉伯溫用羅盤算命這怎麼聽著不靠譜。
李善長府邸的地下密道中，燭火將十餘道身影拉得鬼魅般扭曲。
王煥之抖著手展開剛收到的密報，聲音發顫："相爺...羽林衛已包圍禮部..."
"慌什麼！"李善長一把捏碎裂開的和田玉，碎屑從指縫簌簌落下。他眯眼盯著密道深處："考題模本轉移了？"
"按相爺吩咐，分三批走漕運、官道和商隊。"
一個黑影躬身道，"只是...保定府那舉子的血書..."
李善長突然暴起，一巴掌將黑影扇倒在地："廢物！本相再三叮囑，北地那些窮酸只需略施打壓，誰讓你們逼出人命！"他胸口劇烈起伏，忽然陰冷一笑，"不過也好..."
他轉向驚魂未定的官員們："即刻聯絡南方各州府學子，就說朝廷欲廢江南科舉傳統。"又從懷中取出一份名單，"這些北方官員的把柄，該派上用場了。"
密道深處傳來馬蹄裹布的沉悶聲響，混著漸近的雨聲，宛如地底湧動的暗潮。
五更時分，乾清宮。
張無忌凝視著攤開的《隆武科考錄》，硃筆在"南北分卷"四字上重重畫了個叉。
劉伯溫匆匆入內，袖中露出一角染血的賬冊。
"陛下，禮部檔案庫暗格裡發現的。"
他聲音沙啞，"不止今科，自洪武三年起，每屆會試中舉的南方貢生，近半與李善長有銀錢往來！"
張無忌猛地合上冊子，震得案上燭臺搖晃："難怪他反對統一命題！這是把科舉當成自家錢莊了！"
忽又蹙眉，"但僅憑這些，動不得當朝首輔..."
"所以需要一場大比。"
劉伯溫眼中精光閃爍，"南北學子同題作答，若南方成績驟降..."
話未說完，忽聽殿外傳來喧譁。
毛驤押著個五花大綁的吏員闖入："陛下！此人夜闖宮門，說要首告李善長私通北元！"
吏員抬頭，赫然是白日拒開庫房的周應秋！他滿臉血汙，嘶聲道："罪臣有實證！李相書房暗格藏有北元可汗密函，約定若助其子弟中舉，來日平分江南..."
張無忌與劉伯溫對視一眼，皆看到對方眼中的震驚。
窗外，東方已現魚肚白，但黑雲壓城，暴雨未歇。
"傳旨。"
張無忌緩緩起身，龍袍上的金線在晨光中泛起冷芒，"明日午時，朕要親臨貢院，宣佈科舉新政。"
他嘴角勾起一抹鋒利弧度，"另，著李善長...負責籌備大比事宜。"
劉伯溫會意，補充道："可派宋濂為副主考，章溢、葉琛分任南北巡考官。"
暴雨中，一隊錦衣衛無聲包圍了李善長府邸。
同時，六百里加急的驛馬正將科舉新政的邸報傳往各省。
保定府城樓上，幾個書生模樣的人展開"天下公平"的橫幅，在雨中靜立如松。
雨幕如織，李善長府邸的飛簷下，水珠串成銀線砸在青石板上。
書房內的檀木案几上，一盞宮燈忽明忽暗，映得他半邊臉隱在陰影裡。
"相爺！"管家跌跌撞撞衝進來，蓑衣上的雨水在地毯上洇開一片深色，"錦衣衛...錦衣衛把府邸圍了！"
李善長手中的茶盞"啪"地碎在地上，碧螺春的香氣混著雨腥氣在室內瀰漫。
他猛地站起身，紫檀木椅被帶得向後滑出半尺。
"多少人？"
"至少三百，都帶著繡春刀。"管家聲音發顫，"領隊的是毛驤。"
李善長的手指無意識地摩挲著腰間玉帶，冰涼的觸感讓他稍稍鎮定。
他快步走到窗前，掀開一角鮫綃簾——雨幕中，身著飛魚服的錦衣衛如鬼魅般立在府牆四周，刀鞘上的雨水反射著冷光。
"周應秋呢？"他突然轉身，聲音嘶啞。
管家撲通跪下："寅時就不見了，連他養的那隻畫眉鳥都沒帶走..."
李善長胸口如遭重擊。
他想起昨夜密道里那個被扇耳光的黑影，想起周應秋顫抖著接過北元密函時的表情。
冷汗順著他的太陽穴滑下，在鬢角凝成細小的水珠。
"備轎。"他忽然說。
管家愕然抬頭："相爺要出府？可錦衣衛..."
"本相要進宮面聖！"
李善長一把扯下牆上的《千里江山圖》，露出後面的暗格。
他的手抖得厲害，試了三次才打開機關。
當看到空空如也的暗格時，他踉蹌後退兩步，朝服後背瞬間被冷汗浸透。
密函不見了。賬冊不見了。連他珍藏的，那些北方官員親筆所寫的效忠書都不見了。
窗外一道閃電劈過，照亮他慘白的臉。
雷聲轟鳴中，他突然想起三日前劉伯溫在文華殿說的那句話："天網恢恢，疏而不漏。"
"相爺..."管家還跪在地上，聲音帶著哭腔。
李善長深吸一口氣，忽然笑了。
笑聲先是低沉，繼而變得尖利，最後竟帶著幾分癲狂。
"好個張無忌！好個劉伯溫！"
他猛地將案上那方端硯砸向牆壁，墨汁如血般濺在雪白的宣紙上。
"去把二公子叫來。"
他突然收住笑，聲音冷得像冰，"讓他帶著《春秋繁露》真跡，從西角門走。"
管家剛要應聲，忽聽前院傳來一陣騷動。
接著是整齊的腳步聲，甲冑碰撞聲，還有毛驤那標誌性的沙啞嗓音："奉旨查抄，閒雜人等退避！"
李善長僵在原地。
他感到有冷汗順著脊樑往下流，像一條冰冷的蛇。
朝服內襯的絲綢黏在後背上，讓他想起年輕時在詔獄見過的，那些被剝了皮的犯人。
"相爺！"二公子李祺衝進來，手裡果然捧著檀木匣，"西角門也有錦衣衛！"
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