那一聲從地底深處、從島嶼核心傳來的低沉悠吟，如同冰冷的鐵錐，狠狠鑿在凌邪和雲芷鳶的神魂之上。聲音並不響亮，卻帶著一種直透靈魂的穿透力與“重量”，彷彿承載著無窮歲月的荒蕪與死寂。它不是攻擊，卻比任何攻擊更讓人感到自身的渺小與無力。
石室內的空氣彷彿凝固了。原本就陰冷潮溼的空間，溫度似乎又下降了幾度。角落那幾具骸骨，在聲音響起的剎那，彷彿也微微顫動了一下（或許是錯覺）。火塘旁的鏽蝕容器，發出極其輕微的、彷彿共振般的“嗡嗡”聲。
凌邪和雲芷鳶僵在原地，連呼吸都下意識屏住。全身的寒毛倒豎，心臟狂跳，之前強行壓下的所有疲憊、傷痛、不適，在這一刻被純粹的、面對未知恐怖的驚悸所取代。
聲音持續了約莫三息，才緩緩消散，餘韻卻如同冰冷的潮水，久久瀰漫在石室中，也縈繞在兩人的心頭。
“這……就是趙烈前輩提到的‘怪聲’？”雲芷鳶的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她下意識地靠近了凌邪，涅盤之力應激性地在體表流轉出微弱的翠芒，試圖驅散那聲音帶來的冰冷與不適。
凌邪點了點頭，臉色凝重得可怕。他右手不自覺地撫上左臂，感受著那寂滅傷痕在怪聲響起時傳來的、一種近乎“共鳴”的輕微震顫，以及丹田內三鑰碎片更加紊亂、如同受驚般的悸動。這聲音……與歸墟、與寂滅力量有關！而且，源頭就在這島嶼的核心深處！
“它……醒了？還是……僅僅是無意識的‘呼吸’？”凌邪低語，目光銳利地投向石室更深處的黑暗，彷彿要穿透厚重的岩層，看到島嶼內部的景象。趙烈石板說“夜有怪聲”，但此刻並非夜晚（儘管外界天光昏暗如黃昏）。是時間記載有誤？還是……島心的“東西”，活動週期發生了變化？亦或是，他們這兩個“不速之客”的到來，驚擾了某種存在？
無論如何，這聲低吟都明確無誤地傳遞出一個資訊：這座看似死寂的荒島，內裡絕非平靜。所謂的“寂疽”、黑水、灰霧，恐怕都與島心那發出怪聲的存在脫不開干係。
“我們必須加快速度。”凌邪深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“這聲音不知何時會再響，也不知道是否意味著島心的‘東西’正在甦醒或變得活躍。留給我們尋找出路的時間，可能不多了。”
他看了一眼手中趙烈的石板，那句“勿近島心”的警告顯得如此刺眼。但此刻，他們身陷孤島，四周是無盡死海，出路渺茫。或許，真正的生機或線索，恰恰隱藏在最危險的地方？
“先恢復。”雲芷鳶壓下心中的驚悸，重新盤膝坐下，“無論如何，以我們現在這副樣子，什麼都做不了。至少先恢復一些行動力。”
凌邪也坐了下來，但心神卻無法完全沉入療傷。那聲低吟帶來的壓迫感如影隨形，石室外瀰漫的灰霧似乎也變得更加粘稠陰冷。他一邊運轉《玄清歸藏術》艱難地轉化吸收著石室內稀薄且有害的靈氣，一邊分出一部分注意力，警惕著石室入口以及……石室更深處的黑暗。
石室似乎並不止他們所在的這一間。藉著雲芷鳶指尖維持的微弱涅盤之火，凌邪看到對面石壁的陰影裡，似乎還有一條向內延伸的、更狹窄低矮的通道，被一堆坍塌的碎石部分堵塞著。
時間在壓抑的寂靜中緩慢流逝。兩人服下的丹藥開始發揮作用，配合功法，傷勢在極其緩慢地穩定、恢復。靈力也恢復了一絲，雖然依舊杯水車薪，但至少手腳不再那麼虛軟無力。
約莫過了小半個時辰，外界的天光（透過洞口和灰霧）似乎又黯淡了一些，鉛灰色的天空更加陰沉，彷彿正在向“夜晚”過渡。
就在凌邪感覺恢復了一兩分力氣，準備探查一下那條被碎石堵塞的內向通道時——
“嗚……”
那低沉、荒蕪、空洞的悠吟，再次響起！
這一次，聲音似乎比之前更加清晰，持續時間也更長了一些！而且，伴隨著這聲音，整個石室，不，是整個島嶼的山體，都傳來了極其輕微的、如同心跳般的震動！碎石從洞頂簌簌落下，地面傳來細微的酥麻感。
凌邪和雲芷鳶霍然起身，背靠石壁，全神戒備。涅盤之火在雲芷鳶掌心跳動，凌邪手中玄矩尺清光吞吐。
震動與低吟持續了五息左右，才漸漸平息。石室內重新恢復死寂，但那種無處不在的危機感，已經濃烈到了極點。
“它……更‘活躍’了。”凌邪聲音乾澀。兩次間隔如此之短，這絕不是好兆頭。
“看那裡！”雲芷鳶忽然指向那條被碎石堵塞的內向通道。
只見通道口那些堆積的碎石縫隙中，不知何時，竟然滲出了一縷縷極其淡薄的、呈現暗紅與灰黑交織顏色的霧氣！這霧氣與外界灰霧不同，顏色更深，更粘稠，而且散發出一股更加濃郁刺鼻的硫磺味，以及……一種彷彿血肉腐爛又混合了金屬鏽蝕的、令人作嘔的古怪氣息！
暗紅灰霧緩緩從碎石縫隙中飄散出來，所過之處，連堅硬的岩石表面都發出極其輕微的“滋滋”聲，留下淡淡的腐蝕痕跡！
“不好！這霧氣有毒！而且腐蝕性極強！”凌邪臉色大變。趙烈石板沒提石室內部會有這種霧氣滲出！是剛才的震動和低吟，引發了島嶼內部的變化？
“退到洞口！”凌邪當機立斷，拉著雲芷鳶迅速退向石室入口處。入口處空氣相對流通，雖然也有外界灰霧，但比這暗紅灰霧淡得多，危害也小一些。
兩人退到洞口邊緣，警惕地看著那暗紅灰霧在石室內緩緩瀰漫。霧氣越來越濃，漸漸充斥了大半個石室，將那些骸骨、火塘殘跡都吞沒其中。岩石被腐蝕的“滋滋”聲不絕於耳，令人頭皮發麻。
更讓人心驚的是，霧氣之中，似乎還夾雜著一些極其細微的、彷彿無數蟲豸爬行啃噬的“沙沙”聲，以及……若有若無的、痛苦的呻吟低語？仔細去聽，又似乎只是霧氣流動的聲音。
這石室，不能待了！
“必須離開這裡！”雲芷鳶臉色發白，那暗紅灰霧給她的感覺極其汙穢邪惡，涅盤之力對其產生了強烈的排斥反應。
凌邪看了一眼外面更加昏暗的天色和瀰漫的灰霧，又看了一眼石室內不斷湧出的、更加危險的暗紅灰霧，一咬牙：“往上走！去山頂建築那裡！那裡地勢更高，或許能避開這些從地下滲出的毒霧，也便於觀察全島，尋找出路！”
留在洞口也只是等死，暗紅灰霧遲早會蔓延出來。向上，雖然可能更接近島心怪聲的源頭，但至少還有一線生機和探尋線索的可能。
兩人不再猶豫，頂著洞外愈發濃重的灰霧和刺鼻的硫磺味，再次踏上了向上攀爬的險途。這一次，他們動作更快，也更為警惕。
攀爬途中，那詭異的低吟又間歇性地響了兩次，每次都會引起山體微微震動，周圍巖壁的裂縫中也會滲出更多硫磺蒸汽，甚至偶爾有細小的碎石滾落。天空徹底暗沉下來，如同被墨汁浸透的棉絮，光線微弱到僅能勉強看清身前數尺。灰霧在“夜色”中彷彿有了生命，緩緩蠕動，視野被壓縮到極限。
經過近一個時辰的艱難攀爬（期間多次停下躲避震動和落石），兩人終於接近了山頂。
首先映入眼簾的，是一段坍塌了大半的、由黑色石塊壘砌的矮牆。越過矮牆，是一片相對平整、但佈滿裂縫和碎石的平臺。平臺盡頭，赫然矗立著幾座歪歪扭扭、大半已然傾頹的黑色石屋。石屋建築風格粗獷古樸，與山下哨所廢墟類似，但規模更小，損毀也更加嚴重。許多石屋的屋頂早已坍塌，牆壁開裂，被厚厚的灰燼和未知的黑色苔蘚狀物質覆蓋。
而在平臺中央，那片相對最空曠的地帶，竟然立著一塊約一人高的、表面相對平整的黑色石碑！
石碑材質與島嶼岩石類似，但更加黝黑緻密，即便在如此惡劣的環境下，表面腐蝕痕跡也相對較輕。石碑之上，刻滿了密密麻麻的、比趙烈石板更加古老、更加複雜的符文與文字！
這些符文與文字大多已經模糊不清，但仍有少部分在極其黯淡的天光下，隱約可見其勾勒的輪廓。它們並非裝飾，而像是一種……記錄？或者是某種儀軌的組成部分？
凌邪和雲芷鳶小心翼翼地靠近石碑，避開地上那些可疑的黑色“苔蘚”和裂縫。離得近了，更能感受到石碑散發出的那股沉凝、古老、且帶著一絲淡淡“封禁”意味的氣息。這氣息與島嶼整體的“死寂荒蕪”略有不同，更像是一股外來的、試圖在此地“紮根”和“抵抗”的力量。
“這石碑……不像是島上天然之物，也不像是那些石屋建造者同期留下的。”凌邪仔細觀察著碑文，混沌邪瞳微微發亮，試圖解讀那些殘存的符文。許多符文與他見過的護界盟陣紋有相似之處，但又更加深奧難明。而那些文字，則是一種極其古老的象形文字變體，他只能勉強辨認出零星幾個與“海”、“封”、“鎮”、“祭”等概念相關的字眼。
他的目光最終落在石碑基座附近，那裡散落著幾塊顏色更深、幾乎與石碑融為一體的小型碎碑，上面似乎有更晚近的刻字。
他俯身撿起一塊相對完整的碎碑，拂去表面的灰塵和苔蘚。上面刻著幾行字，用的是與趙烈石板類似的、稍晚一些的古體字：
“護界盟……荒寂海東域第三觀測塔……遺址。”
“……黑潮週期紊亂……封印節點‘海眼’活性異常……”
“……奉命加固……然人力有時窮……”
“……立此‘鎮海碑’殘片於舊址……略阻侵蝕……”
“……後來者若見……速報……萬霄……陣樞……”
落款是一個模糊的印鑑圖案，依稀能看出是一本書卷與一柄劍交叉的標記——正是護界盟的標誌！
這塊碎碑，是後來（相對於石屋建築年代）的護界盟成員留下的！他們發現了這座上古觀測塔遺址，並試圖在此立碑，加固或監視什麼“封印節點‘海眼’”，但似乎力有未逮，只能略作阻延。
“海眼”？“封印節點”？凌邪心中劇震。難道這荒寂死海之下，存在著與九極封淵大陣相關的另一處陣眼或封印？而這座島嶼，恰好位於某個“海眼”之上？所以才有如此濃郁的“死寂荒蕪”之氣，才有那來自島心的詭異低吟和震動？
如果真是如此，那所謂的“黑潮”，很可能就是封印鬆動或“海眼”異常導致的歸墟力量洩露！趙烈他們遭遇的“黑潮爆發”，或許就是一次小規模的洩露事件！
而島心的“怪聲”……會不會就是被封印的“海眼”本身，或者封印物發出的聲響？
這個推論讓凌邪不寒而慄。若真如此，他們此刻就站在一個可能隨時爆發的“火山口”上！
“凌邪，你看這裡！”雲芷鳶的聲音忽然響起，帶著一絲驚疑。她指著石碑背面底部，一處被厚厚苔蘚覆蓋、剛剛被她以涅盤之火小心灼開的位置。
只見那裡，赫然有著一個巴掌大小、深深烙印進石碑內部的凹槽。凹槽的形狀極其特殊，像是一個扭曲的、不規則的三角形，又像是一個抽象的漩渦標記。凹槽內壁光滑，殘留著極其微弱的、與石碑整體“封禁”氣息同源、但更加晦澀古老的能量痕跡。
而最讓凌邪心神劇震的是——丹田內的三鑰碎片，在看見這個凹槽的瞬間，發出了前所未有的、清晰的、指向明確的強烈共鳴！
共鳴的目標，直指這個凹槽！
彷彿這凹槽，本就是為“鑰匙”而設！
難道……這所謂的“鎮海碑”殘片，或者這座上古觀測塔遺址，需要“鑰匙”才能啟用其真正的功能？或者……這裡就是某處需要“鑰匙”才能進入或開啟的秘地入口？
凌邪看著那形狀奇特、彷彿呼喚著三鑰的凹槽，又感受著腳下島嶼深處隱隱傳來的、越來越不安分的震動與低吟，一時間心亂如麻。
是冒險嘗試，將三鑰碎片的力量與這凹槽接觸？還是立刻遠離這危險的核心區域？
而就在他猶豫之際——
“轟隆……！！”
腳下的大地，猛然傳來一次比之前任何一次都要劇烈得多的震動！伴隨著一聲更加宏大、更加接近、彷彿就在耳邊響起的、充滿痛苦與暴怒意味的咆哮般的低吼！
整個山頂平臺劇烈搖晃，數座本就傾頹的石屋轟然倒塌！石碑也發出不堪重負的“嘎吱”聲，表面裂開數道細紋！天空的鉛雲彷彿被無形之手攪動，開始緩緩旋轉！
島嶼中心，那沉睡（或被封印）的“東西”，似乎被徹底驚動了！或者說……某種週期性的“活躍期”，到來了！
暗紅色的、混合著濃郁硫磺與毀滅氣息的光芒，從島嶼中心區域的裂縫中沖天而起，將半邊天空都映照得一片詭譎暗紅！
黑潮？還是……更可怕的東西，要出來了？
凌邪和雲芷鳶站在劇烈晃動的山頂，望著那沖天而起的暗紅光芒和腳下彷彿隨時會裂開的大地，面色慘白。
絕境，似乎在這一刻，才真正降臨。
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