近乎鬧劇的對峙，總算畫上了句號。
眾人開始正式審問那名老者。
老者被拇指粗的鐵鏈鎖了腕踝，灰白的亂髮下只露出一雙渾濁眼白。
像是死魚一般。
柯臨月輕搖摺扇，為唐錦嫻介紹道：“此人乃是靈教三長老，名叫童疙瘩。”
童疙瘩？
好怪異的名字。
唐錦嫻朝著江木揚了揚精緻下巴：“木江，人是你抓的，你先審。”
江木點了點頭，走上前去。
童疙瘩此刻雖然醒著，但整個人卻木偶一般，不眨眼皮，直勾勾地望著前方的虛空，連呼吸都輕得幾乎聽不見。
嘴角甚至還掛著一絲晶瑩的涎水，彷彿一個痴呆的老傻子。
“姓名？”
江木例行公事的開口。
老者毫無反應。
“為何在街上襲擾百姓？”
老者眼珠都未動一下。
任憑江木如何問話，他都毫無反應，彷彿置身另一個世界。
“呵。”
一聲嗤笑傳來。
先前折了面子的甘鳶鳶，正一臉鄙夷地看著他：
“這就是你的審問方式？別說是靈教的三長老，就是隨便換個江洋大盜，你這麼問也問不出個屁來。”
其他人也是一臉嘲諷。
趙恪說道：
“靈教的人都修習過一種秘術，能深度催眠自己，封閉六識。普通的刑具對他們根本不起作用，若無特殊手段，絕難喚醒。
你便是問到天亮，他也只會當你是蒼蠅嗡嗡。木差爺還是別白費力氣了，你這是在浪費大家的時間。”
催眠？
江木聞言，若有所思。
沉吟片刻後，他忽然從拿出一把匕首。
甘鳶鳶見狀，臉上的嘲諷更濃了：
“怎麼？想動刑？我說了，疼痛壓根不管用。我們玄使衛審問過的靈教餘孽，比你吃過的鹽都多。
你就是把他凌遲了，他也只會當是蚊子在叮……”
“不亂吠沒人當你是啞巴。”
唐錦嫻淡淡道。
甘鳶鳶攥了攥拳頭，瞥了眼面色冷漠的柯臨月，不再吭聲。
江木轉頭對唐錦嫻和柯臨月說道：
“二位大人，我這動刑的方式有些特殊，不想被人學了去。不知能否請諸位暫時迴避一下？”
趙恪等人有些不滿。
這破玩意這有什麼可學的。
唐錦嫻率先轉身，走出了牢房。
柯臨月目光在江木身上轉了轉，微微一笑，合扇點頭：“好。我們就在外面等著。木差爺，可別讓我們等太久。”
兩位大佬都表了態，甘鳶鳶和趙恪等人再不甘，也只能憤憤跟著退了出去。
地牢內，只剩下江木和痴呆般的童疙瘩。
江木沒有急著動用匕首，而是從懷中摸出了東皇太初鈴。
他凝視著童疙瘩那雙空洞的眼睛，指尖輕輕一撥。
“叮鈴——”
鈴聲不大，卻像一滴墨墜入清澈水缸。
層層漣漪瞬間在黑牢裡擴散。
過了一會兒，江木走了出來。
他將一張寫滿字的紙，遞給唐錦嫻。
“掌司大人，該問的，已經問出來了。童疙瘩原本童二狗，招供了燕城內五處靈教的秘密聯絡點。”
頓了頓，江木又補充了一句：
“哦，對了。他還說，他們前不久在城外截殺了一個叫江楨楨的女人，奪走了她手裡的一件靈物。”
當然，江楨楨這個事，純粹是江木胡編亂造加進去的私貨。
反正是在催眠中問的，童疙瘩醒來後自己都不會記得。
柯臨月他們若是再去審，審不出來，那是他們水平不行，可怪不到他江木頭上。
趙恪等人無不目瞪口呆，震驚於江木的效率。
還真讓他問出來了？
要知道，撬開靈教高層的嘴，比登天還難。
他們這些刑訊高手，也需要耗費極大的精力才能審訊成功。
唐錦嫻看完口供，眼中閃過一絲訝異和讚賞。
看著吃驚的眾人，女人唇角微揚，有些小得意。
似乎在說，接著在背後蛐蛐我的人啊，怎麼不蛐蛐了？
她將那張紙遞給柯臨月。
柯臨月接過。
只掃了一眼，他臉色就變了。
他能分辨出這幾個地址是靈教真實聯絡地，絕不是能隨口編造出來的。
柯臨月收起摺扇，深深看向江木，彷彿要將他看穿。
半晌，他轉向唐錦嫻，輕嘆一聲，語氣複雜：
“唐大人，現在我終於明白，你為何要如此護著他了。我也相信，之前那兩樁靈災案，確實有他的一份大功勞。”
唐錦嫻輕哼，雪頸微揚，“明白就好。”
女人對江木的表現極為滿意。
這小子真給我長臉。
……
柯臨月等人匆匆押著童疙瘩，立刻去清剿那幾個聯絡點了。
地牢外，只剩下江木和唐錦嫻。
“掌司大人，”
江木說道，“蘋果案的兇手，應該就是童二狗口中的那個‘靈教左護法’。
但從她利用童二狗他們當炮灰來看，靈教內部恐怕一盤散沙，並不團結。”
唐錦嫻有些失望：“可惜線索還是太少。”
“沒必要太灰心。”
江木安慰道，“靈教這條線只是旁證。我們只要盯緊文秀娘屍體‘換殼’這條線，肯定會有線索的。”
唐錦嫻“嗯”了一聲。
她斜睨著江木，冷豔的俏臉上露出幾分無奈：
“你小子，今天風頭出盡了。但以後做事，別太要強，學學你安叔。
柯臨月這人，‘口腹蜜劍’，是個十足的小人，儘量不要再和他起衝突。他是京城總司副督，等同於二把手。
玄使衛，是由他代為陛下管轄的。地方分司的官員，乃至朝廷三品以下的官員，見了他都要行禮的。
尤其燕城距離京城並不遠，他就像是陛下的一隻手，真要罩下來，沒幾個人能抵住。
現在有我護著你，自然沒事。但如果哪天我不在燕城了，你會很危險。”
這麼牛逼的嗎？
江木心中凜然。
看著眼前這個外表冷豔，內心極為護短的女人，他內心一暖，忽然咧嘴一笑，玩笑道：
“那簡單啊。大不了，我就一輩子抱緊唐掌司你的大腿，一路抱到京城去，不撒手了。實在不行，咱就當個面首，讓大人養了。”
“貧嘴。”
唐錦嫻輕啐一口，耳尖泛紅，笑罵道：“你若真有這想法，本官先閹了你再說。”
“看來大人不喜歡我。”江木嘆了口氣。
唐錦嫻動了動粉唇，正要調侃，忽然覺得這話題不對，又將話嚥了回去。
她抬手去掖鬢髮，指尖無意中劃過唇角。
簷下的燈籠暗光，映得那一抹水色瀲灩，像一抹丹蔻暈在白玉上，冷豔裡忽生春意。
看到這一幕的江木，心頭驀地一跳。
莫名的，竟有一種想要親上去的衝動，好在理智還是壓住了慾望。
江木啊江木，上輩子是逆徒。
這輩子可不能犯上啊。
江木掩住內心的情緒，低聲說道：“以後，我會小心的。”
“嗯。”
唐錦嫻輕輕點頭。
——
江木告別後，獨自走出巡衙司。
夜色已深，周圍燈火俱寂。
唯有銀河斜掛，月色如一層薄霜，輕輕覆在屋脊與青石板上。
沒走多遠，身後忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲。
“木江，等等！”
回頭望去，竟是唐錦嫻提著裙裾追了上來。
女人裙衫外又披了一件輕羅斗篷，兜帽滑落，露出雲鬢裡斜簪的一枝玉簪。
“還有事？”
江木疑惑問道。
“我送你回去。”
唐錦嫻氣息微喘，前襟起伏如輕濤拍岸。
“啊？”江木一愣。
“甘鳶鳶那女人心胸狹隘，睚眥必報。”
唐錦嫻認真說道，
“今晚當著柯臨月的面，逼她道歉，讓她顏面掃地。我擔心她氣急敗壞，會不顧規矩，暗中對你下手報復。”
江木失笑：“大人多慮了，屬下自保的本事還是有的。”
“少得意！”
唐錦嫻沒好氣地白了他一眼。
“你那杆槍是靈物不假，但催動靈物極耗心神精氣，不可長久使用。”
女人嚴肅道，“甘鳶鳶好歹也是總司玄使，真要跟你拼命，你也不會好過。”
見對方執意要送，江木不再逞強。
他看了看空蕩蕩的街道：“那為何不坐馬車？走回去可不近。”
“不想坐。”
唐錦嫻攏了攏被風吹亂的鬢髮，“就這麼走走，順便……聊一聊。”
江木立刻意識到，這後半句，恐怕才是這位女上司的主要目的。
護送是假，談心是真。
江木卻有些擔憂道：
“掌司大人，這三更半夜，孤男寡女……要是被人瞧見了，怕是會鬧出誤會，對您的名聲有損。”
“無所謂。”
唐錦嫻輕哼一聲，抬起裹在精緻繡靴裡的小腳，踢飛了路邊的一顆小石子，
“嘴長在別人身上，隨他們說去。我唐錦嫻何時在乎過這些？”
江木不再勸說。
人家女人都不在乎，他就更不在乎了。
長街空寂，月色鋪地如霜。
兩人並肩行走在寂靜的街上。
月色把兩人的影子拉得細長，卻隔著半臂的距離，像兩條不肯交匯的河。
這種氛圍靜謐，而又帶著幾分微妙的曖昧。
唐錦嫻先是聊了幾句公事，走到一株垂柳下時，她忽然話鋒一轉，遲疑問道：“木江，你……對我是什麼看法？”
看法？
江木愣了一下，側頭看去。
月光下，女子側臉線條柔潤，彎翹的睫毛在雪頰投出兩彎輕弧，似乎只是隨口一問。
江木腦筋飛轉，本能就想拍馬屁。
唐錦嫻卻似乎早料到此招，截住話頭：“我要聽實話。”
“……”
江木的馬屁頓時卡在了喉嚨裡。
他想了想，反問道：“那大人您，又為什麼要進入巡衙司呢？”
這問題，似乎也問住了唐錦嫻。
她沉默了許久，久到江木以為她不會回答了。
“其實……”
她輕聲道，“我也不知道。”
女人停下腳步，仰頭看了看那輪明月，清輝灑在她臉上，讓她那雙鳳眸顯得有些迷離。
她抬手將一縷被風吹到唇邊的青絲，輕輕捋到了耳後。
“或許，只是想找點事做。又或許，是想證明些什麼吧。京城太悶了。”
她似乎是打開了話匣子，聲音飄忽：
“我其實，很不喜歡我的父母。他們嘴裡念著忠君愛國，卻把我獨自丟在京城。後來他們戰死邊關，我連最後一面都沒見著。”
“不過長大了，這種怨恨也慢慢淡了。我本不想嫁人，但我是將門之後，卻無依無靠。那是陛下的旨意，作為臣民，我只能聽從。”
她笑了一下。
笑意卻像雪落玉盤，轉瞬即化。
“說來可笑，在拜堂的那一刻，我甚至想過，就這樣吧。以後安安穩穩地做個婦人，相夫教子，安穩度過這一輩子。那似乎也挺好。”
“但沒想到，連堂都沒有拜完，我丈夫就被刺客殺了。我第一次看清他的模樣，卻是在他的葬禮上。”
“諷刺吧？我現在連他長什麼樣都快忘了。”
江木看見她指尖微微顫著，想去握，終究只把手指收進袖中。
“公公婆婆待我很好，他們是真正的好人。他們都勸我改嫁，不要守著活寡，浪費自己的青春。但我……很累，真的累了。”
唐錦嫻深吸一口氣，笑得有些恬淡，
“反而覺得這樣挺好，清靜。就這麼過著。平日裡，那些貴族夫人和朋友也會邀我出去玩，遊園賞花，參加詩會。
日子很清閒，雖然不覺得多有趣，倒也安穩，偶爾出出風頭，滿足一下虛榮。”
江木默默聽著。
女人繼續往前走，步幅極緩。
裙襬拖過青石，沙沙作響，像春蠶食桑。
說到這裡，唐錦嫻可能覺得自己說的有些多了，忽然頓住，收斂了情緒。
她本想就此打住，但側目時，卻見江木正認真地聆聽著。
目光裡，沒有京城那些男人慣有的驚豔和慾望，也沒有同情或憐憫，只是安靜承接著她所有的情緒。
唐錦嫻忽然有些釋然。
這些年來，她身邊從不缺人，但卻沒一個能說說心裡話的。
長公主雖是閨蜜，但對方為天家貴胄，身份所限，有些事反而不好傾訴。
今夜，對江木小子說了這麼多，那些堵在胸口多年的鬱氣，竟舒暢了許多。
當然，唐錦嫻並沒看到。
吃瓜群眾青衣也在另一旁，認真聽著。
“三年前，我參加了一場‘問衍道會’。本想著去出出風頭，壓壓那些酸儒。風頭是出了，結果……”
唐錦嫻嗤笑一聲：
“結果被一個女人當眾給嘲諷了。她說我‘徒飾鉛華，文心寡淡’。偏偏，我還沒法反駁她，畢竟她確實很厲害。”
“氣得我回到家裡，平生第一次發火摔了花瓶。不過後來，倒也氣消了。”
女人雖然說著氣消，但言語中的委屈和憤懣還是流露了出來。
可見這三年來，對這件事依舊耿耿於懷。
女人是很記仇的。
尤其對方也是女人，那就一輩子仇人了。
江木一下子就惱了，氣沖沖道：
“這賤人是誰？麻蛋，讓我好好教訓她一下，不知天高地厚，幾斤幾兩！我家掌司大人，那可是天下一等一才女。”
“好好聽著，貧什麼嘴！”
唐錦嫻心口鬱悶消減幾分，輕啐一口，抬手作勢要打。
但隨即意識到這動作宛若情侶打鬧，不太對勁，她又順勢理了理被夜風吹亂的髮絲。
江木拍著胸脯：
“大人你放心，下次遇到這賤人，你搖我，我來把她幹趴下。”
“哼哼，你若真有這本事，你這大腿你想抱多久都行。”
唐錦嫻妙目橫了一眼。
江木眼睛一亮：“這可是你說的，大人要說話算話。”
唐錦嫻俏臉一紅，步伐加快，懶得理他。
衣料隨著步調輕晃。
腴潤起伏的像月下潮汐，讓人想伸手按住那抹晃盪。
唐錦嫻繼續說了起來：
“後來，我偶然接觸到了一些靈災案子，去了些靈災遺地，看到了那些死狀悽慘的受害者……
看到一個不過七八歲的小姑娘，抱著她孃親的一隻胳膊，哭都哭不出聲。
那一刻，我突然生出一種很荒唐的自信。我覺得我能做點什麼。
不是施捨粥米，不是捐香火錢，而是親手把這些髒東西一樁樁拔掉，讓天下不再有無辜的人遭這種罪……”
她低頭看自己的手。
月色把指背照得瑩白，像上等羊脂玉，卻似乎沾著看不見的腥紅。
“我回府便對公婆說，我要進巡衙司。
原以為他們會罵我胡鬧，一個寡婦，不老實在家守節，拋頭露面去跟屍體和兇案打交道，成何體統。
但沒想到，他們並沒有反對。
他們甚至動用了朝中的關係，運作我空降燕城，直接當了這個掌司。”
唐錦嫻眼簾微垂：
“可能是……他們覺得虧欠我太多了吧。”
女人自嘲笑了笑。
“其實，我哪兒懂什麼辦案？就是一股子莫名的自信，覺得我一定可以把所有的靈災案都給破了。”
江木靜靜聽著女人在月下袒露心扉的話語。
自始至終都沒有插嘴。
“說實話，我一開始很不喜歡這樣，”
唐錦嫻坦然道，“我覺得應該從最底層做起，慢慢學習經驗。
但婆婆對我說，以我的身份，若真的從底層做起，那些人情世故，勾心鬥角，怕是這輩子都別想做出什麼了。”
她輕輕嘆了口氣，“現在想想，婆婆確實比我看得深遠。”
月色落在唐錦嫻的側頰。
無瑕的光將她的輪廓暈得近乎透明。
鎖骨在斗篷領口處若隱若現，像兩彎新月扣住夜色。
生怕一碰就碎。
江木一時看的有些痴了。
他能感受到，這個在外人面前冷豔高傲的女人，身上揹負著怎樣的壓力。
他也能感受到，她那強硬外殼下的迷茫和自我懷疑。
當然，江木更明白，她今晚突然對自己說這麼多私密話語的目的。
無非是拿出最大的誠意，向他攤牌。
讓他真正的加入她。
唐錦嫻確實是這麼想的。
她懷著滿腔熱血前來燕城，準備大幹一番事業，結果當頭就是一棒，幾乎打散了她大半的信心。
而後準備親自查案，提升威望，結果差點把自己給搭進去。
如果不是江木，現在的她，可能人已經沒了。
可以這麼說，江木真的就像是一束光，在她最迷茫的時候，突然照在了她的身上，讓她失去的底氣和勇氣，全都攬了回來。
這也是為什麼，她寧可得罪柯臨月，寧可頂撞總司，也要死死地護住江木的原因。
江木就是她的光。
她決不允許這束光被打滅。
不知不覺間，二人走到了安成虎家的院門前。
“到了。”
江木停下腳步。
“到了……”
唐錦嫻抬頭看了看那小小的院門，有些失神，更多的是遺憾和失落。
或許，她想讓這條路走的更長更久一些。
“大人進去吃杯熱茶？”
江木提出邀請。
唐錦嫻指尖揪了揪鬥篷繫帶，指背泛起淺淺渦窩，輕輕搖頭：
“太晚了，不便叨擾。”
兩人一時沉默。
晚風吹過，捲起幾片落葉。
原本皎潔的月牙兒，也漸漸隱入了雲層中，將夜色變得更濃暗了幾分。
江木看著欲言又止的唐錦嫻，忽然想起前世一句俗話。
美人肯把脆弱給你，不是想讓你呵護，就是想讓你幫她把刀柄握得更穩。
“那你進去吧，早點休息。”
良久，唐錦嫻咬了咬唇，雪齒陷入硃色。
一點嫣紅更豔。
“甘鳶鳶或者柯臨月那邊，如果再找你麻煩，一定要第一時間告訴我。”
“我保證。”
江木鄭重點頭。
唐錦嫻“嗯”了一聲，不再多言，轉身離去。
絳紅的斗篷在夜風中輕揚。
恰似水墨畫中最後一筆淡彩，即將隱入夜色。
“唐大人！”
江木忽然高聲呼喊。
“嗯？”
唐錦嫻驀然回首。
兜帽滑落，青絲瀉落滿肩。
月光恰好從雲層後鑽出，照亮了她的臉。
女人站在光與影的交界處。
那雙漂亮的鳳眸中，此刻盈滿了清亮的水光，定定看著他。
江木走到女人面前。
他伸手替她攏了攏被風吹開的帽兜。
在女人愕然的目光中，江木學著青衣的腔調，一揖到底，拖長聲調：
“公若不棄——木願為掌司大人鞍前馬後，執鞭墜鐙。自此刀山火海，但憑驅策。”
唐錦嫻被他這突如其來的滑稽禮數逗得“噗嗤”一笑，隨即又板著臉。
“當真？”
“當真。”
她眸光浮動著雀躍，唇角卻故意繃著，只露出一點梨渦：
“好，那就——”
“說定了。”
女人露出幾分陰謀得逞的狡黠之色。
她主動勾住江木的手指，如孩童般拉勾，然後轉身離去，
“明日本官便將你名額上報上去。”
江木望著她重新隱入夜色的背影，忽覺自己是不是被忽悠了。
美色害人，古人誠不我欺啊。
不管了。
這上司我也吃定了！
——
作者的話：
本來不打算寫這麼多兩人交心對話，會被覺得水。但轉眼一想，我特麼寫的是後宮文啊，不增加感情寫個錘子後宮。
反正我覺得，先增進感情再上車，沒啥毛病。
(本章完)
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