四月的桂林天氣還是有些寒冷，桂林南灕江碼頭。
朱由榔以及戶部、工部官員早早的來到碼頭附近，迎接從濠鏡歸來的龐天壽。
京營、桂林衛以及騰驤左衛和白桿兵將領，以及部分精通火器的老兵翹首以盼。
這次購買軍火，一下子撒出去三十萬兩銀子，帶回來足足兩船火器。
龐天壽透過海路以及天主教關係，先是抵達廣州，隨後進入梧州，隨後從梧州更換內河小船，轉入桂江北上，進入桂林。
根據傳回來的訊息，足足有十二條內河小船，才將所有火器運回來。
隨著時間的推移，到了中午時分，碼頭遠傳出現一條船隊。
在碼頭等待的眾人內心火熱起來，驅散了寒意。
十二艘小船依次緩緩靠岸。
龐天壽第一個踏上跳板。
兩個月的海上生涯在這位司禮監掌印太監身上留下了深刻印記，原本養尊處優的面龐變得黝黑粗糙，蟒袍下襬沾著洗不淨的海鹽結晶，但那雙眼睛卻閃爍著前所未有的銳光。
“陛下！奴婢……幸不辱命！”龐天壽語氣之中帶著一絲顫抖。
朱由榔看著這位掌印太監，心中輕嘆一聲，儘管歷史上這位掌印太監權傾朝野，掌控朝廷，但也確確實實為大明王朝出了不少力。
原本的歷史中，這位掌印太監為永曆朝廷奔波，購買各種火器，甚至後期想要透過教會般救兵。
朱由榔沒等他跪實，一把就扶住了他的胳膊。
入手處，是宦官蟒袍下堅硬硌手的骨頭，再看他那張被海風和烈日折磨得黝黑粗糙的臉，朱由榔的聲音裡帶上了不易察覺的沙啞：
“怎麼瘦成這般模樣……這一趟，辛苦你了。”
龐天壽聽著這關切，用力搖頭，想笑，眼淚卻先淌了下來，慌忙用袖子去擦：
“不苦，不苦！”他急忙轉身，指著船上正在卸下的木箱，像個獻寶的孩子：“皇爺您看，奴婢帶回來了！都是頂好的火器！還有會造槍炮的匠人！咱們……咱們真的有指望了！”
“嗯。”朱由榔用力點頭。
一旁的軍士和錦衣衛上前開始搬運火器。
“皇爺，諸位大人，此銃名曰燧發，無須火繩，風雨皆可擊發。”
龐天壽親自開啟一個木箱，取出一支造型精良的火槍。烏黑的槍管在陽光下泛著冷光，複雜的擊發機構顯然比明軍裝備的火繩槍精巧許多。
他熟練地演示裝填，鉛彈和火藥包依次填入，然後舉起火槍，對準遠處水面上漂浮的木板扣動扳機。燧石撞擊的火花閃現，轟然巨響中，木板應聲碎裂。
圍觀的官員和將士們發出一片驚歎。
“此銃共計一千二百杆，每杆配發藥囊二百、鉛彈三百。”龐天壽說著，示意手下開啟更多的箱子。裡面整齊排列的燧發槍散發著新鑄鋼鐵和油脂的混合氣味。
但這僅僅是開始。
隨後卸下的是三十門造型奇特的火炮。與明軍傳統的紅夷大炮不同，這些火炮炮管更細長，炮架上裝著精密的調節螺桿。
“這是葡國人新式的野戰炮，可用螺桿調節射角，最遠可及三里。”龐天壽撫摸著冰冷的炮身，“每門配開花彈五十發，實心彈一百發。”
除此之外，還有三千杆先進的火繩槍，以及六門重型紅夷大炮，以及相應的彈丸。
除了這些火器之外，後方兩輛船上走下來二十三名異邦人。
為首的是一位紅髮魁梧的漢子，穿著沾滿油漬的皮質圍裙，雙手佈滿老繭和燙傷的疤痕。
“皇爺，這位是濠鏡最好的鑄炮師之一，名叫安東尼奧?羅德里格斯?達?席爾瓦。”
龐天壽介紹道，“他和他的工匠團隊，將在桂林設立工坊，傳授燧發槍和野戰炮的鑄造之法。”
這位紅髮葡萄牙鑄炮師雙手掌心向內交疊，舉至胸前，同時身體向前躬身，口中需用生硬的中文說 “外臣安東尼奧?羅德里格斯?達?席爾瓦，叩見大明皇帝，願皇帝聖安。”
朱由榔點點頭：“朕安。”
“先生遠道而來，為朕的江山帶來鑄炮之術，辛苦了。不必多禮，平身說話。朕久聞葡萄牙火炮精良，今日得見先生，實乃大明之幸。”
安東尼奧繼續用聲音的中文補充道：“陛下，我們，製造更好的火器。需要好鐵，好煤，好工匠。”
朱由榔面帶笑意的點頭：“先生只需放心督造，所需銅鐵、木炭，朕已命廣西布政司全力籌備，工匠也任由先生調配。若能造出堅炮，助朕擊退清軍，將來不僅有金銀、官職甚至爵位賞賜，朕還會為先生賜下‘忠義’匾額，讓先生的功勞載入史冊。”
聽到金銀和官職的賞賜，這位紅髮鑄炮師眼前一亮，連忙拍著胸脯保證。
朱由榔立即命人帶一眾葡萄牙返回桂林安頓。
一眾文武官員和桂林將士，看著一箱箱先進火器，眼中露出激動和興奮的光芒。
尤其是一眾將領，他們明白這些先進火器能夠帶來的戰力提升。
朱由榔率領文武返回桂林，抵達圜殿後，龐天壽彙報此行成果。
“皇爺，這批火器是葡國向我們出售的第一批，所有火器皆可以我朝特產，如瓷器、茶葉、絲綢、木材、藥材等折算支付，葡國可派商隊前來貿易。”
“教會此次從中斡旋，所求在桂林建立一座教堂，並允許傳教士自由傳教，若有自願信奉之百姓，我等不能阻止，追究罪責。”
龐天壽將具體的貿易約書送到朱由榔手上。
朱由榔一條條細細檢視，不漏過一個字眼。
約書上寫的內容與龐天壽彙報的一樣，但朱由榔還是召內閣眾臣前來，將約書交給他們，全都細看一遍。
等一眾臣子看完，朱由榔緩緩開口道：“諸位愛卿，龐太監帶回來的，是救命的良藥，也是燙手的山芋。這傳教一款，關乎國體人心，諸卿都是股肱之臣，說說吧，該如何處置，方能既不失信於夷人，又不亂我華夏綱常？”
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