意識如同沉溺在冰冷的海底，無盡的黑暗與死寂包裹著他。那暗灰色氣流的恐怖威能，彷彿還在侵蝕著他的靈魂，帶來深入骨髓的寒意。
不知過了多久，一絲微弱的光亮和暖意，如同破開冰層的晨曦，艱難地滲透進這片黑暗。
凌邪的意識掙扎著，如同溺水者抓住浮木，循著那絲暖意向上攀爬。
痛！
劇烈的痛楚如同潮水般席捲而來，瞬間將他徹底喚醒！
他猛地睜開雙眼，瞳孔深處混沌之色一閃而逝，隨即因劇痛而收縮。他發現自己正躺在一處乾燥的山洞中，身下鋪著柔軟的乾草。山洞不大，洞口被藤蔓和碎石巧妙地遮掩，只透進幾縷微弱的天光。
他嘗試移動，卻忍不住悶哼一聲。全身如同散了架一般，每一寸肌肉、每一根骨骼都傳來撕裂般的痛楚，尤其是後背，火辣辣的疼痛提醒著他被那寂滅之力侵蝕的恐怖經歷。體內經脈更是亂成一團，靈力近乎枯竭，《噬天魔神訣》正在本能地、緩慢地修復著受損的軀體，但速度極慢。
他還活著。
這個認知讓他緊繃的心神稍稍放鬆，隨即立刻警惕地打量四周。
目光所及，看到了洞口附近，那道素白的身影。
雲芷鳶背對著他，盤膝而坐，正在調息。她白色的衣裙上沾染了不少汙漬和已經乾涸的血跡，原本清冷出塵的氣質此刻也多了幾分狼狽與虛弱，氣息起伏不定，顯然為了開啟那道光門和抵擋寂滅氣流，她也付出了極大的代價。
是她救了自己。
凌邪眼神複雜。他沒想到，這個與他立場似乎對立的“聖道遺孤”，會在那種危急關頭出手相助。是因為同為人族修士的道義？還是……她也察覺到了自己身上某些與她相關的宿命？
似乎是感應到了他的甦醒，雲芷鳶緩緩收功，轉過身來。
她的臉色依舊有些蒼白，但那雙清澈的眸子已經恢復了平靜，只是看向凌邪時，帶著一絲難以言喻的審視與探究。
“你醒了。”她的聲音依舊清冷，但少了幾分之前的疏離，或許是因為共同經歷了生死。
“多謝……相救。”凌邪聲音沙啞乾澀，每說一個字都牽扯著胸腔的疼痛。他掙扎著想坐起來，卻牽動了傷勢，額頭瞬間滲出冷汗。
“你傷勢很重，那寂滅之力非同小可，不要亂動。”雲芷鳶微微蹙眉，素手一翻，取出一個玉瓶，倒出一枚散發著清冽藥香的白色丹藥，隔空送到凌邪面前，“這是‘清靈滌厄丹’，對驅除異種能量、穩固傷勢有奇效。”
凌邪看著那枚丹藥，混沌邪瞳微不可察地掃過，確認丹藥純淨，並無問題。他此刻狀態極差，也確實需要外力輔助。他沒有矯情，接過丹藥服下。
丹藥入口即化，一股溫和而精純的藥力迅速散開，流淌向四肢百骸，所過之處，那如附骨之疽的寂滅之力被緩緩驅散、淨化，劇痛也隨之減輕了不少。同時，藥力也在滋養著他受損的經脈和肉身。
“好丹藥。”凌邪心中暗贊，這丹藥品階不低，恐怕是玄階以上的靈丹，價值不菲。雲芷鳶的身份，果然不簡單。
調息片刻，感覺恢復了一絲力氣，凌邪看向雲芷鳶，問出了心中的疑惑：“為何救我？”
雲芷鳶沉默了一下，目光落在凌邪臉上，似乎想從他眼中看出什麼：“你身上……有讓我熟悉又排斥的氣息。而且，在那絕地之中，人族修士本就該互相扶持。”
她頓了頓，語氣帶著一絲意味深長：“更何況，你之前不也暗中出手，助我脫困了麼？”
凌邪心中一凜，她果然有所察覺！雖然沒能認出自己，但那份感應和之前林間的出手，讓她產生了聯想。
他沒有承認，也沒有否認，只是淡淡道：“巧合而已。”
雲芷鳶也不深究，轉而問道：“你是紫霄派弟子？”她注意到了凌邪腰間懸掛的、雖然破損但制式明顯的紫霄派內門弟子令牌。
“是。”凌邪沒有隱瞞。
“紫霄派……凌邪……”雲芷鳶輕聲唸了一遍，似乎要將這個名字記住。“你也是為了調查葬魔淵異動而來？”
“宗門任務。”凌邪言簡意賅。
“看來任務可以完成了。”雲芷鳶看向山洞外的方向，眼神凝重，“異動源頭，便是那深淵之底的寂滅之力爆發。此事已非你我能夠處理，需儘快上報宗門，請派內強者前來封印鎮壓，否則一旦徹底爆發，恐將生靈塗炭。”
凌邪點了點頭，認同她的判斷。那寂滅之力的恐怖，他親身經歷，絕非兒戲。
“黑風寨的人……”凌邪想起那些邪修。
“大部分應該葬身深淵了。”雲芷鳶語氣冰冷，“即便有漏網之魚，經此一劫，短時間內也不敢再靠近。”
山洞內陷入了短暫的沉默。兩人各自調息，恢復著傷勢和靈力。
凌邪能感覺到，雲芷鳶的目光偶爾會落在他身上，帶著探究。而他，也對這位“聖道遺孤”有了更復雜的觀感。她並非不近人情，關鍵時刻有著自己的原則和擔當。
數個時辰後，凌邪藉助丹藥之力，勉強壓制住了體內的寂滅之力，恢復了些許行動能力。雲芷鳶的狀態也好了不少。
“此地不宜久留，我們必須儘快離開黑獄山脈。”雲芷鳶站起身，整理了一下衣裙，“你的傷勢如何？可能行動？”
凌邪咬牙撐起身子，雖然每一步都如同踩在刀尖上，但他依舊站得筆直：“可以。”
雲芷鳶看了他一眼，沒再多說，當先撥開洞口的藤蔓，走了出去。
凌邪緊隨其後。
外面依舊是黑獄山脈的原始森林，但距離葬魔淵已有一段距離。陽光透過茂密的枝葉灑下，帶來一絲暖意，驅散了部分深淵帶來的陰霾。
兩人一前一後，沉默地在林間穿行。雲芷鳶似乎對路徑頗為熟悉，選擇的都是相對安全快捷的路線。
凌邪跟在後面，看著前方那抹倔強而清冷的白色身影，心中思緒紛雜。
這次葬魔淵之行，雖然險死還生，但收穫亦是巨大。不僅獲得了強大的《天衍造化拳》傳承，對紫霄令和自身血脈的認知也更進一步。更重要的是，與雲芷鳶這位“宿敵”的關係，似乎發生了微妙的變化。
前路依舊迷霧重重，但經此一役，凌邪的道心更加堅定。
他抬頭，望向紫霄派的方向。
是時候回去了。交接任務，兌換資源，治療傷勢，然後……為前往玄霄域，尋找淬鍊《天衍造化拳》所需的天材地寶，做準備！
而身旁的雲芷鳶，她的目的地，又將是何方？
凌邪強忍著周身劇痛，憑藉著堅韌的意志，沿著山道一步步向山脈外走去。陽光透過林隙，在他染血的衣衫上投下斑駁的光影，背影在崎嶇山路間顯得有些孤獨，卻又帶著一種百折不撓的挺拔。
他全神貫注於壓制體內殘存的寂滅之力和恢復一絲靈力，並未察覺到，在他身後遠處，一座孤峰的頂端，不知何時，悄然立著一道素白的身影。
正是去而復返的雲芷鳶。
她靜靜地站在那裡，山風吹拂著她略顯凌亂的髮絲和裙襬，清冷的眸子穿越了空間的距離，牢牢鎖定著那個逐漸遠去的背影。她臉上的蒼白尚未完全褪去，但眼神已然恢復了最初的澄澈與……疏離。
剛才在山洞中的出手相助，以及那短暫的同行，彷彿只是一段微不足道的插曲。
看著凌邪的背影即將消失在山路的拐角，雲芷鳶朱唇輕啟，聲音不高，卻清晰地融入了風中，彷彿是說給遠去的他聽，又更像是在對自己重申某種立場：
“人情，還給你了。”
她的語氣平淡無波，聽不出絲毫情緒，如同在陳述一個既定的事實。
“下次相見，不會再顧及……援手之恩。”
話音落下，她最後深深看了一眼凌邪消失的方向，眼神重新變得堅定而清明，彷彿卸下了一層無形的束縛。隨即，她身形一轉，化作一道純淨的白色流光，朝著與凌邪截然不同的另一個方向，破空而去，瞬息間便消失在天際。
山林恢復了寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。
然而，一句清晰的劃界之言，卻已為兩人未來註定複雜的交集，定下了全新的基調。恩情已清，再遇之時，是敵是友，便只關乎立場與大道，再無其他羈絆。
遠去的凌邪，對此一無所知。但他能感覺到，體內那枚紫霄令，在雲芷鳶話語落下的瞬間，似乎極其微弱地悸動了一下，隨即恢復了平靜。
他的前路，依舊漫長且充滿挑戰。而云芷鳶這個與他命運交織的“聖道遺孤”，在償還了所謂的“人情”後，下一次的相逢，或許將真正展現出她身為“聖道”執掌者，那不容置疑、甚至可能針鋒相對的一面。
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