濃霧依舊籠罩著Z-7島礁，但此刻的霧氣中混雜了硝煙、血腥以及一種難以名狀的、類似電路燒焦又帶著一絲腐殖質的怪異氣味。
“暗刃”小隊沿著崎嶇溼滑的礁石區，向著預定的接應點拼命撤退。傷員被隊友攙扶著，每一步都異常艱難。被俘的兩名研究員面無人色，跌跌撞撞，其中一人似乎扭傷了腳踝，幾乎是被拖著走。
“快！再快一點！”老貓低吼著，一邊警惕地回望。實驗室方向傳來的爆炸聲和詭異的尖嘯已經停止，但一種不祥的寂靜取而代之，彷彿暴風雨前的寧靜。他不敢確定那是自毀程式的終結，還是更可怕事情發生前的間歇。
身後的追兵並未放棄。雖然濃霧嚴重干擾了視線，但“葉隱”特種部隊顯然熟悉這裡的地形，並且裝備了熱成像儀。零星的、經過消音處理的槍聲不時從霧中傳來，子彈“嗖嗖”地打在隊員們周圍的礁石上，迸射出火星。
“獵犬”因失血過多，臉色蒼白，呼吸急促。“頭兒……別管我了……你們帶著東西快走……”他虛弱地試圖推開攙扶他的隊友。
“放屁！‘暗刃’沒有丟下兄弟的習慣！”老貓厲聲打斷他，同時對負責通訊的隊員吼道：“‘信天翁’！再呼叫一次‘烈陽’！報告我們的位置和情況，請求緊急撤離支援！”
“信天翁”快速操作著單兵電臺，但耳麥裡傳來的只有強烈的靜電干擾噪音。“干擾太強了！可能是實驗室爆炸損壞了島上的通訊中繼，也可能是‘葉隱’啟動了全頻段阻塞！”
屋漏偏逢連夜雨。失去了可靠的遠端通訊，意味著他們無法精確引導接應，也無法及時呼叫“烈陽”號的火力支援。
“按照備用計劃，去二號接應點！”老貓當機立斷。二號接應點位於島礁另一側，更加隱蔽，但距離也更遠。
小隊調整方向，在濃霧和礁石的掩護下，艱難地穿梭。每一次停頓觀察，每一次加速衝刺，都消耗著他們本已不多的體力。追兵如同跗骨之蛆，始終咬在後面，並且似乎在試圖迂迴包抄。
與此同時，永昌港，“烈陽”號艦橋。
林峰眉頭緊鎖，盯著戰術螢幕上那片代表Z-7島礁區域的、被強烈電子干擾覆蓋的模糊訊號區。“暗刃”小隊最後一次有效通訊是在二十分鐘前，報告已成功突入實驗室。之後便再無音訊，只有斷斷續續、無法解析的微弱訊號。
“艦長，Z-7島礁方向監測到多次不明原因的劇烈能量波動和爆炸訊號，隨後通訊徹底中斷。懷疑實驗室發生重大事故或已被摧毀。”情報參謀報告。
“老貓他們肯定遇到麻煩了。”林峰沉聲道，“接應突擊艇有訊息嗎？”
“突擊艇報告，他們已抵達預定海域邊緣，但島上干擾嚴重，無法與‘暗刃’建立聯絡，也不敢輕易靠近，擔心暴露。”
林峰沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“命令突擊艇，向二號接應點機動，保持隱蔽，等待訊號。同時，‘烈陽’號前出至極限火力支援半徑邊緣。如果一小時內仍無法聯絡上‘暗刃’，或者確認他們遭遇無法脫離的危險，我授權使用艦炮對島礁特定區域進行威懾性覆蓋射擊，為他們創造撤離視窗！”
這是一個風險極高的決定。艦炮射擊可能暴露“烈陽”號的位置，甚至引發與附近東櫻海軍力量的直接衝突。但為了接應深入虎穴的兄弟，林峰願意承擔這個風險。
Z-7島礁上，逃亡與追獵仍在繼續。
“暗刃”小隊終於抵達了二號接應點——一個被巨大海蝕洞部分掩蓋的狹窄小海灣。海浪在這裡相對平緩，是理想的隱蔽登陸點。
然而，他們還沒來得及喘口氣，側翼的霧氣中突然傳來一陣密集的腳步聲！
“右側！敵襲！”
兩名“葉隱”隊員利用地形，竟然搶先一步迂迴至此，試圖堵住他們的退路！
“幹掉他們！”老貓反應極快，手中的微聲衝鋒槍瞬間噴出火舌！
其他隊員也立刻開火！
那兩名“葉隱”隊員雖然驍勇，但在“暗刃”小隊集中火力的打擊下，瞬間被壓制，一人中彈倒地，另一人被迫躲到礁石後還擊。
但這一耽擱，身後的主要追兵已經逼近！子彈從多個方向射來，將“暗刃”小隊壓制在海灣入口處的幾塊礁石後面，形勢岌岌可危！
“媽的！被包餃子了！”一名隊員罵道。
老貓看了一眼受傷的“獵犬”和驚恐的俘虜，又看了看波濤起伏的海面，接應的突擊艇不見蹤影。他深吸一口氣，準備下達最後的戰鬥命令，就算死，也要拉夠墊背的。
就在這時，一直被押著的、那個年紀較大的研究員，突然用生硬的漢語對老貓急促地說道：“海灣……水下……有舊輸油管道……出口……在礁石後面……可能……能通到外面……”
老貓眼中猛地一亮！絕境中的一線生機！
他立刻對“信天翁”下令：“釋放所有煙霧彈！掩護！其他人，跟我來，找到那個管道出口！”
數枚煙霧彈被投出，濃密的白色煙霧瞬間在海灣入口瀰漫開來，暫時遮蔽了“葉隱”的視線。
老貓帶著隊員，押著俘虜，按照研究員的指引，迅速潛入冰冷的海水中，在礁石底部摸索。果然，在一個極其隱蔽的角落，他們找到了一個被海藻和貝殼覆蓋的、直徑約一米的廢棄管道口！
“一個一個進！快！”
隊員們依次鑽入黑暗、狹窄且充滿鐵鏽味的管道。當最後一名隊員的身影消失在管道內，煙霧也逐漸散去。“葉隱”隊員衝進海灣，只看到空空如也的礁石和盪漾的海水，目標彷彿憑空消失了。
幾分鐘後，在距離海灣近百米外的一處水下礁石裂縫處，“暗刃”小隊的成員們陸續冒出頭來，貪婪地呼吸著帶著霧氣的空氣。
“信天翁”立刻嘗試呼叫接應突擊艇。這一次，或許是離開了強幹擾核心區，通訊終於恢復了！
“這裡是‘暗刃’！已脫離島礁，請求接應！座標……”
遠處海面上，一艘模糊的艇影破開濃霧，朝著他們快速駛來。
老貓回頭望了一眼依舊被迷霧籠罩的Z-7島礁，那裡隱藏的秘密和剛剛經歷的生死一線，讓他心有餘悸。他們帶出來了樣本、資料和俘虜，但那個實驗室裡究竟還發生了什麼？那個老研究員口中的“鑰匙”和“吞噬”，又意味著什麼？
他知道，這場戰鬥的結束，僅僅是揭開了一個更巨大、更黑暗真相的序幕。
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