夜色深沉，寒意如浸透冰水的鐵塊，無孔不入地侵襲著骨髓。
於少卿覺得自己像一段被山洪沖刷、撞得七零八落的浮木。身體的每個零件都錯位，筋脈發出不堪重負的呻吟。
孤注一擲的 “光土共鳴”，代價遠比他想象中任何一次受傷都要沉重。那股從大地深處借來的狂暴力量，在撕裂敵人、救下他性命之後，化作世間最兇惡的債主，正啃噬著他的五臟六腑，催討著利息。
每一次心跳都牽扯著難以言喻的劇痛，七竅滲出的血早已在冰冷的地面凝結成片片暗紅的醜陋疤痕，觸目驚心。
每一次呼吸，都像在強行吞嚥一捧鋒利的碎玻璃，從喉管到肺腑，都傳來一陣陣撕裂般的劇痛。
他甚至能感覺到，那股殘餘的光與土駁雜的能量，仍在經脈中橫衝直撞，時而灼熱如火，時而凝重如山，讓他忽冷忽熱，痛不欲生。
他努力睜開眼簾。
視線如被血色薄紗籠罩，吳三桂的臉龐在模糊中晃動，重影疊疊，令人眩暈。
黑暗中，那尊缺了半邊臉的泥塑神像，悲憫而空洞地注視著他，彷彿在注視又一個即將消逝的卑微生靈，見證這亂世中又一出無足輕重的悲劇。
意識，像一塊投入深海的石頭，一點點、不受控制地沉入更深邃、更冰冷的黑暗之海。求生的本能仍在咆哮，但身體的背叛讓他無能為力。
就在這時，一陣沉穩而焦急的腳步聲，由遠及近，踏碎了死一般的寂靜。
“踏、踏、踏……”
一個高大魁梧的身影，攜著帳外的夜露與濃重的血氣，逆著破窗透進來的慘淡月光，猛地闖了進來。
那身影帶來的一股勁風，吹散了地上的些許塵埃，也吹動了於少卿額前被冷汗浸溼的髮絲。
是吳三桂。
他肩上那道深可見骨的刀傷，仍在向外滲血，半邊厚重的衣甲被染得觸目驚心。
但他對此渾然不顧，雙眼如捕食的鷹，在昏暗的破廟內急速掃視，焦灼地尋找著什麼。
當他的視線，最終鎖定在蜷縮於神像腳下、氣息微弱如風中殘燭的於少卿時，那張因廝殺而緊繃的臉上，瞬間閃過一絲難以言喻的鬆弛。
“少卿！”
吳三桂大步流星衝了過來，聲音裡壓抑著無法掩飾的焦急與後怕。
他猛地單膝跪地，沉重的膝甲砸在地面，發出 “咚” 的悶響。
他伸出那隻佈滿老繭、此刻卻微微顫抖的手，小心翼翼地探向於少卿的頸動脈。
指尖傳來的觸感冰冷而潮溼，讓他的心猛地收緊。但下一刻，一股微弱卻無比頑強的跳動，清晰地傳來。
那熟悉的心跳，像一劑強心針，讓他高懸的心臟終於落回了腔子裡。
他長長地舒了一口氣，彷彿卸下了肩上扛著的千鈞重擔，整個人氣勢為之一鬆。
“你這小子…… 真他孃的不要命了！” 他低聲咒罵著，話語裡卻滿是劫後餘生的慶幸。
於少卿耗盡力氣，才勉強睜開一條眼縫。他想開口說話，喉嚨卻像被砂紙打磨過，乾澀刺痛，只換來一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽。
“咳…… 咳咳……”
更多的血沫，不受控制地從他嘴角溢位，染紅了蒼白的嘴唇。
吳三桂見狀，臉色驟變，立刻從懷中最貼身處，掏出一個極為精緻的白玉瓷瓶。
那瓷瓶觸手溫潤，顯然是珍貴之物。他倒出一顆通體漆黑、散發著濃郁藥香的藥丸，沒有絲毫猶豫，就要往於少卿嘴裡塞。
“別廢話！這是我舅父花重金，從關外異人手裡求來的‘續命丹’，能吊住一口氣！快吃了！”
然而，就在那顆價值千金的藥丸，即將觸碰到於少卿嘴唇的瞬間。
“別…… 碰我！”
於少卿幾乎耗盡了身體裡最後一絲力氣，猛地偏過頭，躲開了他的手。
沙啞的聲音，如同粗糙的砂紙摩擦，每一個字都充滿了冰冷而刻骨的警惕與疏離。
吳三桂的手，就那麼突兀地僵在半空中。他臉上的關切與焦急，瞬間凝固，取而代之的，是一抹深深的受傷與難以置信。
廟內的空氣，彷彿在這一刻被抽乾了。
“少卿，你…… 你這是什麼意思？” 他的聲音也冷了下來，帶著一絲被辜負的怒火。
“我他孃的違抗軍令，冒著被砍頭的風險來救你！你就是這麼對我的？”
“救我？” 於少卿劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽動著五臟六腑的劇痛。
但他的嘴角卻勾起一抹冰冷而譏誚的弧度。他的眼神，在這一刻變得異常清晰，如淬冰的刀鋒，毫不留情地直刺吳三桂的心臟。
“在帥帳裡，你為我擋那一刀的時候。”
“我看得很清楚。”
“非常清楚。”
“你的眼神，在權衡。” 他停頓了一下，每一次吐字，都像在撕裂自己體內的傷口，讓本就搖搖欲墜的身體，更加虛弱。
“你在權衡，為了我這個所謂的‘兄弟’，拖上你吳家滿門的富貴前程，甚至是你自己的性命，到底…… 值不值得。”
這番話，每一個字都如燒紅的鋼針，狠狠地、精準地，扎進吳三桂內心最隱秘、最不願被人觸碰的角落。
吳三桂的臉色，瞬間變得無比難看，那是一種被當眾撕開偽裝的難堪，更有一種被最親近之人誤解的滔天怒火。
他猛地站起身，像一頭被激怒的困獸，在小小的破廟裡煩躁地來回踱步。
沉重的軍靴，踩得地面上的塵土四處飛揚。
“權衡？沒錯！我他孃的就是在權衡！” 他終於再也忍不住，壓低了聲音，卻如同受傷的野獸般，發出憤怒的低吼：“難道我不該權衡嗎？！”
“我的身後，是我吳家上上下下幾百口人的身家性命！是我那數萬跟著我出生入死、把腦袋別在褲腰帶上的關寧軍兄弟的前途！是我那年邁的舅父對我的殷切期望！”
“於少卿，你他孃的睜開眼睛看看！” 他雙目赤紅，指著自己，又指著外面漆黑的夜。
“你以為我還是當年那個，可以為了兄弟義氣，就什麼都不管不顧，跟你一起在遼東的山裡掏鳥窩、打野兔的渾小子嗎？！”
他的聲音裡，充滿了外人永遠無法理解的痛苦與壓抑。
“我做的這一切，究竟是為了誰？若不是為了我們能在這吃人的亂世裡活下去，活得像個人樣，我何至於此！我何至於…… 要受那該死的‘燭龍臂’的錐心之痛！”
於少卿沉默了。他閉上眼睛，不再看吳三桂那張因憤怒和痛苦而扭曲的臉。
“燭龍臂” 的反噬之痛，他雖未親見，卻也略有耳聞。那是吳三桂力量的源泉，也是他痛苦的根源。
他知道吳三桂揹負著太多，也理解他的不易。可這，就能成為他與虎謀皮，走向另一條路的理由嗎？這就能成為他們兄弟之間，豎起冰牆的理由嗎？
兩人之間的空氣，凝固得比廟外寒冷的冬夜還要冰冷。
那道在帥帳之中，被權衡與猜忌斬開的裂痕，此刻，正無聲地，卻又無比殘酷地，向著深淵的邊緣蔓延。
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