全州，督師行轅。
急促的馬蹄聲打破了行轅黎明前的寂靜。
一名渾身被寒露打溼、面帶驚惶的斥候被直接帶到了堵胤錫面前。
“督師！永州……永州方向，卯時初刻，清軍火炮再次開始轟鳴！聲勢比昨日更盛！
清軍營中旗幟調動頻繁，大隊步兵正在重新集結列陣，看架勢……是又要開始大規模攻城了！且……”
斥候嚥了口唾沫。
堵胤錫手中的筆“啪”地一聲掉在案上，墨汁濺汙了剛寫了一半的文書。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片冰寒。
“李定國部現在何處？還有多久能到全州？”
堵胤錫聲音沉穩，但語速極快。
一旁負責聯絡的參軍立刻回稟：
“稟督師，昨夜接到李將軍快馬傳書，其部一萬兩千精銳已過興安，正在向全州急進。然靈川至全州，山路難行，大軍攜帶火炮輜重，即便日夜兼程，最快也需明日午後方能抵達全州城下。”
明日午後……
堵胤錫的心猛地一沉。
永州還能不能撐到明日午後？
看清軍這清晨即開始猛攻的架勢，分明是想一鼓作氣，攻陷永州！
不能再等了！必須立刻做點什麼，為永州分擔哪怕一絲一毫的壓力，為李定國爭取這最後的一天時間！
他的目光迅速投向地圖上的廟頭——忠貞營李過部三萬兵馬所在。
“忠貞營現在情況如何？阿濟格尼堪部清軍有何動向？”
“回督師，李過將軍回報，阿濟格尼堪部七千餘人仍在其營寨東側紮營，監視甚嚴，但有遊騎不斷襲擾我軍哨探。
李將軍部因需防備該部，未能全力向永州方向施壓。”
堵胤錫略一沉吟。
“傳令忠貞營李過！”
他斬釘截鐵地下令。
“命他留下足夠兵力監視、牽制阿濟格尼堪部，親率一萬五千精銳，立刻向永州方向前出，做出進攻姿態！
不必強求與清軍主力決戰，但要聲勢浩大，廣佈旌旗，多設疑兵，做出我大軍即將猛攻永州清軍側後的架勢！
目的只有一個——
吸引多鐸的注意力，迫使他從攻城部隊中分兵戒備東面，哪怕只能牽制其數千兵力，也能為永州減輕一分壓力，為李定國的到來爭取幾個時辰！”
他頓了頓，語氣加重：
“告訴李過將軍，此乃牽制佯動，貴在迅猛突然，製造混亂。
一擊之後，無論效果如何，迅速退回原陣地，依託營壘防守，絕不可戀戰，反被阿濟格尼堪部纏住！
他的主要任務，仍是釘在廟頭，等待與李定國會師！”
“再派快馬，催促李定國，陳明永州危殆，請他務必再加快速度！
告知他，忠貞營已奉命前出牽制，望其抵達後，能迅速整合兩軍，形成真正的拳頭！”
命令迅速化作墨跡淋漓的令箭，被信使飛馬送出。
…
廟頭，忠貞營大營。
李過展開堵胤錫的令箭，目光掃過字句，臉上不見喜怒。
“督師有令，要咱們去給永州的弟兄們，扯開一道口子，喘口氣。”
李過將令箭交給副將，聲音不高，卻帶著金鐵之音。
“傳令：左、中兩營，並騎兵哨，即刻集結，隨我前出！右營及剩餘人馬，由高將軍統領，嚴密監視東面阿濟格尼堪部，多布疑兵，若其敢動，則依託營壘堅決阻擊，絕不許他抄了咱們後路！”
“得令！”
忠貞營大營瞬間動了起來。
被選中的一萬五千士卒大多是營中敢戰的老兵，迅速完成集結。
他們沒有攜帶過多的輜重，只備足三日干糧和必要的火藥箭矢。李過翻身上馬，抽出戰刀，指向西北永州方向：
“弟兄們！永州的焦璉將軍和幾千兄弟，正在被韃子往死裡打！
咱們不能幹看著！督師有令，咱們去給韃子鬆鬆筋骨，告訴他們，這湖廣，不是他們能隨便撒野的地方！打出咱們忠貞營的威風來！出發！”
“殺韃子！救永州！”
怒吼聲中，這支規模不小的明軍精銳，以步兵為中堅，騎兵兩翼遮護，旌旗招展，鼓角齊鳴，如同一股決堤的洪流，衝出廟頭大營，徑直朝著永州清軍大營的側後方向壓去！
他們沒有隱藏行跡，反而刻意張揚，就是要讓清軍的探馬看得清清楚楚！
…
永州城外，清軍大營。
多鐸剛剛聽取了孔有德“修飾”過的戰報和再次攻城的決心，正待做出命令，一騎探馬疾馳入營，滾鞍下馬：
“報——！王爺！東南方向，廟頭明軍大營有異動！其主將李過親率大隊兵馬，約一萬五千之眾，打出‘李’字、‘忠貞營’旗號，正朝我軍側後方向快速逼近！”
帳內氣氛微微一凝。
孔有德眼皮跳了跳，下意識看向多鐸。
多鐸臉上卻不見絲毫驚慌，反而露出一絲冷笑：
“李過？終於忍不住了？哼，雕蟲小技。”
他略一思索，便斷然下令：
多鐸臉上卻不見絲毫驚慌，反而露出一絲早有預料般的冷峭：“李過？終於按捺不住，想玩圍魏救趙的把戲？正好，本王便叫他來得去不得！”
他目光掃過帳下諸將，迅速做出決斷：
“傳令阿濟格尼堪：其部七千餘人，主力仍須盯住廟頭明軍大營，但可分兵三千，以騎兵為主，配合其營中步卒，西出攔截、遲滯李過部前鋒，試探其虛實與決心。
不必硬拼，以襲擾、牽制為主，務必摸清李過此番前出，究竟是虛張聲勢，還是真敢拼命！”
僅僅依靠阿濟格尼堪分出的這點兵力，顯然不足以完全擋住一萬五千忠貞營精銳。
多鐸的應對遠不止於此，他真正動用的，是始終掌握在自己手中、尚未完全投入戰場的核心預備隊。
他點出一名心腹將領：
“拜音圖，著你即刻從我中軍大營抽調滿洲正白旗、鑲白旗精銳四個甲喇，蒙古精騎兩個佐領，並漢軍烏真超哈炮隊一部，共計七千兵馬，火速馳援東南方向！”
他走到地圖前，手指重重一點：
“你要搶在李過部接近永州二十里範圍之前，佔據‘黑松崗’、‘七里坪’一帶有利地形，迅速構築阻擊陣地！火炮前置，騎兵兩翼遊弋，步兵據壘固守！”
多鐸的目光銳利如鷹：“記住，你的首要目標是攔截、阻擊、拖延！利用地形和工事，將李過部牢牢擋在永州主戰場之外！
不必追求殲滅，只要讓他無法威脅攻城大軍側背，無法與永州守軍形成呼應，便是大功一件！若能挫其銳氣，迫其退兵，更是上佳！”
“末將領命！”拜音圖轟然應諾，轉身大步出帳調兵。
多鐸這才將目光重新投向躬身待命的孔有德，語氣森然，不留絲毫餘地：
“孔有德，你都看見了、聽見了。外圍的麻煩，本王自會料理乾淨，絕不會讓一隻南蠻的蒼蠅飛到永州城下干擾你。”
他走近一步，幾乎一字一頓：
“所以，你沒有任何藉口，也沒有任何退路。把你的眼睛，從東西南北任何方向都給本王收回來！死死盯住你面前的永州城牆！
把你所有的火炮、所有計程車卒、所有的狠勁，都給本王砸上去！
本王不要過程，只要結果——城破，旗倒！
若是明日日落之前，永州城頭還有一面明軍破旗在飄……你就自己掂量後果！”
孔有德渾身一顫，深深低下頭去，聲音因為極度壓力和決心而嘶啞變形：
“嗻！末將不負王爺重託！明日日落前必破永州，以獻王爺麾下！”
多鐸不再看他，只是揮了揮手。
孔有德如同被赦免般退出大帳，只覺得心跳如擂鼓，背後已被冷汗溼透。
多鐸這次是動了真格，不僅派出了手中相當分量的滿洲精銳去外圍“清場”，更是將破城的全部壓力和責任，如同千斤巨石般，徹底壓在了他一個人的肩上。
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