朱由榔迅速做出了部署。
圜殿內，他只單獨召見了馬萬年。
馬萬年甲冑在身，目光清澈而堅定。
“馬卿。”
朱由榔屏退左右，聲音低沉卻直接。
“桂林城固，然人心難測。”
馬萬年心領神會，抱拳道：
“陛下所慮，末將明白。白桿兵上下，只知忠君報國，不識他途。陛下但有所命，末將與白桿兵子弟，萬死不辭！”
“好！”
朱由榔眼中閃過一絲決斷。
“朕擢你為行在宿衛總督，兼領新到邊軍。朕將這八千六百健兒，全數交予你手。”
他站起身，走到窗邊，望著王城森嚴的輪廓：
“朕不要你僅僅守城。桂林防務自有章程。朕要你，以此八千六百人為基，特別是以你三千白杆銳卒為核心。
給朕在桂林，練出一支完全聽命於朝廷、只聽命於朕的‘御林軍’！不僅要能守城，更要能……震懾不軌，廓清蕭牆！”
馬萬年深吸一口氣，頓感責任重大。
這不僅僅是軍事整編，更是賦予他穩定朝廷最後根據地的政治使命。
皇帝將最核心的安危，託付給了白桿兵的忠誠。
“末將領旨！”
他單膝跪地，聲音斬釘截鐵。
“必以白桿兵法為筋骨，以忠義之心為魂魄，嚴束軍紀。
三月之內，必為陛下練成一支令行禁止、足可倚為干城的勁旅！
但凡有敢窺伺神器、威脅行在者，無論來自何方，白杆槍鋒，必為先驅！”
朱由榔轉身，扶起馬萬年，用力按了按他的肩膀：
“朕信你馬萬年的承諾。糧餉甲械，朕令嚴卿優先撥付。你要人給人，要權給權。朕只要一樣——無論前線如何，無論孫可望來不來，何時來，桂林城內，必須鐵板一塊，唯朝廷之命是從！”
“遵旨！”
旨意迅速而低調地執行。
馬萬年以雷霆手段接管了這支混合部隊。
首先進行嚴厲的點驗整編，隨即，以白桿兵軍官體系為骨架，徹底重塑指揮架構，大量忠誠悍勇的白桿兵基層軍官被提拔至關鍵位置。
訓練完全依照白桿兵最嚴苛的標準，不僅操練槍陣、盾牌配合、城防戰術，更著重加強宮內宿衛、街道控制、應急平亂等科目的演練。
原有的邊軍被迅速打散重組，融入以白桿兵為核心的各營。
嚴厲到近乎無情的軍法下，這支新軍以驚人的效率進行著蛻變。
他們不負責日常城牆守禦，而是作為一支高度機動的核心預備隊和威懾力量，駐防於王城及要害區域，日夜操練不息。
這支正在成形的力量，無法填補焦璉殉國帶來的情感空洞與前線危局，卻如同在他最虛弱的時刻，於心髒位置築牢了一道鋼鐵柵欄。
它防備的，或許是永遠不會到來的內亂，也或許是即將到來的“援軍”可能帶來的變數。
但它的存在本身，讓朱由榔在應對北方狂暴風浪的同時，終於能稍微挺直脊背，守住這最後方寸之地的主動權。
桂林的底氣，不僅僅在於高牆深池，更在於這支正在被忠誠與鐵血重新淬鍊的、緊握於皇帝手中的槍桿。
全州東北，湘江西岸，原“望江堡”舊址。
此地乃前朝所設巡檢司舊址，位於一處扼守江灣、背靠山嶺的天然臺地之上，可俯瞰湘江上下游數里航道，陸路亦有小道連通全州與灌陽。
因年久失修，堡牆殘破，但地勢之要，但凡熟稔地理者皆一目瞭然。
永州戰事吃緊時，堵胤錫已命全州守軍派出了一哨兵馬，並徵發民夫，對此地進行了初步清理和加固，儲備了些許木石，算是佈下了一顆前哨棋子。
時值寒冬，草木凋敝，湘江水淺。
這日，負責此地警戒的把總正帶人修補破損的望樓，忽見西北方向煙塵揚起，旋即蹄聲如雷。
把總大驚，急令士卒據守殘牆，準備烽火。
然而，待那支大軍奔至近前，看清打頭旗幟並非清軍那般猙獰的大纛或漢軍旗，而是大明旗號，以及醒目的“賀”字將旗和秦王認旗時，把總才鬆了口氣，卻又旋即提起心來——來的不是尋常官兵。
孫可望麾下先鋒大將賀九儀，率五千步騎混合精銳，以驚人速度穿越山道，直撲此要害之地。
他早已從探馬口中得知此地有一處廢棄堡寨且有明軍少量駐守，正是理想的立營之所。
賀部前鋒輕騎瞬間控制外圍，賀九儀親自策馬至堡前，亮明身份符信。
把總驗看無誤，得知是秦王先鋒，不敢怠慢，忙開門引見，並稟報此地情況乃督師早有佈置。
賀九儀聽罷，微微頷首，心中對堵胤錫的先見略有一絲佩服。
他迅速勘察地形，隨即下令：“就在此堡舊址及周邊臺地立營！原有工事可利用者加固，不足者立刻增築！”
五千生力軍加上原有守軍民夫，頓時讓這片荒廢的河岸臺地沸騰起來。
伐木取石，挖掘壕溝，加高牆體，架設拒馬……效率遠非此前小股部隊可比。
很快，一座依託舊堡、扼守江灣、戒備森嚴的新營盤便初具規模，賀字將旗與秦王認旗高高飄揚在新建的望樓之上。
全州，督師行轅。
堵胤錫剛剛接到水陸兩路哨探幾乎同時送來的急報——
賀九儀部旗號已出現在湘江西岸，正在構築營壘。
他快步走到大幅的湖廣南部輿圖前，目光迅速鎖定圖上的標註。
堵胤錫的手指劃過地圖。
“此地既能與我全州形成水陸呼應，共扼湘江航道，又能向北威懾，向東策應灌陽。更重要的是，此處非清軍目前南下主要通道，不易過早與虜大軍主力接戰，利於立穩腳跟。”
他心中稍定。
孫可望的先鋒能如此快速、且精準地佔據這樣一個要點，至少說明其北上意願是真實的，其將領的戰術素養也值得肯定。
這無疑給沉重的全州防線，注入了一股來自側翼的強勁活力。
“速請賀將軍信使入內。”堵胤錫吩咐道。
很快，兩名雖面帶疲色但眼神精亮的信使被引入，恭敬呈上賀九儀的親筆信函及孫可望大軍行程簡報。
堵胤錫展信細閱。賀九儀在信中詳細報告了所部兵力構成、抵達位置。隨附的行程簡報顯示，孫可望中軍主力已過桂林，正向興安、全州方向推進。
堵胤錫提筆回書，語氣既嘉許又持重。
“著貴部穩守現營，深溝高壘，多派偵騎向北探查永州虜軍動向，尤其注意湘江水道及東岸陸路是否有敵軍南下跡象。
與全州聯絡，務須保持水陸通道暢通。
當前以固守、偵伺為主，非有本督明令或虜軍大舉來犯，不可輕率浪戰。糧秣接濟，本督即遣員統籌水運接濟。”
他用上督師大印，封好回書，又額外寫了一封給孫可望的正式公文，對其“督師疾進”表示朝廷嘉許，並邀其主力抵近後，“移駕全州，共商御虜大計”。
信使接過回書與公文，不敢怠慢，即刻辭行，沿原路疾返復命。
望著信使離去的背影，堵胤錫重新將目光投向地圖上那個新標記的點。
賀九儀部的抵達與落子，如同在全州這盤危棋的側翼，佈下了一顆有力的“外勢”。
這顆棋子本身具備一定的攻防能力，但其最終能發揮多大作用，是成為助力還是變數，很大程度上取決於執掌中軍的那位“秦王”後續如何落子。
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