水汽。
溼潤而微涼，夾雜著湖底淤泥與岸邊水草的淡淡腥氣，撲面而來。耳畔是湖水輕輕拍打岸石的嘩啦聲，以及遠處隱約的、悠長的水鳥鳴叫。傳送的眩暈感尚未完全消退，身體砸在潮溼滑膩的青苔石板上傳來的鈍痛，讓凌邪的意識迅速從空間的扭曲中抽離。
墜星湖。
他撐起身體，指尖傳來石板上冰涼的溼意。眼前是浩渺無垠的煙波，湖面在略顯陰沉的天空下呈現出一種沉靜的灰藍色，遠處水天相接處，霧氣繚繞，看不真切。他們落足之處，是一個明顯荒廢已久的石砌碼頭，棧橋腐朽斷裂，半浸在水中。腳下這座小型傳送陣臺，符文早已黯淡磨損，長滿了墨綠色的苔蘚，若非之前“卷藏齋”的陣法強行啟用其最後一點殘存的座標聯絡，恐怕早已徹底失效。
體內傳來陣陣空虛與刺痛。強行超負荷操控上古陣法、引導傳送、最後還要施展手段誤導柳聽濤，幾乎將他剛恢復的心神與靈力再次榨乾。丹田傳來熟悉的隱痛，右臂的灰白傷痕在脫離“卷藏齋”的純淨環境後，再次傳來微弱的、彷彿甦醒般的麻癢感。他迅速內視，確認三鑰碎片和寂滅之力的平衡暫時無礙，只是需要時間調息。
“凌邪，你的傷……”雲芷鳶已先一步站起，涅盤之力流轉周身，驅散了侵入的寒溼之氣。她臉色凝重，警惕地掃視四周，目光最終定格在湖面霧靄深處。
那裡，一艘樓船的輪廓正破開霧氣，緩緩駛近。
船體狹長，線條鋒銳，通體漆黑，唯有船舷兩側裝飾著亮銀色的、如同劍刃般的紋路。一面旗幟在桅杆上獵獵作響，底色玄黑，上面繡著一柄刺破雲霄的銀色利劍——天劍峽的標誌！
樓船速度不快，卻帶著一股無形的、切割水面的銳意，所過之處，連湖面的波紋都顯得筆直了幾分。甲板上，依稀可見幾道挺立如松的身影，氣息隔著老遠便能感受到那股特有的、屬於純粹劍修的凌厲與孤高。其中一道目光，如同實質的劍鋒，穿透霧氣，精準地落在了碼頭陣臺上的凌邪和雲芷鳶身上。
帶著審視，也帶著毫不掩飾的探究。
“天劍峽……”凌邪心中一凜。這個勢力在大綱中被標註為“極端劍修”、“態度曖昧”、“不穩定因素”。他們崇拜劍道極致，行事亦正亦邪，對歸墟力量有研究興趣，卻未必與逆生教同流。此刻在此相遇，是巧合，還是有意為之？
雲芷鳶悄然靠近一步，低聲道：“他們看到我們傳送出來了。現在離開，反而顯得心虛。”
凌邪點頭。兩人狀態不佳，強行遁走未必能快過劍修的飛劍，且更容易引發誤會或追擊。不如靜觀其變。
他迅速收斂氣息，將《玄清歸藏術》運轉到極致，掩蓋住丹田內三鑰碎片的異樣波動，同時盡力壓制右臂傷痕的活躍。雲芷鳶也稍稍收斂了涅盤之力的光芒，讓自己看起來更像一個剛剛經歷戰鬥、氣息不穩的普通女修。
樓船在距離碼頭約三十丈外的湖面穩穩停住，並未直接靠岸。船頭，一名身著銀邊黑袍、面容冷峻、約莫四十歲上下、腰間懸著一柄無鞘青銅古劍的中年男子，負手而立。他的目光如同寒潭，平靜無波，卻又彷彿能映照出人心底最細微的波動。其氣息，赫然是歸仙境！雖然似乎只是初入此境不久，但那純粹而凌厲的劍意，依舊給人極強的壓迫感。
在中年男子身後，還站著三名青年劍修，兩男一女，皆在法則境，神色冷肅，手按劍柄，眼神銳利如鷹。
“傳送波動，源自上古‘文心閣’舊陣的變種符文頻率。”中年男子開口，聲音平淡，卻字字清晰，如同劍刃交擊，“此地乃‘墜星湖’第七號廢棄陣臺，座標已荒廢三百年。二位從何而來？所為何事？”
他沒有詢問身份，直接點出了傳送陣的來歷和此地的異常，顯示出天劍峽對玄霄域乃至上古陣法極高的瞭解。
凌邪心念電轉，拱手道：“晚輩凌邪，這是晚輩道侶雲芷鳶。我們兄妹二人遭仇家追殺，誤入一處上古遺蹟，僥倖觸發殘存陣法，才被傳送至此地。驚擾前輩與貴峽道友，還望海涵。”他態度不卑不亢，點明“遭追殺”和“誤入”，既是解釋，也是示弱，同時隱含試探。
“誤入上古遺蹟？”中年男子身後的那名女劍修突然開口，聲音清脆卻帶著質疑，“能觸發並安全使用荒廢數百年的古陣傳送，可不是‘誤入’能解釋的。況且，剛才那股空間波動中，似乎還夾雜著一絲……不太尋常的寂滅餘韻。”她目光如電，掃過凌邪的右臂——儘管有衣袖遮掩，但劍修對能量的敏感，尤其是對“鋒銳”、“死寂”類氣息的感應，遠超常人。
凌邪心中一緊。天劍峽果然對歸墟相關力量有研究，竟然連傳送逸散的微弱波動都能察覺端倪！
雲芷鳶上前半步，擋在凌邪側前方，語氣平靜卻帶著一絲恰到好處的疲憊與後怕：“前輩明鑑。我們遭遇的仇家，手段詭異陰毒，所用之力確實帶有死寂侵蝕特性。我二人為求脫身，闖入一處佈滿骸骨與殘陣的峽谷，慌亂中觸動機關，才被傳送出來。至於陣法原理，我們確實一無所知，能活下來已是僥倖。”她提及“骸骨峽谷”和“死寂侵蝕”，半真半假，將話題引向星隕荒原和可能的“汙穢”力量，而非直接指向歸墟核心或鑰匙。
中年男子一直靜靜聽著，目光在凌邪和雲芷鳶身上緩緩移動，彷彿在評估他們話語的真實性，又像是在觀察他們身上的其他細節。當他的目光掠過雲芷鳶眉心那尚未完全隱去的、帶著涅盤與創生意蘊的微弱光暈時，眼底深處似乎閃過一絲極淡的波動。
“追殺你們的是何人？”中年男子問道，問題直接核心。
凌邪猶豫了一下，選擇透露部分：“玄霄宗內，有人慾對晚輩不利。”他沒說具體是誰，也沒提逆生教或影狩，將矛盾限定在玄霄宗內部，這樣更容易被同為玄霄域勢力的天劍峽理解（或利用）。
果然，聽到“玄霄宗”三字，不僅那三名青年劍修眼神微動，連中年男子古井無波的臉上，也露出一絲幾不可查的漠然。
天劍峽與玄霄宗關係向來不睦。玄霄宗自詡道門正宗，統領玄霄，對天劍峽這等極端又獨立的劍修勢力多有壓制和排擠。而天劍峽則鄙夷玄霄宗某些派系（如玄律一系）的激進與“不純”，雙方明爭暗鬥多年。
“玄霄宗……”中年男子低聲重複，不置可否。他沉吟片刻，忽然道：“我乃天劍峽‘執劍長老’座下，巡湖使，古塵。”
執劍長老，是天劍峽內地位極高的實權派，掌管對外征伐與懲戒。古塵以此身份自報家門，分量不輕。
“古前輩。”凌邪和雲芷鳶再次行禮。
古塵看著他們，緩緩道：“此地雖已荒廢，但仍屬玄霄宗名義上的管轄範圍。你們傳送動靜不小，玄霄宗的巡查修士，尤其是那位柳聽濤執事，嗅覺向來靈敏，恐怕不久便會尋來。”
他話語平淡，卻點明瞭凌邪二人此刻最大的危機——尚未完全擺脫追兵！
“前輩的意思是……”凌邪聽出他話中有話。
“我天劍峽樓船巡弋墜星湖，恰逢其會。”古塵語氣依舊沒什麼起伏，“對能夠從上古殺場遺蹟中活著出來，且能引動古陣的修士，有幾分興趣。也對玄霄宗某些人緊追不捨的目標，有幾分好奇。”
他頓了頓，目光變得銳利了一絲：“給你兩個選擇。一，留在此地，等待玄霄宗來人，生死自負。二，上船，隨我回天劍峽外圍‘劍鳴嶼’暫避。作為交換，我需要知道你們在那處遺蹟中，究竟看到了什麼，尤其是……與‘劍’、與‘寂滅’、與上古‘護界盟’相關之事。”
他果然有所圖！而且目標明確，指向上古秘辛，尤其是可能與劍道、歸墟（寂滅）相關的內容！這或許是一個機會，但也可能是更大的風險。天劍峽態度曖昧，進入他們的地盤，無異於剛出狼窩，又入虎穴。
凌邪與雲芷鳶快速交換了一個眼神。留在這裡，以他們現在的狀態，一旦柳聽濤帶人追至，絕無幸理。上古戰場遺蹟的秘密，在閱讀了青松老人的密錄後，已不再是需要死守的絕密，相反，或許可以作為一種交換的籌碼，換取暫時的喘息之機，甚至……從天劍峽這裡，獲得一些關於當前局勢、關於前往萬霄域路徑的線索。
風險與機遇並存。
“我們選擇上船。”凌邪深吸一口氣，做出了決定，“多謝古前輩援手。遺蹟中所見，晚輩定當如實相告。”他強調“如實”，但也隱含著“部分”的餘地。
古塵點了點頭，臉上依舊沒什麼表情，只是對身後那名女劍修示意了一下。
女劍修領命，抬手打出一道劍訣。一道銀色的劍光從樓船射出，落在碼頭陣臺前的水面上，瞬間凝固、延展，化作一道寬約三尺、晶瑩剔透的“劍氣浮橋”，穩穩連線船岸。
“上橋。”女劍修冷聲道。
凌邪和雲芷鳶不再猶豫，踏上劍氣浮橋。橋身微涼，卻異常穩固，腳踏其上，彷彿能感受到其中蘊含的凝練劍意。兩人穩住身形，快步走向樓船。
登上甲板，那三名青年劍修依舊保持警惕，但並未阻攔。古塵看了他們一眼，淡淡道：“帶他們去底層客艙休息，沒有命令，不得隨意走動。”說完，便轉身走向船艙高層。
“是，古師叔。”三名青年劍修應道。其中一名男劍修對凌邪二人做了個“請”的手勢，態度冷淡卻不失禮節。
樓船緩緩調轉方向，劃開湖水，朝著墜星湖更深、霧氣更濃的西北方向駛去。船尾在湖面留下一條筆直的、久久不散的銀色痕跡。
凌邪和雲芷鳶被引入一間簡陋卻乾淨整潔的船艙。艙門關閉，外面傳來隱約的腳步聲，顯然是有人看守。
兩人在艙內坐下，暫時鬆了口氣，但心絃依舊緊繃。
“天劍峽……果然如清虛觀主和資料所言，行事直接，目的明確。”雲芷鳶低聲道，“他們看重的是情報，我們暫時安全，但需小心應對。”
凌邪點頭，目光透過狹小的舷窗，看向外面不斷後退的湖景與霧氣。“古塵提到的‘劍鳴嶼’，應該是天劍峽在墜星湖的一處重要據點。我們正好可以藉此機會休整，同時設法瞭解更多資訊。玄霄宗內部矛盾、逆生教動向、甚至前往萬霄域的途徑……或許都能從這裡找到線索。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“尤其是，他們對‘寂滅’和上古‘護界盟’感興趣。青松老人的密錄中，提到過護界盟內部分裂，或許天劍峽的先祖，也曾牽涉其中，或者知曉一些不為人知的秘辛……這是我們交換的籌碼，也可能是……新的危機。”
雲芷鳶握緊了他的手，眼神堅定：“無論如何，我們一起面對。”
樓船破浪前行，駛向迷霧深處。
而在他們離開後約莫半個時辰，數道凌厲的遁光自東南方向疾馳而至，落在廢棄的陣臺碼頭上。
為首之人，正是臉色鐵青的柳聽濤。他神識掃過殘留的、尚未完全消散的細微空間波動與劍意痕跡，眼中寒光暴漲。
“天劍峽……劍氣浮橋的痕跡……古塵！”他咬牙，一字一頓，“竟敢插手我玄霄宗事務，截走要犯！”
“執事，現在怎麼辦？要追上天劍峽的船嗎？”一名弟子問道。
柳聽濤看著湖面上那早已消失的銀色航跡，以及遠處天劍峽勢力範圍的濃厚霧氣，臉色變幻數次，最終陰冷道：“傳訊回宗，詳報此處情況。天劍峽古塵，涉嫌包庇、劫走宗門要犯凌邪及其同夥。請玄律師叔定奪，並照會天劍峽‘執劍長老’，要求其交出人犯！”
他深知，貿然闖入天劍峽在墜星湖的勢力範圍，極易引發兩派衝突，非他一個執事能擔責。但此事，絕不會就此罷休。
“凌邪……你以為躲進天劍峽，就能高枕無憂了嗎？”柳聽濤望向西北方濃霧，冷笑一聲，“玄霄宗與天劍峽的舊賬，正好藉此事，一併清算！”
湖風凜冽，帶著山雨欲來的氣息。
墜星湖的波瀾之下，玄霄域兩大勢力的暗流，因凌邪二人的意外闖入，開始劇烈湧動。
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