冰洞內，空氣彷彿凝固了，比外面的玄冰還要寒冷刺骨。司徒烈粗重而痛苦的喘息聲，如同鈍刀，一下下刮在司馬靖星的心上。黑暗中，他幾乎能聽到自己血液因絕望而緩慢凍結的聲音。
一邊是自小一起長大、忠心耿耿、為自己出生入死的兄弟，一邊是渺茫的生機和身邊這個他發誓要共同走下去的人。
無論捨棄哪一邊，都等同於親手剜掉自己的一部分。
他的身體因為虛弱和內心的劇烈掙扎而微微顫抖，緊握的拳頭指節發白，指甲深深陷入皮肉，帶來一絲尖銳的痛感，卻遠不及心中的萬分之一。
吳楓辰靜靜地看著他，沒有催促，也沒有出聲安慰。他只是沉默地坐在那裡，如同亙古不變的冰雕，但那雙在黑暗中依舊清亮的冰眸，卻始終沒有從司馬靖星身上移開。他在等待，等待司馬靖星做出自己的抉擇。這是屬於司馬靖星的劫，必須由他自己渡過。
時間在死寂中一分一秒地流逝，每一息都顯得無比漫長。
就在司馬靖星眼中掙扎到了極致，幾乎要被那沉重的壓力碾碎時——
“唉……”
一聲若有若無的、彷彿穿越了萬古風雪的嘆息，突兀地在狹小的冰洞內響起。
這聲嘆息帶著一種難以言喻的滄桑與溫和，瞬間驅散了洞內那令人窒息的絕望氛圍。
吳楓辰猛地抬頭，冰眸銳利如劍，瞬間鎖定在洞口方向。
只見那被風雪封堵的洞口，不知何時，冰雪如同擁有了生命般，無聲無息地向兩側滑開，讓出了一條通道。一道熟悉的身影，拄著那根冰晶柺杖，悄無聲息地站在那裡，正是去而復返的玄翁。
他依舊是一身灰袍，鬚髮皆白，面容清癯，眼神溫和地看著洞內狼狽的三人，尤其是在氣息奄奄的司徒烈和臉色慘白、眼神掙扎的司馬靖星身上停留了片刻。
“前輩？” 吳楓辰眼中閃過一絲訝異，但更多的是一種如釋重負。玄翁的出現，意味著轉機。
司馬靖星也猛地抬起頭，赤金色的眼眸中爆發出希冀的光芒，如同瀕死之人抓住了最後的稻草：“玄翁前輩！求您救救他！” 他幾乎是撲到冰洞入口，聲音帶著前所未有的懇切與急迫。
玄翁的目光落在司徒烈身上，微微頷首：“蝕靈鎖魂，毒性已深，但尚有一線生機。”
他並未走進冰洞，只是抬起那根冰晶柺杖，對著司徒烈遙遙一點。柺杖頂端的冰藍色寶石驟然亮起柔和的光芒，一道精純無比、蘊含著磅礴生機的冰系靈力，如同甘霖般灑落在司徒烈身上。
那原本頑固地盤踞在司徒烈經脈中的幽紫毒氣，在這道充滿生機的冰靈之力作用下，竟如同遇到了剋星，迅速冰結、萎縮，最終化作點點紫色的冰晶，從他皮膚毛孔中被逼出！
司徒烈悶哼一聲，吐出一大口帶著冰碴的黑色淤血，原本灰敗的臉色以肉眼可見的速度恢復了一絲血色，雖然依舊虛弱，但那不斷侵蝕生機的毒性，竟真的被控制住了！
“多謝前輩救命之恩！” 司徒烈掙扎著想要起身行禮，卻被玄翁用眼神制止。
“不必多禮。老夫只是暫時壓制了毒性，根除還需至陽之物。” 玄翁收回柺杖，目光再次轉向吳楓辰和司馬靖星，眼神變得深邃起來，“你們此行，禍福相依。影閣的出現，意味著盯上你們的，不止一方勢力。”
“前輩可知影閣背後是誰？” 吳楓辰沉聲問道。
玄翁搖了搖頭，目光彷彿穿透了冰壁，望向了無盡的虛空：“影閣如水，無孔不入，拿錢辦事，不問緣由。但其能精準找到你們，並知曉霜火城之事，背後定然有熟知內情之人指引。” 他頓了頓，意有所指，“或許是你們那位太子兄長，或許是國師，也或許是……其他隱藏在歷史陰影中的古老存在。”
這個答案，讓三人的心更加沉重。
“那我們該如何應對？” 司馬靖星急聲問道，他此刻最關心的就是如何活下去，如何變得更強，去復仇。
玄翁將目光投向北方那更加深邃的黑暗，緩緩道：“極北之巔，有‘玄冰離火草’生長。其性至陰而內蘊一絲先天離火之精，正是化解蝕靈散、穩固火種、平衡你二人冰火本源的絕佳之物。”
玄冰離火草！
這名字讓吳楓辰和司馬靖星眼神同時一亮！
“但，” 玄翁話鋒一轉，語氣帶著前所未有的凝重，“那裡也是北冥玄龜的沉眠之地。”
北冥玄龜！
傳說中的上古神獸後裔，擁有翻江倒海、冰封萬里之能，其實力深不可測，遠非現在的他們所能抗衡！
“玄龜性情溫和，不喜爭鬥，但極其厭惡打擾其沉眠者。” 玄翁看著兩人，“取得玄冰離火草，需機緣，更需……不驚動玄龜的智慧與運氣。”
這無疑是一個巨大的挑戰，幾乎是九死一生。
但這也是目前唯一明確的方向。
玄翁說完，不再多言，身影開始緩緩變得透明，如同要融入這冰原的風雪之中。
“前輩，” 吳楓辰忽然開口，冰眸直視著玄翁即將消散的身影，“您多次相助，究竟為何？”
玄翁的身影微微一頓，那滄桑的目光彷彿穿越了千年時光，落在吳楓辰和司馬靖星身上，帶著一種難以言喻的複雜情緒。
“守望者守望的，並非一人一物，而是這片天地應有的……秩序與平衡。”
“而你們，是變數，也是希望。”
“記住，取得玄冰離火草後，不必再回霜火城。直接前往‘葬星海灣’，那裡……有通往歸墟海眼的唯一路徑。”
話音落下，他的身影徹底消散，只留下那句關於“歸墟海眼路徑”的重磅資訊，在冰洞內迴盪。
冰洞內再次恢復了寂靜，但氣氛已然不同。
司徒烈的傷勢暫時穩定，前路有了明確卻無比危險的目標，而最終的舞臺——歸墟海眼，也第一次露出了它確切的入口。
司馬靖星深吸一口冰冷的空氣，看向吳楓辰，赤金色的眼眸中重新燃起了灼灼的鬥志，那裡面不再有彷徨，只有一往無前的堅定。
“冰塊臉，看來咱們這北原之旅，還得繼續往更刺激的地方闖一闖了。”
吳楓辰看著他眼中熟悉的火焰，冰眸中也閃過一絲銳利的光芒。
“嗯。”
“去會會那隻老烏龜。”
風雪依舊，但冰洞之內，決意已定。
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