在繁華的京城一隅，坐落著一座百姓皆知的府邸。
大門兩側矗立著巨大的石獅子，口中含著圓潤的石球，威風凜凜，硃紅色的漆門上鑲嵌著銅釘，一塊鎏金匾額高懸於門楣之上，“謝府”二字蒼勁有力，乃先帝御筆親題。
此刻，謝府書房內。
天色已近暗，書房內燈火通明，巨大的紅木書案擺在中央，案上整齊的擺放著筆墨紙硯。
“父親，皇上什麼都沒說？”下方一位身穿紫袍官服的男子出聲問道，頭上戴著一頂梁冠，冠上的玉珠隨著他的踱步來回晃動。
若是再仔細打量這男子，便會發現其人與當朝皇后有三分相似之處，一雙眼睛明亮有神，典型的文官儒雅風範，正是謝太傅的長子，內閣大學士謝九儀。
謝太傅正坐在書案之後，放在案上的雙手枯槁乾柴，青筋在褶皺的皮膚下蜿蜒，頭顱撐不住的半垂著，半晌後才沉重說道：“這一步，走錯了。”
“父親，這是何意？”謝九儀不解。
謝太傅盯著燭臺上的燭火，橘紅色的火舌拖拽著火苗上下跳動，搖曳不定。
他長嘆一口氣，才說道：“咱們太著急了，皇上因為慎王之事本就對謝氏有所不滿，為父親今日又親自面聖揭露，若往小了看，咱們是皇后母家，慎王遇刺，不能坐視不理；可若往大了說就是僭越，皇上還沒查出來的事，咱們查出來了，縱然是瑄王所為，只怕皇上對謝氏也更加不滿，認為謝氏圖謀儲位、居心不良。”
書房內一時寂靜無聲，只聽得遠遠傳來打更人的梆子聲，伴著一更天的悠長喊聲，“天乾物燥，小心火燭。”
謝九儀頓住了腳步，眉頭緊鎖，“父親，咱們謝氏歷經兩朝，位極人臣，妹妹貴為皇后，可自古道盛極必衰，皇上的心思近年來越發難猜，靜姝早已定了與慎王的親事，若慎王能登大寶，謝氏又可保一朝盛景，可如今慎王被貶和州，就連生死不明之時，皇上都不肯召回京都，只怕是再無緣儲位。”
遲凝片刻，繼續說道：“若他日瑄王登基，我謝氏危矣。”
燭火與窗外偶爾漏進來的幾縷清暉交織，夜色沉沉，萬籟俱寂，窗欞被夜風輕釦，發出“吱呀吱呀”的聲響，像是在催促著什麼。
謝太傅終於開口，“本以為瑄王行刺與劉守令之事敗露，聖心會有所轉圜，今日看來，只怕皇后娘娘心願落空，咱們也沒有指望，謝氏幾代繁盛，絕不能敗於你我之手。”
他提起老態龍鍾的身子，雙目盯著西側牆上掛著的那幅字畫，右下角處題著“御筆”二字，這是先皇恩賜，以示謝氏恩寵深厚，肱骨之臣。
慢慢說道：“還得另尋出路。”
…………
兩日後，正午。
畫案後的男人，玄色長袍上流淌著精緻的暗紋，墨色長髮隨意鋪在腰間，幾縷髮絲遺落在案上，無端生出幾分邪佞，低垂的鳳眼中眸光深邃，含著股說不出的溫情。
骨節分明的長指，將狼豪懸於凝霜紙上，似乎一筆一畫都十分小心，墨香緩緩氤氳開來，與他身上那股似有若無的檀香交織在一處。
卜喜輕手輕腳的走了進來，他家殿下作畫時不喜有人打擾，但今日之事事關重大，緩步靠近案邊，“殿下。”
“說。”元歲寒只淡淡吐出一個字，目光依舊專注地落在畫紙上。
卜喜的眼風一瞥，只見筆尖正緩緩勾出女子朱唇，連忙收起心思，說道：“殿下，皇上下了聖旨，劉守令罔顧國法，迫害良民，賜死罪，劉貴妃降位婕妤，瑄王禁足瑄王府。”
元歲寒手中的筆微微一頓，一滴墨汁悄然落在畫紙上，暈染開來，破壞了即將完成的唇瓣，長眉頓時一蹙，卻並未立刻放下筆，而是繼續在那滴墨汁上輕輕勾勒。
不多時，一朵墨花浮現在紙上。
“嗯，皇上果然沒有重處瑄王。”元歲寒終於放下了筆，目光卻未從畫紙上移開。
畫卷上的女子，宛如初冬的第一抹薄霜，清幽疏離，兩汪寒潭般的雙眸，澄澈中透著冷冽，卻偏偏因為唇上的那朵墨花陡然生了幾分香豔。
他彷彿想起什麼般，暗了暗雙眸，喉間不自覺的輕輕滑動，接著走向了殿外，巨大的古樹葉片正在風中嘩嘩作響。
卜喜跟著站到身旁，有些疑惑的樣子，問道：“只是奴才還有些不明白。”
春光穿過枝椏間的縫隙，斑駁的光影隨著搖曳的樹葉，時而聚攏，時而散開，若是駐足得久了，便會被那細碎的光影，迷了眼睛。
元歲寒眯了眯眼睛，狹長的弧度立刻如刀鋒般割開溫潤的表象，他冷聲開口，“縱然謝太傅是個老狐狸，可慎王被逐和州，終究讓他亂了分寸，子錚故意將線索和劉守令的事透露給謝府，謝太傅急於迴轉聖心，又加上皇后授意，必然按耐不住，雖然是真相，可皇上也只會認為謝氏心懷不軌，效果也就大打折扣。”
還有一句話，他沒有說出口，只要不是傷在皇上自己身上，自然就不會似處置慎王時那般憤怒絕情。
“那接下來，殿下便可坐收漁翁之利。”卜喜點點頭，恍然大悟後說道。
元歲寒負手而立，抬首看向古樹，樹冠在晴空下鋪展成巨大的綠雲，去歲的落葉已化作黝黑的腐土，樹皮的溝壑處，早已悄無聲息的爬滿了苔蘚。
緩緩說道：“既然瑄王和慎王都不為父皇所喜，忤逆不孝，弒君殺父，手足相殘，如此情勢之下，本王自當出來，擔當大任，朝臣們審時度勢，聞風而動，自然會做出最為明智的選擇，至於謝太傅這個老狐狸，怎會將謝氏幾代的榮辱興衰，繫於一個無望承繼大統之人？”
他的唇角輕輕勾起，形成一個極淺的弧度，透著一股說不出的寒意，“皇子，可不止瑄王和慎王啊。”
倏爾轉首向殿內望了望，原本冷峻的面容緩緩融化，春風將他眉間的霜雪悄然拂去，只餘下眼底一抹溫柔繾綣的漣漪。
殿內，案上的畫卷被從窗欞處襲來的春風，吹得一卷。
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