蝕骨流沙區的邊緣，風沙依舊，卻少了那份被死神凝視的緊迫。
凌邪與雲芷鳶從那處隱蔽的金屬礦脈裂縫中悄然走出，兩人氣息內斂，經過短暫的調息，狀態均已恢復大半。凌邪因禍得福，對新增力量的掌控更上一層樓，氣息愈發沉凝；雲芷鳶則依舊清冷如仙，琉璃光華流轉間，不染塵埃。
“申屠老鬼吃了虧，短時間內應不會再來。但幽冥殿的通緝令，恐怕已經傳開。”凌邪望向流沙區之外昏黃的天空，混沌邪瞳能隱約感知到，空氣中似乎瀰漫著一種無形的緊張氛圍。
雲芷鳶微微頷首：“器霄域不宜久留。按照雷玦指引，寂滅雷海位於丹霄域與器霄域交界的‘雷殛山脈’深處。我們需先離開葬兵戈壁，尋一處坊市，獲取更確切的資訊，並準備穿越界域的必要物資。”
穿越界域，並非易事。各域之間雖有官方設立的傳送陣，但費用高昂，且需要身份核查。以他們如今被幽冥殿通緝的身份，使用官方渠道無異於自投羅網。通常只有兩種選擇：一是尋找隱秘的、掌握在大型商會或地下勢力手中的非法傳送陣；二是依靠自身實力，橫穿界域之間天然存在的、危險重重的“域外裂隙帶”。
無論是哪種，都需要情報和準備。
兩人辨明方向，不再施展惹眼的遁光，而是憑藉強橫的肉身與精妙的身法，在戈壁中疾行。數日後，一片建立在綠洲邊緣，由粗獷巨石和金屬構築而成的城鎮輪廓，出現在地平線上。
“前面就是‘金石堡’，器霄域邊緣最大的散修聚集地和黑市交易點之一。”雲芷鳶顯然做足了功課，“此地龍蛇混雜，訊息靈通，但同樣危機四伏。”
凌邪目光掃過那看似混亂無序的城鎮，混沌邪瞳下，能看到無數強弱不一的氣息混雜其中，更有幾道隱晦而強大的神識在暗中掃視著每一個進入者。
“無妨，小心行事即可。”
兩人收斂氣息，偽裝成風塵僕僕的尋常散修，混在往來的人流中，進入了金石堡。
堡內喧囂鼎沸，與堡外的死寂戈壁形成鮮明對比。街道兩旁店鋪林立，多以出售各種礦石、金屬胚料、法器殘片以及成品法器為主，空氣中瀰漫著炭火、金屬和靈礦混合的獨特氣味。叫賣聲、討價還價聲、鍛造的錘擊聲不絕於耳。
凌邪與雲芷鳶沒有急於打探訊息，而是先尋了一間看起來不甚起眼，但客流複雜的酒肆坐下。這種地方，往往是訊息傳播最快，也最容易聽到些隱秘傳聞的所在。
點了兩壺靈酒，幾樣小菜，兩人看似隨意地聽著周圍的議論。
果然，不出所料，關於“幽冥殿鉅額通緝一男一女”的訊息，已然在此地傳開。
“……聽說了嗎？幽冥殿這次可是下了血本！上品靈石萬塊，客卿長老之位啊！”
“嘖嘖，那凌邪和雲芷鳶到底是什麼來頭？竟然能從申屠老鬼手下逃脫？”
“據說是紫霄派的弟子，奪了幽冥殿志在必得的什麼‘星核’……”
“噓！小聲點！幽冥殿的耳目說不定就在附近！不想活了？”
“怕什麼，這金石堡背後可是有‘百鍊宗’的影子，幽冥殿的手還伸不了那麼長……”
議論聲中，充滿了對鉅額懸賞的貪婪，以及對凌邪二人身份和實力的猜測與忌憚。
凌邪與雲芷鳶對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。訊息傳播的速度比他們預想的還要快，看來接下來的行動必須更加謹慎。
就在這時，酒肆門口一陣騷動，幾名身著統一青色道袍、氣息精悍的修士走了進來。為首一人，面容倨傲，腰間懸掛著一枚火焰紋路的令牌。
“是丹霄閣巡查使！”有人低呼。
丹霄閣，執掌丹霄域的霸主勢力，其巡查使出現在器霄域的邊城，顯得有些不同尋常。
那幾名巡查使目光如電，掃過酒肆內的眾人，似乎在搜尋什麼。當他們的目光掠過凌邪和雲芷鳶時，微微停頓了一瞬，帶著審視的意味，但並未發現什麼異常，很快便移開，徑直走向櫃檯，與掌櫃低聲交談起來。
凌邪心中微動。丹霄閣的人出現在這裡，是例行巡查，還是也與那“星核”或是幽冥殿的通緝有關？
他不動聲色地放出微弱的神識，夾雜在酒肆嘈雜的能量波動中，悄然探聽。
只聽那為首的巡查使對掌櫃沉聲道：“……近期可有發現形跡可疑，或身負重傷的一男一女？尤其是……與清虛觀有所牽連之人？”
清虛觀？
凌邪心中一震！他們怎麼會牽扯到清虛觀？
掌櫃的連忙賠笑：“巡查使大人明鑑，小店人來人往，實在難以留意。至於清虛觀的高人，更是少見……”
那巡查使似乎有些不耐，又交代了幾句加強留意之類的話，便帶著人匆匆離去。
酒肆內再次恢復了喧囂，但凌邪和雲芷鳶的心卻無法平靜。
“丹霄閣為何會搜尋與清虛觀有關的人？而且似乎也在找一男一女？”雲芷鳶傳音，琉璃般的眸子中帶著疑惑與警惕。清虛觀態度曖昧，但目前為止並未表現出明顯敵意。丹霄閣的介入，讓事情變得更加複雜。
凌邪眉頭緊鎖，混沌邪瞳中光芒閃爍，快速分析著局勢。幽冥殿的通緝，丹霄閣的異常搜尋……這背後，似乎有一張無形的網正在收緊。
“看來，這金石堡也非久留之地。”凌邪沉聲道，“我們必須儘快獲取穿越界域的情報和物資，然後離開。”
他目光掃過酒肆一角，那裡坐著一個獨自飲酒、氣息隱晦的枯瘦老者，其袖口有一個不起眼的、如同扭曲小徑般的刺繡標記——那是“暗影商行”的標識！一個以販賣情報和經營非法傳送陣聞名的地下組織。
“目標找到了。”凌邪對雲芷鳶示意。
能否順利前往寂滅雷海，或許就要落在此人身上。而丹霄閣與清虛觀的牽扯，則成了橫亙在前路上，一個新的、亟待弄清的謎團。
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