馬車進入青州地界後,行進的速度明顯慢了下來。
並非道路崎嶇。
恰恰相反,官道修得還算平整。
慢下來的原因。
是官道兩旁,不時出現的攜家帶口、面黃肌瘦的流民。
他們面黃肌瘦,衣不蔽體。
像一群被抽走了魂魄的行屍走肉,神情麻木地向著未知的遠方挪動。
車廂內的嬉鬧聲,不知不覺間消失了。
琳琅和小宇軒連同小文傑,三個小腦袋都擠在車窗邊。
好奇又帶著一絲畏懼地看著外面那些與他們截然不同的人。
“姐姐,他們的衣服都破了,臉也好髒啊!”
宇軒小聲嘀咕。
琳琅也皺起了小眉頭。
“他們看起來好可憐,是不是沒有飯吃?”
童言無忌,卻最是扎心。
林如海面色沉重,長長嘆息。
“他們何止是沒有飯吃。”
“他們是連吃飯的碗,都讓人給砸了。”
馬車越是靠近青州府城,沿途的景象便越是觸目驚心。
大片的田地荒蕪著。
這個時節,本該有農人辛勤勞作。
可放眼望去,田壟間空無一人。
偶爾能看到的村莊,也是十室九空,一片死寂。
空氣中,瀰漫著一股絕望的氣息。
當馬車抵達青州府城門時,車內所有人都被眼前的一幕攫住了呼吸。
城門口,聚集著一大群人。
幾個身穿皂隸服飾的衙役,正對著一戶人家拳打腳踢。
那家的男人被打得頭破血流,卻依舊用身體死死護住身後的妻兒,嘴裡不斷哀求。
“差爺,求求您了!”
“今年的‘人頭稅’我們已經交了啊!”
“實在是沒有餘錢,再交‘安泰金’了啊!”
“安泰金?”
為首的一個滿臉橫肉的衙役頭子,一腳重重踹在男人心口。
他朝地上啐了口濃痰,態度比腳下踩的石頭還硬。
“放你孃的屁!”
“知府大人為了保佑你們這些賤民闔家安泰,特意請了高僧做法。”
“這‘安泰金’,是給菩薩上供的香火錢!”
“你們連菩薩的錢都敢欠,是想下輩子投胎做畜生嗎?”
他一邊罵,一邊指揮手下。
“給我搜!”
“把他們那頭驢牽走,抵了‘安泰金’!”
“不要啊!”
“那是我們家唯一的活路了!”
女人發出淒厲的哭喊,撲上去想要阻攔。
卻被另一個衙役粗暴地推倒在地。
周圍的百姓圍了一圈。
人人臉上都帶著憤怒與不忍,卻沒一個人敢上前。
他們畏懼地看著那幾個衙役,就像在看幾條會咬人的瘋狗。
車廂內,權景瑤的臉色已經冷得能刮下冰霜。
“人渣!”
她從牙縫裡擠出兩個字,手已經按在了腰間的軟劍上。
“景瑤,別衝動。”
林如海按住了她的手,聲音低沉。
“夫君!你還攔著我?!”
權景瑤的火氣“噌”地一下頂了上來,壓都壓不住。
“你沒看見嗎?他們都要把人逼死了!”
“這種敗類,有一個我殺一個!”
她一個來自法治社會的現代人,何曾見過這等光天化日之下的暴行!
簡直是在挑戰她的底線!
“殺一個,會冒出十個。”
“殺了這幾個衙役,那個馮知府明天就能再找來一百個。”
林如海搖了搖頭,目光深沉如海。
“我們要做的,不是斬草。”
“是除根。”
他轉頭,看向黛玉。
“玉兒,你怎麼看?”
黛玉的視線,穿過車窗的帷幔,落在了那個滿臉橫肉的衙役頭子身上。
她的神識無聲無息地鋪開,瞬間將整個城門內外的一切洞悉於心。
片刻後,黛玉收回目光,聲音清冷。
“此人身上,怨氣纏身,血氣混雜。”
“死在他手上的,不止一人。”
“整個青州城,都被一張貪婪的網籠罩著。”
“源頭,就在城內那座府衙。”
“好一個青州城!”
權景瑤氣極反笑。
就在這時,異變突生。
人群中,一個頭發花白的老者,不知從何處迸發出的勇氣,猛地衝了出來。
“噗通”一聲!
直挺挺地跪在了他們馬車的前方!
“青天大老爺啊!”
“求您為我們這些小民做主啊!”
老者一邊重重磕頭,一邊嘶聲哭喊。
額頭與青石板碰撞,發出沉悶的響聲。
這突如其來的一幕,讓所有人的目光,都聚焦在了這駕氣度不凡的馬車上。
那幾個正在施暴的衙役也停了手。
為首的衙役頭子皺著眉,大步走了過來。
手裡拎著水火棍,一臉的凶神惡煞。
“哪來的老東西,敢驚擾貴人的車駕!”
“滾開!”
他舉起水火棍,對準老者的後心,就要狠狠砸下!
“住手!”
一聲清叱,乍然響起!
權景瑤再也按捺不住。
她沒有拔劍,身形一晃。
人已如一道青煙掠出車廂。
眾人只覺眼前一花。
那衙役頭子發出“哎喲”一聲慘叫。
手裡的水火棍,不知怎麼就到了權景瑤手中。
權景瑤手腕一抖,那根沉重的棍子在她手中輕若無物。
棍梢一甩,精準地抽在了衙役頭子另一隻準備拔刀的手的手腕上。
“咔嚓!”
一聲清脆的骨裂聲,伴隨著殺豬般的嚎叫,響徹城門。
“我的手!”
“我的手斷了!”
衙役頭子抱著變形的手腕,疼得滿地打滾。
另外幾個衙役見狀,又驚又怒,紛紛抽出佩刀,就要衝上來。
權景瑤冷哼一聲,手中水火棍舞成一團殘影。
“砰!砰!砰!”
幾聲悶響,那幾個衙役便如下餃子一般,一個個東倒西歪地摔了出去。
兵器散落一地,個個捂著身上的要害部位,疼得齜牙咧嘴。
卻連爬起來的力氣都沒有。
整個過程,不過發生在電光石火之間。
權景瑤持棍而立,居高臨下地看著地上這群翻滾的“惡犬”,眼神冰冷。
城門口,死一般的寂靜。
隨即,人群中爆發出壓抑已久的喝彩聲!
“打得好!”
“女俠!是女俠啊!”
跪在車前的老者也看呆了。
隨即反應過來,磕頭磕得更響了。
“女俠!請你大發慈悲,為我們做主啊!”
“這群畜生,簡直不是人!”
“是一群吃人不吐骨頭的惡鬼啊!”
林如海此時也下了馬車。
他沒有去看那些被打倒的衙役。
而是親自上前,扶起了那位老者。
“老人家,請起。”
“有話慢慢說,本官在此,定會為你做主。”
林如海的聲音溫和,卻自有一股讓人信服的力量。
他並未表明身份,只自稱“本官”。
但那一身儒雅清貴的氣度,便足以震懾宵小。
那衙役頭子忍著劇痛,從地上爬起來,色厲內荏地吼道。
“你們是什麼人?!竟敢在青州城的地界上,毆打官差!”
“你們可知,我們知府大人是誰?!”
“哦?”
林如海轉過身,淡淡地瞥了他一眼。
“本官倒是很想知道,這位知府,是何方神聖?”
“我們知府大人的姐夫,乃是當朝戶部侍郎,李大人!”
衙役頭子搬出後臺,臉上又恢復了幾分囂張。
“戶部侍郎,李奎?”
林如海的嘴角,勾起一抹意味深長的弧度。
何止認識,簡直熟得很。
當初在京城時,這位李侍郎,還曾因為一樁貪墨案,求到過他的門下,被他毫不留情地駁了回去。
原來根子,在這裡。
林如海心中雪亮。
他不再理會那幾個跳樑小醜。
對趕車的親衛吩咐。
“先找個客棧住下。”
“另外,派人去府衙。”
他頓了頓,聲音不大,卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“就說,左都御史林如海,有要事,要見馮知府。”
“左都御史”四個字一出,那衙役頭子的臉色,“唰”地一下,變得比死人還白。
林如海這個名字,他或許沒聽過。
但“左都御史”這個官職,意味著什麼,他比誰都清楚!
都察院!
那是專管天下官吏的衙門!
是懸在所有官員頭頂上的一把利劍!
別說區區一個戶部侍郎,就是六部尚書。
見了都察院的人,也得以禮相待!
他……他剛才幹了什麼?
他竟然拿著一個侍郎的名頭,去威脅當朝左都御史?!
完了。
這次,踢到鐵板了。
“噗通!”
衙役頭子兩眼一翻,竟是活生生嚇暈了過去。
一場更大的風暴,正在這座死氣沉沉的府城上空,悄然凝聚。
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