廢棄礦洞深處的壓抑被一種新的、灼熱的氣息取代。篝火噼啪作響，火光跳躍在每一張或滄桑、或年輕、或佈滿傷痕的臉上，映照著他們眼中熊熊燃燒的同一種火焰——反抗之火。
石婆婆消散前留下的怨念結晶，此刻正懸浮在眾人圍攏的簡易沙盤（由礦渣和溼土堆砌）上方。莫離指尖引動一絲微弱的魂力，激活了結晶。頓時，一幅由灰白色光影構成的、異常清晰的“灰燼塔”三維結構圖投射在沙盤上方！塔基、能量節點、核心匯聚點、守衛巡邏路線…所有細節纖毫畢現！這是怨念聚合體以自身存在為代價換來的珍貴情報。
“枯骨澗地形複雜，多溝壑斷崖，易守難攻，但這條廢棄礦道，”鬼手七指著沙盤上一條蜿蜒深入地下的虛線，那是他利用流亡者提供的線索和自己豐富的盜墓經驗，花費半日時間秘密探明的路徑，“直通塔基下方不足百丈！避開了大部分地面守衛的視線！老子在幾個關鍵支撐點做了點‘小手腳’，只要時機合適，就能送那些石頭塔基一份‘塌方大禮’！” 他佈滿刺青的臉上露出狡黠而狠厲的笑容。
流亡者頭目趙魁補充道：“塔裡情況和我們探到的差不多！那個融脈境的老鬼‘石巖上人’被抽走了，現在坐鎮的是他徒弟‘王磐’，鍛魄境巔峰，但性子急躁，而且…” 他壓低聲音，帶著一絲鄙夷，“聽說他貪杯，尤其愛喝用鎖靈柱冷凝水釀的‘石髓酒’，每晚必醉！塔裡常駐守衛只剩八個刻魂境，分兩班巡邏，警惕性不高。外圍還有十幾個徵召來的苦役，多是附近村子被抓的壯丁，怨氣很大，不足為慮。”
情報匯聚，目標清晰——枯骨澗，灰燼塔！一座守衛空虛、結構弱點已被洞悉的鎖靈柱分支！
“好！”赤梟猛地一拍大腿，震得沙盤上的光影都晃動了一下。他站起身，魁梧的身影在火光下拉出長長的影子，如同即將出徵的戰神。他僅存的左臂舉起那柄厚背砍刀，刀鋒在火光下反射著冰冷的寒芒。
“兄弟們！”他的聲音如同洪鐘，在礦洞中迴盪，帶著一種撕裂沉寂的力量，“看看你們自己！看看你們身上的灰斑！看看你們空了的家！想想你們化成石頭的爹孃妻兒！” 他的獨眼掃過每一張悲憤的臉龐，最後重重拍在自己左臂那刺目加深的灰白石化紋路上！
“這就是鎖靈柱給的‘恩賜’！這就是那些高高在上的雜碎，吸著我們的血，啃著我們的骨頭，給我們留下的‘印記’！” 他臉上的復仇咒文隨著激動的情緒泛起紅光，“老子這條胳膊，就是砍那座該死的分支塔時丟的！老子的婆娘阿沅，就是被他們塞進那吃人的柱子，活活煉成了灰！”
他的聲音因極致的悲憤而顫抖，卻蘊含著撼動人心的力量：“今天！機會就在眼前！石婆婆用命給我們指了路！鬼手七給我們挖了道！守墓的小子搶來了鑰匙（指鎮魂匣及情報）！我們這群被逼到絕路的野狗，今天就要撲上去，咬斷那根吸血管子的喉嚨！”
他猛地將刀鋒指向沙盤上光影構成的灰燼塔，怒吼道：“目標——灰燼塔核心！毀了它！斷了鎖靈城一根爪子！讓那些雜碎知道，我們不是任人宰割的石像！我們的血，還沒冷透！我們的魂，還能燒！”
“燒了它！”
“毀了那鬼塔！”
“給死去的親人報仇！”
流亡者們被徹底點燃了！壓抑多年的血仇和絕望，在這一刻化作了震耳欲聾的咆哮！礦洞在怒吼聲中震顫！篝火被激盪的氣流卷得猛烈搖晃！
莫離站在赤梟身側，懷中緊抱著冰冷的鎮魂匣。他能清晰地感受到匣內妹妹殘魂傳來的悸動，那並非恐懼，而是一種彷彿被這沖天怒火所引燃的共鳴！赤梟的話語，流亡者的怒吼，如同重錘，敲碎了他心中最後一絲猶豫和僥倖。
他緩緩抬起手，並非握拳，而是將那隻戴著皮質眼罩的臉轉向眾人，僅剩的左眼如同淬火的寒冰，聲音不高，卻清晰地穿透了喧囂，帶著一種刻骨的決絕和冰冷的誓言：
“今日焚此柱，斷其一指！”
他的目光彷彿穿透了礦洞的巖壁，望向了那座龐大而陰森的鎖靈城。
“他日…必碎鎖靈城！掘其根基！將九嶽…連同那吃人的柱子…化為齏粉！”
“以血還血！以魂償魂！”
每一個字，都如同冰冷的刀鋒，刻在所有人的心上！這是對妹妹的誓言，也是對在場所有苦難者的承諾！一股混雜著無盡怨氣、滔天怒火、以及不屈反抗意志的精神力量，以莫離為中心，無聲地擴散開來，與赤梟的悍勇、流亡者的悲憤交融在一起，在這幽暗的礦洞中初步凝聚成一股雖顯粗糙、卻無比堅韌的意志雛形——那是屬於“葬魂者”的意志！
“以血還血！以魂償魂！”
“碎鎖靈城！掘其根基！”
礦洞內，復仇的吶喊匯成洪流，士氣攀升至頂點！
而在角落的陰影裡，雲無月並未參與這激昂的宣誓。她銀髮低垂，正專注地在一個臨時搭建的石臺上忙碌著。幾味散發著奇異苦澀或清冽氣息的藥材被精準地研磨、調配。她的指尖靈力流轉，引導著藥性融合，最終制成一小瓶瓶散發著微弱綠色熒光的粘稠液體，以及一些用特殊藥泥浸泡過的布條。
她拿起一瓶藥液，聲音清冷地插入沸騰的吶喊：“這是‘淨塵散’，臨時壓制石化詛咒和鎖靈柱能量汙染的緩解劑，效果有限，持續時間約一炷香。” 她又拿起浸泡過的布條，“藥泥布，包裹口鼻，可略微過濾靈蝕粉塵和怨念衝擊。每人一份，行動前使用。”
她的目光掃過群情激奮的眾人，最後落在莫離手腕那道灰線和赤梟手臂的石化紋路上，藍眸深處閃過一絲難以察覺的憂慮。這些防護，對於鎖靈柱核心爆發時的恐怖汙染，不過是杯水車薪。但她能做的，也只有這些了。這冷靜到近乎殘酷的準備，如同在燃燒的烈焰旁放置的一盆冰水，提醒著所有人前路的兇險與代價，也為未來某個更慘烈的犧牲，埋下了一絲不易察覺的伏筆。
計劃已定，誓言已立，防護已備。
只待夜幕更深，便是“葬魂者”向鎖靈柱揮出第一刀的時辰！
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