光。
並非晶窟內那種夢幻迷離的折射光華，而是純粹的、清冷的、帶著曠野氣息的自然天光。
白光門戶的傳送感短暫而平穩，沒有地脈漂流時的狂暴與混亂。當雲芷鳶揹著昏迷的凌邪一步踏出，腳踏實地時，撲面而來的是一陣乾燥、微涼、夾雜著砂石與某種古老塵埃氣息的風。
眼前，是一片望不到邊際的……荒原。
天穹是奇異的暗紫色，如同凝固的血痂，低垂而壓抑。沒有日月星辰，只有數道巨大的、如同傷口般的灰白色裂痕橫亙天際，從中透出微弱卻恆定的冷光，照亮了下方死寂的大地。
大地並非泥土，而是一種暗沉、堅硬、佈滿龜裂紋理的黑色岩石，其間散落著無數大小不一、形態嶙峋的碎石與沙礫。一些奇形怪狀、早已石化或半石化的巨大骨骸半掩在岩石與沙土中，有獸形，也有人形，但都巨大得超乎想象，彷彿屬於某個已經消逝的巨人時代。遠處，地平線上隱約可見一些傾斜斷裂的、如同山峰般的黑色巨柱殘骸，沉默地指向天空。
空氣中瀰漫著濃烈的荒蕪與死寂，靈氣稀薄得幾乎感覺不到，反而有一種無形的、令人心神壓抑的“沉重感”，彷彿這片天地本身，就承載著某種難以言喻的悲愴與創傷。
“這裡……是什麼地方？”雲芷鳶心中一沉。這絕不是墜龍澗，甚至可能已經不在碎星谷附近！傳送的距離，遠超她的預料。
她立刻檢查凌邪的狀態。依舊昏迷，氣息微弱但還算穩定，丹田處三鑰碎片散發著微弱的共鳴，右臂的灰白傷痕顏色比之前更淡了，似乎那縷精純死寂之力在被融合的過程中，也在消耗著原本盤踞的寂滅之力。這是個好跡象，但凌邪的身體和神魂顯然承受了巨大負擔，恢復需要時間。
她自己的狀態也不佳。雖然傷勢無礙，但修為尚未恢復，長時間揹負凌邪跋涉也消耗了大量體力。更麻煩的是，這片荒原死寂一片，不僅靈氣稀薄，連水源和生命跡象都難以尋覓。
必須先找個相對安全、能暫避風沙的地方。
雲芷鳶強打精神，揹著凌邪，選擇了一個方向——遠處那一片相對密集、如同坍塌神廟般的黑色巨柱殘骸。那裡或許能提供一些遮蔽。
荒原上死寂無聲，只有風颳過岩石縫隙發出的嗚咽，如同亡魂的低語。腳下的黑色岩石堅硬異常，踩上去幾乎沒有聲音。空氣乾燥冰冷，每一次呼吸都帶著砂礫感。
前行了約莫半個時辰，雲芷鳶忽然停下腳步，警惕地望向側前方。
在一片相對平坦的黑色巖地上，赫然出現了一處“異常”。
那裡沒有巨大的骨骸或石柱，而是散落著一些相對“新鮮”的殘骸——破碎的法器碎片（材質非金非石，黯淡無光）、焦黑的布料殘片、以及一些已經乾涸發黑、幾乎與地面同色的可疑汙漬。從殘留的微弱氣息和碎片分佈來看，這裡不久前曾發生過一場激烈的戰鬥，雙方實力不弱，但結局慘烈，幾乎沒有完整的屍體留下，只有這些破碎的遺物。
更引人注目的是，在這些戰鬥痕跡的中心，插著一柄劍。
一柄通體黝黑、造型古樸、劍身佈滿細密裂紋的長劍。劍身大半沒入堅硬的黑色岩石中，只留下劍柄和一小截劍身裸露在外。劍柄上纏著早已腐朽的布條，樣式古老，絕非當今九霄流行的款式。
而在這柄殘劍的旁邊，地面被某種力量犁出了一道深深的溝壑，溝壑盡頭，躺著一具……相對完整的骸骨。
那骸骨並非人類，而是一種類人型生物，但骨骼粗大，關節處有骨刺，頭顱呈三角形，額骨中央有一個被洞穿的、拳頭大小的孔洞。骸骨身上覆蓋著早已失去光澤、破損嚴重的暗紅色金屬甲冑，甲冑上依稀可見某種扭曲的、充滿侵略性的符文。
骸骨手中，緊握著一杆斷裂的長矛，矛尖指向那柄插在地上的黑劍。
兩敗俱傷？同歸於盡？
雲芷鳶心中警惕更甚。她緩緩靠近，沒有觸碰任何東西，只是仔細觀察。
黑劍本身並無特殊氣息散發，彷彿已經徹底“死去”。但那具類人骸骨身上殘留的甲冑符文，卻讓她感到一絲隱約的熟悉——與逆生教那些黑袍巡狩盔甲上的部分扭曲紋路，有幾分相似，卻又更加古老、更加……純粹？
難道這骸骨生前，是上古時期信奉歸墟的某種異族？而這黑劍的主人，是與之對抗的修士？
她將目光投向更遠處的巨柱殘骸群。如果這裡曾是戰場，那麼那片殘骸，或許就是當年某個據點或要塞的遺蹟。
就在她凝神思索時，背後傳來一聲極其輕微的悶哼。
“凌邪！”雲芷鳶連忙將凌邪放下，只見他眉頭緊鎖，眼皮顫動，似乎正從深沉的昏迷中掙扎醒來。
“芷……鳶……”凌邪的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦。
“別動，先喝點水。”雲芷鳶連忙取出僅存的一點清水，小心餵給他。
清水入喉，凌邪的意識似乎清醒了一些。他艱難地睜開眼，混沌邪瞳的光芒黯淡，但已能視物。他第一眼就看到了周圍詭異的環境，以及那柄黑劍和骸骨。
“這……是哪裡？”他同樣疑惑。
雲芷鳶將經過簡單說了一遍。
凌邪掙扎著坐起，靠在旁邊一塊岩石上，喘息片刻，目光落在那柄黑劍上。丹田內的三鑰碎片，此刻傳來了極其微弱、卻異常清晰的共鳴！共鳴指向的，並非黑劍本身，而是……那具類人骸骨額骨上的孔洞深處！
他凝神望去，邪瞳勉強聚焦。只見那孔洞內部，並非空洞，而是鑲嵌著一塊米粒大小、通體灰白、毫無光澤的……晶體碎片？碎片邊緣不規則，彷彿是從某件更大的東西上崩碎下來的。
而三鑰碎片，正與這塊灰白晶體碎片產生著某種奇特的“排斥性”共鳴，彷彿是同源卻又截然對立的力量。
“那碎片……”凌邪心中一動，想起了什麼。清虛觀主曾提及，上古護界盟修士，會以自身道韻或特殊材料煉製“身份銘牌”或“戰功印記”，記錄資訊或作為聯絡信物。而某些用於對抗歸墟侵蝕的特殊法器或陣盤核心，也會留下類似的“餘燼”。
眼前這塊灰白晶體碎片，毫無生機與能量波動，如同徹底燃盡的灰燼。但能被三鑰碎片感應到，絕非普通之物。
“扶我過去看看。”凌邪對雲芷鳶道。
兩人小心地靠近骸骨。凌邪忍著神魂的刺痛，將一絲微弱的神念，混合著三鑰碎片的氣息，緩緩探向那塊灰白晶體碎片。
就在神念觸及碎片的剎那——
嗡！
碎片表面，驟然亮起一點極其微弱、彷彿隨時會熄滅的暗金色光點！緊接著，一段破碎、模糊、充滿鐵血與悲壯的畫面與意念，如同迴光返照般，衝入了凌邪的腦海！
畫面中：
旌旗獵獵，戰鼓如雷。無數身著各式古老甲冑、氣息強大的修士，結成戰陣，與潮水般湧來的、形態扭曲、渾身纏繞灰黑氣息的異族（與地上骸骨同源）廝殺在一起！天空碎裂，大地崩毀，法術與神通的光芒與歸墟的黑暗交織湮滅！
一個洪亮、威嚴、卻帶著疲憊與決絕的聲音響徹戰場：“第三防線已破！‘星隕衛’聽令！死守‘歸寂之井’！絕不能讓‘汙穢之潮’淹沒‘薪火之路’！”
“為了九霄！為了薪火傳承！”
“戰！戰！戰！”
畫面破碎。另一個短暫的片段：幾名氣息奄奄、甲冑殘破的修士，圍在一口不斷噴湧灰黑色氣息的“井”邊。其中一人，正是那黑劍的主人，一個面容堅毅、眼神如鷹的中年男子。他手中託著一塊拳頭大小、散發著溫暖金光的稜形晶體（與地上碎片材質相似，卻完整且充滿能量）。
“隊長！封印陣眼已佈置大半，但核心‘薪火之種’能量即將耗盡！‘汙穢之潮’的源頭意志正在衝擊！”一名年輕修士焦急道。
中年男子看著手中金光漸弱的晶體，又看向井中越來越洶湧的灰黑氣息，眼中閃過決絕：“以我‘星隕戰魂’為引，燃盡此身，加固封印！你們，立刻帶著‘餘燼’碎片，沿‘薪火之路’撤退！務必……將戰況與‘歸寂之井’座標，帶回‘守望者之塔’！”
“隊長！”
“執行命令！”中年男子暴喝，渾身爆發出熾烈的金光，與手中晶體最後的能量融為一體，化作一道金色光柱，轟入井口！與此同時，他將晶體猛地砸向地面，晶體崩碎，大部分金光隨他一同投入封印，只有一小塊碎片（即地上那塊）崩飛出來，其中封存了他最後的一縷神念與資訊。
畫面徹底黑暗。最後殘留的意念，帶著無盡的不甘與囑託：
“後來者……若見‘星隕餘燼’……當知此地乃上古‘星隕荒原’戰場，‘歸寂之井’封印節點之一……封印雖在，然歲月侵蝕，‘汙穢’暗流未絕……速報‘守望者’……小心……逆生……”
意念到此，徹底消散。那塊灰白晶體碎片上的暗金光點也隨之熄滅，碎片本身“咔嚓”一聲，化為齏粉，隨風飄散。
凌邪猛地收回神念，大口喘息，額頭冷汗涔涔。雖然只是接收了一段殘留的意念畫面，卻讓他彷彿親歷了那場慘烈悲壯的上古之戰，心神震撼。
“星隕荒原……歸寂之井……星隕衛……守望者之塔……”凌邪喃喃重複著這些陌生的名詞，眼中卻漸漸亮起光芒。
他明白了！
這裡，根本不是什麼墜龍澗外圍或碎星谷深處！而是上古護界盟時代，一處位於玄霄域（或相鄰域交界）的重要戰場遺址！是九極封淵大陣外圍防線的一個關鍵節點！
那白光門戶，根本不是隨機傳送，而是碧波晶窟九源之地與這處上古戰場遺址之間，存在的某種隱秘聯絡或緊急逃生通道！或許是墨淵當年預留，或許是九源大陣與上古戰場封印體系的共鳴所致！
而這塊“星隕餘燼”碎片，就是當年鎮守此地的“星隕衛”隊長，在最後時刻留下的資訊載體與……求救（或預警）訊號！
三鑰碎片能感應到它，正是因為鑰匙本身，與護界盟、與九極封淵大陣、與這“守望者”體系，有著千絲萬縷的聯絡！
“凌邪，你看到了什麼？”雲芷鳶見他神色變幻，急忙問道。
凌邪將“看”到的畫面與意念，快速講述給雲芷鳶。
雲芷鳶聽後，同樣震驚不已。“上古戰場遺址……歸寂之井……如此說來，我們雖然暫時擺脫了逆生教和玄霄宗的直接追擊，卻落入了一個更加古老、更加危險的遺蹟之中？而且，那‘歸寂之井’的封印，似乎並不穩固？還有‘汙穢暗流’？”
“恐怕是的。”凌邪點頭，目光掃過荒涼死寂的四周，“但這也未必全是壞事。此地危險，也意味著那些追兵一時半會難以找到這裡。而且，我們獲得了關鍵資訊——‘守望者之塔’。”
根據墨淵和這位星隕衛隊長的殘念，“守望者之塔”似乎是上古護界盟殘留的重要據點或情報中樞，肩負著監控歸墟動態、傳遞預警、支援各地的職責。若能找到它，或許不僅能獲得更多關於九極封淵、關於鑰匙、關於當前危機的資訊，甚至可能獲得庇護或幫助！
只是，這“星隕荒原”廣袤死寂，“守望者之塔”又在何處？星隕衛隊長留下的資訊中，提到了“薪火之路”，那是否就是通往守望者之塔的路徑？
凌邪的目光，再次投向遠處那片坍塌的黑色巨柱殘骸。那裡，會不會就是當年某個前哨站或“薪火之路”的起點？
“我們必須去那裡看看。”凌邪掙扎著想要站起，卻一陣眩暈。
“你的傷……”雲芷鳶擔憂道。
“無妨，死不了。”凌邪咬牙，取出一顆低階療傷丹藥服下，又握住一塊靈石汲取，“此地靈氣雖稀薄，但我體內有三鑰和墨淵前輩的本源滋養，恢復速度比預想快。當務之急是找到線索，確定方位。留在這裡，只是等死。”
雲芷鳶知道他說得對。這荒原絕非久留之地，沒有補給，沒有靈氣，還有未知的“汙穢暗流”威脅。
她不再勸阻，重新背起凌邪（凌邪堅持自己走了一段，但體力不支），朝著那片巨柱殘骸的方向，堅定前行。
荒原的風，依舊嗚咽。
在他們離開那處戰鬥痕跡不久，插在地上的那柄黝黑殘劍，劍身上的某道裂紋深處，一點極其微弱的、幾乎與黑色岩石融為一體的灰芒，極其緩慢地閃爍了一下。
彷彿沉睡了萬古的某種東西，被外來的氣息……輕微擾動。
而在更遠處，那片坍塌巨柱殘骸的陰影深處，似乎有幾雙同樣黯淡、卻帶著冰冷“觀察”意味的“目光”，悄然睜開，鎖定了正在靠近的兩個渺小身影。
星隕荒原的寂靜，即將被打破。
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