那道新入口在古宇宙遺蹟邊緣的東側。
和之前的裂縫不同，它是一道豎直的裂隙，邊緣整齊，像被某種力量一次性切開的。
裂隙內部沒有黑暗，是一種極淡的暖光，像舊黃銅被擦亮後的那種顏色。
零站在裂隙旁，手中的探測器在滴答作響。
“它的能量波動的頻率確實和你的波導頻率一致。你靠近它的時候，它會變得更亮。”
江帆走上前。
他靠近裂隙的時候，那種暖光確實變得更亮了。
像感應到他的存在，像一扇正在被推開的門。
他伸手觸碰裂隙的邊緣。
暖的，像觸控一塊被陽光曬過的石頭。
他在裂隙面前，感受到了那些碎片和光絲在口袋中微微震動。
“我先進。”淵的聲音從身後傳來，“如果裡面有什麼危險，我能感知到。”
江帆看著他。“你確定？”
“確定。”
淵走上前，在裂隙前停了一瞬，然後邁步走進暖光之中。
他的身影被光芒吞沒，沒有留下任何迴響。
過了一會兒，他的聲音從裂隙中傳出來：“可以進。”
江帆跟在他身後邁步走進裂隙。
光芒在眼前炸開，然後又收斂，像被一隻無形的手掌攏住。
當他重新站穩時，他發現自己站在一片完全不同的地貌上。
不是灰白色的荒原，是一片暗金色的原野。
大地像被壓實了的舊銅，帶著一絲暖意，在腳下鋪展開去，像一層剛被夯實的金屬。
天空也是暗金色的，像一面被擦了無數次的銅鏡。
遠處有一座塔，像針一樣筆直地立在那裡。
“那是什麼？”淵的聲音從側面傳來。
“不知道。”江帆看著那座塔，“但它在等我過去。”
暗金色的原野在腳下延伸，平坦得像被壓平過的金屬板。
沒有草，沒有碎石，沒有裂縫，只有均勻的、帶著微光的銅色表面向前鋪展，一直延伸到遠處那座塔的腳下。
踩上去的時候，地面會發出一聲極輕的聲響。
像踩在乾燥的黏土上，又像踩在一面年代已久的鼓皮上，那種敦實的悶響被壓在腳底。
噴火龍走在江帆腳邊，尾焰在暗金色的光芒中幾乎看不見，只能感覺到一陣微熱。
耿鬼沒有融入影子。
它飄在江帆身後，猩紅的眼眸掃視著兩側。
超夢懸浮在他頭頂，念力沒有擴散，只是收在體表。
淵走在隊伍側面，風速狗在他腳邊，步伐輕快，耳朵豎著。
“地面有紋路。”淵的聲音很輕。
江帆低頭，他看到地面上的紋路，像被什麼東西輕輕壓出來的印痕，淺到幾乎看不見，但確實存在。
斷斷續續的，像一根快被磨光的線。
他蹲下身，手指觸碰其中一道紋路，指尖傳來的觸感，像觸控一根被反覆刻劃的舊木。
“碎片絲線留下的痕跡。那些碎片發出的暗金色光絲，在移動的時候，在地面上留下了印子。”
“它們是在往塔的方向移動？”
“是的。所有絲線都指向那座塔。”
江帆站起身，繼續向前走。
地面上的紋路越來越清晰，從斷斷續續的虛線變成了連續的線條，像有人正沿著同一條路走過很多次，直到地面記住了那條路的方向。
塔在視野中不斷變大。
它比遠看時更高，通體暗灰色，表面沒有任何紋理，沒有任何開口，像一截被削去尖端的舊針。塔底沒有門。
“沒有入口。”冥的聲音從後面傳來。
江帆走到塔前，抬頭看它。
塔的底部，一根暗金色的絲線從地面冒出，像根鬚一樣向上延伸，然後消失塔壁中。
他順著那根絲線向上看。
它在塔身上攀爬，然後拐了個彎，消失在塔的背面。
“絲線是活的。它在爬。”耿鬼從江帆身後飄上來。“它在把什麼東西送上去。”
“什麼東西？”
“不知道。但它在送。”
江帆繞著塔走了一圈。
塔身沒有任何開口，但他走到塔的背面時，發現那根暗金色的絲線在這裡匯入一個凹槽。
一道很淺的、豎向的凹槽，從塔底延伸到視線無法觸及的高處，像一條被刻進塔身的河床。
“它在這裡匯聚。”
江帆伸出手，指尖觸碰到那道凹槽，溫熱。
凹槽的寬度和深度剛好像他手中那幾塊碎片拼合後的弧線。
他把口袋中那幾塊碎片取出來，託在掌心。
碎片開始發光，不是之前那種細線之間的光，是碎片自身的表面在發熱、變亮，像一塊正在被緩慢點燃的炭。
碎片從掌心浮起，飄向那道凹槽，然後嵌入其中。
七塊碎片依次嵌入凹槽，排列成一道弧線。
凹槽內的光芒開始流動，像一條被啟用的血管。
然後，塔身開始發出低沉的嗡鳴。
聲音不大，但很深，像一根被敲響的舊鐵管，餘震在空氣中緩慢擴散。
塔身緩緩向內開啟，像一扇被推開的舊鐵門，門軸轉動的聲音在空曠的荒原上傳出很遠。
門後是一條向上的通道。
通道兩側的牆壁上佈滿了暗金色的紋路，像樹根在泥土中延伸的軌跡。
江帆沒有猶豫，邁步走進通道。
腳步聲在狹窄的通道中迴響。
牆壁上的紋路隨著他的前進而微微發亮，像一盞盞正在被點燃的燈。
他走了一會兒，前方出現了一段相對開闊的空間。
一個小型平臺，平臺的中央懸浮著一塊比他之前收集的任何碎片都要大的晶體。
拳頭大小的暗金色光體，表面沒有任何裂紋，像一個在緩緩旋轉的心臟。
江帆站在那塊晶體前，感受到了它正在向外傳遞的波動。
恆的碎片在不斷匯合。
當他觸控到那塊晶體的表面時，晶體的光芒在閃爍。
一道意識在他腦海中響起，疲憊但清晰：“它們在等你。所有碎片都在這裡了。”
“這裡就是地圖的中心？”
“這裡是種子。”
“種子？”
“恆的碎片在這裡匯聚，形成一個完整的存在。”
“它會做什麼？”
“它會去尋找那些還需要變化的地方。去那些還不會改變的角落。”
那道意識頓了頓，“如果你願意，你可以帶著它走。”
江帆握著那塊晶體，沒有再問。
他轉身看向來路。
他正站在一條從恆的世界延伸出來、貫穿碎片地圖和古宇宙遺蹟的路的盡頭。
而那粒種子，正在他的掌心中重新學習著如何呼吸。
江帆握著那塊晶體，站在原地，掌心被一層持續的溫熱裹住。
晶體沒有跳動，但它在他掌心裡緩慢地調整著自己的溫度。
“它是什麼？”冥的聲音從身後傳來，不急不緩。
“恆的回聲。恆核在變化之後，留下了一些延伸出來的碎片。這塊是最大的，也是最先成型的。”江帆說。
“它會做什麼？”
“它會去尋找那些還需要變化的地方。如果有宇宙被卡住了，無法流動，它會去那裡，幫它們鬆動。”
冥沒有回答，只是看著那塊晶體。
他見過很多被稱為鑰匙的東西。
這塊晶體不像鑰匙，更像一扇已經開啟的門本身。
淵走上前，低頭看著江帆掌心的晶體。“它和恆核的脈動不同。恆核是深的，像鐘聲。它是淺的，像呼吸。”
“因為它還沒完全成型。”
江帆把晶體收進口袋，和那七塊碎片放在一起。
晶體入袋的瞬間，碎片之間的暗金色光絲重新亮了起來，在布料下面透出一層微弱的暖光，像一盞被蓋住的燈。
他轉身走向通道來時的方向。“走吧。這裡已經沒什麼了。”
隊伍沿著通道向下走，腳步聲在狹窄的牆壁之間迴響。
暗金色的紋路在他們身後緩緩熄滅，像被關掉的燈。
當他們走出塔門時，暗金色的原野正在變化。
地平線在向中心收縮，像一幅正在被緩慢捲起的畫。
塔身開始發出低沉的聲響.
和開啟時一樣，但頻率更低，更慢。
“它在關閉。”淵的聲音很輕。
“因為種子不在裡面了。塔的任務已經完成了。”
他們站在原野邊緣，看著塔在暗金色的光芒中慢慢合攏，像一個正在把話說完的人。
當塔完全閉合時，原野的收縮也停下了，留下一個比之前小了一圈的區域.
被削去的部分露出了下方的灰黑色岩石，像被剝去了一層外殼。
江帆轉身，朝裂隙的方向走去。
裂隙還在，邊緣的暖光已經消退了，只留下一條灰白色的裂縫。
他第一個鑽過去。
裂隙另一側，古宇宙遺蹟邊緣的景象沒有變化,灰色的地面，破碎的岩石，遠處那條發光的河流還在流動。
零站在裂隙旁邊，手中握著探測器，螢幕上的讀數已經歸零了。
“它關閉了。”
“它完成了。”
零沒有追問。
她收起探測器。“你從裡面帶出了什麼？”
“一塊晶體。恆的回聲。”
零看了他一會兒。“那塊晶體會擴散嗎？”
“會。但它不會像恆的意志那樣覆蓋一切。它會尋找那些卡住的地方，鬆動它們。”
零沉默了片刻。“我能檢測到它的能量波動嗎？”
“可以。但它不會排斥你。”
江帆把晶體從口袋中取出，託在掌心。
零沒有伸手去碰，只是看著它，像在看一件正在被確認的東西。
“我需要在它的能量頻率變化的時候記錄下來。如果它在尋找什麼，我需要知道它在找什麼。”
“你可以記錄。但不能帶走。”
“可以。”
江帆把晶體放回口袋。
零沒有要求他交出來，她沒有再問。
她只是站在原地，抱著探測器的螢幕，在邊緣的光線中看著那些正在緩緩歸零的資料。
零的探測器螢幕上的曲線還在緩慢跳動。
沒有劇烈的起伏，沒有異常的波動，只是均勻地在螢幕上畫出一道弧線，又回落，再畫出一道弧線。
像呼吸，像潮汐，像某種正在學習如何規律的脈動。
她盯著那道曲線，沒有移開視線。
“它的頻率穩定下來了,不是恆核的頻率，是一種新的,和你的波導頻率相近，但不完全相同。”
“它在尋找自己的節奏。”江帆說。
“它找到了嗎？”
“還沒有。但它正在學。”
零沒有再問。
她把探測器收起來，看了一眼那條已經徹底閉合的裂隙。
“這扇門已經關了。但它關上的時候，留下了一樣東西。”
她從懷中取出一個巴掌大小的銀白色裝置，按下按鈕。
一道全息投影在空中展開，顯示著古宇宙遺蹟邊緣的三維地形圖。
地圖上，那條裂隙的位置已經不再顯示了，但在它旁邊大約兩百米處，出現了一個新的光點.
不是裂縫，不是入口，是一個標記。
“這道裂隙完全關閉之後大約三十秒，我探測到一個新的能量訊號，從裂隙的舊址下方約五十米處傳來。
位置穩定，沒有移動，頻率和你的晶體一致。”
“它在呼應。”
“也許。”零看著投影上那個光點，“那處能量訊號的深度正在緩慢變淺,它在上升。”
江帆沉默了片刻。“它需要多久才能到達地面？”
“按照當前的上升速度，大約六小時。”
江帆沒有立刻回答。
他看了一眼口袋.
晶體正貼著布料的邊緣，很安靜，沒有發熱，沒有發光。
但他能感覺到它正在聽，像一個趴在門口的人，正在分辨走廊盡頭的聲音。
“零，如果它到達地面，會發生什麼？”
“不知道。可能是另一扇門，可能是另一枚種子，可能是別的什麼。它的能量結構和恆的碎片不同,更密，更老。”
“更老？”
“恆核出現之前就存在的東西。”
江帆看著全息投影上那個正在緩慢上升的光點。
他站了一會兒，然後轉向淵。“你們先回紫苑鎮。”
淵沒有反駁。“你一個人留下？”
“超夢和我留下。你們回去。”
冥看著他，沒有說我跟你一起。
他轉身，朝遺蹟邊緣走去。
風速狗跟在他腳邊。
淵走在他身旁，灰白色的長袍在發光的河流旁邊被染成暖色。
他們走了之後，零也收起投影。“我會在遺蹟邊緣設定監測站，記錄能量訊號到達地面時的變化。”
“我在這裡等它出來。”
六小時在古宇宙遺蹟邊緣過得像一條被拉長了的線。
江帆坐在一塊平展的岩石上，噴火龍趴在他腳邊。
超夢懸浮在更高的位置，視野覆蓋了裂隙舊址周圍所有方向。
耿鬼融入他腳下的陰影中。
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