娘子即地獄

廚房黑沉沉的。

像一張沒合攏的嘴，撥出潮冷的腥氣。

誰！？

水聲入耳的剎那，江木脊背瞬間繃緊，猛地轉身，握緊東皇太初鈴。

然而身後空空如也。

不見半個人影。

他警惕地環視四周，視線最終定格在角落那口黑漆漆的水缸上。

江木放輕腳步，走了過去。

幾縷從門縫裡漏下的光，薄如紙，斜斜切過黑暗，落在缸身上。

像殘劍斷刃。

江木注視著水缸。

缸內的水透著一股寒涼，唯有一圈比髮絲還細的漣漪，緩緩蕩著。

裡面黑乎乎一片，看不真切。

“莫非這地方也有鬼？可東皇太初鈴為何沒有反應？”

江木盯著越擴越大，又即將消散的圓形水紋，隱隱間感覺像是有什麼東西，正從深處，一寸寸浮向他的呼吸。

不對勁！

他下意識後退一步。

頓覺一股濃重無形的壓力將他全身包裹。

—彷彿有隻看不見的手，帶著幾分冰冷，順著他的後頸慢慢摸進衣領。

“叮鈴！”

東皇太初鈴突然發出清越的顫音。

原本寒意襲人的壓迫感，如同春雪遇陽般消融殆盡，彷彿從未存在過。

江木轉身望去。

卻見一個面容空白，五官俱無的女人，不知從何處悄無聲息地冒出，直直朝他撲來。

尖嘯著伸手，十指漆黑，指甲刮出嘶響。

這無面女人的身形江木似曾相識。

仔細回想，竟與之前蜃景中所見的那些詭異無臉僕從如出一轍。

然而，無面女人剛觸及江木，便被一道驟然亮起的金色光暈震飛出去，發出一聲尖銳的嘶鳴，隨即身影潰散，消失無蹤。

幻影？

江木眉頭一皺，忽然心有所感，目光再次落在水缸。

隨著幻影消失，缸內赫然露出一具浸泡的女屍。

屍體早已高度腐爛。

江木吸了口氣。

“蘭兒！“

門口突然傳來一道呼喊。

木卿衫瘋了般衝進來，一把推開江木，張開雙臂擋在水缸前，雙目赤紅：

“你要幹什麼！？”

江木冷冷盯著他：“木先生，看來你真的是蘋果案的兇手。”

“是你？”

木卿衫此刻也認出了江木，臉上掠過一絲錯愕，隨即化為陰沉，“我不知道你在胡言亂語些什麼。”

“不知道嗎？”

江木看著水缸裡的屍體，“最近接連有年輕女子失蹤，之後變成了老太太模樣，被吸乾了壽元，我想……你不可能不知道吧。”

“我……”

木卿衫臉色蒼白。

“水缸裡的女人是誰？是你的妻子？”

江木一步步逼近木卿衫，語氣森然，

“你是為了救她，才不惜殘害那些無辜女子，用她們的性命來換取你妻子的‘生機’？你的靈物呢？那隻殺人的‘蘋果’呢？”

“你……你別過來！”

感受到江木身上傳來的壓迫氣勢，木卿衫慌忙抓起手邊的水瓢指向他，聲音發顫，

“我沒害過任何人！是那個女人！是她告訴我能救蘭兒的！”

“那個女人？”

江木腳步一頓，問道，“是誰？”

木卿衫用力搖頭：

“我不知道！我不想傷你，你……你快走！”

看著對方臉上掙扎痛苦的表情，江木眯起眼睛，淡淡道：

“靈物並不在你身上，對吧。木卿衫，我是巡衙司的人。既然尋到了此處，便意味著你已無處可逃。告訴我，真正的兇手，究竟是誰？”

“巡衙司？你不是文華山的嗎？”

木卿衫有點懵。

見江木拿出巡衙司通行令牌，他面色更為慘白。

木卿衫突然跪倒在地，哀求道：

“大人，我沒害過任何人，我真沒害過她們！我妻子馬上就能活了，就差幾天。大人，求你網開一面！”

“你妻子屍身已經嚴重腐爛，魂魄也早已驅散，如何能復活？”

江木冷聲說道，“你被別人騙了。”

“不會的，大人。我親眼見過她讓一個死人復生，我親眼所見！正因如此，我才將蘭兒從棺材中取出……我親眼看到的啊！”

木卿衫情緒激動，幾乎語無倫次。

江木淡淡道：

“你妻子的屍身，我可以暫且不管。但你必須如實告知，指使你的那人，究竟是誰？別告訴我你一無所知。

昨日，在東街巷口，身著黑色斗篷，殺害一名老婦的人，就是你吧？”

木卿衫渾身一震，滿臉不可思議：“你……你怎麼知道的？”

江木冷笑道：“巡衙司經手的靈災案無數，你真以為自己的手段能瞞天過海，做得天衣無縫麼？”

木卿衫彷彿被抽走了所有力氣，面如死灰。

半晌，他沙啞：“我們能出去說嗎？”

江木轉身走出廚房。

木卿衫鬆了口氣，回頭深深望了一眼水缸中的妻子，步履蹣跚地跟了出去。

來到院內，見江木走到那棵果樹下，他輕聲說道：

“大概四個月前，有個神秘女人找上了我，說可以幫我復活我的夫人。

剛開始我也不信，但是，她帶我去了一處墳地，當著我的面將一個下葬多日的屍體給復活。自那時起，我便信了。

我明白，她肯定是身懷某種能起死回生的靈物。我和鴻遠真人是好友，我知道有些靈物跟神仙手裡的寶物沒什麼區別。”

江木用手撫摸著樹幹，發現樹幹帶著一絲溫熱，問道：

“她復活的人是誰？”

“就是隨便找的一具屍體。”

木卿衫說道，“那具屍體只活了一個時辰就死了，她說，起死回生需付出代價，若想長久存活，就必須……”

木卿衫沒有說下去。

江木補充道：“想要長久的活，必須抽取別人的壽元，對吧。”

木卿衫臉上肌肉抽搐，顯出極度的痛苦：

“沒錯，其實我一開始並不知道，她也沒告訴我，只是讓我在院子裡挪栽一棵果樹。等每次結出果子，就把果子給她。

然後，她會作法，讓我夫人復活。你也看到了我夫人的情況，她是去年去世的，我從棺材裡挖出來時，已經剩白骨了。

但是，在她的作法下，我妻子身上的皮肉已經開始生長……她說，最多再有四日，我夫人便能真正復活。

而我知曉她拿著蘋果去害人，是一個月前。

那天，她讓我去一個荒廢的宅院。我去了那裡，看到了三個被鐵鏈鎖著的女人，都是中年婦人。

那時她才告訴我，那三個中年婦人原本是年輕姑娘，因為靈物的作用，被吸了壽元。而我夫人想要活著，必須這麼做。

自那以後，她便讓我負責看管那些被她誘騙而來的女子。直至她們的壽元被徹底吸盡，再由我……處理掉她們的屍身。

我……我已經沒有回頭路了，如果從一開始我知道會是這樣，我不會這麼做的。”

江木嘴角扯出一道冷嘲：

“不必在此惺惺作態，標榜什麼良知。即便你從一開始便知曉代價，你依然會做出同樣的選擇。你骨子裡，便是個極端自私之人。”

木卿衫張了張嘴，最終頹然低下頭。

“那女人在什麼地方？”

江木問道。

木卿衫搖頭：“我不知道她在哪兒，因為她從不透露行蹤，每次都是主動找我。而且還偽裝了自己，不清楚具體相貌。”

江木盯著他：“那你如何將‘蘋果’交給她？”

“用上供的方式。”

“上供？”

“對。”

木卿衫指著一座偏屋，“她給了我一幅畫，讓我供奉在裡面。”

江木隨他走入偏房。

木卿衫挪開靠牆的木桌，露出了地板上一道隱蔽的暗門。

他用鑰匙開啟門鎖，順著梯子爬了下去。

江木緊隨其後。

裡面是一個很小的密室。

密室中只有一個小小的供臺，上面什麼都沒有，只有牆壁上掛著一幅畫像。

畫像竟是精心繪製並上了色彩的。

一位氣質空靈出塵的青裙女子靜立其中。

周身鋪滿了妖異紅豔的彼岸花。

而在這片血紅的花海中，竟伸出無數只扭曲猙獰，如同鬼爪般的手。

尤為詭異的是，畫中女子的面部彷彿被烈火灼燒過，只留下一個焦黑的窟窿。

江木走到供臺前。

藉著旁邊油燈跳動的火光，靜靜端詳著這幅詭異的畫像。

男人眉頭越蹙越緊。

這畫像的女人……

忽然，一陣抽痛襲上江木的腦袋。

他悶哼一聲，扶住額頭。

疼痛尖銳無比。

好似有無數細碎的玻璃渣子在顱內瘋狂攪動，切割著他的神經。

木卿衫見狀，咬了咬牙，忽然爬上木梯。

“對不住了，大人！”

木卿衫竟一把將梯子從下方抽走，聲音顫抖，

“我……我不會傷害您。您只需在此暫留幾日，最多四天。

待我夫人復活，我立刻放您出去。您放心，食物飲水，我會按時送來。”

說吧，他將門重重一拍，掛上了鎖。

江木並沒有理會他。

反正有東皇太初鈴在手，別說一道鎖，就是十道鎖也困不住他。

江木強壓著顱中疼痛，伸手將牆壁上的畫卷扯了下來。

他放在桌子上，輕輕撫摸著畫中的女子。

霎時間，無數記憶的碎片如同被驚醒的蜂群，蘸著苦澀與甘甜交織的滋味，洶湧地衝撞著他的腦海。

又被切割成一道道熟悉而又冰涼的場景。

組合成這道畫面上的倩影。

“仙羽……”

江木喃喃出聲。

沒錯了，這畫中的女子絕對是他的妻子洛仙羽。為什麼畫，會在這裡？

突然，外面傳來一聲慘叫！

江木原本混沌疼痛的腦海驟然清明。

他將畫卷起，收入懷中，手中東皇太初鈴輕輕一震。

下一瞬，他人已憑空消失在原地。

出現在了偏房之外。

眼前的景象，讓他神情驟變。

只見木卿衫仰面倒在院中那棵果樹下，胸口被一根手臂粗的樹幹生生穿透。