如此高頻、酷烈且精準的劫掠，終於引發了質變。
濠鏡陷入前所未有的恐慌。
商路斷絕，沒有任何一艘商船再敢揚帆北上。
所有計劃中或進行中的對清貿易完全凍結。
貨棧積壓，原本準備運往北方的貨物堆積在碼頭倉庫，而期待的北方特產=和白銀無法運抵，資金鍊緊繃。
信譽危機，歐洲總部對澳門分公司的安全保障能力產生嚴重質疑，索賠和要求解釋的信件雪片般飛來。
總督蘇薩面臨巨大壓力。
在緊急召開的聯席會議上，葡、荷、英等國商會代表情緒激動，一致要求澳門當局必須立即採取強硬措施，恢復航路安全。
“如果連澳門總督府都無法保護基本的貿易航線，我們在這裡設立商站的意義何在？”
荷蘭代表質問。
“必須立刻組織一支強大的巡弋艦隊，清剿這股海盜！否則所有生意都將完蛋！”
英國代表附和。
在巨大的商業利益和殖民權威遭受挑戰的雙重壓力下，蘇薩做出了決斷：
即刻暫停所有出港許可。
組建“聯合巡弋艦隊”：
抽調駐澳門葡國武裝商船4艘、荷蘭東印度公司武裝船2艘、英國商船1艘。
組成一支擁有超過一百門火炮的臨時艦隊，由經驗豐富的葡國海軍軍官指揮。
艦隊任務，沿澳門至舟山的主要貿易航線進行武裝巡弋，搜尋並消滅“黑鯊”海盜。
同時，嘗試與北方的清廷水師取得聯絡，協調行動。
外交照會，正式向廣州的南明朝廷和北京的清廷發出照會，通報嚴重海盜威脅，要求雙方提供情報協助，並暗示若不能保障安全，將重新評估貿易關係。
當澳門正在緊急集結艦隊、風聲鶴唳之時，甘輝卻已悄然抽身。
在完成最後一次劫掠後，甘輝並未像之前一樣尋找下一個目標，而是在遠離航線的荒島錨地召集了各船船長。
“弟兄們，這半個月，咱們幹得漂亮。”
甘輝目光掃過眾人，這些部下臉上雖有疲憊，但更多是亢奮，“六條船，數百萬兩的貨，該讓紅毛鬼和韃子肉疼了。”
“統領，咱們接下來去哪？聽說北邊還有船隊……”
有船長意猶未盡。
“不去了。”
甘輝果斷搖頭。
“濠鏡不是傻子，接連失船，他們肯定要動真格的。咱們偽裝得再好，說到底只有三十條船。
真要碰上洋夷正經組成的戰艦隊，硬碰硬吃虧。陛下給咱們的命令是‘襲擾’、‘斷其商路’，不是‘決戰’。”
他攤開海圖：
“咱們的目的大體已經達到。現在，洋人不敢北上了，商路事實上斷了。該回去領賞，讓弟兄們休整，也讓朝廷看看咱們的斬獲。”
“黑鯊”船隊化整為零，如同滴入大海的水珠，悄然從東海海域消失。
他們帶走的，是讓清廷和洋商痛徹心扉的損失，以及足以武裝一支精銳火器部隊的嶄新裝備。
他們留下的，是一條被恐怖傳說籠罩、無人再敢涉足的北方航線。
一個貿易停滯、人心惶惶的澳門，以及一場即將在各方之間展開的、關於“海盜”真相的激烈博弈與猜疑。
廣州外海。
朱成功親率數十艘戰船在此迎接凱旋的“黑鯊”分隊。
當甘輝的座船緩緩靠岸，一箱箱被油布包裹嚴實的燧發槍、輕型野戰炮部件被小心翼翼地抬下碼頭時，即使是見慣風浪的朱成功，眼中也閃過灼熱的光芒。
“國姓爺，幸不辱命！”
甘輝抱拳行禮，風塵僕僕卻意氣風發，“繳獲荷蘭最新式燧發銃共六百二十支，輕型野戰炮六門，彈藥兩百四十箱。
另有各色貨物折銀、金錠現銀合計逾三百五十萬兩！”
朱成功重重拍在甘輝肩上：
“好！此乃大功！陛下已在行宮等候，定有厚賞！”
他隨即轉身，對隨行的工部官員和水師將佐下令：
“燧發槍即刻撥付‘神機營’及水師銃手，擇優者習練！輕型野戰炮移交工部匠作司，限期一月，務必仿製出其結構，改良我大明火器！”
“那這筆銀子……”
戶部前來接收的官員眼巴巴地看著。
朱成功早已得朱由榔授意，斬釘截鐵道：
“陛下有旨：此次所獲白銀，撥出一百萬兩，專款用於擴建水師！
即日起，廣州、泉州、瓊州三大船廠全力開工，增造大號福船、炮艦！另，重賞甘輝所部將士，傷亡者厚恤！”
訊息傳開，水師官兵士氣大振。
新式火器的誘惑和實實在在的銀餉，比任何鼓動都更有力。
奉先殿內，朱由榔聽了甘輝的詳細稟報。
“做得好。”
朱由榔看向一旁侍立的朱成功，“澳門總督的照會。成功以為，該如何回覆？”
朱成功沉吟：
“陛下，葡夷要求我大明協助清剿海盜，並暗示貿易關係可能受影響。
臣以為，可表面應允，派出幾艘戰船在近海巡弋做做樣子，以示合作姿態，安撫其心。
同時，正好藉此機會，讓甘輝所部暫時休整，避其鋒芒。”
朱成功點頭：
“成功所言極是。洋夷既已調集戰船巡弋，此時再出手風險太大。
不如暫停劫掠，讓我水師借擴建之機，消化新裝備，操練新戰法。待其鬆懈，或另有良機時，再圖後動。”
朱由榔頷首：
“準。便以‘協防商路，靖清海疆’為名，派一隊戰船在珠江口至閩粵交界例行巡弋。甘輝所部全體撤回，論功行賞，休整待命。”
他目光投向殿外海天：“咱們，以靜制動。”
接下來的一個月，東海和南海出現了詭異的“平靜期”。
澳門聯合艦隊在海上巡弋了整整一個月，航跡遍及澎湖至舟山，卻連“黑鯊”的影子都沒摸到。
除了偶爾遇到幾艘破爛的漁船，便是空蕩蕩的海面。
高昂的出動成本和一無所獲，讓艦隊內部怨聲漸起。
南明水師的“協防”船隊，則在近海彬彬有禮地巡遊，遇到洋商船隻還會友好地詢問是否需要護航，贏得了不少商人的好感。
暗地裡，新下水的戰艦和經過燧發槍訓練的銃手，正在加緊磨合。
清廷方面，則在壓抑的沉默中醞釀著更大的動作。
多爾袞對軍火被劫、商路斷絕怒不可遏，嚴令浙江、福建沿海加緊搜剿，同時，一個更大膽的計劃被提上日程——
既然小批次運輸不安全，那就組織一次大規模的船隊，以強大武力護航，完成關鍵交易！
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