骸骨荒原，葬星峽谷外圍。
凌邪取出一枚色澤灰暗、形似枯骨的令牌——這是當初在往生棧時，墨老留下的聯絡信物。令牌觸手冰涼，非金非木，表面刻有繁複的幽冥符文，中央一個“棧”字隱約流轉著幽光。
按照墨老當初告知的方法，凌邪將一縷精純的混沌之氣注入令牌，同時心中默唸墨老的名諱與往生棧的方位意象。
令牌微微一震，表面的符文逐一亮起，散發出淡淡的灰色霧氣。霧氣並不擴散，反而在令牌上方尺許處凝聚，逐漸形成一面模糊的水鏡。水鏡之中光影晃動，片刻後，顯現出墨老那張熟悉的、帶著三分疲憊七分莫測的蒼老面容。
“哦？是你。”墨老的聲音透過水鏡傳來，帶著一絲沙啞的笑意，“看來你在遺棄之地收穫不小，竟已能主動催動這‘棧令’了。找老朽何事？”
水鏡傳訊顯然消耗不菲，且有時限。凌邪也不廢話，直接道：“墨老，我需要一條前往琅霄域的通道。聽聞往生棧有此門路，願以物易之。”
墨老眼中精光一閃：“琅霄域？那地方規矩多，文縐縐的，可不比幽冥域自在。你去那裡作甚？”
“尋人，問道，避禍。”凌邪言簡意賅。
“呵呵，避禍……你身上的‘禍’可不小。丹霄閣、器霄殿的通緝令已擴散至周邊數域，幽冥殿裡對你感興趣的也大有人在。”墨老慢悠悠道，“不過，老朽的往生棧，做的本就是刀尖上的生意。通道，有。代價，也不小。”
“何價？”
墨老沒有直接回答，反而問道：“你手頭可有‘忘川水晶’？品質上乘的那種。”
凌邪心中一動，果然如此。他面上不動聲色，將剛剛採集到的一塊拳頭大小、內部似有黑色水波盪漾的深藍色水晶舉起，對著水鏡展示。“此物如何？”
墨老的眼睛明顯亮了一下，但很快恢復平靜：“不錯，幽冥水性與遺忘道韻都很純粹，是上品。你有多少？”
“足夠交易。”凌邪沒有透露具體數量。
“好！”墨老撫掌，“忘川水晶，確是老朽所需之物。但僅憑此物，換取一次定向、安全、且不留記錄的跨域傳送，還不夠。”
“還需何物？”凌邪早有準備。
“還需你，替老朽下一局‘棋’。”墨老的笑容變得深邃，“或者說，替老朽去一個地方，取一件東西，順便……清理一些礙事的‘棋子’。”
“何地？何物？何人？”凌邪追問。
水鏡的波動開始加劇，影像有些模糊，顯然快要支撐不住。墨老快速說道：“地點在‘黑淵斷層’，位於幽冥域與琅霄域交界處的空間夾縫中，那是一處上古戰場遺蹟，也是‘碎星古道’的一條不穩定分支。那裡有一尊‘鎮魂石碑’，碑下壓著一枚‘陰冥玄鐵令’。將此令取回給我。至於礙事的‘棋子’……你到了便知。那裡如今被一夥自稱為‘蝕骨盟’的流寇佔據，他們也在打那令牌的主意。清理他們，令牌歸你交差，他們身上的東西，都歸你。”
“黑淵斷層……蝕骨盟……”凌邪迅速記下這些資訊，“取得令牌，交予你，你便提供通往琅霄域的傳送？”
“然也。”墨老點頭，“不僅如此，老朽還可額外贈你一份關於琅霄域‘文氣本源’可能出現區域的古卷情報，算是對你完成這趟‘髒活’的額外酬勞。如何？”
文氣本源！這正是凌邪計劃在琅霄域探尋的目標之一！墨老竟然連這個都知道，並且以此作為籌碼……此人情報網路之深，圖謀之大，令人心驚。
但眼下，這的確是最具可行性的方案。既有明確目標（取令牌），又有額外收益（情報、戰利品），還能解決通道問題。
“時限？”凌邪問。
“一月之內。”墨老道，“一月後，若你未歸，或令牌落入他人之手，交易作廢。老朽會另尋他法，而你們……就自己想辦法穿越碎星古道吧。”話語中帶著一絲不容置疑的決斷。
水鏡劇烈波動，即將潰散。
“黑淵斷層的具體空間座標，以及‘蝕骨盟’的已知資訊，會透過棧令傳遞給你。準備好後，催動棧令，老朽會為你短暫開啟一條通往斷層外圍的臨時通道。”墨老最後說道，“記住，一月為限。祝你好運，小傢伙。”
話音落下，水鏡“啵”一聲輕響，徹底消散。灰色霧氣縮回令牌，令牌恢復黯淡。
凌邪握著微微發燙的令牌，沉默片刻。腦海中，墨老傳遞過來的資訊流正在緩緩展開，那是一幅略顯模糊的空間座標圖，以及關於“黑淵斷層”和“蝕骨盟”的零碎情報。
“墨老怎麼說？”雲芷鳶和白清薇圍攏過來。
凌邪將交易內容簡述一遍。
“黑淵斷層……上古戰場遺蹟……鎮魂石碑……”白清薇秀眉微蹙，“聽起來就不是善地。那‘蝕骨盟’能在這種地方立足，定然兇悍。”
“墨老以文氣本源情報為餌，分明是算準了凌大哥所需。”雲芷鳶敏銳地點出關鍵，“他似乎在引導你去那裡。那‘陰冥玄鐵令’恐怕也不只是信物那麼簡單。”
凌邪點頭：“我知道。這是一場互相利用的交易。我們借他的通道脫身，他借我們的手取牌清場。各取所需，但其中風險，需我們自己承擔。”他看向二女，“黑淵斷層環境複雜，且有強敵盤踞。你們……”
“自然同去。”雲芷鳶毫不猶豫，眼神堅定，“我的力量需要實戰磨礪，那裡正是好去處。況且，我隱約覺得，上古戰場遺蹟，或許會與神庭時代有關聯。”
“我也去。”白清薇介面，“我對幽冥域與琅霄域交界地帶的空間特性有所研究，或許能幫上忙。而且，清微山的一些淨化法門，對付陰邪流寇或有奇效。”
見二女態度堅決，凌邪不再多言。夥伴的意義，正是在於並肩面對未知與危險。
“好。我們稍作休整，準備充分，便出發前往黑淵斷層。”
接下來的兩日，三人便在葬星峽谷外圍尋了一處相對隱蔽的巖洞，進行戰前準備。
凌邪主要做三件事：一是進一步鞏固法則境初期的修為，將新領悟的空間法則碎片與雷遁、拳法更深融合；二是研究墨老傳來的關於黑淵斷層的環境資訊——那裡空間結構脆弱，常有空間裂縫和亂流，陰氣、死氣、煞氣混雜，還有上古殘留的陣法禁制與戰魂執念，需要格外小心；三是嘗試以混沌之氣模擬“蝕骨盟”可能使用的陰毒功法特性，思考應對之法。
雲芷鳶則繼續淬鍊血脈，並著重參悟《焚天秘錄》中記載的幾門適合群戰與淨化環境的凰族神通。她發現，自己的淨世凰炎對陰魂死煞似乎有額外的剋制作用。
白清薇則整理攜帶的符籙、丹藥，並在一塊玉簡中刻畫模擬了幾個針對空間不穩定環境和陰邪陣法的聯合破解方案，與凌邪、雲芷鳶商討配合細節。
第三日清晨，準備妥當。
凌邪取出棧令，再次注入混沌之氣。這一次，令牌發出的灰色霧氣更為濃郁，直接在三人面前空中凝聚、旋轉，形成一個僅容一人透過的、不斷波動的灰色漩渦。漩渦深處，傳來陣陣混亂的空間波動與淒厲的風嘯聲。
“通道已開，維持時間有限，速入！”墨老蒼老的聲音隱約從漩渦另一端傳來，帶著一絲催促。
凌邪與雲芷鳶、白清薇對視一眼，彼此點頭。
“走！”
凌邪率先踏入灰色漩渦，身影瞬間被吞沒。雲芷鳶緊隨其後，白清薇斷後。待三人都進入後，灰色漩渦劇烈顫抖幾下，迅速收縮，最終消失無蹤，只留下巖洞中淡淡的、很快散去的空間漣漪。
短暫的、令人頭暈目眩的顛簸與撕扯感後，腳下一實。
三人已然置身於一個完全不同的環境之中。
天空是詭異的暗紫色，沒有日月星辰，只有無數細小的空間裂縫如同傷痕般遍佈天幕，偶爾滲出慘白或暗紅的光。大地呈現一種焦黑的顏色，佈滿了巨大而猙獰的溝壑、深坑，以及隨處可見的、半掩埋於焦土中的巨大骸骨與殘破兵甲。空氣中瀰漫著濃重的焦糊味、血腥味，以及一種深沉的不甘與怨怒交織的意念殘留。遠處，隱隱傳來鬼哭般的風聲，以及某種低沉、混亂的嘶吼。
靈氣極其稀薄且狂暴，陰氣、死氣、煞氣卻濃郁得幾乎化不開，形成淡淡的黑色霧靄飄蕩在低空。視線嚴重受阻，神識探查也受到極大干擾，彷彿被無數充滿惡意的念頭所阻隔。
這裡便是黑淵斷層——一處被遺忘在空間夾縫中的上古戰場墳墓。
“好重的煞氣與死意。”白清薇臉色微白，立刻運轉清微山心法，體表泛起一層淡淡的清光，抵禦外界負面能量的侵蝕。
雲芷鳶眉心鳳凰胎記微熱，淨世凰炎的氣息自發流轉，將靠近的陰煞之氣淨化驅散。她環顧四周，低聲道：“這裡隕落的生靈，生前修為恐怕都不低。即使過去漫長歲月，執念與戰意仍未完全消散。”
凌邪的混沌雷瞳悄然開啟，眸中紫金雷霆微閃，勘破虛妄。在他的視野中，這片焦黑大地上，飄蕩著無數淡薄卻充滿攻擊性的殘魂執念，它們無意識地遊蕩，對生者充滿憎惡。更遠處，一些地形扭曲、能量異常的區域，顯然殘留著上古禁制或天然形成的險地。
墨老傳來的座標資訊在腦海中浮現。鎮魂石碑的位置，大約在此地向東三百里左右的一處“沉魂谷”內。而“蝕骨盟”的據點，根據零散情報推測，很可能就在沉魂谷附近。
“方向東，沉魂谷。收斂氣息，謹慎前行。此地殘魂禁制遍佈，勿要輕易觸碰未知之物。”凌邪沉聲吩咐。
三人當即展開身法，在焦黑破碎的大地上小心前進。凌邪一馬當先，雷瞳不斷掃視前方，規避那些能量異常點和遊蕩的密集殘魂群。雲芷鳶居中，淨世凰炎的氣息隱隱籠罩三人，形成一層淨化屏障。白清薇殿後，手中扣著幾枚破煞清心符，隨時準備應對突發狀況。
行不過數十里，他們便遭遇了第一次真正的“本土生物”襲擊——從一處看似平靜的焦土坑中，猛地竄出七八條渾身漆黑、形似蜈蚣、卻長著慘白人臉的怪物！這些“人面屍蜈”氣息陰毒，速度快如閃電，口中噴吐著帶有強烈腐蝕性與神魂麻痺效果的黑色毒霧！
“小心毒霧！”白清薇嬌叱一聲，手中清光符籙率先打出，化作一片清輝，暫時阻隔毒霧蔓延。
凌邪並指如劍，數道凝練的混沌劫雷劍氣激射而出，精準地貫穿幾條人面屍蜈的頭顱，雷光炸裂，將其陰魂核心瞬間湮滅。
雲芷鳶則玉手輕揮，一片如羽毛般的淨世凰炎飄灑而出，沾上那些人面屍蜈的軀體，立刻熊熊燃燒，不僅焚燬其肉身，更將其蘊含的怨毒煞氣一併淨化，發出“滋滋”的聲響和淒厲的尖嘯。
戰鬥迅速結束，但三人都沒有放鬆警惕。這裡的生物，似乎都帶著極強的攻擊性和詭異的特性。
“此地不宜久留，戰鬥動靜可能引來更多東西。”凌邪快速清理了戰場（這些人面屍蜈的甲殼和毒腺有些價值），三人立刻加速離開。
越往東，環境越發險惡。他們遭遇了突然爆發的“陰煞地火”，穿越了佈滿無形“空間刃”的狹窄裂谷，避開了幾處明顯有上古殘陣運轉、散發危險波動的遺蹟廢墟。
途中，他們也發現了一些近期活動的痕跡——散落的簡易營地灰燼、某些被暴力破解的禁制殘痕、以及幾具穿著統一黑色勁裝、胸口繡有白骨圖案的修士屍體。從屍體傷痕看，有的是死於本土兇物，有的則明顯是被人從背後襲殺，財物也被搜刮一空。
“是蝕骨盟的人。”白清薇檢查了一具屍體，“看服裝標記沒錯。他們內部似乎也並不太平。”
凌邪蹲下身，仔細觀察一具屍體脖頸處的一道細微劍痕，眼神微凝：“出手者劍法極快，且蘊含一種獨特的陰寒劍氣，專破護體罡氣。不是尋常流寇手段。”
正思索間，他忽然感應到極遠處，大約沉魂谷方向，傳來一陣隱約的、卻異常激烈的能量波動！其中夾雜著怒吼、兵器交擊聲，以及某種沉重的、令人心悸的震動！
“那個方向……是沉魂谷！有人在那裡交手，動靜不小！”雲芷鳶也感應到了。
凌邪當機立斷：“過去看看！小心隱匿！”
三人立刻將氣息收斂到極致，藉助地形掩護，朝著能量波動的源頭疾馳而去。墨老的任務是取令牌並清理蝕骨盟。如今沉魂谷有變，正是渾水摸魚、探查虛實的最佳時機。
一刻鐘後，他們潛行至一片高聳的、由無數骸骨與焦巖堆積而成的山嶺之上。向下望去，下方是一片巨大的、如同被隕星砸出的盆地——沉魂谷。
而此刻，谷中的景象，讓三人瞳孔皆是一縮！
只見盆地中央，矗立著一座高達十丈、通體漆黑、刻滿無數痛苦扭曲面孔與古老鎮魂符文的巨碑——鎮魂石碑！石碑底部，隱隱有暗紅色的鎖鏈虛影延伸至地底，彷彿鎖著什麼。石碑周圍的地面，佈滿玄奧的陣紋，此刻正閃爍著明滅不定的光芒。
而石碑附近，正在爆發一場混戰！
一方，是數十名穿著黑色勁裝、胸口白骨圖案的蝕骨盟匪修，其中為首的三人，氣息赫然都在法則境！一個獨眼壯漢手持重斧，一個侏儒老者揮舞毒幡，一個妖豔女子指捏桃花，攻勢狠辣陰毒。
而他們的對手，卻並非另一夥匪修，而是……一群行動略顯僵硬、但進退有據、渾身籠罩在殘破鎧甲虛影中的——上古戰魂！這些戰魂數量近百，雖然個體實力大多在神通境層次，但彼此配合默契，結成一個殘缺的古戰陣，竟然勉強抵擋住了蝕骨盟的進攻！戰陣中央，似乎還有一個更為凝實、手持斷戟的高大戰魂在指揮。
更讓人意外的是，在戰場的另一側邊緣，還站著另一小撮人！約莫七八個，服裝各異，但個個氣息精悍，最低也是神通境後期。他們冷眼旁觀著蝕骨盟與戰魂的廝殺，並未介入，但目光不時掃向鎮魂石碑底部，顯然也在打著令牌的主意。
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”凌邪低語，“蝕骨盟在攻打守護石碑的戰魂遺陣，而那夥旁觀者，想來也是覬覦令牌之人。只是不知屬於哪方勢力。”
他的目光，尤其落在那夥旁觀者中，一個懷抱長劍、閉目養神的青衣男子身上。此人氣息最為隱晦，但給凌邪的感覺，卻比那三個蝕骨盟的法則境頭領，更加危險。
“那劍氣……”凌邪回想起路上屍體脖頸的劍痕，眼神微眯。
看來，這潭水，比墨老描述的，還要渾得多。
令牌尚未現世，多方勢力已然齊聚這沉魂谷。
他們這三隻新來的“黃雀”，又該如何在這混亂的棋局中，落下一子，達成目標？
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