日光透過窗欞，透進麗景宮稍顯空曠的正殿，殿內陳設比之前簡薄了不少，可即便如此，多寶閣上零星的古玩，榻上鋪著的軟煙羅墊子，依舊逾越了美人位份該有的規制。
宮裡的人，鼻子最是靈敏，慣會嗅風辨向。
高美人雖從婕妤貶降，可腹中的皇嗣，便是一道無形的護身符，讓那些慣會捧高踩低的人，到底不敢過分怠慢。
此刻，高美人倚在臨窗的榻上，一手無意識地撫著依舊平坦的小腹，另一隻手卻帶著截然不同的煩躁，指尖直指著跪伏在地，渾身顫個不住的宮女秋霞。
秋霞雙手高高捧著一隻青玉盞，盞內是剛燉好的血燕。
許是來時路上心慌走得急，湯汁在盞沿邊晃出了一小滴。
“沒眼力見兒的蠢東西！”高美人柳眉倒豎，聲音尖利得劃破了殿內的沉寂，帶著因有所倚仗而愈發不加掩飾的戾氣。
“連個盞都端不穩，若是驚了我腹中的皇嗣，你有幾個腦袋夠砍的？這可是皇后娘娘特意賞下來的血燕，金貴無比，豈容你這般糟蹋？拉下去，掌嘴二十！”
秋霞嚇得面無人色，額角緊緊貼著冰涼的地面，咚咚磕著響頭，哽咽的求饒聲斷斷續續。
殿內侍立一旁的春香屏息垂首，大氣都不敢出，唯恐被如今喜怒無常的小主遷怒。
恰在此時，殿外傳來內侍略顯尖細的通傳聲，“徐容華到。”
高美人微微一怔，臉上掠過一絲掩飾不住的厭煩與倨傲。
徐容華？那個不得寵的病秧子？她來做什麼？
心下雖滿是不屑，但終究對方位份高她幾級，且自己如今正處在風口浪尖，也不好太過跋扈，平白落了話柄。
想到這兒，高美人勉強壓下心頭不快，稍稍坐正了身子。
只見徐容華被木雨小心翼翼地攙扶著，顫巍巍地挪了進來。
她身形單薄得厲害，臉色是一種久不見日光的蒼白，近乎透明，連嘴唇都淡得失了血色，步履虛浮。
一進殿，徐容華看似渙散無力的目光，先是不經意地掃過地上跪著的秋霞，隨後才緩緩移向榻上的高美人。
氣息微弱地開口，聲音細若遊絲，“高姐姐有孕，是宮中的大喜事，只怪我身子不爭氣，一直病著，拖到今日方能親自過來道賀，望高姐姐勿要見怪才是。”
高美人見徐容華這副風吹即倒的模樣，心下那點微不足道的戒備便散了大半，取而代之的是一種居高臨下的自得。
她甚至並未依著規矩起身行禮，只微微抬了抬下巴，算是打過招呼，敷衍道：“徐容華有心了，請坐吧，你身子骨這般不好，原該好生靜養著，何必勞動自己過來呢？若是累著了，倒是我的不是了。”
木雨扶著徐容華在稍遠些的一張梨花木扶手椅上坐下。
徐容華坐定，緩了一會兒，才抬起眼，目光柔柔地落在高美人身上，眼神裡盛滿了恰到好處的羨慕與讚歎，“高姐姐真是好福氣之人，瞧這滿面紅光，氣色飽滿瑩潤，依我看吶，定是個健壯康泰的小皇子無疑。”
她輕輕喘了口氣，續道：“這滿宮裡的姐妹，如今誰不羨慕姐姐這般的天大造化？真真是苦盡甘來了。”
高美人被這番奉承說得通體舒泰，下意識地又撫了撫小腹，臉上是掩不住的洋洋得意，連方才因秋霞而起的怒氣都消散了不少，語氣也放緩了些，“徐容華過獎了，不過是託皇上和皇后娘娘的洪福，僥倖有了這點子倚仗罷了，不敢當造化二字。”
她話鋒一轉，刻意提及，帶著炫耀，“說起來，皇后娘娘當真是仁厚，昨日還特意遣了身邊得力的畫墨姑姑，送來了上好的阿膠和血燕，千叮萬囑，要我好生安胎呢。”
沒等再說話，兩個小太監從殿外走了進來，上前將地上抖如篩糠的秋霞架起。
徐容華適時地輕輕“咦”了一聲，纖長的睫毛顫動了一下，臉上露出極為真切的不忍之色。
她轉向高美人，語氣愈發溫和懇切，勸解道：“姐姐如今是身懷龍裔，有大福氣的人，何苦還為這些微末小事動氣？氣大傷身，最是於龍胎無益的了。這丫頭瞧著年紀尚小，行事毛躁些也是有的，姐姐就當是為腹中皇嗣積福，寬宏大量，饒她這一回吧？也算是給未出世的小皇子，提前積些陰鷙，圖個福報長遠。”
高美人正被捧得身心舒暢，又被積福二字戳中心思，聞言雖有些不情願就此輕輕放過，但也不想在這等事上落人口實，顯得自己小氣狠戾。
便就著臺階，揮了揮手，故作大度地道：“罷了罷了！既然徐容華親自為你這賤婢求情，這次便饒了你，滾下去好好反省，日後當差再敢不用心，仔細你的皮！”
秋霞如蒙大赦，幾乎是癱軟下去，連忙磕頭，語無倫次：“謝小主開恩！”
她感激涕零地看了徐容華一眼，才捂著臉，踉蹌著退到角落。
徐容華目送她離去，這才彷彿真正鬆了口氣，轉回話題。
她臉上那抹虛弱的笑容依舊掛著，語氣愈發柔和，“皇后娘娘母儀天下，自然是慈心仁厚，最是體恤我等，記得薛容華有孕時，娘娘也是這般關懷備至，各種賞賜如同流水般送入她宮中，那份殊榮，當時瞧著，真真是令人眼熱。”
“那時薛容華，也如姐姐今日一般，容光煥發，只覺得苦盡甘來，前程似錦，風光無限呢……”
高美人臉上的得意笑容凝滯了一瞬，隨即，一種被冒犯的不悅浮上眼底。
“徐容華怎地忽然提起她來了？薛容華是自己福薄，承受不住天恩，如何能與我相比？我腹中皇嗣結實健壯，自有皇上和皇后娘娘洪福庇佑，定能平安降生。”
徐容華像是被她突然提高的聲調驚到，纖細的肩膀微微一顫，隨即拿起絹帕，掩唇低低咳嗽起來。
待平復下來，她才抬起水汽氤氳的眼眸，望著高美人，惋惜道：“唉，是啊，薛容華終究是福薄了些，太醫日日請脈，補品從不間斷，可那孩子到底還是沒保住，誰能想到呢，昨日還風光無限，轉眼便是鏡花水月，一場空歡喜，真是……可惜了了。”
高美人撫著小腹的手指驟然收緊，指節泛白。
她強笑一聲，聲音卻有些發乾，“那都是過去的事了！宮中子嗣緣分天定，強求不來，徐容華還是少提這些晦氣事為好，沒得擾了心情！”
徐容華彷彿沒有聽到高美人的警告，她的聲音壓得更低，帶著一種秘而不宣的詭異，“說來也怪，自那以後啊，妹妹我偶爾身子爽利些，路過朝和宮的宮苑附近時，似乎總能聽到一些若有若無的聲響。”
她適時地瑟縮了一下單薄的肩膀，眼神裡流露出一絲恐懼，望向高美人，“像是嬰兒細細的啼哭聲，時斷時續，繞著那宮牆，一遍又一遍，聽得人吶，心尖都發顫……”
她的話語如同冬日裡滲入骨髓的寒風，瞬間吹散了高美人臉上強裝的笑容。
高美人的臉色一點點白了下去，薛容華的事，她自然知曉，甚至比旁人更清楚。
此刻被徐容華用這種陰森的語氣提起，她只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，脊背陣陣發涼。
她忍不住去想，薛容華未出世的孩子，會不會……會不會真的……
不，不可能！
“胡說八道！”高美人猛地出聲，聲音尖銳得有些失真，胸口微微起伏。
“宮裡豈容這些怪力亂神之說！定是些野貓發春，或者是你自己病中恍惚，聽錯了！”
徐容華被高美人一斥，非但沒有退縮，反而用一種極其認真的眼神看著她，聲音飄忽得如同鬼魅低語，“姐姐不信麼？起初妹妹也是不信的，可不止一次呢，宮裡老人都說，未出世便夭折的孩子，怨氣最是重，魂魄無處可去，便會尋著相似的氣息，徘徊不去呢……”
她說著，自己也彷彿也被驚住，攏了攏並不凌亂的衣襟，眼神空洞地望著殿外那株紅得刺目的杜鵑花，喃喃道：“這世間之事，真真假假，誰又能說得清呢？或許，當真是有陰魂不散，因果報應之說？”
“住口！”高美人厲聲喝道，臉色已然變得煞白，連嘴唇都失去了血色。
她感到一陣寒意從腳底直竄頭頂，脊背上的冷汗幾乎浸溼了內衫。
徐容華像是終於被她的厲喝驚住，住了口，只用一雙帶著未散驚恐和無辜神色的眼睛，怯怯地望著她。
高美人劇烈地喘息著，試圖平復狂跳的心臟和翻騰的恐懼。
她強迫自己挺直脊背，色厲內荏地瞪著徐容華，“徐容華，我告訴你，我行得正坐得直，不怕這些鬼祟之言！皇后娘娘和皇上都會庇佑我和皇兒！”
徐容華見她神色驚惶至此，知道火候已到。
她不再多言，扶著木雨的手，緩慢地站起身，臉上依舊是那副弱不勝衣的溫婉模樣，“妹妹不敢，妹妹只是關心則亂，說了些不中聽的胡話，姐姐千萬別往心裡去，姐姐洪福齊天，自然百無禁忌。”
她頓了頓，最後添上幾句，“只是，麗景宮如今伺候的人手，瞧著比往日簡薄了不少，夜裡值守，難免有疏漏之處，姐姐如今是雙身子的人，氣血旺盛，最是容易招惹那些不乾淨的東西近身，萬事，還需更加謹慎周全才是啊。”
徐容華眼神幽深地掃過空曠的殿宇，“夜裡門窗，定要緊閉，莫要讓什麼不請自來的東西，驚擾了姐姐和腹中尊貴的皇嗣才好，妹妹這便告辭，不擾姐姐清淨了。”
說完，她不再看高美人慘白如紙的臉色，將自己單薄得如同紙片般的身影，完全倚靠在木雨身上，慢慢地消失在殿外過分明亮的日光裡。
在轉身的剎那，目光再次似是不經意地掠過角落處的秋霞。
殿內，高美人獨自僵坐在榻上，一動不動。
唯有她自己越來越急促，帶著無法抑制驚惶的喘息聲，在空曠的殿宇中清晰地迴盪，一下，又一下。
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