“霸王號”已經不再是戰艦，而是一座漂浮在海上、熊熊燃燒的人間煉獄。
艦島化為廢墟，濃煙裹挾著火星沖天而起，將天空染成骯髒的灰黑色。前部甲板被連續的內部爆炸徹底掀開，露出下面扭曲、燒紅的龍骨結構，如同被開膛破肚的巨獸內臟，烈焰從中噴湧而出，舔舐著一切。航空燃油在水面上持續燃燒，形成一片環繞艦體的火海，灼熱的氣浪甚至讓遠處救援船隻上的人都感到面部刺痛。
傾斜還在加劇。左舷幾乎完全沒入水中，右舷高高翹起，露出水下部分附著的海洋生物和巨大的螺旋槳。每一次內部新的爆炸，都讓這艘鉅艦劇烈顫抖，加速它滑向深淵的步伐。
艦體內部，已是地獄景象。通道里瀰漫著有毒的濃煙，能見度不足一米。破損的管道噴出滾燙的蒸汽，電線短路爆出耀眼的電弧，點燃了任何可以燃燒的東西。火焰在傾斜的艙壁上詭異地橫向蔓延，吞噬著氧氣和生命。海水如同狂暴的巨獸，轟隆隆地衝過一道又一道破裂的水密門，將沿途的一切——裝置、傢俱、以及來不及逃跑的人——無情地捲走。
“棄船！全體棄船！！”
絕望的呼喊，透過殘存的內部廣播和口口相傳，在倖存的水兵中蔓延。求生的本能壓過了紀律，人們瘋狂地湧向尚且完好的右舷救生艇甲板和任何可以跳海的地方。
場面徹底失控。有人為了爭奪一件救生衣而扭打在一起；有人被濃煙嗆倒，再也沒能爬起來；有人站在高高的船舷邊緣，看著下方燃燒的海面，發出驚恐的尖叫，卻遲遲不敢跳下；更多的人則如同下餃子般，不顧一切地縱身躍入冰冷而危險的海水中。
救生艇被慌亂的人群擠得難以正常釋放，有的甚至在半空就翻覆，將裡面的人扣在下面。橡皮筏被爭先恐後地拋下海，瞬間就擠滿了人。
幾艘倖存的聯邦驅逐艦和巡洋艦，冒著被仍在零星飛來的導彈擊中的風險，以及被“霸王號”傾覆時可能產生的巨大漩渦拖拽的危險，小心翼翼地靠近這片死亡海域，儘可能地放下小艇和繩網，救援那些在海水中掙扎的同袍。
在“霸王號”幾乎垂直的、高高翹起的右舷飛行甲板末端，一小群人簇擁著哈里斯上將。他原本筆挺的將軍制服此刻沾滿油汙和灰燼，臉上被煙火燻得黢黑，頭髮凌亂，眼神空洞而絕望。他死死抓住一根扭曲的欄杆，穩住身體，看著腳下這艘他曾經指揮、象徵著聯邦無上榮光與力量的航母，正在他眼前分崩離析，化作燃燒的殘骸。
一名年輕的上尉，臉上帶著血痕，奮力擠到他身邊，大聲喊道：“將軍！快走吧！再不走就來不及了！救援直升機馬上到了！”
哈里斯彷彿沒有聽見，他的目光死死盯著那片仍在爆炸的機庫區域，那裡埋葬了他太多的部下和驕傲。他腦海中閃過戰前在五角大樓的意氣風發，閃過對“仲裁者”系統的絕對信任，閃過他下達的一個個進攻命令……最終，這一切都化為了眼前這毀滅的景象。
“完了……一切都完了……” 他喃喃自語，聲音沙啞得幾乎聽不見。
“將軍！” 上尉急了，幾乎是用拖拽的方式，和其他幾名軍官一起，強行將哈里斯架向一旁等待的一架SH-60“海鷹”直升機。旋翼捲起的狂風，混合著灼熱的氣流和煙塵，讓人幾乎無法呼吸。
在被推入機艙的前一刻，哈里斯最後回頭望了一眼。他看到巨大的艦體發出一陣令人牙酸的、鋼鐵斷裂的巨響，傾斜角度再次猛增，更多的海水如同瀑布般灌入破口。他看到了甲板上那些仍在奔跑、跳躍的渺小身影，看到了海面上密密麻麻的、如同螞蟻般掙扎求生的人頭。
他的眼神中，再無半分昔日的傲慢與銳氣，只剩下徹底的、死灰般的絕望。
直升機迅速拉起，逃離這片死亡空域。而就在他們飛離後不久，“霸王號”龐大的身軀終於達到了平衡的臨界點。
與此同時，在戰場的另一側，聯邦的另一艘航母——“企業號”，正試圖指揮剩餘的艦艇，一邊組織防空，一邊盡力救援“霸王號”的落水人員。它的甲板上忙碌異常，不斷有直升機起降，將救起的落水者轉運過來。
“企業號”的艦長深知風險，但他不能對成千上萬落水的同袍見死不救。他命令艦隊收縮陣型，加強警戒，希望能撐過這最混亂的時刻。
然而，炎國的打擊並未停止。
一枚從某個隱蔽的岸基發射陣地射出的“鷹擊-21”高超音速反艦導彈，在之前的飽和打擊中，巧妙地利用了電磁干擾和戰場混亂的掩護，如同一個耐心的刺客，直到此刻才露出獠牙。它以其詭異的彈道和驚人的末端速度，成功穿透了“企業號”外圍艦艇倉促組織起的、已然薄弱的攔截火力網！
當“企業號”的雷達終於鎖定這個不速之客時，它已經進入了幾乎無法攔截的俯衝階段！
“右舷！導彈！高速接近！” 瞭望哨發出了撕心裂肺的警告。
“密集陣！攔截！” 艦長的聲音帶著一絲驚惶。
“咚咚咚咚——！” 右舷的“密集陣”近防炮瘋狂咆哮，打出一道灼熱的彈幕。
但，太晚了！
那枚“鷹擊-21”如同精準的手術刀，避開了近防炮最密集的攔截扇面，以一個刁鑽的角度，狠狠地撞在了“企業號”飛行甲板的尾部邊緣！
“轟——！！！”
劇烈的爆炸雖然沒有直接命中艦島或機庫核心區，但爆炸產生的衝擊波和無數高速破片，如同死神的鐮刀，瞬間橫掃了甲板尾部！正在那裡作業的地勤人員、停放的幾架艦載機、以及關鍵的著艦阻攔索系統，遭到了毀滅性打擊！
甲板上燃起大火，濃煙滾滾。更致命的是，著艦阻攔索被炸斷，甲板尾部結構嚴重受損，形成了一個巨大的凹坑和裂縫！
這意味著，“企業號”在完成修復之前，已經無法安全地回收任何艦載機了！它喪失了作為航母最核心的功能——持續航空作業能力！
“報告損傷！飛行甲板尾部嚴重受損！阻攔索系統癱瘓！初步判斷……喪失飛機回收能力！” 損害管制中心傳來的訊息，如同又一記重錘，狠狠砸在“企業號”艦長和所有聯邦官兵的心頭。
“霸王號”正在沉沒，“企業號”重傷失去核心戰力……聯邦寄予厚望的雙航母打擊群，在炎國雷霆萬鈞的打擊下，已然名存實亡。
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