谷寧一行人離開木屋後，在雪原中又行進了差不多一小時才到達內區的前哨基站。
越接近內城，路邊的建築越密集，建築樣式也變得多樣起來。
大概是寒冷地區，十二區的建築比起十五區還要低矮許多，基本都是平房，明黃、紅褐、淺橘色的屋頂連成一片，在這片雪白的世界中聚成溫暖的海洋，宛若童話世界裡的小屋。
不過這屋子都是按照獸人體型比例而建，對谷寧來說都是大屋。
谷寧拿起相機，不停按下快門。
雪橇速度太快，她戴著厚手套也不好操作，巴託左手環抱著她，右手穩穩託著她拿相機的手臂。
旁邊庫克嗷嗷汪汪的叫個不停，不時來拱谷寧。
離開木屋後，庫克不知怎地，情緒突然就蔫了下來，谷寧覺得小狗是想家或是想哥哥了，好不容易回到原來的家一趟，他們沒能呆多久就走了。
這會見到他又高興起來，谷寧放下相機去揉搓小狗腦袋，緩解他情緒。
“寧，寧...家......”庫克拱著谷寧，含糊不清的和她說著什麼。
谷寧聽到“家”這個詞，更加確信庫克是想家了，貼在小狗耳畔小聲安撫：“庫克乖，我們到了五區就會有新家的。”
庫克耳朵抖抖，往她懷裡輕輕頂了頂，看向被他們拋到身後的雪原，猶豫的又低低叫了聲。
谷寧抱著小狗腦袋輕拍，繼續安撫：“你想和哥哥的家對不對？那我們回去的時候再去看看。”
在身後抱著她的巴託下巴往她肩上搭去，“在和他說什麼？”
谷寧偏頭看他道：“給庫克，新家，返程，再回家看看。”
巴託一聽就明白了個大概，貼著她的臉低聲問道：“庫克能聽懂你說的？”
谷寧點頭，“可以聽懂，不多。”
剛開始跟庫克在一起的那段時間，她大部分時候跟他說的都是母語，後面為了學著偽裝成獸人，庫克便教她通用語，也讓她不要和其他獸人說自己的語言，最好是不要開口跟其他獸人說話，不然會很危險。
之後發生的一系列的事，也驗證了庫克的擔憂。
在十九區那樣混亂危險的城市，她不是被當成擬態混種就是被別有用心的獸抓走。
“跟我說。”巴託親親谷寧的臉，“我會學得比他快。”
谷寧瞟了他一眼，道：“巴託。”
巴託：“嗯？我聽著的。”
谷寧又說：“谷狸，狐狸。”
巴託神情一頓，結合她方才叫自己名字時有些不一樣的口音，半猜半肯定道：“是我的名字？後面是什麼？我的種族嗎？”
他給自己取名字的時候，就是用谷寧的姓和自己的種族結合起來的，倒不是因為簡單好記，而是谷寧喜歡叫自己小狐狸。
這兩個詞的讀音相近。
谷寧眼睛彎了起來，小狐狸真聰明。
她戴著面罩，巴託看不清她的表情，但能看見她的眼睛，眼神柔和下來，心情不錯道：“繼續。”
谷寧指著庫克道：“庫克，狗狗。”
又指向左前方和領隊交談的亞歷克斯道：“亞歷克斯，狼。”
亞歷克斯像是聽到在她叫自己，回頭朝她看來，巴託薅住庫克腦袋往谷寧身前一拽，擋住了他的視線。
“眼睛怎麼說？”巴託手掌托住谷寧下巴，讓她仰起頭看自己。
谷寧眨了眨眼睛，說出眼睛這個詞。
巴託手指在她臉上撫動，還想詢問其他詞語，庫克忽然“汪汪汪！”地大叫起來。
他和谷寧都被嚇了一跳，周圍的安保隊員也看了過來。
“蠢狗，亂叫什麼？”巴託給了這狗一巴掌。
谷寧抓住他的手，“別打庫克。”
庫克舔舔谷寧的臉，略有些焦躁的甩了甩尾巴。
旁邊一個安保隊員察覺到他情緒有些不太對，出聲說道：“就快到了，我們不用檢查，直接就能過去。”
谷寧感覺雪橇速度逐漸慢了下來，前面的冰雪城牆近在咫尺，抱著小狗腦袋順毛，“庫克快看，我們馬上進城了。”
庫克“嗷”了聲，將注意力放回到谷寧身上，安靜的靠在她懷裡。
谷寧被小狗和狐狸前後夾擊，即便是在四面透風的雪橇車上，也悶得有些發汗。
雪橇車速度平緩地滑過通往城區的大道，道路兩邊聚集了攤販，像是熱鬧的集市，賣的很多都是新鮮的獵物，有車一樣大的鹿和羊，堆積如山的魚，每條魚的大小同樣驚人。
她就像進入了巨人國中的小人，所有熟悉的事物都放大了數倍。
不過細細一看，那些獵物和她認知裡的動物除了體型不同，外形也有細微差別。
這個世界和她過去所在的世界相似，獸人也和人類是一樣的生態位，獸人的生活方式隨著地區和氣候也各有不同。
例如十九區是重工業區和環境糟糕的邊境城市，食物基本依賴進口，十五區在這方面也好不到哪去，但處於幾個大區的交匯中心，屬於中部城市，下區任何進口的商品都要經過十五區。
十二區既有陸地冰原也靠近海洋，從這片集市來看，完全可以自給自足。
對此，谷寧對庫克為什麼會去到十九區有些不解。
以庫克的能力，就算是退化了，他也能在這塊冰原打獵，至少餓不著自己，而且從巴托維恩他們的闡述中，哥哥卡珀也是能力出眾的獸人，帶著庫克在這裡生活完全不成問題。
她猜想，大概是因為卡珀工作變動，不放心庫克才把他帶到十九區。
但從卡珀的個人資訊上看，並不是簡單的工作變動。
谷寧還是覺得奇怪，小聲地問了問巴託。
巴託淡道：“能生活在這裡的混種，大多都是交過‘安保費’的，要麼就是通過了評估值。”
“評估值？”谷寧想到了庫克個人資訊上的信用值，當初她為了保住庫克的信用值可是吃了不少苦頭。
“和信用值是差不多的東西。”巴託知道她想問的，說道：“信用值是保證這個混種沒有犯太多事，有正常的思維和工作能力，是能去往各區的通行證，評估值是隨時檢測混種的性格情緒等各項能力，評定混種是否能繼續待在這塊地方，一旦低於他們設定的評估值就會將其驅離，還會記錄在冊，不再接納這個混種，除非拿到了交換表。”
谷寧前面聽懂了，後面這個交換表沒太懂，“交換表是什麼意思？”
巴託耐心跟她解釋道：“你可以將驅離混種當做一種責任轉移，將一些難搞的混種弄到其他區，被驅逐的混種想要回到上一個待過的區域，或是原本的族群，就得問他們和現在待的地方要一張交換表，用信用值以及一些小小的表示，表明自己現在是個穩定的混種，必須雙方都同意了才能回去。”
說著，他嘴角勾起一個嘲諷的弧度，“族群之間有什麼矛盾，混種就是最大的靶子和背鍋的，評估值每個區，甚至每個族群間都不一樣，沒什麼屁用。”
谷寧這下懂了，也明白十九區為什麼會有那麼多混種了。
混種對獸人社會來說，就是一塊燙手山芋，誰也不想接，而想要接的，例如十九區的一些工業園，就是便宜的，甚至是免費勞力。
這也難怪混種問題解決不了。
可以隨心而定的評估表，需要“表示”才能拿到的交換表，根本是一張虛無縹緲的回家通行證。
對於混種來說，無論是驅離還是透過不知道多少努力才能拿到的回家的通行證，這之間，一定會經歷很多不愉快的事。
她有點明白巴託為什麼會待在十九區了，至少他在十九區能待得舒服點。
十九區無論是正常獸人還是混種，都不怎麼遵守規矩，遇到類似的情況，跑也沒關係，反正再差也差不到哪去了，就是安全沒什麼保障。
谷寧捏捏小狐狸的手掌，握住他的手，儘管小狐狸幾乎從來沒和她提過他過去的事，但以他的能力落到十九區，期間肯定遇到了很不好的事。
“十九區，會更好嗎？”她仰著腦袋問頭頂的小狐狸。
巴託低頭在她額上親了親，“都不好，任何地區對待混種的態度都是一樣的，你現在看到的這些混種，每年都要面對大大小小各種檢查和評估，過得好不好一部分取決運氣，我運氣不好......”
他頓了頓，改口道：“我運氣還不錯，遇到你。”
如果沒有谷寧，他再怎麼努力，也不可能再回到上區了，他也不想回去了。
但谷寧給他的，是再多財富地位都換不來的，這個世上最珍貴的東西。
有了小寧，無論身處何地，他都有家，身心都有了歸處。
“我的運氣也不錯。”谷寧伸手撓撓小狐狸的下巴，“遇到庫克和你。”
如果她最先遇到的不是庫克和小狐狸，十九區那樣的地方，她都不敢想自己會是何種處境。
巴託露出少見的溫柔笑容，環著她的肩將她往裡懷帶，彎腰抱著她，互相汲取對方的體溫和氣息。
聞到她身上的狼臭味，巴託的笑容很快便又收住，回到她剛才的問題：“庫克和卡珀不在這裡生活，應該是被族群驅離了。”
谷寧道：“十二區很大，哥哥有錢。”
巴託聽到她叫哥哥，眉頭又擰了起來。
谷寧：“我是說，庫克哥哥。”
聰明的小狐狸總能明白她的意思，她和他說話也習慣性的簡略，這樣說起來沒那麼累。
“傻寧。”巴託道：“這不是有錢就能解決的問題。”
而且卡珀這箱晶石……大概是沒有過明目的。
谷寧有一下沒一下撫著懷裡小狗腦袋，道：“庫克回來了，會不會有事？”
“他現在是你的配偶遺親，誰敢在這上面觸黴頭。”巴託道：“就算有事也不怕，來一個我弄一個，來一雙我弄一群。”
谷寧笑著又撓撓小狐狸的下巴，“不打架。”
巴託抓住她的手，“行，聽你的，能嘴就不動手。”
.
“滴！”
領隊拿著自己的通行證在關卡儀器上一刷，低聲和關卡守衛說著什麼。
谷寧觀察左右，關卡的幾個進出通道都有重重守衛，守衛手中拿著槍和電擊棒，腰間配著長刀，神情冷肅地來回掃視著過往人群和載具，還有化成獸形的巨犬巨狼到處巡視，比她在其他區都要嚴不少。
進出通道也比十九區和十五區的寬敞數倍，各種車輛載具在嚴格管控下有序進出。
一輛裝著凍魚的大貨車緩緩路過他們雪橇。
谷寧掃了眼這輛貨車，便看向跟在他們後面的越野車。
因為交通規定，一直站在車頂的菲爾諾斯也被迫進到了車內。
“蠢狗，老實待著別動！”巴託把半個身體都伸出去聞貨車的庫克拉了回來。
谷寧收回目光，看見庫克嘴裡咬了半條魚，“......！”
“庫克！”谷寧連忙去搶他嘴裡的魚，“吐掉！不能吃。”
庫克搖頭，盯著貨車。
巴託抓著庫克後頸往後拽，迫使他張嘴。
這時，一隻哈士奇大狗聽到他們這邊動靜，嗅著味巡過來，巴託下意識把幹了壞事的庫克按下，谷寧接住他嘴裡掉下來的半條魚往貨車上扔，而後抱住庫克腦袋往下按，不讓他起來。
二人一氣呵成，看得旁邊幾位雪橇隊員目瞪口呆。
這動作，這配合，彷彿三人幹這樣的事幹了多回。
這就是有雌性管教的混種嗎？
轉眼間，那隻哈士奇走了過來，他先是看了看掉在地面的那只有尾巴的半截魚，而後抬起大腦袋掃了眼這輛雪橇，視線定格在谷寧身上，伸長腦袋朝著她嗅來，那雙標誌性的銀藍眼睛帶著某種探究看著她。
“汪！”巴託和谷寧一下沒按住庫克，他蹦起來，對著哈士奇略兇的叫了聲。
哈士奇斜了庫克一眼，視線又轉向雪橇上的雌性，“汪？嗷嗷？”
“咳..….”谷寧清清嗓子，刻意壓低嗓音改變音色道：“我家的。”
巴託驚訝地低頭看她。
正在和守衛交涉的亞歷克斯也轉過頭。
哈士奇歪頭繼續詢問谷寧：“嗷？”
谷寧道：“我家配偶的...弟弟。”
此刻，隱藏在他們旁邊貨車中的獸人聽到她的話，腦袋在狹窄的空間中抬了抬，微微一挑眉，透過縫隙看向說話的雌性。
? ?來了來了，久等了寶寶們，這幾天太忙了
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