攝政王府外。
剛林從府門出來，腳步比進去時沉重了許多。
門口停著一頂青帷小轎，兩個轎伕縮在牆角避風，見他出來，連忙起身。
剛林擺擺手，示意不用攙扶，自己掀開轎簾，鑽了進去。
“回府。”
他的聲音低沉。
轎伕應了一聲，抬起轎子，緩緩往巷子深處走去。
轎中昏暗，只有轎簾縫隙透進一絲光亮。
剛林靠在轎壁上，閉上眼睛，長長地撥出一口氣。
方才在攝政王府中的一幕幕，走馬燈似的在腦海中翻湧。
多爾袞靠在榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，說話時斷時續，連咳嗽都要費力地弓起身子。
那哪裡還是當年那個揮師入關、意氣風發的攝政王？
分明是一個被病痛折磨得只剩一口氣人。
剛林睜開眼睛，望著轎頂，眼神空洞。
他想起多年前，自己第一次見到多爾袞的情景。
那時候他還是個不起眼的小官，在皇太極手下辦事，終日謹小慎微，生怕行差踏錯。
是多爾袞看中了他，把他從人群裡提拔起來，讓他進了內院，讓他參與機要，讓他一步步走到今天這個位置。
從那天起，他就知道，自己的命，和多爾袞綁在一起了。
多爾袞在，他就是內三院大學士，是攝政王的心腹，是朝中說一不二的人物。
多爾袞若不在……
剛林的手指無意識地收緊，攥住袖口。
他不敢往下想。
可那個念頭，像附骨之蛆，怎麼都甩不掉。
多爾袞若不在，他會是什麼下場？
兩黃旗那些人——
索尼、鰲拜、遏必隆——
他們會放過他嗎？
當年多爾袞打壓兩黃旗，那些詔令是誰起草的？
是他剛林。那些構陷豪格的文書是誰擬定的？
是他剛林。
那些把索尼貶出京城的奏章是誰經手的？
還是他剛林。
他在這其中也給多爾袞出謀劃策。
索尼閉門謝客，鰲拜讀書練字——
他們真的認命了嗎？
不，他們是在等。
等多爾袞嚥氣那天，等清算的那天。
到那時候，他們會像餓狼一樣撲上來，把多爾袞的黨羽撕成碎片。
而他剛林，會是第一個被盯上的。
還有鄭親王濟爾哈朗。
那個人從來不爭不搶，從不公開反對多爾袞。
可剛林知道，那是一條蟄伏的蛇，一直在等，等一個合適的時機。
他“病”得太是時候了。
多爾袞病重，他也病；多爾袞不能上朝，他也不能上朝。
可他手下那些人，這些日子往鄭親王府跑得那麼勤，是在幹什麼？
在等什麼？
等多爾袞死。
等那個“合適的時候”到來。
還有禮親王代善，還有那些皇太極的舊部，豪格的餘黨……他們都在等。
剛林忽然覺得有些冷。
轎子還在往前走著。
風從轎簾縫隙灌進來，吹得他衣袍獵獵作響。
他往轎壁縮了縮，把身上的貂裘裹得更緊些。
可那股冷意，怎麼都驅不散。
是從骨子裡透出來的冷。
他閉上眼睛，眼前又浮現出多爾袞那張蠟黃的臉，那雙雖然虛弱卻依舊銳利的眼睛。
多爾袞若現在死了，這個剛剛打下不久的天下，這個到處是暗流洶湧的朝廷，會亂成什麼樣子？
那些恨他的人，那些等著的蛇，會一個一個鑽出來，把一切都撕碎。
可他能做什麼？
他只是一個大學士，一個起草詔令、整理文書的文臣。
他不能替多爾袞活下去，不能替多爾袞撐住這副千瘡百孔的身子。
他只能等。
和多爾袞一起等。
等多爾袞熬過這個冬天，等多爾袞的病好轉，等南邊的訊息，等孫可望那邊的結果。
可萬一……
萬一多爾袞熬不過去呢？
剛林猛地睜開眼睛，像是被這個念頭刺痛了。
他深吸一口氣，強迫自己不去想那個“萬一”。
可那個念頭，像釘子一樣，死死釘在腦海裡，怎麼都拔不掉。
他想起當年那些被多爾袞清算的人——
豪格被關在牢裡活活折磨死，那些追隨豪格的將領被殺的殺、貶的貶，家產被抄沒，妻女發配為奴。
那些人臨死前的哀嚎，他聽過；那些人家眷被押走時的哭喊，他也聽過。
那時候他沒覺得什麼。
成王敗寇，自古如此。
可現在，他忽然想起那些人的臉。
那些人的眼睛。
那些眼睛，好像在看著他。
在問他：輪到你了，你怕不怕？
剛林閉上眼睛，手微微發抖。
轎子停了下來。
“大人，到了。”
轎伕的聲音在外面響起。
剛林睜開眼，掀開轎簾，看到自家府門的燈籠在風中搖晃。
門房的老僕已經迎了出來，躬身候著。
他下了轎，踩著積雪往裡走。
走到二門時，他忽然停住腳步，回頭望了一眼來路。
夜色沉沉什麼都看不清。
只有遠處攝政王府的方向，隱約透出一點燈火，在風雪中忽明忽暗。
剛林站在那裡，望著那點燈火，一動不動。
“老爺？”
老僕的聲音傳來，“天冷，快進屋吧。”
剛林沒有回答。
他只是望著那點燈火，望著那個方向。
那盞燈，還能亮多久？
他不知道。
他只知道，那盞燈一旦熄滅，這漫漫長夜，就再沒有能照亮他前路的光了。
他轉過身，走進府門。
信陽，平西王行轅。
吳三桂坐在書房中，面前攤著剛從北京送來的密令。
他看了一遍，又看了一遍，嘴角微微揚起。
“方先生，”他看向方光琛。
“朝廷又讓本王做樣子了。這回是嚇唬孫可望。”
方光琛沉吟道：
“王爺，這回跟上次不一樣。上次是做樣子給孫可望看，這回是做樣子給孫可望怕。朝廷那邊，是真急了。”
吳三桂點點頭：
“那你說，本王該怎麼做？”
“王爺什麼都不用多做。”
方光琛道，“就按朝廷說的，多派哨探往西邊去，讓孫可望的人看見。糧草也動一動，做出集結的樣子。動靜要大，但要收得住。”
吳三桂輕輕笑了一聲。
“那就辦吧。讓下面的人動起來。”
他站起身，走到窗前。
窗外，信陽的冬天來得早，院中的老梅已經落盡了葉子，只剩光禿禿的枝幹。
“孫可望啊孫可望，”他輕輕道，“你自求多福吧。”
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