“家園”基地與“鋼鐵之心”建立初步貿易關係的訊息，如同投入平靜湖面的石子，漣漪尚未平息，另一股更突然、更復雜的波瀾，便衝擊著這個新生聚落脆弱的平衡。這一次，帶來的不是資源或認可，而是血與火的氣息，以及一個關乎生存倫理的艱難抉擇。
時值黃昏，夕陽將廢墟染成一片淒厲的橙紅。外圍哨塔上的觀察員發出了緊急訊號——一支規模約二十人左右、形態各異但統一散發著濃烈獸人特徵的小隊，正踉蹌著從東南方向的破碎峽谷地帶向基地靠近。他們的情況極其糟糕：個個帶傷，衣衫襤褸，綠色的皮膚上佈滿了新舊的傷口和灼燒的痕跡，眼神中充滿了逃亡者的驚恐、疲憊和一絲絕望的瘋狂。他們沒有打出任何勢力的旗幟，只是相互攙扶著，如同被獵犬追逐到絕境的傷獸，朝著“家園”基地這唯一可見的、帶有微弱文明燈火的方向亡命奔來。
訊息迅速傳到核心層。秦烈、陳末、老雷等人立刻登上加固的圍牆，釘子也聞訊趕來，警惕地觀察著。當看清來者的具體形貌時，所有人的目光都不由自主地投向了圍牆一角那個如同岩石般沉默的綠色身影——卡洛斯。
卡洛斯幾乎在第一時間就感應到了同族的氣息。他那龐大的身軀驟然繃緊，一直微闔的琥珀色豎瞳猛地睜開，射出銳利如刀的光芒，死死盯住那群狼狽不堪的獸人。他的鼻腔中發出低沉而充滿威脅的咆哮，粗壯的手指因用力而深深摳進牆磚的縫隙裡。那是一種混合了震驚、疑惑、暴怒以及一絲難以言喻的複雜情緒的反應。
“是……是血牙的人！”一名曾與獸人打過交道的老兵低呼，聲音帶著難以置信，“看他們的紋身和殘破的戰旗……是卡洛斯原來那個氏族的！”
這群獸人殘部也看到了圍牆上的卡洛斯。一瞬間，他們絕望的眼神中爆發出一種近乎迴光返照的光芒，幾個傷勢較輕的獸人掙扎著向前，用嘶啞的、帶著濃重喉音的獸人語朝著卡洛斯的方向激動地呼喊起來，夾雜著“碎骨者”、“吞噬”、“逃亡”等詞語，語氣充滿了悲愴與求救的意味。
卡洛斯的臉色變得極其難看。他喉嚨裡的低吼聲越來越大，最終化為一聲震耳欲聾的咆哮，如同驚雷般炸響在圍牆上下：“閉嘴！你們這些喪家之犬！怎麼找到這裡的？！”
他的咆哮充滿了憤怒，但細聽之下，卻並非純粹的敵意，更像是一種被觸及舊傷、不願面對過往的暴躁與掙扎。
秦烈眉頭緊鎖，示意守軍提高警惕，但沒有立刻下令攻擊。他看向卡洛斯，沉聲問道：“卡洛斯，認識他們？”
卡洛斯胸膛劇烈起伏，半晌，才從牙縫裡擠出話來：“……是……我以前的……族裔。‘血牙’的……殘渣。” 他的語氣充滿了不屑與一種深深的隔閡，彷彿在極力劃清界限。
這時，那群獸人中，一個相對年長、失去一隻眼睛、臉上有一道巨大疤痕的老獸人，掙扎著上前幾步，他似乎是小隊的頭領。他無視了指向他的武器，仰頭看著卡洛斯，用生硬但清晰的通用語混雜著獸人語，嘶聲喊道：
“卡洛斯！‘碎骨’之子！你還活著！太好了！”老獸人的獨眼中閃爍著激動與哀求，“氏族……沒了！‘饕餮’！是‘饕餮’那個瘋子！他吞併了‘裂爪’的殘部，力量暴漲！然後像瘟疫一樣掃蕩了所有不肯臣服的小氏族！我們……我們是最後逃出來的！”
他喘著粗氣，臉上露出極致的恐懼：“‘饕餮’……他不再是傳統的獸人軍閥了！他在……‘吃’！吞噬其他酋長的力量，吞噬強大的變異生物！他的力量每天都在瘋狂增長，但他的理智……正在消失！他現在就是個只知道吞噬和毀滅的怪物！我們……我們無處可去了！”
這番斷斷續續的哭訴，如同冰冷的匕首，刺入了每個聽到的人心中。“饕餮”這個名字，帶來的不再是遙遠的威脅，而是近在咫尺的、具體而恐怖的陰影。一個透過吞噬同類和強大生物來無限增強自身、且正在失去理智的超級掠食者，其危險性遠超“裂爪將軍”！
卡洛斯聽完，沉默了片刻，臉上的暴怒漸漸被一種沉重的陰鬱取代。他顯然知道“饕餮”的恐怖，也更清楚氏族的覆滅意味著什麼。
陳末看著牆下那些傷痕累累、眼神絕望的獸人，又看了看面色複雜、陷入沉默的卡洛斯，心中五味雜陳。收留他們？意味著要承擔巨大的風險：可能引來“饕餮”的追擊，可能引發內部人類居民的不安和衝突，要消耗本就緊張的糧食和藥品。拒絕他們？看著卡洛斯的同族在眼前被逼入絕境甚至屠戮，不僅會寒了卡洛斯的心，也違背了“家園”這個名稱所承載的、在廢土上艱難建立起來的一絲人性底線。
秦烈的目光掃過眾人，最後定格在陳末臉上，似乎在徵求他的意見。老雷緊握著武器，眼神警惕；馬可面露憂色，計算著資源壓力；釘子則更關注可能帶來的安全威脅。
陳末深吸一口氣，走到圍牆邊緣，對著下方那個獨眼老獸人，沉聲問道：“你們來這裡，想得到什麼？”
老獸人彷彿抓住了最後一根稻草，急切地喊道：“食物！水！一個……能包紮傷口的地方！我們願意用勞動換取！用情報換取！我們熟悉東邊的地形，知道‘饕餮’軍隊的動向！只求……一條活路！”
陳末轉身，看向秦烈，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“烈哥，‘家園’這個名字，不只是給我們自己起的。如果見死不救，尤其是對曾與我們並肩作戰的同伴的族人見死不救，我們和外面的掠奪者，有什麼區別？風險很大，但……或許也是一次機會。瞭解‘饕餮’的機會，也是……壯大‘家園’的機會。”
他頓了頓，看向卡洛斯：“而且，我相信卡洛斯。”
卡洛斯猛地抬起頭，看向陳末，琥珀色的豎瞳中閃過一絲難以言喻的複雜光芒。
秦烈沉默著，權衡利弊。空氣中瀰漫著緊張的寂靜。最終，他做出了決定。
“開啟側門，放他們進來。隔離區域，收繳武器，由卡洛斯和老雷共同看管。薇拉，帶人給他們進行初步救治和檢查。陳末，準備一些食物和水。”秦烈的命令清晰而果斷，“在我們弄清楚具體情況、評估風險之前，他們必須接受監管。卡洛斯，管好你的族人，這是底線。”
卡洛斯喉嚨裡發出一聲低沉的咕嚕，算是回應。他大步走下圍牆，朝著那群忐忑不安的族裔走去，背影如山般沉重。
家園基地的大門，向一群疲憊不堪的獸人殘部，謹慎地敞開了一道縫隙。收留與否的難題暫時擱置，但一個更巨大、更瘋狂的威脅——“饕餮”的陰影，已然隨著這些逃亡者的腳步，真切地籠罩了這片剛剛燃起希望的土地。卡洛斯將如何面對這些昔日的族人？家園基地又將如何消化這個危險而又可能帶來關鍵情報的“禮物”？未來的變數，驟然增加。
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