指標一次次轉動，刺耳的骨頭斷裂聲接連不斷，只留下一張張表情各異的面具。
密室之上的華麗劇場，塞倫特緩步上前。
出於某種敏銳的本能，歡樂侍者們停下舞蹈讓出舞臺，將所有人的矚目讓給這位吟遊詩人。
賓客們饒有興趣的看向塞倫特，吟遊詩人揚起微笑，眼眸如朝陽一般熠熠生輝。
吟遊詩人奏響魯特琴，悠揚甜蜜的樂聲填滿大廳，笑聲流淌，淹沒了地下深處傳來的哀嚎。
又一個人因他的罪惡得到懲罰，這絕望的罪孽深重之人被徹底壓垮了，他發了瘋似的啟用紅寶石戒指，巨大的火球吞沒了沒能第一時間離開他身邊的人。
火光將昏暗的地下空間照亮了一瞬，剩下的人這才注意到，他們中的一個竟然取下了面具！
舞臺上，吟遊詩人用他詼諧幽默的言語奪走了所有賓客的注意。
“誰能告訴我，為什麼矮人喜歡喝麥酒而不是葡萄酒？”
賓客們給出諸如價格、口味等答案，卻都被吟遊詩人否決。
吟遊詩人不懷好意的笑了笑，在催促中揭曉了答案。
“拜託各位想想麥田和葡萄架的區別好嗎。”
短暫的沉默後，大廳裡爆發出雷鳴般的掌聲和狂笑。
有人為那些還沒想明白的人解釋，隨後又是一波潮水般的鼓掌和大笑。
“為什麼矮人的頭盔會裝飾牛角？”
賓客們這次不準備猜了，等著吟遊詩人揭曉答案。
“當然不是在衝鋒時用尖角頂人，而是防止在酒館喝酒時被其他人當作凳子坐在頭上。”
男人們笑得直不起腰，女人們也放下了矜持，癱倒在桌子上，任由酒水和油漬沾溼長裙。
祭壇上，大主教顯露出藏在黃金面具下的臉。
他的年齡已經不小，皮膚乾枯，看上去就像是個和藹老人，但那雙眼中的狂喜和臉上的扭曲又瞬間扭轉了這種印象。
金幣大主教是沐浴神恩的財富教會高層，當他發現事態超出控制後，立刻請求沃金干預！
女神顯然對此很有興趣，此刻正藉著信徒的眼睛觀看這場試煉。
事實上，沃金近來一直心神不寧，因為商業和財富領域出現了她無法理解的變化！
這件事的優先順序遠遠強於海上商道被封鎖，後者雖然對商業活動造成了影響，但還不到傷筋動骨的程度。
只要陸上商業貿易仍在進行，一切都還有轉圜的餘地，不過是成本高低和獲益多少的區別。沃金能從一切商業貿易活動中得到力量，而不僅僅是財富。
可在沃金不知道的角落，一場變革正在開啟。如果神職領域出現偏轉，而她卻沒能及時跟進，商業遲早會棄她而去。
從最古老的以物易物交易模式發展到以貨幣為中介，商業和貿易的概念從來都是在不斷躍進的，就連財富的定義也日漸複雜，遠不是沃金能全部囊括的。
知識是財富，名聲是財富，力量也是財富。
它們都不是直接的財富，卻能輕易帶來財富，甚至是反過來引領財富流通。
沃金開始擔憂她那並不善良的盟友，畢竟除了資本，託瑞爾還沒有第二位神力涉及商業領域。
她幾乎能察覺到資本貪婪的目光正在她身上巡視！
希恩渥絲的下場還在眼前，誰也保不準資本會在什麼時候對她下手。
他們之間因利益締結的信任註定會走向分崩離析，沃金之所以授意金幣大主教轉售高貴者的末裔，除了試探商業領域的未知變化外，為覬覦自己的盟友挖坑也是重要原因。
其他強大神力都在嘗試擺脫信仰，唯有商業和貿易女神對信仰的依賴更深！
為了維繫信仰和位格不至跌落，沃金不得不成為資本的工具。資本藏在她身後蠶食利益，商業的大部分收益都會以稅收形式落入資本囊中。
而商業活動本就是要追逐利益的，商人們只能將這部分缺口向下轉移，更嚴苛的壓榨平民。
他們的行為越來越過火，讓善良眾神頗有微詞，沃金的名聲日益糟糕，眼看就要與虐待與折磨女神勞薇塔並列了，唯有莎爾和希瑞克能穩穩蓋過她們一頭。
現在的沃金就像一隻被養肥的羔羊，即便躋身強大神力之列，也與曾經的盟友淑妮一樣不以戰力見長，都是強大神力中的墊腳石，在腐化了政治和官僚體系的盟友面前難有自保之力。
但燈神的出現讓沃金開始明晰商業領域出現的變化。
假如將財富與許願術掛鉤，讓財富能做到某種意義上的萬能，她或許就有機會擺脫資本的控制！
人偶的殘酷試煉仍在繼續，隨著指標一次次落下，沃金也解析出這個試煉的部分本質。
每個人都會因他的罪名得到相應懲罰，但這個懲罰事實上並不是必死的。
人偶已經說過了，唯有直面過錯才能獲得救贖。如果受罰者真心懺悔，就會在疼痛中領悟永恆，在折磨中得到重生。
但不是所有人都能真正明悟生命的重量和價值，他們的意志難以經過痛苦的磨礪，大多在觸及真實之前就已崩潰。
不過想要逃脫懲罰或許還有另一個辦法。
舞臺上，吟遊詩人的矮人笑話還在繼續。
“世上最沒用的東西是什麼？”
賓客們已經瞭解他的套路，卻然然興致勃勃等待揭曉答案。
“矮人的護腿，因為根本沒有生物會攻擊矮人的膝蓋。”
吟遊詩人壞笑著攤手，“不過或許巨矮人不這麼認為。”
一片鬨堂大笑中，賓客的情緒被調動至高潮，歡呼著讓吟遊詩人繼續。
“那麼誰會是最好的守衛？”
答案當然還是矮人，但原因又是什麼，賓客們期待著吟遊詩人說出答案。
“因為沒有任何東西能從他們眼皮子底下溜過去。”
笑聲依然高亢，幾乎要將屋頂掀翻。
然後這場戲謔表演就被攪亂了。
一個身影衝進會場撞倒餐桌，餐盤和酒杯跌落，地毯上一片狼藉。
歡樂氣氛立刻凝滯，賓客皺眉看著這打攪了他們興致的不速之客，眼中迸射出怒氣。
劫後餘生的闖入者不停揮舞手臂，向那些曾奉承討好他的面孔訴說自己的恐怖遭遇，可回應他的只有陌生的、冰冷的俯視，就像他曾對他們所做的那樣。
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