盆地中央那個黑洞洞的入口，如同深淵的瞳孔，凝視著這群不請自來的訪客。寒風在洞口邊緣打著旋，發出嗚咽般的聲音，捲起細雪在空中形成詭異的白色渦流。探險隊員們屏息凝神，站在距離入口二十米外的地方，誰也沒有貿然前進。
“能量讀數異常，”張浩盯著手中的探測儀，螢幕上的波紋瘋狂跳動，“洞口有能量場，強度……難以置信。”
薇拉蹲下身，從揹包中取出一枚金屬探針，輕輕拋向洞口。探針在空中劃過一道弧線，在距離洞口三米左右的位置突然靜止——不是掉落，而是懸停在了半空中，彷彿撞上了一堵看不見的牆壁。緊接著，探針表面迅速凝結出一層厚厚的白霜，幾秒內就被徹底冰封，然後“咔嚓”一聲碎裂成無數冰晶，簌簌落下。
“隱形能量牆，附帶極寒效果，”薇拉的聲音很輕，但每個人都聽得清清楚楚，“學院的標準防禦配置之一。”
隊長李巖眯起眼睛，仔細打量著那堵看不見的牆壁。“能繞過去嗎？”
“恐怕不行。”張浩調整著探測儀，“能量場呈半球形覆蓋整個洞口，地面以下也有。除非我們挖條地道，否則……”他的話沒說完，但意思很明確。
王強啐了一口唾沫，握緊了手中的戰斧：“那就砸了它！老子就不信這鬼東西能擋住全力一擊。”
“等等。”薇拉突然抬手製止，“有東西在移動。”她的感知能力捕捉到了細微的能量波動，來自他們腳下的冰層。
幾乎同時，所有人都感覺到了——冰面在輕微震動，不是之前那種規律的心跳，而是一種快速的、機械式的震顫。震動從四面八方傳來，將他們包圍在中心。
“散開！”李巖大吼。
命令下達的瞬間，他們腳下的冰面突然裂開！不是自然崩裂，而是精確的、幾何形狀的裂縫。六邊形、正方形、三角形的冰板整齊地翻轉、移動、重組，露出下方閃著金屬冷光的複雜結構。眨眼間，他們站立的那片區域就變成了一個巨大的、不斷變換的拼圖迷宮。
“冰凍陷阱！”薇拉在冰板翻轉的瞬間向後躍開，險險落在一塊穩定的區域。她回頭看去，剛才站立的地方已經變成一個深不見底的垂直豎井，井壁光滑如鏡，冒著森森寒氣。
王強就沒那麼幸運了。他反應慢了半拍，腳下的六邊形冰板突然向下翻開。他驚呼一聲向下墜落，但戰鬥本能讓他瞬間將戰斧橫劈，鋒利的斧刃狠狠鑿進對面的冰壁，整個人懸在了半空。下方，豎井深處隱約可見密密麻麻的、旋轉的冰刃。
“強子！”張浩試圖扔出繩索，但他腳下的三角形冰板開始傾斜。
“別動！”李巖厲聲喝道，“所有人待在原地！”
整個冰面迷宮仍在緩慢而有序地變化著。某些板塊上升，形成新的路徑；某些下降，露出更多陷阱；還有一些開始旋轉，改變著連線的方向。更可怕的是，冰面本身的溫度正在急劇下降，即使隔著特製的防寒靴，也能感覺到刺骨的寒意正向上蔓延。
“這是動態迷宮，”薇拉快速分析著，“板塊移動有規律……每隔三十秒重組一次。我們需要找到安全路徑，或者觸發控制核心。”
“在那裡！”張浩突然指向迷宮中心，一塊始終保持靜止的圓形平臺。平臺中央，一根晶瑩剔透的冰柱緩緩升起，柱體內部封裝著複雜的機械結構和閃爍的能量核心。“那可能就是控制節點！”
就在這時，新的威脅出現了。
當冰面迷宮第三次重組時，四周那些半埋的金屬遺蹟突然“活”了過來。覆蓋其上的冰雪崩落，露出下方流線型的金屬外殼。八臺人形機器人從冰雪中站起，它們的軀幹呈現銀灰色，關節處是深黑色的強化部件，頭部沒有五官，只有一枚不斷掃描的紅色光學感測器。機器人的手臂末端不是手掌，而是各種武器模組：兩臺的右臂是高速旋轉的鏈鋸，三臺裝載著多管發射器，還有三臺的掌心閃爍著能量聚集的藍光。
“潛伏守衛啟用，”冰冷的機械音從所有機器人體內同時傳出，用的是古老的學院通用語，“識別：未授權入侵者。執行清除協議。”
沒有任何警告，戰鬥瞬間爆發。
裝載多管發射器的機器人率先開火，但不是子彈，而是一排排細小的金屬針，針體在空氣中迅速凝結冰霜，變成致命的冰錐彈幕。鏈鋸機器人則從兩側包抄，高速旋轉的鋸齒撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯。
“找掩護！”李巖一邊吼，一邊翻滾到一塊升起的六邊形冰板後面。冰錐暴雨般砸在冰板上，發出密集的撞擊聲，板面迅速佈滿了蛛網般的裂痕。
王強終於從豎井邊緣爬了上來，他怒吼著揮動戰斧，劈向最近的一臺鏈鋸機器人。戰斧與鏈鋸碰撞，爆出一串刺眼的火花。機器人的力量大得驚人，王強被震得後退兩步，靴子在冰面上劃出深深的痕跡。
“它們的關節！”薇拉躲在一塊移動的冰板後面觀察，“低溫讓金屬變脆，攻擊關節連線處！”
張浩找到了射擊位置，但他剛舉起槍，一臺能量武器機器人就鎖定了他。藍色的能量束擦著他的頭皮飛過，擊中身後的冰柱，整根冰柱瞬間汽化，留下一個光滑的融洞。
“媽的，這些東西會配合！”張浩翻滾躲避，能量束在他剛才的位置接連炸開。
迷宮仍在變化，讓戰鬥變得更加混亂。上一秒可靠的掩體，下一秒可能變成陷阱入口；看似安全的路徑，轉眼就被移動的冰牆阻斷。隊員們不得不分心注意腳下，這嚴重限制了他們的機動性。
更糟的是，低溫開始真正產生影響。槍械的撞針變得遲鈍，張浩的狙擊步槍連續兩次啞火。王強的戰斧柄傳來刺骨的冰涼，即使戴著手套，手指也開始麻木。薇拉的檢測儀螢幕閃爍不定，低溫影響了電路。只有李巖的熱能匕首還能正常工作，但它的攻擊範圍太短了。
“不能這樣耗下去！”李巖一邊格擋機器人的鏈鋸攻擊，一邊大喊，“薇拉！那個控制節點！怎麼破壞？”
薇拉的大腦飛速運轉。她躲避著冰錐彈幕，眼睛死死盯著迷宮中心那根冰柱。“能量核心被多層防護包裹……需要同時破壞至少三個能量導管，而且必須在三秒內完成，否則防護系統會再生。”
“三個點？我們哪有……”李巖的話戛然而止，因為他看到一臺能量武器機器人正將炮口轉向薇拉。
時間彷彿慢了下來。李巖離薇拉有十幾米，中間隔著一個正在開啟的陷阱豎井。王強被兩臺鏈鋸機器人纏住。張浩正在換彈匣。而薇拉剛剛為了躲避冰錐，躍到了一塊孤立的三角形冰板上，周圍沒有任何掩體。
能量在機器人掌心聚集，藍光越來越亮。
就在這千鈞一髮之際，一個意想不到的變故發生了。
那臺瞄準薇拉的機器人突然僵住，紅色的光學感測器閃爍了幾下，然後熄滅了。不止它，所有機器人都同時停止了動作，彷彿被按下了暫停鍵。連冰面迷宮的重組也戛然而止。
死寂重新籠罩了這片區域，只有寒風的呼嘯和隊員們粗重的呼吸。
“怎麼回事？”王強喘著粗氣，戰斧仍舉在胸前，警惕地盯著眼前一動不動的機器人。
張浩迅速檢查裝置：“能量場……減弱了？不，是改變了頻率。”
薇拉緩緩從冰板上站起，目光投向迷宮中心的控制冰柱。冰柱內部的能量核心仍在閃爍，但節奏變了，從規律的脈衝變成了雜亂無章的頻閃。
“不是我們乾的，”她低聲說，“是系統內部……發生了某種切換。”
李巖皺起眉頭：“切換？”
話音剛落，控制冰柱突然爆發出刺眼的白光。光芒如此強烈，以至於所有人都下意識地閉上眼睛或移開視線。當他們再次能視物時，冰柱已經改變了形態——它從中間裂開，像一朵冰雕的花緩緩綻放。花心處，一個全息投影緩緩浮現。
那是一個女性的三維影像，穿著學院的白大褂，面容精緻卻毫無表情。她的嘴唇沒有動，但聲音直接在他們腦海中響起：
“檢測到入侵者突破初級防禦。生物識別掃描中……未找到匹配資料。威脅等級重新評估：三級。啟動次級驗證協議。”
影像的目光——如果那對發光的藍色眼睛能稱為目光的話——掃過每一個人。
“請提供訪問憑證，或表明身份與來意。你們有三十秒。”
全息影像下方，一個倒計時數字開始跳動：30、29、28……
隊員們面面相覷。他們歷經千辛萬苦，突破了隱形能量牆，在冰凍陷阱和機器人守衛的圍攻中倖存下來，現在面對的卻是一個要求“憑證”的守門人。
而他們手中，除了武器和傷痕，什麼都沒有。
李巖握緊了匕首，薇拉的大腦飛速思考著所有關於學院的情報，張浩悄悄調整著槍口，王強則做好了隨時暴起發難的準備。
倒計時還在繼續：20、19、18……
在這片被學院遺棄卻又嚴密守護的冰原墳場，真正的考驗，似乎才剛剛開始。
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