冬雪皚皚，似乎洗淨了一切汙穢，芙蓉苑裡的蓮池結了厚厚一層寒冰，鐵畫銀鉤般的枯莖，倔強的立在墨色冰面上，似乎在交頭接耳的回憶著夏日的清麗。
梨花伸手抹了一捧覆在亭臺硃紅欄杆上的積雪，凝神瞧片刻後手腕輕輕一揚，雪粉頓時隨風亂飄，“紫蘇，你瞧這雪，大概是宮牆內最簡單的東西，只管自顧自地落就是，落到哪裡，就棲在哪裡。”
紫蘇想了想後，指向遠處，幾個小太監正呵著白氣，費力的用長竹竿把樹上的厚重積雪打下來，“小主瞧瞧，那些小太監在做什麼？ 他們生怕積雪太重，壓斷了樹，砸了哪個主子，落了不是、丟了性命，這宮裡哪裡有可以隨意棲息的地方，全憑個人本事罷了。”
梨花聞言，側眸看了紫蘇一眼，笑道：“紫蘇看得越來越通透了。”
不錯，宮裡沒有隨意棲息之所，是棲在沁香暖殿裡，還是息在冷被寒衾中，全憑本事。
紫蘇卻無心說笑，上前一步，藉著將梨花滑落下來的墨綠刻絲大氅往上一拉的功夫，聲音壓得低細，“小主還有閒心打趣奴婢？方才在皇后娘娘跟前，您那般暗示松香之事，皇后卻只是不痛不癢的。”
梨花一邊沿著迴廊走，一邊說道：“皇后絕不是這般容易被人牽著鼻子走的簡單角色，僅憑我今日幾句語焉不詳的片面之詞，她絕不會全然信我，更不會輕易表露出來，讓人揣摩出她的態度。”
紫蘇趨前一步，聲音壓得更低，“那咱們接下來，該如何行事？”
芙蓉苑離坤寧宮不遠，遙遙望去依稀可見巍峨的簷頂飛簷，梨花收回目光，慢慢說道：“自然是接著教導松香，別辜負了她這副好容貌，辜負了她不安於室的心。她既然生了這份攀龍附鳳的心思，就如同野草遇上了烈火，不會輕易熄滅，方才我已在皇后跟前下了引子，以皇后多疑且不容人覬覦的性子，心中定然有所芥蒂，這幾日想必就會召見松香，咱們等著看好戲就是。”
“小主說得是，奴婢和白露姑姑會繼續提點松香的。”紫蘇鄭重點頭，又問道：“不過小主，您真要依皇后所言勸皇上雨露均霑？”
梨花忽的輕笑出聲，領口雪白的風毛簇擁著她清冷的面龐，“勸導聖上，平衡六宮，恩澤均布，這是皇后身為中宮之主的職責與本分，我不過一個小小的容華，人微言輕，安守本分尚且不及，怎能越俎代庖，行此僭越之事？”
梨花語氣淡然，卻帶著一絲毫不掩飾的譏誚。
紫蘇這才鬆了口氣，“小主這樣想才對，咱們只要籠絡好皇上的心就是，可皇后娘娘怎麼又暗示您爭寵？”
一陣寒風吹過，貼著地面，捲起落雪，水邊假山的石隙裡，探出幾叢忍冬的猩紅小果，紅得耀眼。
梨花擷下一隻，放在指尖把玩，緩緩說道：“你細想便知，皇后讓我勸皇上雨露均霑，是想借六宮之力，分戚昭儀之勢，皇后娘娘尚無所出，而戚昭儀，家世不俗，並非毫無根基之人，如今又聖眷正濃，且行事日漸囂張，連皇后都不放在眼裡。皇后她是怕戚昭儀搶先一步，誕下皇子，那她這中宮之位，恐怕就要岌岌可危了。”
梨花頓了頓，聲音裡帶著洞悉一切的涼意，“而皇后之所以暗示我爭寵，一來是因我出身低微，無家族勢力可傍身，易於掌控；二來則是因為，我受太后挾制，任憑我再得寵，一碗碗避孕湯藥喝下去，對皇后構不成絲毫威脅，她不過是想借我這把無子的刀，去分戚昭儀的寵，甚至是暗示我去與戚昭儀鬥個你死我活，她好坐收漁翁之利。”
紫蘇倒吸一口涼氣，“皇后娘娘的心思，當真是深不見底，那小主，您預備如何應對？”
梨花抬步，邁下亭臺的臺階，積雪印出她的腳印，“還是那句話，皇上的心，皇上的腳步，咱們管不了，也無需去管，皇后想借我的手去除掉她的心頭刺，更是絕無可能。”
她停下腳步，望向坤寧宮的方向，唇邊勾起一抹極淡弧度，“走一步看一步，現下，咱們先清理乾淨門戶才是要事。”
忍冬猩紅的汁液在揉捏間，汙了梨花素白的指尖，她垂眸一捻，視而不見。
又過了幾日，在白露與紫蘇看似無心的日日吹捧下，松香愈發覺得自個兒姿容出眾，非池中之物。
她每日對鏡理妝的時間越來越長，胭脂水粉用得也更加精心，梨花又賞了她幾支釵環，如今她只盼著皇上再次駕臨時，能憑藉這幾分顏色，入了九重天子的眼，從此飛上枝頭。
這日，松香奉命往尚食局取新制的玫瑰乳酥，提著朱漆食盒走在甬道上，甜膩誘人的香氣不斷從盒縫裡絲絲縷縷地飄出來，勾得她腹中饞蟲蠢動，不由暗暗嚥了咽口水。
思緒也跟著這香氣飄蕩開來，若她真成了小主，莫說這等精細點心，便是更稀罕的珍饈美饌，還不是隨她取用？那些如今還需仰望的釵環首飾、綾羅綢緞，屆時只怕都會源源不斷地送到她眼前。
這念頭像藤蔓般纏繞著松香，讓她心頭一陣陣發熱。
正想得出神，冷不防旁邊一條甬道里躥出個人影，直直擋在她面前，松香嚇得一個激靈，定睛一看，卻是皇后身邊的繪書。
松香心頭一跳，慌忙四下張望，見左右無人，才壓低聲音，帶著幾分驚疑道：“繪書姐姐？您怎麼在這兒？”
繪書拿眼上下打量了松香一番，才說道：“松香，皇后娘娘要見你。”
松香先是一愣，隨即面上控制不住地湧上狂喜，她雖聽從皇后吩咐在關雎宮做事，可一直以來，傳遞訊息、聽取吩咐都是透過繪書暗中進行，還從未有幸直面過鳳顏。
她連忙應聲，“是，是。”
一前一後兩道身影，前後進了坤寧宮，看起來十分尋常。
然而，一踏入坤寧宮內殿，松香便覺得眼睛不夠用了，雖死死垂著頭，以示恭敬，但那一雙眼睛卻不受控制地滴溜溜亂轉，貪婪地窺視著坤寧宮的奢華。
直看得松香心跳如擂鼓，又是羨慕，又是敬畏。
直到繪書的腳步停在百鳥朝鳳的水紋毯上，“皇后娘娘，松香帶到了。”
松香這才恍然回神，意識到已到皇后跟前，她連忙跪倒在地，食盒在身側，行了大禮，“奴婢給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”
殿內一時寂靜，只聞茶蓋沿著杯沿剮蹭的聲音。
許久之後，松香才聽到上方傳來一道聽起來頗為溫和的聲音，“起來回話吧。”
“謝皇后娘娘恩典。”松香這才敢站起身來，卻仍不敢抬頭，視線所及之處，唯有一雙工藝精巧的寶相花紋雲頭錦鞋。
“聽繪書說，你在關雎宮伺候得很好，已進了內殿伺候。”皇后的聲音再次響起，不疾不徐，“本宮一向賞罰分明，既你有功，自然該嘉獎於你。抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
松香強壓著狂喜，連忙抬起頭來，只見鳳榻之上，皇后端坐其中，面容豐潤飽滿，目若秋水，她的髮髻梳得一絲不苟，珠翠環繞，尤其是那支鸞鳳和鳴流蘇簪上的紅寶石，足有拇指大小，光華耀眼。
松香立刻堆起諂媚的笑來，聲音又軟又糯，“奴婢不敢當娘娘誇讚，能為皇后娘娘盡心，是奴婢幾輩子修來的的福氣。”
皇后的目光從松香那身過於鮮亮、甚至有些扎眼的水紅色宮裝上一掃而過，又落在她塗得豔俗的朱唇上，最後，定格在她髮間那支與身份不符的珠寶蝴蝶簪上。
皇后唇邊依舊噙著一抹溫和的淺笑，眼底深處卻掠過一絲極淡的冷冽與厭棄，這般輕浮做派，這般迫不及待的諂媚之態。
原本她還心存疑惑，在見到松香的這一刻，皇后立刻下定了決心，這樣不安分的人，留不得。
皇后微微頷首，語氣依舊平和，彷彿閒話家常，“松香，在關雎宮內殿伺候，可還順遂？”
松香見皇后如此隨和，心頭大石落地，膽子也更大了些，語氣中甚至帶上了一絲炫耀，“回皇后娘娘，奴婢已得了林容華喜歡，在內殿伺候得十分順暢，林容華有什麼精細活兒，也常交給奴婢去做呢。”
皇后靜靜聽著，已不再瞧松香一眼，眼睛只盯著案几上的茶湯，待松香說完，沾沾自喜的餘音還在殿內迴盪時，她才緩緩開口，“看來，關雎宮的風水確實養人，養得你不僅聰慧還水靈。”
這誇讚，聽起來輕飄飄的，卻像羽毛般搔颳著松香本就蠢蠢欲動的心。
立在旁邊的畫墨目光快速掠過鬆香得意的臉龐，隨後便見皇后笑了笑，轉頭對她吩咐道：“畫墨，去取一盞甜酒來，賞這丫頭。”
畫墨垂下眼簾，掩住一閃而過的情緒，“是，娘娘。”
周圍迴盪著一股醇甜的香氣，雲青瓷杯，杯體通透，形狀優美。
松香受寵若驚，皇后娘娘親自賜酒，這是何等榮寵，她激動得臉頰泛紅，幾乎是虔誠地接過瓷杯，“奴婢謝皇后娘娘厚賞。”
皇后蔑著松香仰頭時滾動的喉嚨，唇邊那抹溫和的笑意似乎深了些許，“下去吧，好生當差，你的前途，本宮會好好看著的。”
水紅色的背影消失在眼前，皇后臉上那點溫和的笑意瞬間收斂得乾乾淨淨，她緩緩靠回引枕之中，閉上眼，只輕輕揮了揮手。
繪書會意，悄無聲息地上前，用一方素白絹帕，將那隻松香用過的白玉杯包裹著拿了下去，如同處理什麼不潔之物。
殿內重新恢復了之前的寧靜與肅穆。
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