隨著北疆發改委的緊張籌備，“大唐鹽業峰會”的序幕已然拉開，依舊是在發改委辦公樓的小禮堂，可這次參與的人數比起上一次投標可是要多的多……小禮堂早已人滿為患，與上次“萬民同樂”投標時的規模不可同日而語。
這一次，不僅僅是財大氣粗的巨賈，許多嗅覺敏銳的中小商戶也削尖了腦袋鑽進來，企圖在這場註定要改變大唐鹽業格局的盛宴中分一杯羹，哪怕只是見識一下場面，獲取些資訊也是好的。
禮堂內空氣灼熱，瀰漫著昂貴的香料、皮革與汗水混合的複雜氣味。
穿著蜀錦的巴蜀鹽商、披著貂裘的河東巨賈、操著吳儂軟語的江淮鹽梟、甚至還有幾個深目高鼻、顯然與西域有千絲萬縷聯絡的胡商……
形形色色的人物匯聚一堂，彼此寒暄時笑容滿面，眼神交錯間卻盡是警惕與算計。
低語聲如同潮水般在禮堂內湧動，所有人的目光都時不時地瞟向那空著的主席臺，以及旁邊那個略顯特殊、設了屏風但依然能看出輪廓的“貴賓席”。
“王兄，聽聞此次規矩森嚴，還要交什麼‘保證金’，簡直是聞所未聞！”
“李公，慎言！沒看見連那位都來了嗎？（眼神隱秘地瞥向貴賓席）北疆這位太子爺，手筆通天啊！這次怕是動真格的了。”
“哼，強龍還不壓地頭蛇呢！咱們幾家聯手，未必不能爭上一爭！”
“聯手？怕是被人家一鍋端了！沒聽章程說嗎？區域代理，獨家的！”
商人們交頭接耳，既有對未知規則的惶恐，也有對巨大利益的渴望，更有幾分不甘被掌控的倔強。
當李建成、李世民一行人陪同著“特邀貴賓”李淵步入禮堂時，所有的嘈雜聲如同被利刃切斷，瞬間鴉雀無聲。
數百道目光齊刷刷地聚焦過去，尤其是在看到身著常服但氣度不減的李淵時，不少人呼吸都為之一滯，下意識地垂下了頭，不敢直視天顏。
李建成依舊是一身利落的常服，他走到臺前，沒有客套，目光如電般掃過全場，開門見山：
“諸位都是明白人，廢話不多說。”
“大唐鹽政，積弊已久！鹽價騰貴，私鹽橫行，百姓苦，朝廷損！此等局面，該變一變了！”
他的聲音透過鐵皮喇叭，清晰地傳到每個人耳中，帶著不容置疑的決斷。
“今日之會，非為與諸位爭利，乃是為大唐鹽業立新規，開新局！願意守新規，與我北疆，與朝廷，共襄盛舉者，歡迎之至！”
“若覺得規矩太嚴，束縛太多……”他頓了頓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“門在那邊，現在就可以離開，本王絕不阻攔！”
臺下寂靜無聲，無人動彈。到了這一步，誰捨得走？誰又敢走？
李建成滿意地點點頭：“很好！既然都選擇留下，那就按規矩來！”
“此番峰會，我部將拍賣大唐除北疆以外的十道五年的皇家鹽業總代理，大家可以以個人，集體或者商會的形式進行競標，需要特別注意的是，此次競標除了正常的競標以外，每一道的總代理還需要繳納一筆三百萬貫的保證金……”
“三百萬貫？！保證金？！”
這個數字如同九天驚雷，在原本就緊繃到極致的小禮堂內轟然炸響！
即便是在座諸多家財萬貫的巨賈，也被這個天文數字驚得魂飛魄散！
剛才還在暗自計算利潤、權衡出價的商人們，此刻如同被掐住了脖子的鴨子，一個個面色煞白，眼珠瞪得幾乎要脫眶而出！
就連幾個原本志在必得、穩坐釣魚臺的鹽業巨頭，此刻也再也維持不住鎮定，手中的茶杯“哐當”落地也渾然不覺。
三百萬貫！
這已經不是門檻，這簡直就是一道無法逾越的天塹！
這意味著一道總代理，光是取得資格，還沒開始經營，就先要向北疆政府繳納三百萬貫的鉅款！
這幾乎等同於很多中等商戶的全部身家，甚至是一些大商戶需要變賣大量產業才能湊出的流動資金！
“瘋了吧！三百萬貫只是保證金？！”
“這……這誰能拿得出來？！”
“這是要逼死我們嗎？！”
臺下瞬間炸開了鍋，驚呼聲、質疑聲、憤怒的交頭接耳聲如同瘟疫般蔓延開來。
原本肅穆的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種近乎恐慌的躁動。
李建成站在臺上，冷眼看著下方的混亂，沒有絲毫意外。他要的就是這個效果。
用鉅額保證金，進行一次最殘酷、最徹底的篩選！
李世民在一旁微微蹙眉，但並未出聲。他明白大哥的用意——不僅要找有實力的，更要找那些願意將身家性命都押注在北疆戰車上，徹底綁死的“自己人”！
三百萬貫押在這裡，誰他孃的敢不聽話？
誰敢陽奉陰違？
那損失的可不僅僅是代理權，而是足以讓一個大家族瞬間崩塌的鉅額財富！
端坐於屏風之後的李淵，也被這個數字震得心臟漏跳了一拍。
他下意識地攥緊了拳頭，心中暗道：“這逆子……手段也太狠了！這是要把天下鹽商的血都抽乾嗎？！”
但旋即，他又升起一股難以言喻的刺激感，他想看看，面對如此苛刻的條件，這些富可敵國的鹽商，會作何反應。
“肅靜！”
李元吉猛地一拍桌子，聲如洪鐘，暫時壓下了場內的喧囂。
李建成這才緩緩開口，聲音透過喇叭筒，帶著一種冰冷的金屬質感：
“覺得高？覺得承受不起？”
“那就說明，你還沒有資格，參與這場遊戲！”
“本王要的，不是小打小鬧的販夫走卒！而是有能力、更有魄力，與我北疆一同，重塑大唐鹽業格局的擎天之柱！”
“三百萬貫，是門檻，是誠意，更是枷鎖！戴上它，你才能享受到未來五年，一道之地的鹽業專營之利！才能分享朝廷整頓鹽政後的巨大紅利！”
“當然！”
他話鋒一轉：“只要諸位能做到誠信經營，按照朝廷的規章制度售賣，五年合約期到，三百萬貫如數奉還，但是！”
“若是讓朝廷查到有哪一位膽敢陽奉陰違，無視朝廷法度，一經查實，保證金全部收繳並立即取消代理資格！”
剩下的話李建成沒說，但在場的人都明白，一但追究責任的話，恐怕就不只是收繳保證金和取消代理資格那麼簡單了。
輕則……自己嗝屁，全家吃席。
重則……全家嗝屁，全村吃席。
“這些醜話自然是要說在前邊，這不僅是對大家財力的考量，同樣也要考量大家的能力，能吃下一道的代理，不代表大家就有能力經營好，所以，請諸位慎重考慮！”
“朝廷此番的目的還是共贏，不會去做殺雞取卵的蠢事，相信大家今天能坐在這裡，對我們皇家鹽業的鹽也有了解，我們出產的鹽，不苦澀，無異味，潔白如雪，顆粒分明，毫不誇張的說，在這鹽出來之前，我們皇家用的貢鹽就是最好的，可我們的鹽一出，即便是貢鹽都比不上，貢鹽的價格大家都應該有所瞭解，一斤從七百文到一貫錢不等。”
“說完了規矩，自然是要給大家講一下利潤，我們的鹽，能給到總代理的價格，是……”
李建成刻意在這裡停頓了一下，鷹隼般的目光緩緩掃過臺下每一張因緊張、恐懼和渴望而扭曲的面孔。
他非常享受這種將人心置於掌心揉捏的感覺。
在充分吊足了所有人的胃口，讓那“三百萬貫”的沉重壓力和“全村吃席”的恐怖後果在他們腦中反覆盤旋之後，他才終於丟擲了那顆足以讓人忘卻所有風險的、甜蜜到致命的誘餌。
他深吸一口氣，彷彿要宣佈一個神聖的旨意，聲音透過喇叭筒，清晰地傳入每個人耳中，帶著一種毋庸置疑的誘惑：
“每斤——七文錢！”
“七文錢？！”
“這不可能！！”
短暫的死寂之後，是比聽到三百萬貫保證金時更加瘋狂的譁然與難以置信的驚呼！
這個價格，低得超出了所有人的想象極限！
當下市面上，即便是品質粗劣、帶著苦味和雜質的普通官鹽，售價也通常在每斤一百五十文到兩百文之間！
而質地稍好一些的，便要三四百文！
至於達官貴人乃至皇室所用的、經過反覆淘洗提純的“貢鹽”、“青鹽”，價格更是高達七百文乃至一貫錢以上！
而北疆皇家鹽業出產的鹽，品質遠勝貢鹽，潔白如雪，細膩無比，毫無苦澀異味，這是所有參會商人之前都已經親眼見過、甚至親手嘗過的，做不得假！
如此頂級品質的鹽，給到總代理的價格，竟然只要七文錢？！
這其中的利潤空間……大到讓人頭皮發麻，心跳驟停！
剛才還因為鉅額保證金而肉痛不已、內心掙扎的商人們，此刻眼睛瞬間變得血紅，呼吸粗重得如同拉風箱！
所有的恐懼和猶豫，在這一刻都被那赤裸裸的、龐大到令人窒息的利潤徹底碾碎！
“七文錢，是朝廷能給到總代理的出貨價格，但是需要總代理自行提貨，而我們的規矩，總代理分銷按照路程遠近，最高不得超出二十文錢，而銷售終端的售價，最高不得超過三十文錢！”
“我們……要將大唐的鹽價……打……下……來！”
整個禮堂陷入了比之前任何一次都要徹底、都要漫長的死寂。
所有人都像是被施了定身法，僵在原地，臉上的表情凝固在極致的震驚與茫然之中。
七文錢的出貨價！
這已經不是利潤豐厚的問題了，這簡直是……白送！
不，比白送更可怕！
這意味著北疆皇家鹽業的製鹽成本，低到了一個他們無法理解、甚至不敢想象的程度！
這完全顛覆了他們對“鹽”這個商品的固有認知！
終端售價不得超過三十文！
這個價格，比當下最劣質的、摻雜沙土的私鹽還要便宜數倍！
這意味著，從今往後，大唐最普通的升斗小民，也能毫不費力地吃上比過去貢鹽品質還要好的雪鹽！
“將大唐的鹽價……打下來……”
李建成最後那句話，如同洪鐘大呂，在死寂的禮堂中迴盪，每一個字都帶著千鈞之力，砸在所有人的心上。
這不是商賈的牟利，這是……降維打擊！
是徹徹底底的行業清洗！
是用一種他們無法理解的技術和恐怖的成本控制力，對整個舊有鹽業體系的宣戰和碾壓！
那些原本還抱著僥倖心理，想著拿到代理權後可以憑藉壟斷地位抬高價格的商人，此刻徹底絕望了。
北疆太子這不是在找合作伙伴，他是在找執行者！找能夠嚴格執行他定下的、這套徹底顛覆性價格的傀儡！
三百萬貫保證金，不是為了賺錢，而是為了確保他們絕對聽話的枷鎖！
這個價格他們有的賺嗎？自然是有的賺，總代理一斤鹽大概會有五文錢的純收益，而終端分銷商一斤鹽大概能獲利三文錢左右……
倘若是比起來如今動輒上百文的鹽價，三文五文自然算不得什麼，但是若從長遠來看，十道三百五十八州府，獲利也絕非小數！
臺下眾人又陷入到了一陣議論當中，那壓抑而激烈的議論聲，如同暗流在冰面下洶湧。
所有人都心知肚明，北疆這套鹽政新規，那低到令人髮指的出貨價和終端限價，揮舞起的屠刀，第一個要砍向的，就是如今牢牢把持著大唐近半鹽產、與諸多高門大姓盤根錯節、甚至能影響朝堂風向的清河崔氏與滎陽鄭氏！
這兩家，不僅是傳承數百年的頂級門閥，更是當下鹽業利益鏈條上最大的既得利益者。
他們的鹽田、他們的作坊、他們遍佈各道的銷售網路，以及依附於他們生存的無數中小鹽商、官吏，構成了一個龐大而堅固的利益共同體。北疆此舉，無異於要砸碎他們的飯碗，掘斷他們的根基！
“這是……要與崔、鄭兩家徹底撕破臉啊！”
一個來自河南道的商人聲音發顫，臉上滿是恐懼。
他所在的商號，或多或少都與這兩家有些牽連。
“何止是撕破臉？這是要你死我活！”
旁邊一人壓低聲音，面色凝重，“崔氏門生故吏遍佈朝野，鄭氏嫡女乃是當今太子妃……太子殿下此舉，第一刀就砍在了自家老丈人頭上，雖說是為了百姓，但……太險了！”
“可殿下手握新鹽，成本如此之低，品質如此之高，又有陛下默許（他們猜測），再加上這三百萬貫的保證金鎖死了咱們……崔、鄭兩家，怕是難擋這雷霆之勢啊！”
商人們議論紛紛，既為那龐大而穩定的利潤心動，又對即將到來的、與世家門閥的激烈衝突感到本能的恐懼。
他們就像站在了歷史的十字路口，一邊是舊有的、盤根錯節的龐大勢力，一邊是新興的、手握利器和規則的北疆強權。
選擇哪一邊，都意味著巨大的機遇與風險。
李建成站在臺上，將臺下眾人的恐懼、猶豫、算計盡收眼底。
他要的就是這個效果！
不僅要打破鹽業的壟斷，更要藉此機會，狠狠地敲打、甚至摧毀這些尾大不掉、時常與皇權抗衡的世家門閥！
“肅靜！”
他一聲冷喝，壓下所有議論。
“諸位在擔心什麼，本王很清楚。”
他的目光銳利如刀，掃過那些面色變幻的商人。
“無非是擔心清河崔氏、滎陽鄭氏罷了！”
他毫不避諱地點出了那兩個令人敬畏的名字，語氣中充滿了不屑與強大的自信。
“本王今日就把話放在這裡！”
“這新鹽政，推行定了！這鹽價，降定了！”
“誰敢阻撓，誰就是與朝廷為敵，與天下百姓為敵！”
“莫說是崔氏、鄭氏，便是五姓七望齊至，本王也要碰上一碰！”
“爾等只需記住，緊跟北疆，緊跟朝廷，嚴守規矩，安心經營！天塌下來，有本王頂著！”
“至於那些不識時務、企圖螳臂當車者……”
李建成沒有再說下去，但他眼中那一閃而過的冰冷殺意，已經說明了一切。
那是在金山腳下擊碎突厥金刀、在草原會盟震懾萬邦的霸氣，是掌握了絕對力量和正確性後，對一切阻礙者的無情宣判！
這番霸道絕倫的宣言，如同給臺下那些搖擺不定的商人注入了一劑強心針，也徹底斷絕了他們騎牆觀望的念頭。
是啊！
太子殿下連突厥可汗都能逼得獻舞，連噴吐白煙的鋼鐵怪物都能造出來，手握如此神鹽，成本碾壓一切，背後還有皇帝和秦王的支援（他們看來），更是佔據了“惠民”的道德制高點……崔氏鄭氏雖強，又如何能與這般大勢抗衡？
想通了這一點，商人們眼中的恐懼漸漸被決然取代。
亂世出豪傑，變革蘊機遇！
跟著北疆太子，雖然風險巨大，但一旦成功，獲得的回報也將是前所未有的！
他們的家族，或許能借此機會，真正超越那些依靠祖蔭和壟斷的古老門閥！
“殿下英明！我等願誓死追隨！”
呼喝聲再次響起，這一次，更加整齊，更加堅定！
李建成滿意地點點頭。
他知道，利益的紐帶已經捆牢，恐懼的枷鎖已經套上，現在，該是讓這些“馬前卒”去衝擊舊秩序的時候了。
“很好！那麼，競標現在開始，大家可以寫下自己想要代理的區域和投標價格，以及承諾的銷量，注意，保證金是算在投標價格之外的，大家開始動筆吧。”
暗標……又是暗標！
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