永曆十七年秋，徵緬大軍班師回京。
李定國率得勝之師入朝陽門，永曆帝朱由榔親率百官出正陽門迎接。
京師百姓夾道歡呼，爭睹徵南將士風采。
緬甸降王莽白白衣囚車隨行，朝野震動，四夷來賀。
但朱由榔心裡清楚，緬甸只是開胃菜。
真正的北方威脅，始終是那片廣袤無邊的草原。
同年十月，太和殿大朝。兵部尚書孫順奏報：
“漠南蒙古察哈爾部、土默特部雖已稱臣納貢，實則陽奉陰違，時常越境劫掠。
漠北喀爾喀三部至今未遣使入貢，車臣汗、土謝圖汗、札薩克圖汗各懷異志。
西北衛拉特蒙古準噶爾部日益強盛，其首領巴圖爾琿臺吉已兼併和碩特一部，野心昭然。”
朱由榔聽完，目光掃過殿中：
“諸卿以為如何？”
李定國出班：
“陛下，蒙古不除，北疆不寧。臣願領兵北征，犁庭掃穴。”
朱由榔微微搖頭：
“李卿剛徵緬回京，且休整半年。北征之事，需從長計議。
蒙古不同於緬甸——草原遼闊，騎兵飄忽，不能只靠一戰定乾坤。
朕意已決：先鞏固漠南，設立都司衛所，屯田駐軍；再以分化瓦解之策，拉一派打一派；最後以主力出塞，迫使漠北、衛拉特臣服。此為‘三步定北’之策。”
殿中群臣眼前一亮。
這確實比一味蠻幹高明得多。
永曆十八年春，朝廷在漠南設立“歸化都司”，以歸化城為治所，下設雲川、鎮虜、東勝等十二衛，移民屯田，修築城堡。
原土默特部被編為土默特左右二翼，由朝廷委派流官與土司共治。
同年夏，察哈爾部林丹汗之子額哲，因不滿部眾被準噶爾拉攏，遣使入京請封。
朱由榔順勢封其為“忠順侯”，留居京師，另派參將率兵三千“護送”其回部，實際上控制了察哈爾部的軍政。
永曆十九年春，漠北車臣汗部內亂。
朱由榔命李定國率三萬精騎出塞，以“平亂扶順”為名，進入漠北。
車臣汗部無力抵抗，部眾潰散。李定國扶立親明的新汗，並在肯特山以南設立“烏里雅蘇臺鎮”，駐兵五千，控制漠北樞紐。
土謝圖汗、札薩克圖汗見勢不妙，聯名上表稱臣，遣子入京為質。
漠北三部表面上歸順，但朱由榔清楚，這只是暫時的威懾。
真正的硬骨頭，是西北的準噶爾。
永曆二十年，準噶爾首領巴圖爾琿臺吉藉口“援助喀爾喀”，發兵東進，與明軍在杭愛山一帶發生衝突。
李定國率軍迎擊，雙方激戰三日，互有勝負。
巴圖爾琿見明軍火器犀利、陣型嚴整，不敢戀戰，退兵西撤。
朱由榔沒有下令追擊。
他知道準噶爾勢力遠在烏魯木齊、伊犁一帶，戰線過長，後勤不繼。
他採取了另一種策略——聯合準噶爾世仇哈薩克、柯爾克孜諸部，從西面牽制；同時派遣使者出使西藏，號召黃教領袖壓制衛拉特諸部。
巴圖爾琿臺吉陷入四面受敵的困境，不得不在永曆二十一年春遣使入貢，表示“永為藩屬”。
至此，從漠南到漠北，從青海到西域東緣，蒙古諸部全部納入大明藩屬體系。
朝廷在草原上設立了烏里雅蘇臺、科布多、唐努烏梁海三大將軍轄區，實行軍政合一的統治。
草原上不再有敵對的遊牧政權。
但朱由榔的目光，早已越過了草原，投向了東方的大海。
永曆二十一年秋，京師武英殿。
朱由榔召集內閣、兵部、戶部及諸大將，開了一次秘密御前會議。
與會者包括李定國、鄭成功之子鄭經、水師提督、朝鮮使臣等。
殿中懸掛著一幅巨大的東海輿圖，日本列島、朝鮮半島、中國沿海歷歷在目。
“諸卿，”朱由榔開門見山，“朕欲徵倭，諸位以為如何？”
殿中一片譁然。徵緬、定北之後，又要打倭國？
朝中不乏反對者，認為師老兵疲、國庫空虛。
但朱由榔早已準備好了說辭。
“倭國自豐臣秀吉以來，雖表面鎖國，實則倭寇餘孽不絕。朝鮮、琉球屢受其擾。
更關鍵的是——倭國銀礦豐富，若能控制，每年可得白銀數百萬兩，足以支撐朝廷所有軍費開支。
況且，倭國目前德川幕府三代將軍德川家光，對內鎮壓天主教徒，對外鎖國，國力並非鼎盛。此時不打，更待何時？”
李定國站起來：
“陛下，臣願統領陸師，由朝鮮入倭。”
鄭經亦道：
“臣父在世時，常言‘欲固東南，必取倭國’。臣願率福建水師，會同廣東水師，從海路進攻九州。”
朱由榔點頭：
“好。此次徵倭，水陸並進。陸路由李定國為帥，率京營、浙兵、遼兵共八萬人，借道朝鮮，對馬海峽登陸，直搗本州。
海路由鄭經為帥，施琅為副，率福建、廣東水師戰船四百艘、水兵四萬，先取琉球為基地，再攻薩摩、長門。兩路會師大阪，進逼江戶。”
“徵倭之役，朕許以五年為期。五年之內，無論付出多大代價，必須讓倭國徹底臣服。”
眾將凜然領命。
接下來的半年，是大明戰爭機器的全力運轉。
福建、浙江、廣東沿海各船廠晝夜趕造戰船，大小船隻超過六百艘。
遼東、山東、江浙的駐軍開始集結，朝鮮國王應大明詔旨，同意提供糧草基地和港口。
日本的情報也源源不斷地送到北京——
德川幕府已經察覺了明軍的動向，開始在九州、本州西部加強防備，並與荷蘭商人交涉購買火炮。
但一切都來不及了。
永曆二十二年三月，徵倭大軍誓師出征。
海路：鄭經率水師一千餘艘戰船、四萬水陸官兵，從福建泉州、廣東澳門分兩路出發，會師琉球那霸港。
琉球國王尚賢出迎，提供補給，明軍在那霸設立前進基地。
四月，明軍水師兵臨九州薩摩藩。薩摩藩主島津光久早已得到幕府警報，在沿海修築炮臺，集結一萬五千兵力防守。
副將主張強攻，鄭經卻道：
“薩摩藩是九州最強藩，強攻損失太大。不如繞過鹿兒島灣，從背後登陸，斷其退路。”
明軍水師佯攻鹿兒島城，主力卻從北面的串木野登陸，三天內攻佔川內、出水，切斷了薩摩藩與熊本藩的聯絡。
島津光久被迫分兵迎戰，被明軍以火器優勢擊潰。
四月二十日，鹿兒島城陷落，島津光久退守內城，不久投降。
九州其他藩主聞風喪膽。
肥前藩主鍋島勝茂、筑前藩主黑田忠之紛紛遣使請降，只有熊本藩主細川忠利拒絕投降，集結兩萬兵力在熊本城負隅頑抗。
李定國的陸路大軍此時也已登陸。
四月下旬，明軍八萬從朝鮮釜山渡海，在對馬島短暫休整後，於五月初在長門國下關登陸，一舉攻佔下關城，打通了本州西大門。
海陸兩路會師後，李定國揮師東進，包圍了熊本城。
熊本城是日本九州最堅固的城堡，號稱“難攻不落”。
細川忠利據城死守，明軍圍城兩個月未能攻克。
李定國改變策略，先集中火炮轟塌天守閣一角，然後派土工兵挖掘地道，埋設炸藥炸開城牆。
七月十六日，熊本城破，細川忠利自殺。
九州全境平定，明軍俘獲大名十七家，殲滅、收降倭軍五萬餘人。
永曆二十二年秋至二十三年春，明軍以九州為基地，向本州推進。
德川幕府三代將軍德川家光此時已年過五十，體弱多病，但仍強撐病體調兵遣將。
他任命老中松平信綱為總大將，集結了關西、東海各藩兵力約十二萬人，在大阪以西的備前、播磨一帶佈防，試圖將明軍擋在關西之外。
李定國的策略是“分進合擊，多路突破”。
明軍分為三路：北路沿日本海沿岸經丹後、但馬直插若狹；中路從備前、播磨正面突破，牽制幕府主力；
南路從瀨戶內海水陸並進，攻佔四國島後從淡路島渡海夾擊。
永曆二十三年四月，備前會戰打響。
明軍中路四萬人與松平信綱八萬主力在備前平原對峙。
明軍火器優勢明顯，佛郎機炮、燧發槍輪番射擊，倭軍的弓箭、刀槍難以近身。
松平信綱試圖以騎兵衝擊明軍兩翼，被明軍長槍兵和火銃手聯合擊退。
戰鬥持續三天，幕府軍損失一萬五千人，被迫向西退守姬路城。
李定國沒有追擊，而是命南路水師從海上繞到姬路城背後，切斷其補給線。
姬路城被圍一月後糧盡援絕，松平信綱率殘部突圍，被明軍騎兵追殺，本人被俘。
姬路城陷落後，關西門戶大開。
明軍三路並進，先後攻佔岡山、兵庫、神戶。
永曆二十三年七月，明軍兵臨大阪城下。
大阪城是豐臣秀吉的舊都，德川幕府在此駐有重兵。
德川家光派其弟德川忠長親率三萬精兵守城，又從江戶調來鐵炮部隊加強防禦。
李定國不願強攻，採用了與阿瓦類似的戰術——長期圍困，斷糧斷水。
明軍在大阪城周圍築起三重土壘，挖壕溝、架鹿角，水師封鎖了澱川水上通道。城內糧草日漸枯竭，士兵開始殺馬充飢。
圍城三月後，德川忠長遣使請降。
李定國開出的條件是：開城投降，保留德川氏家名，但將軍必須親自到北京朝貢。
德川家光在江戶接到降報，老淚縱橫。
他拒絕了退位投降的提議，決定遷都江戶繼續抵抗。
但他沒有料到，明軍北路軍已經沿日本海東進，直逼越後、上野；
南路水師則從太平洋沿岸北上，兵鋒直指駿河、相模。
江戶已陷入三面合圍。
永曆二十四年春，明軍南北兩路會師於富士山麓。
德川家光被迫遣使求和，表示願意稱臣納貢，但請求保留將軍名號。
李定國請示北京後，永曆帝下旨：
“倭國必須去‘日本國王’號，改用‘倭國王’；德川氏降為藩主，每年朝貢；開放長崎、下關等五港通商；賠償軍費白銀三百萬兩。”
德川家光無力再戰，於永曆二十四年四月正式簽署降書。
徵倭主要戰事結束，但各地零星抵抗仍持續了一年多。
從永曆二十二年到二十七年，徵倭之役前後歷時五年零兩個月。
最頑強的抵抗來自東北的伊達藩和會津藩。
伊達綱宗集結兩萬兵力，利用奧羽山地地勢，與明軍打了兩年多的游擊戰。
李定國不得不採取“移民實邊、步步蠶食”的策略，將山東、遼東的漢人移民遷入奧羽，建立屯田點，逐步壓縮抵抗空間。
永曆二十六年秋，伊達綱宗在仙台城被圍，突圍時中流矢而死。伊達藩投降。
二十七年春，最後一支抵抗力量在北海道松前藩被剿滅。
松前藩主松前矩廣自殺，蝦夷地全境平定。
至此，日本列島全部納入大明藩屬體系。
朝廷在關西設立“大阪鎮守府”，駐軍一萬；在關東設立“江戶鎮守府”，駐軍八千；
在九州設立“薩摩鎮守府”，駐軍五千。
德川氏被降為“江戶藩”，每年朝貢，不得擁有常備軍超過三千人。
徵倭之役，明軍累計投入陸師十二萬、水師六萬、戰船七百餘艘，死傷官兵四萬餘人，耗銀一千二百萬兩。
但戰果同樣驚人——每年從日本銀礦、銅礦、硫磺等物產中所得，折銀不下三百萬兩，五年即可收回成本。
更重要的是，日本從此不再是東海的威脅，反而成了大明的資源地和貿易中轉站。
永曆二十七年秋，李定國率徵倭大軍凱旋。
北京城再次張燈結綵。
永曆帝朱由榔此時已登基二十八年，從一個提心吊膽的逃亡皇帝，變成了真正統一宇內的中興之主。
太和殿上，百官朝賀，四夷來朝——朝鮮、琉球、安南、暹羅、緬甸、日本、蒙古諸部、西域諸國，甚至遙遠的葡萄牙、荷蘭也派來使節，請求通商。
朱由榔坐在龍椅上，目光平靜地望著丹墀下跪伏的日本使臣。
他的腦海中閃過穿越之初的那些艱難歲月——清軍入關、南明風雨飄搖、內部黨爭傾軋……
如果如果不是這一路步步為營、重用李定國鄭成功等名將，如果不是一次次化險為夷，或許這個朝廷早就消失在歷史長河中了。
但如今，一切都不一樣了。
“眾卿平身。”他的聲音不大，卻沉穩有力。
“朕即位以來，賴上天眷佑、祖宗福廕、文武效命，先平滿清、復神州；再徵緬甸、定南疆；三伐蒙古、安北塞；四平日本、靖東海。如今四海混一，萬國來朝，此皆諸卿之力也。”
“臣等不敢！”百官齊聲。
山呼海嘯般的朝賀聲中，朱由榔的目光穿越殿門，望向遠方。
他知道，真正的盛世，才剛剛開始。
全書完。
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