東北疫區的隔離帳篷如同白色的蘑菇，在寒風中連成一片。內部，醫護人員步履匆匆，防護服上凝結的水汽模糊了面罩。監護儀的警報聲、病人壓抑的咳嗽聲、呼吸機規律的嘶鳴，交織成一曲與死神賽跑的悲愴交響。
“3床血氧飽和度急劇下降！”
“快！高流量吸氧準備！準備氣管插管！”
“7床出現癲癇症狀！神經系統受損！”
前線指揮官、疾控專家梁建教授，隔著隔離玻璃看著裡面忙碌而疲憊的身影，拳頭死死攥緊。他剛拿到最新的病理報告，病毒對肺部和神經系統的攻擊速度遠超預估。“冥河”之名，名副其實，正在將一條條鮮活的生命拖向死亡的深淵。
“梁教授，國家P4實驗室的初步分析報告傳回來了！”助手將平板遞過來，聲音帶著一絲髮現線索的激動，“病毒基因序列中，發現了一段極其罕見的、非自然進化產生的‘引導肽’序列，這段序列的功能……是增強病毒與特定人群肺部細胞表面ACE2受體的結合親和力！”
“特異性增強？”梁建眼神一凜，“能鎖定這段序列的來源嗎？”
“正在進行全球基因資料庫比對！但初步判斷，這種精密的編輯技術，以及這段引導肽的獨特結構，與三年前《自然》雜誌上一篇由聯邦‘堡壘’實驗室發表的、關於‘呼吸道病毒組織嗜性改造’的論文中提到的技術路徑，高度相似！那篇論文的第一作者，就是‘堡壘’的資深研究員，也是這次西北實驗室被俘研究員供出的核心人物之一！”
線索！雖然還不是鐵證，但一條清晰的線，已經從東北的病房，隱隱約約地指向了中央大洋彼岸那座神秘的堡壘！
“立刻將分析結果上報！”梁建沉聲道，“同時，加派力量，對邊境線，尤其是發現異常死鼠的區域，進行地毯式搜尋！尋找任何可能的投放證據！動物屍體、可疑容器，一樣都不能放過！”
碎星海，波濤洶湧。“定遠號”航母甲板上，艦載戰鬥機帶著震耳欲聾的轟鳴，依次彈射升空，在空中編組後，朝著遠方聯邦航母群的方向呼嘯而去。雙方的戰機在警戒空域邊緣不斷進行著危險的“剪刀”機動和雷達鎖定與反鎖定，空中險情頻發。
“龍吼-97”已經完成緊急維修，重返戰鬥序列，與“烈陽號”等兄弟艦艇一起，在航母側翼構築起嚴密的防空反導陣型。林峰站在艦橋上，海風凜冽，他透過資料鏈共享的畫面，能看到遠處海平面上那兩個巨大的、代表著聯邦海上霸權的陰影——“企業號”和“霸王號”。
“報告！聯邦一艘‘鋒刃’級驅逐艦突然加速，試圖穿越我護航編隊與島礁之間的通道！”
“警告驅離！如不聽勸阻，授權使用低功率鐳射炫目和聲波驅離裝置！”
“明白！”
冰冷的指令在編隊內部傳遞。沒有退讓，只有寸土必爭的決心。
林峰知道，這裡的每一分壓力，都與後方那場無形的疫情息息相關。聯邦企圖用軍事高壓，分散炎國的注意力，為那惡毒的生物攻擊創造機會。他必須在這裡頂住，為國內爭取寶貴的時間和空間。
關於炎國疫情源頭的爭論，在國際輿論場上愈演愈烈。聯邦操控的媒體持續潑髒水，而炎國公佈的部分基因分析證據，也開始引起一些獨立科學家的關注。
炎國特使周明遠在法蘭西舉行了一場小範圍的、面向歐羅巴頂尖病毒學家和公共衛生專家的閉門吹風會。他沒有過多的政治指控，只是展示了詳實的基因序列分析資料、流行病學調查圖譜，以及那份指向“堡壘”的論文截圖。
“諸位都是領域的權威，”周明遠語氣平和而誠懇，“資料不會說謊。這種病毒的人工編輯痕跡，以及其精準的靶向性，已經超出了自然進化的範疇。我們呼籲國際社會，尤其是擁有先進生物檢測技術的國家和組織，本著科學和人類良知，共同參與調查，揭開‘冥河’病毒的真正來源。”
他頓了頓，目光掃過在場那些陷入沉思的科學家：“放任這種針對特定族群的基因武器研發和使用，將是全人類的災難。今天它可以指向東亞，明天就可能指向歐羅巴，指向世界上任何一個族群。在科學的真相面前，沒有國家可以置身事外。”
吹風會結束後，幾位德高望重的歐羅巴科學傢俬下表示，炎國提供的證據“極具說服力”，“令人極度不安”。他們決定聯合發聲，呼籲由世界衛生組織牽頭，成立獨立的國際調查組。
聯邦試圖潑出的髒水，開始遇到科學和理性的阻力。
同時在炎國，國家安全委員會也在召開緊急會議。“綜合目前所有情報，包括西北俘虜口供、基因序列分析、以及外交渠道反饋，‘冥河’病毒系聯邦‘堡壘’實驗室研製並投放的可能性，超過百分之九十！”周霆彙報道，語氣沉重而憤怒，“這是一場蓄謀已久的、反人類的生物戰！”
會場內氣氛凝重如鐵。
“我們的防疫體系正在承受巨大壓力，但運轉有效。目前疫情被控制在邊境初始爆發區域，未出現大規模擴散。但病毒的威脅是現實的，造成的生命損失是慘痛的。”一位負責人補充。
“聯邦企圖用疫情拖住我們，用軍事威懾嚇住我們，用輿論汙名化孤立我們。”最高決策者聲音冷峻，“他們的算盤打得很精，但他們低估了這個民族的韌性和這個國家的意志！”
他站起身，目光掃過全場：“既然他們要打生物戰，那我們就在這個戰場上，徹底打敗他們！”
“命令：衛健委、科技部，集中全國最頂尖力量，不惜一切代價，加快特效藥和疫苗研發！同時，啟動全國生物安全普查，排查所有潛在風險點！”
“命令：外交部、中宣部，將我們掌握的證據，系統性地、有步驟地向國際社會公佈，揭露聯邦的罪行，爭取國際社會的理解與支援！”
“命令：國防部，前線部隊保持最高戒備，堅決回擊任何軍事挑釁！同時，總參X局，制定針對‘堡壘’及其關聯設施的……‘終極解決方案’！”
“命令：國安、公安系統，繼續深挖境內所有與‘普羅米修斯’基金會及聯邦情報系統有關的殘餘網路，一個不留！”
一道道指令，如同出鞘的利劍，指向不同的戰場，但目標一致——粉碎聯邦的陰謀，守護國家的安全與人民的生命。
會議結束後，周霆快步走向自己的辦公室。他知道，對“堡壘”的行動，將是一場比西北更加危險、更加複雜的跨國行動。那裡是聯邦生物防禦的核心，戒備森嚴，而且遠在萬里之外。
他需要一份完美的計劃，一支絕對可靠的隊伍，以及……一個能夠穿透層層防禦，直抵核心的“鑰匙”。
他拿起紅色加密電話，接通了一個只有極少數人知道的號碼。
“ ‘暗刃’ 需要再次出動。目標，‘堡壘’。這次，我們要拿回的，不是樣本，是罪證。要執行的，不只是摧毀，也是審判。”
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