艙門內傳出的、斷續而機械的合成音，在這片死寂的虛空廢墟中顯得格外突兀與詭異。暗紅色的觀察窗光芒如同垂死之人的脈搏，微弱而急促地閃爍著。
凌邪三人迅速交換了一個眼神，皆是驚疑不定。這明顯是某種上古遺留的自動化造物或陣法核心，竟還能在能量近乎枯竭的狀態下維持最基本的應答功能！
“表明身份？”凌邪心思急轉，立刻有了決斷。他上前一步，對著觀察窗，沉聲道：“九霄界修士，凌邪。途經此地，並無惡意，只為休整與確認航路。你是何人？為何在此？”
艙內沉默了片刻，只有能量瀕臨枯竭的、更加急促的“嗡嗡”聲。隨即，那機械音再次響起，似乎在進行某種邏輯判斷：
“身份……驗證……非預設……敵對序列……非預設……友方序列……歸類為……未知訪客……許可權……受限……”
“當前……狀態……緊急……能量……即將耗盡……維繫……邏輯……單元……優先……”
“核心……使命……記錄……護界盟……第七虛空哨站……星標節點……維護日誌……及……異常事件……報告……”
“訪客……凌邪……是否……接收……最後……日誌……及……警告……資訊？接收……將消耗……本機……最後……能量……傳輸完畢……即……永久……沉寂……”
護界盟第七虛空哨站！星標節點維護日誌！異常事件報告！
這三個關鍵詞，讓凌邪三人精神一振！這球形艙室，竟然是上古護界盟設定在虛空古道上的自動化哨站核心！其中記錄的日誌和報告，很可能包含了這條古道的詳細資訊、過往的歷史、甚至……關於護界盟遺蹟、“吞寒者”或歸墟的線索！
“接收！”凌邪毫不猶豫地回答。這些資訊價值難以估量，遠比讓這個古老造物多“活”幾百息更重要。
“確認……指令……開始……傳輸……”
嗡——！
觀察窗的暗紅色光芒驟然變得明亮、穩定了一瞬，一道微弱卻凝實的光束從中射出，在凌邪面前的虛空中，投射出一幅幅快速閃過的、由光線構成的模糊畫面與扭曲的文字元號！同時，那機械音也以更快的語速、但依舊斷續的方式，進行著同步“解說”：
“星曆……無法解析……護界盟……第七虛空哨站……例行維護……完成……星標錨點……穩定……‘碎星亂流帶’……監測……無異常……”
“星曆……無法解析……檢測到……異常空間波動……來源……幽冥域方向……強度……低……持續關注……”
“星曆……無法解析……異常波動……加劇……特徵……與記錄中……‘歸墟侵蝕’……初期徵兆……部分吻合……啟動……緊急上報程式……訊號……傳送失敗……空間干擾……強烈……”
“星曆……無法解析……哨站外圍……遭遇……不明身份……高速目標……襲擊……能量特徵……混雜……含‘逆轉生之力’……及……‘幽冥死氣’……防禦系統……啟動……損毀嚴重……”
畫面快速切換，顯示出模糊的戰鬥場景：巨大的金屬哨站主體（可能就是外面這片廢墟）遭受著來自虛空中數道黑影的猛烈攻擊，能量光束交錯，護盾破碎，艙體被撕裂……
“核心……逃生單元……脫離……主體……墜毀於……備用浮島（當前浮島）……能量……嚴重受損……進入……低功耗……休眠……等待……救援……或……路過友方單位……”
“警告……記錄：襲擊者……疑似……與‘歸墟侵蝕’事件……關聯……其目標……可能為……破壞……古道節點……阻斷……護界盟……跨域支援……”
“警告……記錄：幽冥域……‘葬星古墟’區域……空間穩定性……持續惡化……‘歸墟侵蝕’跡象……增強……護界盟……上古遺蹟……‘守望者之塔’……可能……已暴露……或……被侵蝕……”
“最後……記錄：檢測到……高優先順序……護界盟……緊急求援訊號……加密等級……最高……來源……‘守望者之塔’……核心區域……訊號內容……殘缺……關鍵詞……‘封印’、‘裂隙’、‘鑰匙’、‘堅守’……訊號……於……三千七百標準時前……中斷……”
“傳輸……完畢……能量……即將……耗……”
“願……薪火……不滅……”
最後一句帶著某種程式化祝福意味的話語落下，觀察窗的暗紅色光芒如同燃盡的炭火，驟然熄滅，再無一絲光亮與能量波動傳出。那個古老而忠誠的機械造物，在完成了最後的使命——傳遞出跨越了漫長歲月的警告與資訊後，徹底歸於永恆的沉寂。
虛空廢墟中，只剩下遠處“碎星亂流帶”永恆的背景輝光，以及三人略顯粗重的呼吸聲。
資訊量巨大，且觸目驚心！
“歸墟侵蝕的徵兆，在護界盟時代末期就已經在幽冥域出現？甚至有針對古道節點的襲擊？”凌邪消化著剛剛得到的資訊，眼神銳利，“襲擊者能量特徵混雜‘逆轉生之力’和‘幽冥死氣’……這分明就是逆生教的手段！難道逆生教在上古末期就已經存在？或者，是繼承了類似力量的後世組織？”
洛雪神色無比凝重：“‘葬星古墟’的空間持續惡化，護界盟遺蹟‘守望者之塔’可能已暴露或被侵蝕……這和我們之前擔憂的最壞情況一致。還有那個最高加密等級的求援訊號，‘封印’、‘裂隙’、‘鑰匙’、‘堅守’……鑰匙，很可能指的就是萬霄宮金鑰碎片！護界盟遺蹟中，果然有關於‘鑰匙’的重要秘密，甚至可能……有一枚碎片就在那裡，而遺蹟的守護者們，一直在堅守，直到最後發出求援……”
雲芷鳶則更關注時間：“訊號在三千七百標準時前中斷……標準時是上古護界盟的計時單位，換算成如今的九霄計時法，大概是……三百多年前？也就是說，至少在三百年前，遺蹟內部可能還有護界盟的殘餘力量在抵抗，但最終失去了聯絡……”
三百年前！這個時間點讓凌邪心中一動。三百年前，不正是紫霄派遭遇大劫、清虛真人臨危受命、韓秋重傷、紫霄令能量耗盡的時間點嗎？也是他出生前後！這僅僅是巧合？還是說，九霄各地的變故，都與歸墟侵蝕的加劇，與某些上古封印的鬆動，有著內在的關聯？
“薪火不滅……”凌邪默唸著機械造物最後的祝福，心中沉甸甸的。上古護界盟，為了對抗歸墟與紀元之劫，建立了遍佈九霄的盟約與哨站網路，甚至留下了像“守望者之塔”這樣的遺蹟和金鑰碎片，等待後世有緣人。而如今，薪火傳遞到了他們手中。
“我們必須儘快抵達‘守望者之塔’。”洛雪的聲音打破了沉默，帶著不容置疑的決斷，“無論裡面還有沒有幸存者，無論鑰匙碎片是否還在，我們都必須去。這不僅是獲取第二枚金鑰的必要，更是……對上古先賢承諾的回應，對‘薪火’的繼承。”
凌邪和雲芷鳶重重點頭。護界盟哨站核心用最後能量傳遞出的資訊與警告，讓他們肩上的責任更加清晰，前行的意志也更加堅定。
“距離‘星界暗流’支流經過，還有大約兩天半。”凌邪計算著時間，“我們先徹底檢查一下這個球形艙室，看能否找到更多線索，或者……有沒有可能修復、帶走它？哪怕只是核心記錄單元。”他總覺得，這個忠誠堅守到最後的古老造物，不應就這樣被遺棄在此。
三人再次嘗試開啟艙門。這一次，在內部能量徹底耗盡、所有鎖定機制失效後，艙門被凌邪以巧勁輕易撬開。
艙室內部空間狹小，佈滿了複雜的、早已黯淡的符文線路與精密的水晶、金屬構件。中央是一個半嵌入地面的、佈滿灰塵的柱狀控制檯，控制檯頂端有一顆拳頭大小、此刻已完全碎裂、毫無光澤的深紫色水晶——那顯然是能量核心，已徹底損毀。控制檯周圍，散落著幾塊記錄著基礎維護資料和星圖的、類似玉簡的晶體板，但大多也已佈滿裂痕，資訊殘缺。
唯一值得慶幸的是，他們在控制檯底部一個隱蔽的隔層裡，找到了一枚巴掌大小、非金非玉、表面刻著護界盟徽記（交叉的劍與盾，環繞星辰）和數字“七”的菱形令牌。令牌入手冰涼，質地堅韌，似乎是一種特殊的空間信標或身份憑證。
“第七哨站的身份令牌？”凌邪把玩著令牌，嘗試注入一絲靈力，令牌毫無反應，但其材質和徽記，顯然與護界盟有關。“或許在‘守望者之塔’能用得上。”
除此之外，艙室內再無更多有價值的物品或資訊。那個機械造物的邏輯核心，似乎與能量核心一起徹底損毀了。
他們將能找到的、尚有部分資訊的晶體板小心收起，又將那枚令牌妥善保管。最後，凌邪提議，將這個球形艙室就地掩埋，也算是對這位“哨兵”最後的敬意。
做完這一切，三人回到傳送陣遺蹟旁的臨時營地，心情都有些沉重，卻也更加明確了目標。
接下來的兩天半，他們不再進行大規模探索，而是專注於休整、調整狀態，並利用那根“引星柱”和剛剛獲得的、殘缺的哨站星圖資料，反覆校準、計算“星界暗流”支流的精確抵達時間與捕獲方法。
洛雪更是嘗試著，以冰皇權杖溝通周天星辰，結合哨站日誌中關於“歸墟侵蝕波動”的模糊描述，建立一種簡易的預警機制，希望能提前感知到類似的不祥能量波動，避免在航行中遭遇不測。
時間在準備與等待中一分一秒過去。
終於，在推算出的時間視窗即將到來前約三個時辰，洛雪透過冰皇權杖的星辰感應，確認了遠方虛空中的能量流向開始出現預期的、有規律的“偏折”！
“暗流支流的前鋒能量擾動已經能捕捉到了！”洛雪睜開眼睛，冰藍眼眸中星輝流轉，“大約兩個半時辰後，主流將抵達最佳捕獲點。我們需要提前一個時辰，抵達浮島東側邊緣的‘迎流平臺’——那裡有哨站日誌記載的、專門用於接入暗流的引導陣列殘骸，可以增加成功率。”
沒有遲疑，三人立刻收拾好所有物品，抹去在此地活動的痕跡，然後迅速朝著浮島東側邊緣移動。
所謂的“迎流平臺”，實際上是一片向虛空中微微凸出的、相對平坦的岩石區域，地面上依稀能看到一些被歲月侵蝕得幾乎無法辨認的、鑲嵌在岩石中的金屬導軌與能量導流凹槽。幾根同樣鏽蝕嚴重、歪歪扭扭的金屬立柱矗立在平臺邊緣，如同張開的、迎接虛空中某種無形存在的臂膀。
這裡，就是上古修士們搭乘“星界暗流”這趟自然“班車”的古老“站臺”。
凌邪三人站在平臺中央，感受著從前方無盡虛空中傳來的、越來越明顯的空間漣漪與能量潮汐感。那並非狂風或水流，而是一種空間的“褶皺”與“脈動”，彷彿整片虛空都在隨著某種宏大的、無形的韻律而緩慢“呼吸”。
“準備激發引導頻率。”洛雪沉聲道，根據哨站日誌和星圖記載，她早已推算出了那種特定頻率的靈力波動。她將冰皇權杖頓地，冰藍靈力以獨特的節奏注入腳下的引導陣列殘骸。
凌邪和雲芷鳶也各自將靈力調整至相同頻率，注入其中。
嗡……嗡嗡……
微弱卻穩定的靈力波動，如同投入平靜湖面的石子，開始以平臺為中心，向著前方預定的虛空區域擴散開去，與那越來越近的“空間脈動”試圖產生共鳴。
等待，是緊張而漫長的。
一個時辰過去，前方的虛空“褶皺”變得越來越明顯，甚至能用肉眼看到光線在那裡發生了輕微的扭曲。空間漣漪帶來的微弱牽引力，已經開始作用於平臺。
“頻率匹配度百分之七十……百分之八十……”洛雪閉目感應著，額角見汗，“還不夠穩定……暗流核心的能量湍流比預想的更復雜……”
凌邪和雲芷鳶也感覺到了壓力，維持特定頻率的靈力輸出，還要抵抗越來越強的空間牽引，消耗不小。
就在匹配度達到百分之八十五左右，似乎即將成功時——
異變突生！
並非來自前方的暗流，也不是來自腳下的浮島，而是……來自他們側後方，那片巨大的金屬廢墟深處！
一股陰冷、晦澀、充滿了死亡與逆轉生機的詭異能量波動，毫無徵兆地爆發開來！緊接著，三道包裹在濃重黑霧中的身影，如同鬼魅般從廢墟的陰影中疾射而出，速度快得驚人，目標直指平臺上的三人！
這三道身影氣息強大，赫然都是法則境！而且其能量特徵，與哨站日誌中描述的襲擊者——“混雜逆轉生之力與幽冥死氣”——完全吻合！
逆生教的追兵？！他們怎麼會在這裡？！是巧合，還是……一直潛伏在浮島上？！
“敵襲！”凌邪厲喝一聲，混沌邪瞳瞬間鎖定來敵，心中卻是猛地一沉！
他們此刻正處在引導暗流的關鍵時刻，無法輕易中斷或大幅移動！而敵人，顯然是有備而來，選擇了這個最要命的時機發動襲擊！
前有即將抵達的、狂暴的星界暗流需要專注引導接駁，後有強敵突襲！絕境，瞬間降臨！
外出旅遊，日更2章
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