空間傳送的眩暈與撕裂感如期而至，比以往任何一次都要強烈。這並非穩定的傳送陣，而是一個通道崩潰後形成的、極不穩定的空間亂流。凌邪只覺周身被狂暴的空間之力撕扯擠壓，若非他肉身強橫，又有混沌雷源護體，恐怕瞬間便會被撕成碎片。
他下意識地將混沌雷域收縮至體表，形成一層堅實的紫晶雷鎧，同時伸手想要抓住近在咫尺的雲芷鳶。然而，空間亂流之中，方位感完全喪失，他只看到一抹琉璃光華在身側不遠處閃爍明滅，彷彿風中殘燭，卻始終頑強不熄，顯然雲芷鳶也自有護身手段。
不知過了多久，或許只是一瞬，又或許是漫長的一個時辰。
“轟！”
劇烈的撞擊感傳來，周身的空間壓力驟然一輕。凌邪悶哼一聲，強行穩住身形，混沌雷瞳瞬間掃視四周。
入目之處，並非熟悉的紫霄域景象，而是一片荒涼、死寂的戈壁。天空是昏黃色的，瀰漫著淡淡的沙塵，靈氣稀薄而駁雜，遠不及紫霄域，更帶著一股沉鬱的金屬鏽蝕氣味。
“咳咳……”身旁傳來輕微的咳嗽聲。
凌邪轉頭，只見雲芷鳶落在不遠處，周身琉璃光華略顯黯淡，臉色微微有些蒼白，但氣息尚算平穩。她快速服下一枚丹藥，調息片刻，那抹不健康的蒼白便迅速褪去，恢復了往日的清冷如玉。
“此地是……器霄域邊緣的‘葬兵戈壁’？”雲芷鳶辨認了一下環境，清冷的眸子中閃過一絲瞭然，“看來那空間漩渦受到隕星原崩滅的影響，將我們隨機拋飛到了此處。”
凌邪聞言，心中稍定。器霄域，以煉器聞名，葬兵戈壁則是傳聞中上古器道大戰的遺址，埋藏著無數殘破神兵，也充斥著各種混亂的庚金煞氣與廢棄礦脈，環境惡劣，人跡罕至。雖然偏離了返回紫霄域的路線，但總算是脫離了那片毀滅的星骸世界，暫時安全。
“你傷勢如何？”凌邪看向雲芷鳶，開口問道。方才在空間亂流中，他隱約感覺到雲芷鳶的氣息有過一瞬間的劇烈波動。
“無礙，只是空間之力反噬，損耗了些許元氣。”雲芷鳶輕輕搖頭，目光落在凌邪身上，頓了頓，補充道，“多謝關心。”
兩人一時間陷入了沉默。經歷了星骸世界中的並肩作戰與生死逃亡，那種微妙的、因宿命而產生的隔閡似乎淡去了些許，但依舊存在。共同掌握著一個足以引起九霄界震動的秘密——虛空星核，更讓兩人之間的關係變得複雜。
凌邪率先打破沉默，他攤開手掌，混沌雷瞳微閃，感應著四周：“此地不宜久留。幽冥殿此次損失慘重，不僅冥骨長老隕落，連暗中佈置的空間通道也被我們破壞，還折損了五名化海後期好手。他們絕不會善罷甘休。我們必須儘快離開，返回紫霄域。”
雲芷鳶點了點頭，表示同意。她沉吟片刻，道：“從此地返回紫霄域，路途遙遠，且需穿越數個界域關口。你我二人狀態並非巔峰，貿然行動，若被幽冥殿或其附屬勢力察覺，恐生變故。”
她看向凌邪，提議道：“不如先在此戈壁中尋一處隱秘之地，稍作休整，恢復靈力，再規劃路線。這葬兵戈壁環境特殊，混亂的庚金煞氣能一定程度上干擾神識探查，反而利於我們隱匿行蹤。”
凌邪略一思索，便認可了這個提議。他剛突破至化海境後期不久，境界尚未完全穩固，又經歷連番大戰，確實需要時間沉澱。而且，他心中對那枚“虛空星核”也充滿了好奇。
“好。”
兩人不再多言，各自收斂氣息，化作兩道不易察覺的流光，朝著戈壁深處掠去。最終，他們在一處巨大的、半埋在黃沙之下的廢棄金屬礦洞深處，找到了一個相對乾燥且隱蔽的洞穴。
佈下幾道簡單的隱匿和警戒禁制後，兩人各自佔據洞穴一角，盤膝坐下，開始調息。
凌邪運轉《混沌雷衍訣》，周身雷光隱隱，如同呼吸般明滅，貪婪地汲取著周圍稀薄的靈氣，同時引導混沌雷源流淌四肢百骸，修復著細微的暗傷，穩固著化海境後期的境界。他的氣海之內，那片混沌雷海愈發浩瀚深邃，雷浪翻湧間，隱隱有法則符文生滅。
不知過了多久，凌邪緩緩睜開雙眼，眸中紫電一閃而逝，精氣神已然恢復至巔峰狀態，甚至對《混沌雷衍訣》和自身力量的感悟又深了一層。
他看向對面，雲芷鳶也已調息完畢，正靜靜地看著他。她手中，正託著那枚散發著柔和而磅礴星辰之力的虛空星核。
洞穴內沒有光源，但虛空星核自身散發的銀輝，將這片空間映照得如同籠罩在朦朧星月之下，也將雲芷鳶清麗的側臉勾勒得愈發聖潔。
“凌道友，”雲芷鳶開口，聲音在寂靜的洞穴中格外清晰，“此物，你待如何處置？”
她沒有絲毫獨佔之意，直接將問題拋了出來。這既是坦誠，也是一種試探。
凌邪看著那枚虛空星核，混沌邪瞳本能地運轉，試圖窺探其更深層的奧秘。在他的視野中，那不再是一枚簡單的晶體，而是一個微縮的、蘊含著無盡空間與星辰法則的宇宙雛形！其內部結構複雜無比，能量層級高得嚇人，遠超他目前所接觸過的任何天材地寶。
“此物蘊含的星辰之力與空間法則，對你我二人皆有大用。”凌邪沉聲道，沒有虛偽客套，“但以其能量之巨，直接煉化吸收，恐有爆體之危。而且，我感應到其中似乎還蘊含著一絲……微弱的靈性？”
雲芷鳶眼中閃過一絲讚許：“凌道友感知敏銳。不錯，這枚星核並非死物，它曾是那片星骸世界的心臟，雖已破碎，但其本源靈性未完全泯滅。強行煉化，不僅浪費，更可能引來不測。”
她伸出纖纖玉指，輕輕點在星核表面。頓時，星核銀光大盛，內部彷彿有星河流轉，一道微弱卻無比純淨、古老的意識波動，如同漣漪般擴散開來，帶著一絲迷茫與依戀，縈繞在雲芷鳶指尖。
“它……似乎更親近你的聖心之力。”凌邪若有所思。聖心之力純淨無瑕，蘊含造化生機，對於這種源於天地本源的靈性之物，有著天然的吸引力。
雲芷鳶微微頷首：“我亦有所感。或許，以此物為核心，輔以特定陣法與材料，能煉製出一件擁有成長潛力的絕世法寶，或者……成為一個獨立‘洞天’世界的基石。”
這個設想極為大膽，但也並非不可能。虛空星核的本質，足以支撐起一個微小世界的構架。
凌邪心念電轉。煉製法寶或洞天，絕非易事，需要頂級的煉器宗師和無數珍稀材料。而且，此物干係重大，一旦訊息洩露，必將引來整個九霄界的覬覦。
“此事需從長計議。”凌邪最終做出決斷，“星核暫且由你保管。你的聖心之力能溫養其靈性，掩蓋其波動，比在我手中更為穩妥。待我們返回紫霄域，解決眼下危機，再尋可靠之法，共同參研其妙用。”
他將分配權暫時交給了雲芷鳶，既是信任，也是基於當前情況的最優選擇。共同擁有，共同承擔風險，也共同分享未來的收益。
雲芷鳶深深地看了凌邪一眼，沒有推辭，指尖光華一閃，將虛空星核收起。那瀰漫洞穴的星辰光輝隨之斂去，重歸黑暗。
“好。”她輕聲應道，算是確立了兩人對這驚天寶藏的初步處置方案。
就在星核被收起的剎那，凌邪右臂之中，那一直沉寂的“斷古短刃”，忽然極其輕微地顫動了一下，一絲微不可查的寂滅之意掠過，隨即又恢復了死寂。
凌邪心中一動，但並未表露。
“休息得差不多了，”他站起身，目光彷彿能穿透礦洞，望向戈壁之外，“該動身了。紫霄派，還有許多事等著我們。”
洛雪的傷勢，門派的危機，軒轅世家與洛家的壓力，以及幽冥殿的威脅……所有的一切，都需要他回去面對。
而身邊這位身負聖心的女子，在這場即將到來的更大風暴中，又將扮演怎樣的角色？
凌邪不知道答案，但他很清楚，他與雲芷鳶之間這暫時結成的同盟，在回到紫霄域後，或許將面臨更復雜的考驗。
兩人身形一動，悄然離開了這處臨時棲身的礦洞，融入葬兵戈壁的昏黃風沙之中，踏上了歸途。
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