三日之期已到,李建成解除禁足。 不過,他並沒有跑去上朝,原因很簡單——今日休沐。
在大唐,官員們一旬一休沐(作者杜撰),也就是 “上九休一” 的制度,辛勞九日才得一日喘息。當然,朝廷機構仍需運轉,採取的是輪休制。
但輪休的名單裡,自然不包括身份尊貴的太子與親王。理論上,他們應當“夙夜在公”。
然而,到了李建成這裡,這條規矩就變成了:身份尊貴,正好有沐必休! 他早就和兩個弟弟約好,趁此休沐日,他要親自下廚,招待他們的家眷,來一場家庭聚會。
好不容易睡了三天安穩覺(雖然是被罰禁足),李建成覺得今天必須把懶覺進行到底。然而,他美好的睡夢在天剛矇矇亮時就被無情打斷——
“大哥!大哥!醒醒!”
睡得正香的李建成,只覺得一陣地動山搖(誇張了),迷迷糊糊中被一股蠻力晃醒。他勉強睜開惺忪的睡眼,正處於“強制開機”的混沌狀態,就看到他那好四弟李元吉,正一邊打哈欠,一邊搖晃他。
而更讓他懵圈的是,他的床榻前,整整齊齊地站著四男三女七個小朋友,一個個睜著烏溜溜的大眼睛,好奇又帶著點怯生生地看著他。
還不等李建成反應過來,李元吉就大手一揮,對著孩子們中氣十足地命令道:
“跪下!都給太子大伯磕頭!”
孩子們聞言,非常聽話地“呼啦”一下跪成一溜兒,然後對著床上的李建成,就開始 “咣咣” 地磕起頭來,嘴裡還含糊地喊著:“參見太子大伯……”
其中有一個約莫五六歲的小子,磕得格外賣力,小腦袋一下一下結結實實地撞在東宮的木地板上,發出 “咚咚” 的悶響,聽得李建成都覺得腦門疼。
“停!停!快起來!都起來!”
李建成這下徹底清醒了,也顧不得衣衫不整,趕緊從床上坐起身,連連擺手。他哭笑不得地看著李元吉,“三胡,你這一大早唱的又是哪一齣?嚇著孩子們怎麼辦?”
李元吉卻渾不在意,咧嘴笑道:“嘿嘿,大哥,這都是我的種!怎麼樣,壯實吧?特意帶來給你瞧瞧!尤其是那個磕頭最響的,是我家老二,最有我當年的風範!”
看著這一地的小豆丁,再看看一臉“快誇我”表情的李元吉,李建成心中不由暗道:弟妹牛批啊!
心中那點被吵醒的起床氣瞬間煙消雲散,取而代之的是一種暖融融的、屬於家族血脈的溫情。
他俯下身,挨個摸了摸孩子們的頭,語氣變得異常溫和:
“好了好了,頭磕過了,禮也見過了,都快起來吧。待會兒大伯給你們做好吃的。”
孩子們這才怯生生地站起來,那個磕頭最猛的小子還偷偷揉了揉自己的額頭。
李建成看著眼前這一幕,心中感慨:
這就是家人啊……
或許,我拼命想改變那血染玄武門的結局,不僅僅是為了自己活下去,也是想保住這份……吵吵鬧鬧卻又真實無比的煙火氣吧。
他笑著搖了搖頭,對李元吉道:“你啊……行了,帶孩子們先去偏殿用些點心,若是犯困就再睡會兒,瞅你哈欠打的。”
“得~令!”
李元吉特意拐了個花腔,興高采烈地領著自家的“小狼崽子”們出去了。
寢殿內恢復了安靜,李建成望著窗外漸亮的天空,臉上露出了一個發自內心的、輕鬆的笑容。
休沐日,就從這樣熱鬧的“驚嚇”開始,似乎……也不錯。
看著李元吉領著那浩浩蕩蕩一群小蘿蔔頭出去的背影,李建成揉了揉還有些發懵的太陽穴,下意識地低聲嘟囔了一句,語氣裡充滿了最質樸的讚歎:
“不過……我這弟妹,果真牛批啊!”
這生產力,這效率!
饒是他來自提倡“優生優育”的現代,也被這實實在在的“成果”給震撼了一下。想想自己,目前還只有鄭觀音所出的李承宗一個兒子,跟四弟這“開枝散葉”的勁頭比起來,還有原本歷史上的老李頭,嘖嘖嘖……簡直是……望塵莫及。
“看來老李家這方面……能力確實強!”他摸了摸自己的下巴,不無自戀地想道。
感慨歸感慨,正事不能忘。他利落地起身,在宮人的侍候下洗漱更衣,沒有選擇繁瑣的太子常服,而是換上了一身更為利落簡便的窄袖衣衫——畢竟,今天他可是主廚。
李建成站在東宮小廚房裡,摩拳擦掌,看著眼前的食材,心中飛速盤算起來:
老四家人口興旺,七個小的加上大人,得按兩桌算。二郎家估計人也少不了,得準備充分點……
肉菜是主力,必須管夠!
整上三隻烤全羊!用我特製的香料和醬汁醃製,慢火烤到外皮焦香酥脆,裡面汁水淋漓!讓他們吃個痛快!
叫花雞也不錯!用荷葉和黃泥裹了,埋在炭火裡煨熟,原汁原味,香氣都鎖在裡面!想想老四家的人口,再來二郎家的……弄上十隻應該差不多!
糖醋羊排,小孩子應該喜歡吃。不能光有肉,也得整點素的,清爽解膩。
正好小廚房有四海商會製作售賣的白糖,弄上個糖拌胡瓜!醋溜菘菜也得來一個,家常味道,開胃下飯。
再來個拔絲蘋果,給他們一點小小的甜品震撼。
主食的話,就做蔥油餅吧,烙的薄些,卷著羊肉吃那不得香哭嘍!
選單在腦中成型,李建成志得意滿。有肉有素有甜品,兼顧了大人的豪邁和小孩的趣味。
然而,就在他準備動手時,目光掃過那些蔬菜,一個巨大的遺憾湧上心頭。
“可惜……沒有土豆,沒有紅薯……”
他喃喃自語,作為前世廚子,他太知道這兩種作物的偉大了!高產、耐儲存、做法多樣,若能引入大唐,能活人無數!
“玉米也沒有……辣椒更是想都別想……”
一股強烈的、推動時代前進的使命感,瞬間壓倒了口腹之慾。
他猛地一拍大腿,眼中迸發出堅定的光芒,對著空蕩蕩的廚房發出了雄心勃勃的宣言:
“造船!他孃的必須造船!”
“等老子騰出手來,就組建遠洋艦隊!什麼美洲、東南亞,都得去!把土豆、紅薯、玉米、辣椒……統統給老子帶回來!”
“到時候,讓全大唐的百姓,都能吃飽飯!讓咱老李家的餐桌上,花樣再多它一百倍!”
這一刻,他不是太子,更像是一個立志要改變世界的開拓者。
豪言壯語之後,他收斂心神,重新系緊了圍裙。
“好了,遠航是以後的事。”
“現在,先搞定眼前這頓家宴!”
他吩咐宮人,按照他的要求殺雞宰羊,準備食材,廚房裡很快響起了有節奏的切菜聲。
好在他已經在這三天裡把鐵鍋搞出來了,如果沒有鐵鍋,那他這一身的能耐估計就施展不出來了。
正在李建成挽著袖子,在東宮小廚房裡指揮著宮人將醃製好的全羊架上烤爐,空氣中瀰漫著香料與油脂混合的誘人香氣時,一名宮人快步進來通稟:
“殿下,秦王殿下攜王妃、孺人及諸位公子、郡主前來拜會。”
“喲,來了?”
李建成聞言,頭也沒抬,正專注於給一隻叫花雞塗抹最後一遍泥巴。他也沒啥講究,直接就把沾著油汙和調料的雙手在身前那件特製圍裙上隨意擦了兩下,便對宮人道:“快請進來,直接領到這邊……呃,算了,還是領到偏殿看茶,我收拾一下就來。”
他本想直接讓李世民他們來廚房,感受一下這熱火朝天的氣氛,但轉念一想,弟妹和孩子們都在,廚房油煙重地終究不太雅觀。
他快速洗了把手,解下圍裙,也來不及換什麼正式袍服,就穿著一身利落的窄袖常服,快步走向接待賓客的偏殿。
一進殿門,便看到李世民正端坐著與身旁的長孫王妃低聲交談,另一位側室楊氏則安靜地坐在稍後一些的位置。四個孩子——三個虎頭虎腦的小子和一個文靜秀氣的小姑娘,都規規矩矩地坐在父母下首,好奇地打量著殿內的陳設。
與李元吉那恨不得把全家都搬來的浩浩蕩蕩相比,李世民帶來的人確實不算多,僅正妃側妃各一,子女四人,顯得低調而剋制。
“二郎,弟妹,你們來了!”李建成臉上堆起熱情的笑容,聲音洪亮地打著招呼,絲毫沒有太子的架子。
見他進來,李世民立刻起身,帶著家眷便要行正式拜見之禮:“臣弟(臣妾)參見太子殿下……”
“哎哎哎!打住!快打住!”李建成連忙上前幾步,虛扶了一下,“說了多少遍了,自家兄弟,私底下不興這個!今天只有大哥和弟弟、弟妹、侄兒侄女,沒有太子秦王!”
他態度堅決,李世民見狀,也不再堅持,順勢站直了身體。長孫王妃和楊氏也微微屈膝,道了聲:“大哥安好。”聲音溫婉。
李建成笑著應了,隨即目光便落在了四個孩子身上,眼神瞬間變得柔和起來。他走過去,挨個摸了摸小傢伙們的腦袋。
“都是好孩子,比你們四叔家那些皮猴子看著文靜多了。”他調侃了一句,隨即彎下腰,與最小的那個,約莫三四歲的小姑娘平視,放柔了聲音問道:“你叫什麼名字呀?”
小姑娘有些害羞,往母親長孫氏身後躲了躲,小聲說了句什麼。
李建成哈哈一笑,也不在意,直起身對李世民道:“三胡一家早就到了,他那幾個小子,差點沒把我東宮的地板磕穿。你們來得正好,我那邊準備得差不多了,今天讓你們都嚐嚐大哥的手藝!”
他語氣中帶著自豪,彷彿展示廚藝是比處理朝政更有成就感的事情。
李世民看著大哥這般隨和熱情,與朝堂上那個時而深沉、時而戲謔的太子判若兩人,心中也不由得一暖,那份因權力爭鬥而時常緊繃的心絃,在此刻的家庭氛圍中,也稍稍放鬆了些許。
“那今日,臣弟與家眷便有口福了。”李世民也露出了真誠的笑容。
“走走走,別在這兒乾坐著了,弟妹帶孩子們去園子裡轉轉,老四家的幾個弟妹應該也在那邊,或者去看看我養的錦鯉。等飯菜好了,我讓人叫你們!”
李建成大手一揮,安排得妥妥當當。
看著二郎一家——兩位王妃,四個孩子,相較於老四李元吉那足足七個孩子、外加王妃側妃的“龐大陣容”,這明顯稀疏了不少的人丁……
李建成那“長兄如父”的心態立刻佔據了上風。他下意識地就朝著李世民投去了一個混合著打量、懷疑,以及一絲絲“恨鐵不成鋼”的鄙夷眼神。
那眼神彷彿在說:“你小子,看著挺能打,在這方面……怕不是不太行吧!看看人家老四!”
李世民正感受著這難得的家庭溫馨,冷不丁接到大哥這麼一個含義豐富、極具穿透力的眼神,整個人都愣了一下,頓時覺得渾身不自在,心裡更是莫名其妙!
他仔細回想了一下,自己剛才好像沒說什麼不得體的話,也沒做什麼失禮的舉動啊?大哥這眼神是什麼意思?是覺得我哪裡做得不對?
饒是李世民智計百出,善於揣摩人心,也絕對猜不到他大哥此刻腦子裡轉的竟然是關於他“個人能力”的詭異質疑。
他被這個眼神看得有些發毛,忍不住低聲問了一句:“大哥……何故如此看我?”
李建成這才反應過來,自己這“關愛”的眼神有點過於直白了。他趕緊打了個哈哈,掩飾過去,用力拍了拍李世民的肩膀,用一副“我都是為你好”的語氣,語重心長地說道:
“咳咳……沒啥,沒啥!就是覺得啊,二郎,你這……還得多多努力啊!看看元吉,那才是咱老李家的楷模!”
李世民:“???”
他更懵了,完全不明白大哥怎麼突然就把話題扯到了老四身上,還楷模,讓他學習?這都哪兒跟哪兒啊!
一旁的長孫王妃似乎隱約聽懂了什麼,臉頰不由得飛起兩抹紅暈,悄悄低下了頭。而楊氏則依舊保持著得體的微笑,彷彿什麼都沒聽懂。
李建成看著李世民那一臉茫然加無辜的樣子,心裡樂開了花,但也知道適可而止。
“行了行了,不逗你了!快帶孩子們去玩吧,等著吃飯!”
他大笑著,轉身又鑽回了廚房,留下李世民在原地,獨自消化著那份來自長兄的、莫名其妙的“關懷”和“鄙夷”。
李世民看著大哥的背影,無奈地搖了搖頭,低聲自語:
“大哥這心思……真是越來越難猜了。”李建成一頓飯,從清晨天色微明,直接忙活到了日上三竿,正午時分。
當他將最後一道拔絲林檎小心翼翼地端上早已擺得滿滿當當的餐桌,看著自己這傾注了大半天心血的傑作——三隻金黃焦香的烤全羊、十隻散發著荷葉清香的叫花雞、紅亮誘人的糖醋羊排、清清爽爽的糖拌胡瓜、酸香開胃的醋溜菘菜,還有那盤晶瑩剔透、能拉出長長金絲的拔絲林檎……一股巨大的成就感油然而生。
“總算齊活了!”他長舒一口氣,用袖子擦了擦額角的細汗。
然而,當他志得意滿地走出廚房,準備接受弟弟一家(尤其是孩子們)的歡呼和崇拜時,卻被偏殿裡的一幕氣得差點背過氣去!
只見那個一大清早就不管不顧把他從被窩裡薅起來、精神亢奮地帶著七個孩子來“請安”的四弟李元吉,此刻正四仰八叉地躺在偏殿的軟榻上,懷裡還摟著他家那個磕頭最賣力的老二,父子二人竟在那裡呼呼大睡,鼾聲均勻!
陽光透過窗欞照在那兩張相似的、睡得無比香甜的臉上,顯得格外“刺眼”。
李建成瞬間感覺心理極度不平衡了!
合著我這個當大哥的從天不亮就開始煙熏火燎地給你們當廚子,你這個“罪魁禍首”反倒在這裡補上回籠覺了?!還睡得這麼香!
一股無名火“噌”地就頂到了腦門。他腦海裡瞬間閃過無數個報復的念頭。思緒電轉間,他目光掃過李元吉懷裡那個睡得小臉紅撲撲的侄子,又看了看在偏殿另一邊,正由王妃照看著的其他幾個同樣有些昏昏欲睡的小豆丁,還有在花園裡安靜賞花、顯然也被這漫長等待耗去了不少精神的李世民一家……
他那一肚子“壞水”和怨氣,終究還是被這份對家人的溫情和對孩子們的疼愛給壓了下去。
“唉……”李建成無奈地嘆了口氣,所有的“復仇大計”都化為了烏有。
他思索許久,最終,也只是清了清嗓子,運足了中氣,對著整個東宮後院,發出了一聲石破天驚的呼喊:
“開——飯——啦!!!”
這三個字,如同投入平靜水面的一塊巨石!
榻上的李元吉一個激靈,猛地坐起,茫然四顧:“飯?飯在哪兒?”
他懷裡的老二也被驚醒,揉了揉眼睛,小鼻子嗅了嗅空氣中瀰漫的濃郁肉香,頓時睡意全無,跟著他爹一起喊:“吃飯!大伯,吃飯!”
偏殿裡其他幾個原本蔫蔫的孩子,像瞬間被注入了活力,歡呼著跳了起來。花園裡的李世民一家,也聞聲含笑走了過來。
看著瞬間“活”過來的眾人,尤其是孩子們那渴望和興奮的小眼神,李建成心裡那點不平衡瞬間煙消雲散,取而代之的是一種巨大的滿足感。
他大手一揮,豪氣干雲:
“都別愣著了!洗手!入座!”
“今天,誰也不準客氣,必須給大哥我把這些菜統統消滅光!”
這一刻,什麼權力鬥爭,什麼世家門閥,都被拋到了九霄雲外。
東宮之內,唯有美食與親情不可辜負。
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