次日，天光早已大明。日頭爬上窗欞，明晃晃地直射在西門大官人臉上。
他昨日晌午便歪了一覺，夜裡便翻來覆去睡不著，直到三更天，又去後園裡踢打了幾趟拳腳，才得回房安歇。
起身後，卻發現那玳安，本在前廳屏風後打著地鋪，不知幾時竟溜得不見影蹤。
西門大官人趿了鞋，走到門口張望。
只見玳安正倚著廊柱打盹兒，想是夢裡嚼著什麼好物事，涎水流了半尺長，亮晶晶地掛在嘴角。
猛可裡聽得大官人一聲雷吼：“狗才！”唬得他一個激靈，險些栽下臺階去。慌得他連滾帶爬，撞開門扇，嘴裡一迭聲應著：“小的在！小的在！大爹醒了？”
大官人抬腳照他屁股便是一踹：“好好的熱炕頭不睡，挺屍挺到這風口裡來，可是皮癢了？”
玳安揉著腚，陪笑道：“小的也不知怎地，在房裡躺著，倒像睡在冰窖，橫豎沒個著落。”
大官人笑罵道：“天生的賤骨頭！還不快滾去與爺打洗臉水來！”
玳安如得了赦令，一骨碌爬起：“小的這就去！滾水立馬就得！”說罷，真個像只圓球，滴溜溜蹽開腿跑了出去。
待大官人梳洗畢。
小丫鬟小桃端著個紅漆描金托盤，悄沒聲息地掀簾子進來。
盤內擺著一碗碧熒熒、稠嘟嘟的粳米粥，幾個發麵饅頭，並幾碟兒精細小菜：醬瓜條兒切得細巧，香油拌的嫩筍尖兒，還有一碟醃蘿蔔，絲兒切得比頭髮還細。
“大官人，請用早膳。”小桃聲音嫩生生的，眼皮子垂著，不敢抬。
西門大官人在交椅上坐了，拈起那鑲銀頭的象牙箸，撥弄著菜碟兒，隨口問道：“這是廚下新整治的？看著倒清爽。”
小桃抿嘴兒一笑，回道：“回大官人，這是後邊小姐房裡打發廚下送來的。說是見大官人前日吃酒忒猛，怕傷了脾胃，特特囑咐廚房備下些清淡的，讓大官人墊補墊補。”
“嗯，倒難為她想得周到。替我道個謝。”大官人舀起一勺溫涼適口的米粥送入口中，米香清甜，果然熨帖腸胃。正吃著，忽聽得後院那玲瓏繡樓方向，隱隱約約，飄來一縷歌聲。
初時細若遊絲，嚶嚶如蚊蚋，在晨風裡顫巍巍地浮蕩。漸漸地，那聲音便拔高起來，清越婉轉，如雛鳳初啼。歌兒歇處，又夾著幾聲“咿——咿——呀——呀——”的吊嗓，氣息悠長，吐納分明。
不一時，錚錚琮琮的琵琶聲也摻和進來，如珠落玉盤，似清泉過澗，與那嬌滴滴的歌喉一唱一和，絲絲入扣，勾得人心尖兒癢。
西門大官人端著粥碗，側著耳聽了一晌，嘴角不由得勾起一抹笑紋。這李師師，真不愧是京師裡拔尖兒的行首！
外人只道她豔幟高張，一曲纏頭千金易，卻哪知這頂頂風光的底子，是日復一日、寒暑不輟的苦熬苦練。這份狠勁兒，這份韌勁兒，倒把許多自詡剛強的漢子都比了下去。
他啜了口粥，心下暗忖道：難怪這粉頭能在這龍蛇混雜、虎狼環伺的京師地界穩穩立住腳根，掙下偌大的名頭，果然不是單靠著一張粉搓酥滴的臉蛋子。
用罷早膳，西門慶精神頭十足，帶著玳安出了門。
主僕二人翻身上馬，潑剌剌趟開清晨的街巷，蹄聲“得得”，徑奔那京城團練保甲衙門而去。
這一路行來，大官人早瞧出幾分異樣。往日裡，這京城越是繁華緊要的去處，那潑皮幫閒、篾片喇唬便越是扎堆兒。
尤其是衙門口那片開闊地界，簡直成了他們的老巢！三五成群，或蹲或站，叼著草棍兒，斜楞著眼，覷著過往行人，吆五喝六的聲氣、夾槍帶棒的村話，聒噪得人耳朵生疼。
可今日，街面上竟透著一股子難得的清淨！那些個橫眉立目、敞胸露懷、專在街市上討“撞錢”的腌臢潑才，竟似憑空蒸發了。
偶有一兩個縮頭縮腦的閒漢，遠遠覷見西門慶騎著高頭大馬、帶著小廝過來，登時如同耗子見了狸貓，“哧溜”一聲便縮進了旁邊的小巷弄，眨眼沒了蹤影。
寬闊的街道上，只剩下些老實巴交的行人商販，連高聲叫賣的都收了嗓門，透著幾分小心翼翼。
西門慶看在眼裡，心道：“這必是昨日戒嚴的聲勢，唬住了這些沒腳蟹。”
卻哪裡知曉，真正的“功勞”，大半在身後那鞍前馬後顛顛跟著的玳安身上。
不多時，團練保甲衙門那兩扇黑漆大門已在眼前。與往日門庭若市、潑皮幫閒雲集、如蒼蠅逐臭般圍著衙門口嗡嗡打轉的熱鬧景象相比，此刻的衙門門口，冷清得簡直像座斷了香火的破廟！
兩扇大門倒是虛掩著，卻不見往日裡那些進進出出、點頭哈腰、專一打探訊息、傳遞關節的幫閒身影。
連那守門的幾個兵丁，也都懈懈怠怠，抱著水火棍子夾在胳肢窩裡，倚著冰涼的門框石，眼皮子耷拉著，似在打盹，又似魂遊天外。
西門慶下了馬，將韁繩隨手丟給玳安，自己整了整衣冠。抬眼望去，只見衙門對面角落裡，影影綽綽還縮著一小撮幫閒。
約莫七八個，擠在一處背風的牆根旮旯裡，腦袋緊挨著腦袋，龜縮在一處，不知在嘀咕些什麼勾當。
那聲音壓得極低，像一群蛐蛐兒在草棵子裡唧噥，窸窸窣窣，斷斷續續，只偶爾順風飄來一兩句零碎話頭聽不真切，
西門大官人覷著衙門口那副冷清腌臢模樣，眉頭便擰成了疙瘩。
朝玳安招了招手，那小子立馬屁顛屁顛湊到馬前。大官人俯下身子，咕咕噥噥吩咐了一通。
玳安雞啄米似的點著頭，眼珠子滴溜溜亂轉，顯是領會了主子的意思。
吩咐罷，西門慶也不下馬，只把馬鞭子朝團練衙門斜對過一指——那裡正戳著一座兩層門臉的酒樓。
他自個兒一勒韁繩，潑剌剌便踱了過去。酒保見那青菊馬毛色發亮，大官人一身富貴，幹忙迎了過來，讓馬伕牽過馬去，點頭哈腰引大官人到樓上臨街一個敞亮閣子裡坐了。
大官人也不點酒菜，只叫先沏壺滾茶來。待酒保退下，他便從懷裡摸出一錠大銀，像個壓手的小元寶。
西門大官人將它託在掌心，五指翻動，那銀錠便在他掌心裡骨碌碌打起轉兒來，活像只不安分的老鼠。
他手腕子暗暗較勁，筋肉微繃，顯是在練他那手“沒羽箭”的腕上功夫。一雙眼睛，卻似有似無地瞟著衙門口的方向，靜待下文。
約莫一盞茶的功夫，樓梯板“噔噔噔”一陣亂響。只見玳安那猴崽子，引著三個人，氣喘吁吁地爬上樓來。
那三人遠遠便站住了腳，縮在樓梯口的陰影裡，鵪鶉似的，半步不敢近前。玳安獨自緊走幾步，蝦著腰湊到大官人跟前，拿手半掩著嘴，壓低嗓門兒，帶著三分得意七分諂媚地悄聲道：
“回大爹，按您老的吩咐，小的可著勁兒踅摸了半晌，總算篩出這三個寶貝！別看縮頭縮腦的，都是衙門口滾釘板的老幫閒！肚裡墨水興許欠奉，可街面上的溝坎兒、衙門裡的陰私勾當，門兒清！對這整個京城的事，是頂頂知局的了！”
西門大官人手指捻著那錠沉甸甸的大銀，骨碌碌轉個不停，眼皮微抬，帶著幾分考校的意味，慢悠悠問：
“哦？”他朝樓梯口那三個幫閒方向努了努嘴，“爺倒要聽聽，你是如何知道他們頂頂知局的？”
玳安一聽主子垂詢，腰桿子下意識挺直了幾分，臉上堆起“這事兒辦得漂亮”的笑，脆生生道：
“回大爹的話，小的機靈著呢！京城魚龍混雜，光看皮相哪能辨出真章？小的就拿這京城裡頂頂難打聽的——那些個隱秘事體，一個個挨著去試他們！”
“哦？隱秘事體？”西門慶眉頭幾不可察地一挑，手裡銀錠轉得略快了些，嘴角勾起一絲玩味的弧度，那笑容裡摻著三分好奇七分促狹：
“這倒是個新鮮法子，爺我還不知道你肚子裡有隱秘事體，那你且說說，拿什麼‘隱秘事體’試的？也讓爺…開開眼？”
得了主子這句“開開眼”，玳安那點子得意勁兒再也壓不住，眉飛色舞起來，聲調也拔高了，洋洋自得道：“嗨！這還不簡單？小的就挨個兒問他們——”
他清了清嗓子，彷彿在宣旨：
“一！‘李行首跟前那個最得臉、走路嫋嫋娜娜的貼身大丫鬟，喚作什麼名兒？’”
“二！‘她那神仙也似的繡樓，究竟坐落在甜水巷哪個犄角旮旯？門朝東還是門朝西？’”
“三！‘李行首素日裡簪花兒，是愛牡丹的富麗，還是蘭草的清雅？’”
“四！‘還有她那容貌身段兒…’”玳安說到這關鍵處，聲音陡然一低，帶著點分享秘辛的興奮，卻又掩不住自得：
“‘是怎生個標緻法兒？比那畫上的西施如何？那腰身…嘖嘖，是楊柳細還是玉環肥？’嘿嘿，大爹您明鑑，這個嘛，最能考出他們是真見過世面，還是隻會道聽途說，胡吹大氣！”
西門大官人臉上那點玩味的笑意瞬間凍住，捏著銀錠的手指猛地一滯。
他腮幫子上的肉抽了抽，像是想笑又覺得荒唐，想罵又覺詞窮，最終化作一聲哭笑不得的嘆息：
“好…好個‘學以致用’！李行首好心收留你我主僕歇上一晚，倒給你長些見識，把人家女人家家的私密都賣了出去，都給你把這‘見識’…活學活用了！”
玳安縮著脖子，只管嘿嘿陪笑。
大官人捏了捏發脹的額角，把手一揮：“罷了罷了！把人…帶過來吧。”
三個幫閒被招呼過來，挪到大官人眼前，一個個縮肩弓背，大氣不敢喘。
西門大官人眼皮都沒抬，依舊捻著那錠銀子，慢條斯理道：
“爺今兒個有點閒心，想聽聽這京城地面上的…‘稀罕景兒’。不拘什麼犄角旮旯，只要夠‘偏’、夠‘靜’，尋常官差衙役懶得抬腿、睜隻眼閉隻眼的地界兒，你們都說道說道。誰知道得多、說得透.”
他把銀錠在掌心掂了掂，發出沉甸甸的悶響，“這玩意兒…就落得重些！”
這話比鞭子還靈，三個幫閒那鵪鶉似的腦袋立刻抬了起來，渾濁的眼睛裡射出貪婪的光。
其中一個獐頭鼠目、留著幾根黃鬚的瘦子反應最快，搶先一步，蝦著腰，臉上堆滿諂笑，生怕別人搶了先：
“大官人容稟！要說這等神仙也嫌腌臢、官爺們躲著走的‘逍遙地界兒’，小的們肚子裡還真有幾處！”
他掰著髒兮兮的手指頭，如數家珍：“頭一個，便是那邊子巷，諢名又叫‘懶漢村’！這地方，緊貼著西城根兒，原是前朝屯兵遺下的破營房，如今嘛…嘿嘿，成了京城最大的耗子潑皮窩！”
“非但潑皮數量不曉，三教九流，五毒俱全！專一收容那些逃軍、流犯、欠了閻王債的賭棍、輸掉褲子的嫖客！裡頭暗門子比耗子洞還多，私設的賭局晝夜不停，銷贓的窩點明鋪暗蓋！”
“因為人數太多，官差一抓便是牢房都關不下，再加上也不來街市禍害，官府便從不管這裡，十天半個月也不見進去溜達一回！”
“一來地方太偏太破，油水刮不出二兩；二來裡頭亡命徒多，真逼急了抱成團，鬧將起來，誰臉上都不好看！索性當它是個大號茅坑，只要臭氣別漫出來燻著貴人，就由著它爛在牆根兒底下！”
他話音剛落，旁邊一個矮胖、臉上帶塊青記的漢子生怕好處被獨吞，急忙搶過話頭，唾沫星子橫飛：
“黃三哥說的是！還有那坊巷！聽著名兒像個正經去處？呸！大官人您可別被名兒騙了！這地界兒，就藏在南城那片看著規規矩矩的民宅衚衕深處！明面上家家戶戶關門閉戶，安分守己，實則…嘿嘿！”
胖子壓低聲音，帶著點神秘，“十家裡頭有七八家是做‘鬼市’買賣的！什麼叫鬼市？就是專在半夜三更開張，賣的全是見不得光的玩意兒！偷來的官庫絲綢、墳裡刨出的明器、大戶人家走失的丫頭小子、甚至…剛嚥氣兒還沒涼透的‘肉參’！”
“買主賣主都罩著斗篷，點著豆大的鬼火燈，一手交錢一手交貨，天亮雞叫就散，比鬼還快！官府不是不知道，可一來難抓現行，二來這地界牽涉的…水深著呢！”
“不少檔子都有地面上有頭臉的‘坐地虎’照應，官差進去也常是‘貓捉耗子——裝裝樣子’，誰肯真下死力氣捅這馬蜂窩？睜隻眼閉隻眼，大家落個清淨！”
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