坤寧宮西側牆下有一數樹梅花，冰天雪地裡，紅梅點點，花蕊裡的那一點鵝黃，盈盈小小，有梅花的幽香從裡面蔓延出來，極輕極淡。
皇后梳著繁複雲鬢，一支鸞鳳朝日金步搖插於其上，下垂的珠玉隨著皇后的動作不停搖顫撞擊，發出細小的叮噹聲，把皇后的聲音都顯得霧裡看花起來。
“歲寒，陛下讓你去辦天眼一事？”
元歲寒頷首，或許是像生母的緣故，區別於尋常男子的剛硬，修眉舒朗又柔和，狹長含情的丹鳳眼裡帶著笑意，周身環繞著春水般的安寧。
“母后，父皇不過是一時之氣罷了，兒臣與二哥一處長大，讓兒臣去辦天眼一事，母后細想想，父皇是何意。”
梨花窺見笑紋從皇后的眼角泛到臉上，小指上的金銀累絲護甲，悠悠的劃了劃仍在案上擺著的龍鳳呈祥圖，連音色都變得清晰、明亮起來。
“陛下終究還是最疼承安的。”
說完又掃了元歲寒一眼，“歲寒，只要你二哥日後有望，自然不會虧待你。”
“兒臣自當盡輔佐之能，只求日後榮華富貴，也想替生母求個位份，能葬入皇陵，以全生母一生之情。”元歲寒的聲音中透出幾絲懇求。
梨花低著頭，她想，沒有慾望的人，是難以讓人放心的，只有有所求，才能被利用。
皇后似乎只是無意的笑著，目光卻緊緊定格在元歲寒的臉上，頃刻後方嘆息著說道：“按宮中規矩，非貴妃位份是不得入皇陵的，只能葬于山陵，你這點孝心，確實僭越，但本宮與你二哥，日後會成全你的。”
“兒臣多謝母后。”低首時，高束的一半墨髮間，白玉簪流動著寧靜的光澤，剩下的一半柔柔散落在肩上、腰間。
這樣一副順服的模樣，實在是太具迷惑性。
皇后端起茶盞，紅棗茶的香甜順著唇舌流入肺腑，十分適意。
而元承安也在除夕前日被解禁足，並無二話。
宮中的時日在落雪中緩緩流淌，宮人們數著日明日落，終於等來了除夕這日。
晨起後，宮人們就開始用金箔包裹住樹葉零落的枝頭，遠遠看去，金燦燦的一片，這是宮中歷年的規矩，以表繁榮吉祥，與往日不同，今日宮人們的腰間皆繫著尚服局趕製的紅綢，笑容裡都含著點點希望。
除夕之夜，無論是得臉的宮人，亦或者默默無聞的，都能得到主子的賞賜，運氣好的，興許還能得筆豐厚的賞銀。
太和殿中，隨著天子點箸酒滿三盞後，由皇后領著眾嬪妃恭賀新歲，接著便是皇子公主們祝禱祈福，在銅管樂器聲中，你來我往的觥籌交錯。
子時的鐘聲響起，宮中按時點起了庭燎，黑暗的夜被陸續點亮後，又在噼裡啪啦的聲音中熄滅。
梨花抬首，她看見煙火在空中做盡了鮮妍嬌態，再歸於寂靜，又是一年，她在心裡默默數著，再看幾次煙花，就可以出宮了……
宮外的煙花是自由的。
在熾熱的火光裡，元歲寒看著她立在燈火之中，淡淡的，嫋嫋的，修長的脖頸連著清直的脊背，遺世而獨立，猶帶雪意的陣風迢迭而來，混雜著梅花清幽的香味湧入他的鼻尖。
…………
當御花園中的迎春花一叢叢、一簇簇陸陸續續、黃燦燦的探出頭時，宮人們換上槿紫色的宮裝，像過去的每一日一樣，迴圈著。
坤寧宮廊下新養著一隻鸚鵡，在鎖金籠裡嘰嘰喳喳的叫個不停，見到穿廊而過的人，嘴裡叫道：“姑姑，姑姑。”
梨花清冷的面上露出莞爾的笑意，為她披上一層平日少有的柔光，駐足靜靜地望了兩眼後，走進了內殿。
內殿已去了炭火，適宜的溫度讓人覺得放鬆，案上擺著暖房供來的海棠花，花葉翠綠的似乎要滴出水來，映著鮮紅的層疊花瓣。
然而，梨花無心欣賞這抹豔色。
沉香正跪在地上，隨著掌心的扇動，殿中不斷響起清脆的聲音，臉上清晰可見的巴掌印，雜糅著淚珠，狼狽不堪。
梨花緊緊掐了掐手背，在一股刺痛下，唇角攜著笑，“娘娘，責罰沉香是小，娘娘千金貴體，氣壞了是大，二殿下最是孝心的，時常囑咐。”
皇后紅著眼睛，更顯示出三分疲憊蒼老，聲音中還帶著怒氣，“一點小事都做不好，滾出去。”
沉香垂著通紅的臉頰，撿起碎了一地的茶盞默默退了出去。
梨花收回目光，小心將右邊案上的一株百合花移得更近，“娘娘，百合寧神。”
拿起旁邊的香錘一下下的，不輕不重的敲擊著皇后的腿部。
皇后長長的嘆息一聲，“還是你懂事。”
梨花沒有說話，腦中一閃而過沉香滿是掌印的臉頰，她謹慎的開口，“珠玉是臨華宮的二等宮女，這等機密事是不能知道的，她只對奴婢說，近來劉貴妃常有笑顏，劉貴妃的母家於二月初七往臨華宮送了珠寶、華衣等物，劉貴妃只在內殿中留了一份錦匣，其餘皆封入庫中。”
劉貴妃選秀出身，父親是槐安城太守，掌管槐安城大小事宜，祖籍雖在槐安，但因家中出了一位寵冠六宮的貴妃娘娘，又生有皇長子，與京中官員來往密切。
皇后盯著百合花半晌，倏然摘下一片花瓣，透過窗臺灑下的日光細看，花瓣的尾部呈現出透明狀，“你怎麼看。”
梨花敏銳的察覺這並不是詢問的口氣。
“以珠玉的這些話來看，奴婢以為劉貴妃確實在為大殿下挑選良妻，皇上也頗為中意。”
“良妻？”皇后嗤笑一聲，“只怕是貴妻。”
手上不輕不重的力道仍在繼續，梨花不敢再說話。
“禮部尚書這個老狐狸，做個麾下臣還不夠，還要做門親事，日後皇位上坐著誰，胡大人都想好了，簡直痴人說夢。”柔嫩的花瓣被皇后的指尖一點點碾碎。
禮部尚書胡遂之的官位有大半是依賴其父親，只因其父親曾救過先帝一命，先帝親口稱讚其赤膽忠心。自此後，胡氏一族在朝中水漲船高，有了特殊的地位，今上登基，更對其子胡遂之無比愛重，任禮部尚書。
胡大人膝下兩子一女，長子已在禮部任職，至於另一個次子，只聽說是庶出。
梨花悄悄一看，有細小的汁水黏在皇后保養得宜、不沾春水的指上。
天子運籌帷幄，將軍征戰沙場，嬪妃獻媚爭寵，皇子爭奪儲位，本應如此，理所應當，沒有任何一個皇子對象徵權利、生殺予奪的龍椅能說一句，從不肖想。
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