黃印學會的二級算師，“解讀者”離開後……
雨停了。
安全屋裡很靜。
外面，集裝箱頂部的積水順著鐵皮往下淌。
許念躺在三米外的行軍床上，呼吸很淺。
昏黃的燈光從牆縫打下來，在眼窩處投出一小片陰影。她的手指蜷在被角上，隔幾秒輕輕抽動一下。睫毛微微顫抖，像是夢裡有人扯著她的名字。
老陳半跪在門口，一動不動。
林三酒盯著那個背影看了很久，直到眼眶開始發酸。
這時，他才發覺哪裡不對——
老陳的機械臂正以一個不該有的角度向下墜著，肘關節以下完全失去了承力。液壓油順著關節縫隙滲出來，一滴、一滴，砸在鏽鐵冊封面上，洇開一圈灰黑色的印子。
林三酒剛要開口，安全屋傳來一聲壓抑的悶哼。
張姐醒了，掙扎著撐起上半身，後背抵住牆壁。
她沒有看林三酒，目光直接越過他，落在堵在門口的背影上。
“……他這樣多久了？”
林三酒答不出來。
自從跟著他們鑽進安全屋到現在，“許念、老陳、張姐、小雨留下的“遺書”、那個叫解讀者的二級算師，還有最憎恨的數學和那首卡西爾達悽美的輓歌……”這一切遠遠超出他的認知範圍。
林三酒還在試圖理解眼前發生的事，卻什麼都抓不住。
只是他和張姐都不知道，此刻鏽鐵冊正吸著老陳的掌心。剛才老陳說完那句，“許唸的債，我來背”之後，鏽鐵冊當場就給出了回應。
契約生效，冊子開始確認“收款人”。
老陳想把手抽回來，但被吸在上面，紋絲不動。他想站起來，膝蓋卻焊死在地面上一樣，根本沒法動彈。
《鏽鐵冊》自己翻開了。
暗紅色的液體從冊頁滲出來，很慢，很稠。
上面凝成一行字：
「債務不足，啟動資產再評估」
老陳知道接下來會發生什麼，他咬著牙，沒有吭聲，不能讓他們看見自己撐不住了。
屋裡有三個人：一個昏睡，一個剛醒，還有一個守著孩子什麼都不懂的白痴。誰都不能發現他在幹什麼。更不知道那個自稱解讀者的二級算師會不會回來，或者那個數學瘋子是不是壓根就沒走？一切都不確定。
冊頁翻動。
一頁、兩頁、三頁，然後停住了！
老陳看見了自己的債務清單。
那一晚的焦慮、恐懼、掙扎，冊子輕輕一抽，連根拔起。
“……能不能換個方向？”
老陳的手指挪到另一頁。
那裡記著另一組資料，另一條曲線。三年前的某個任務。也是一個孩子，他沒有救下來，被黃印學會帶走的孩子什麼下場，不用猜都知道結局。上面顯示對黃印學會的恨，估值高達二百一十三單位。
“這個估值也很高，夠不夠？”
冊子沒有搭理他。
老陳知道，他被拒絕了。
手從冊頁上滑下去，嘴角扯了一下。
“你他孃的……還真是算得一點不差！”
三段記憶。
“腳踏車，第一聲爸爸，那晚籤領養協議時的猶豫和恐懼。”老陳知道它們還在冊子裡，封在附錄頁，蓋著紅章。
但他更清楚，它們再也找不回來了！
與此同時，他的右眼中央出現了一塊黑斑。
這隻眼睛五年前就該徹底失明。他用一個S級任務換了右眼的存續。那次任務的代價是他的左臂。這是老陳自己跟自己的交易，算自有資產，冊子上沒有記。
現在，視野裡有一塊區域直接消失了，右臉發溼，指尖一片猩紅，血正慢慢地從他的眼眶邊緣滲出來。
清償完畢！鏽鐵冊的吸力消失了，他的手終於可以抽離，冊子自動合攏。
站起來時，膝關節咔咔作響，身體在提醒他，還有四項債務餘額沒有償還。側過滲血的右臉，收起已經報廢的左臂，用舊毛巾擦去血跡。
沒有人知道他失去了什麼，他也不打算講。
——◎——◎——
張姐撐著牆站起來。
左肩一片冰涼。
黃印烙印徹底熄滅了，只剩一圈燒的焦黑正在剝落的死皮，“它把能拿的都拿走了！”她低聲嘟囔，不知是在對林三酒說，還是對自己說。
“三酒，帶我去地下層。”
安全屋的地下層更隱蔽，不知道疊了多少層數學屏障。
林三酒扶著張姐進入地下室……
張姐掀開一張落滿灰塵的帆布，露出一臺純黑色的、沒有任何品牌標識的靈能計算終端。這是她從黃印學會捲走的“禁忌物品”。
開機。
輸入引數。
“那個……”林三酒站在張姐身後，不安地問：“許念還有多久？”
三分鐘後，計算結果彈了出來。
「許念人格完整度：百分之六十二」
「臨界閾值：百分之三十」
「低於閾值後果：人格永久消散，容器保留，適配度歸零」
張姐又輸入一串看不懂的數列，終端顯示。
剩餘時間估算：
「理想狀態：二十三分鐘」
「剝離加速：十四分鐘」
「擔保人狀態突變：不可預測」
螢幕上同時給出了三個方案。
·方案A：強行中斷協議。
前置條件：需要無限情感資產。
當前狀態：無效。
·方案B：轉移至新容器。
前置條件：需要“靜默之子”林小雨配合。
喚醒機率：百分之零。
當前狀態：不可行。
·方案C：製造邏輯悖論，汙染黃印演算法。
前置條件1：需要悖論源實體。
前置條件2：需要執法者在場。
預估成功率：百分之三十七點八。
備註：成功率可能已被汙染，實際結果未知。
張姐盯著螢幕，聲音發乾。
“悖論源……你手裡有沒有？赫爾墨·零有沒有給你留下特別的東西？比如債務面具、人格模板、或者其他的什麼……”
林三酒頓了一下，手摸到胸口的債務圖騰，指尖觸到那塊冰涼的、始終不敢拿出來的東西。
拉萊耶府邸的排洩物，“悖論結晶”出現在他的掌心。β-星之彩在結晶內部緩慢旋轉，表面振顫頻率與林三酒心跳同步。
張姐看了半晌，“這東西你從哪兒弄的？”
林三酒沒吭聲，這個真沒法解釋，總不能說自己和悖論晶體一起被古神拉出來吧！
這種事，誰信？
汙染源體拿出來後，螢幕上的成功率從百分之三十七點八跳到了百分之三十九點一。
張姐白了他一眼，沒有再繼續追問。
“下次那本冊子翻開的時候，把這東西嵌進去。”
“剩下的事交給我。”
計劃就這樣定下了，他們只等鏽鐵冊再次開啟。
張姐靠在終端旁閉上眼睛，她曾經是黃印學會的算師，能在一串數字裡看見星軌。
現在，連牆上那些公式都懶得讀了。
林三酒爬回樓上，坐在許念床邊。
安全屋裡只剩下裝置的低頻嗡鳴，還有鏽鐵冊偶爾翻動的輕響。
老陳堵住門口，半跪著仍然一動不動，沒有人知道他剛才失去了什麼。
許唸的淚痕已經幹了，呼吸平穩。
林三酒望著小女孩，他不知道二十三分鐘後許念還會不會笑，也不知道老陳還能撐多久。
唯一獲得確認的是自己手裡有一顆炸彈。
結晶還在跳，持續不斷地汙染著現實……
——◎——◎——
四百光年外。
昴宿星團。
無名行星增十六，在黃印學會的內部檔案裡這顆死星，被命名為“哈斯塔囚籠”。
哈利湖的黑水浸泡著一座古城。
只有高塔刺破湖面。
王座空置已久，旁側倒著一具骸骨，頭上的冠冕掉在石碣下面，臉上扣著蒼白的石面具，金色的長袍已經破爛褪色。
湖面無風，水下卻有東西在輕輕翻動。
祂沒有醒來。
南太平洋海溝，四萬米深的海床。
沉寂億年的拉萊耶府邸，一根觸鬚的末梢微微收縮。
祂也沒有醒來。
但祂們的夢，今晚都不安靜。
安全屋外。
陣法殘骸裡埋著一塊指甲大的金印，半透明，微不可察。那是解讀者在撤退之前打入的後手。金印錄下了老陳的靈魂痛波，記下了許唸的情緒共振，還有鏽鐵冊也無法解析的債務波形。
它將資料加密，悄悄向四百光年外傳信：
＞“容器穩定。”
＞“汙染源新增三項。”
＞“拉萊耶府邸低階響應，確認已動。”
＞“指令潛伏，等待容器成熟。”
訊息發出。
金印熄滅。
崩散成看不見的數學粒子。
林三酒不知道這些，安全屋裡的四個人，在這半小時裡各自失去了重要之物。
老陳失去了三段寶貴記憶，左臂，右眼三分之一的視野。他站在門口，脊背還像以前一樣直，但林三酒看著他，總覺得那個背影比剛才瘦了一圈。
許念失去了百分之六十二的自己。
她還躺在行軍床，呼吸平穩，睫毛輕顫，但林三酒不知道二十三分鐘後，那個會叫他哥哥、笑起來缺顆門牙的小姑娘還剩下多少。
張姐失去了烙印的同時，也沒了與“數學”之間那種說不清道不明的關係。她靠在終端機，眼睛閉著，肩上烙印位置的死皮還在往下掉。她什麼都沒說，但林三酒知道她的損失有多大，能在一串數字裡看見星軌的人，擁有看見過去、未來權柄的算師，和只能把數字當數字的人，不可同日而語。
林三酒低下頭，看著自己掌心裡那顆還在跳動的悖論結晶。
他暫時什麼都沒失去。
但他知道，快了……
而那道跨越四百多光年的注視，仍在等待！
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