無數個念頭如同淬了毒的利箭,瞬間射穿了皇后強裝鎮定的心防,帶來一陣幾乎令人窒息的痛楚與屈辱。
“是……是嗎?” 皇后的聲音乾澀得厲害,她極力想扯出一個表示欣喜的笑容,弧度卻僵硬得如同提線木偶,最終只化為唇邊不受控制的抽搐,“這這真是天大的喜事,瑤婕妤……她是個有福氣的。”
每一個字,都像是從牙縫裡艱難地擠出來,帶著血淋淋的痛楚。
她這個皇后,千求萬求,拜遍了神佛,飲盡了苦藥,都求不來的孩子,林氏那個出身微賤,倚仗幾分顏色魅惑君上的婢子,竟然如此輕易,如此迅速地就得到了!
這世道,何其不公!
太后將皇后一瞬間的失態盡收眼底,心中瞭然,卻並不點破,只順著她的話,語氣依舊平淡無波,“是啊,皇嗣之事,關乎國祚綿長,自然是天大的喜事,皇上得知後,亦是龍心大悅,並且,皇上已經親自吩咐下去,瑤婕妤這一胎,由太醫院周太醫,全權負責照料,務必要確保皇嗣平安,萬無一失。”
又一個驚雷,在皇后早已翻江倒海的內心炸響。
皇上不僅知道了,而且安排了太醫院院首周太醫!這意味著什麼?意味著皇上對此事的重視程度超乎尋常,意味著他將林氏這一胎,牢牢地置於自己的羽翼之下,不容任何人,包括她這個皇后,輕易染指,是在防備著什麼?
防著太后,防著謝氏,還是防著她?
一股冰冷的寒意,伴隨著滔天的怨憤,如同決堤的洪水,瞬間淹沒了皇后。
原本借腹生子的謀劃,她雖覺屈辱,卻終究為了後位,為了家族,點頭應允。
可如今,皇上突如其來的介入,像是一盆冰水,將她最後一點自欺欺人的幻想也澆滅了,這腹中的孩子,將來即便生下來,名義上歸了她,可有一個被皇上如此重視的生母,她這個嫡母,又能真正掌控多少?
殿內的空氣彷彿凝固了,沉重得讓人喘不過氣,角落的燭火又爆開一個細微的燈花,發出“噼啪”一聲輕響,在這死寂中顯得格外突兀。
皇后深深吸了一口氣,周圍濃得化不開的沉水香氣味猛地灌入她的肺腑,刺激得她幾乎要咳嗽起來,她強行壓下喉嚨口的癢意,以及那幾乎要奪眶而出的淚水,“皇上……皇上思慮周詳,安排得極是妥當,周太醫醫術精湛,有他照料,自是再好不過,兒臣為母后感到高興。”
她將為母后三個字,咬得略微重了些,目光低垂,盯著地面金磚上搖曳的燭光倒影,心中一片冰冷。
太后彷彿沒有聽出皇后話語中的異樣,只是微微頷首,語氣轉而帶上了一絲語重心長,緩緩說道:“你能如此想,哀家便放心了,皇后你是六宮之主,母儀天下,胸懷當寬廣如海,瑤婕妤出身雖微,但如今她腹中懷的,是皇上的骨血,更是你未來的倚仗。你需得明白,這孩子,從他被確認存在的那一刻起,便不再僅僅是她林氏一人的孩子,而是皇家的子嗣,也是你未來的倚仗。”
目光陡然變得銳利如鷹隼,太后緊緊鎖住皇后那雙試圖躲閃的眸子,不容置疑道:“哀家當日與你所言,借腹生子,以固根本,並非虛言,這孩子若能平安降生,無論男女,皆由你親自撫養,記於你的名下,喚你一聲母后,這,才是重中之重。至於林氏……”
太后頓了頓,語氣淡漠了幾分,“她若安分守己,懂得感恩,將來少不了她一個安穩富貴,若有不軌之心,哀家也容不得她。你如今要做的,不是糾結於細枝末節,不是沉溺於無謂的感傷,而是要以中宮之尊,展現出你的氣度與胸襟,妥善安撫六宮,更要關懷瑤婕妤,確保皇嗣安然無恙,直至順利誕育。這才是你身為皇后,此刻最應盡的本分,也是你穩固自身地位,不負謝氏門楣期望的唯一方法。”
這番話,如同最鋒利的刀刃,剖開了血淋淋的現實,將皇后最後一點逃避的餘地也徹底斬斷。
皇后抬起頭,迎上太后充滿壓迫感的目光,胸口劇烈地起伏著,如同被拋上岸的魚,掙扎著汲取稀薄的空氣。
是啊,在太后心中,在皇上心中,甚至在家族心中,她謝靜姝的感受,那點可憐的夫妻情分,為人母的渴望,與皇權穩固,與家族榮辱相比,又算得了什麼呢?
一股深徹骨髓的悲涼與無力感,如同冰冷的潮水,瞬間將皇后淹沒。
良久,皇后才彷彿用盡了全身力氣般,點了點頭,她的臉色依舊蒼白,但那雙原本盈滿激烈情緒的眸子裡,此刻只剩下一種近乎死寂的平靜,唇瓣微微翕動,最終吐出幾個字,“兒臣……明白了,母后教誨,兒臣謹記於心,瑤婕妤有孕,乃宮闈大喜,兒臣會依照宮規,妥善安排,定當確保皇嗣無恙,不負母后與皇上重託。”
她站起身,“若母后沒有其他吩咐,兒臣便先行告退了。”
太后靜靜地看著皇后,目光在她過於挺直而顯得僵硬的背脊上停留片刻,終是揮了揮手,“去吧,記住哀家今日的話。”
“是,二臣告退。”
皇后低著頭,一步一步退出了內殿。
她的步伐依舊保持著皇后的雍容氣度,沒有絲毫慌亂,唯有轉身離去時,裙襬劃過地面那一道過於決絕的弧線,洩露了她內心遠未平息的驚濤駭浪。
殿簾落下,隔絕了皇后的身影。
太后獨自坐在殿內,良久未動。
窗外的天色,不知何時已徹底沉了下來,灰暗的雲層低低壓著殿脊,彷彿一場更大的風雨正在醞釀。
殿內的燭火跳躍著,將太后端坐的身影在光潔的金磚地上拉得忽長忽短,明明滅滅。
突然又想到遠在和州的慎王,太后目光搖晃,嘆息一聲,但願皇后能想的明白,否則……
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