於是，一場陰差陽錯的感謝禮送到了陳大力家。趙氏拿到那沉甸甸的銀子，又聽傳話人語焉不詳地提及“山中援手”，立刻自行補全了“真相”，喜得眉開眼笑，逢人便誇：“哎呀，是我們家佳慧心善！前幾日在山裡幫了個過路的貴人，人家這是謝禮呢！我們佳慧啊，就是有福氣！”
陳大力家得了五十兩“橫財”的訊息，像長了翅膀一樣飛遍了陳家村。五十兩！在鄉下，一戶人家一年嚼用也不過二三兩銀子，省著些，這簡直是一筆能躺著一二十年的鉅款！一時間，羨慕、嫉妒、探究的目光幾乎將二房淹沒。
陳大力和趙氏走路都帶風，臉上的笑容就沒斷過，不僅割肉打酒，更是給全家都扯了新布做了衣裳。陳佳慧更是如願以償地買了一支銀簪和一對小巧的珍珠耳墜，日日戴著，恨不能告訴所有人她如今是“有錢人家”的小姐了。
連在鎮上學堂的陳寶康，腰桿似乎都挺直了不少，言談舉止間，那股“久貧乍富”的優越感幾乎要溢位來。這些自然也傳到了宋知畫耳中，她只當是陳佳慧又弄什麼玄虛，並未放在心上，繼續忙碌尋找新的生計。
這日，秋高氣爽，陳佳慧特意換上了簇新的桃紅色細棉布裙子，頭上那支銀簪在陽光下閃閃發光，耳朵上的小珍珠隨著她的走動輕輕搖晃。她刻意來到了山腳下那間熟悉的木屋前。
籬笆院裡，蘇氏正坐在小凳上做繡活。宋知畫則在一旁的空地上，用柴刀和韌藤仔細地製作著幾個結構奇特的捕獵工具，那是她根據現代記憶復原的簡易套索和陷阱。被宋知畫取名“灰團”的小奶狗，如今吃得飽睡得好，一身毛髮恢復了原本的銀灰色，蓬鬆柔軟，正圍著宋知畫的腳邊歡快地打轉，咬著她的褲腳玩耍，喉嚨裡發出“嗚嗚”的撒嬌聲。
陳婆子則在另一邊，仔細地將宋知畫採回來的草藥攤開在席子上晾曬，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香。
“汪！汪汪！” 灰團最先察覺到陌生的腳步，立刻豎起耳朵，朝著籬笆外奶聲奶氣卻充滿警惕地叫了起來。
院內的三人聞聲抬頭。只見陳佳慧正站在籬笆外，一手輕撫著鬢邊的銀簪，一手故作姿態地整理著嶄新的裙襬，臉上帶著居高臨下的笑容。
“喲，大伯母，畫兒妹妹，奶奶，都在忙呢？” 陳佳慧的聲音拔高了幾分，帶著一股掩飾不住的得意，她不等主人邀請，便自顧自地推開那扇簡陋的籬笆門，走了進來。新裙子摩擦發出窸窣的聲響，她身上的香粉味瞬間沖淡了院裡的草藥清香。
蘇氏放下繡活，眉頭幾不可察地蹙了一下，語氣平淡：“是佳慧啊，有事？” 她目光掃過陳佳慧一身的嶄新行頭，心中瞭然，卻並無波瀾。
陳婆子也只是抬頭看了一眼，便繼續低頭侍弄她的草藥，渾濁的眼裡沒什麼情緒。
宋知畫更是連眼皮都沒抬一下，繼續手中的活計，用柴刀細細地削著一根木棍，彷彿進來的只是一陣無關緊要的風。灰團見主人不理，也停止了吠叫，但依舊蹲在宋知畫腳邊，烏溜溜的眼睛警惕地盯著這個不速之客。
陳佳慧對這番冷遇有些不滿，她刻意在院子中央轉了個圈，讓桃紅色的裙襬漾開一圈波浪，銀簪反射的陽光晃人眼睛。“哎呀，這新衣裳穿著就是不如舊衣裳自在，料子也太扎眼了點兒。”她嘴上抱怨，語氣裡的炫耀卻藏都藏不住，“我娘非說要打首飾，這不，隨便買了支簪子，沉甸甸的，墜得脖子疼。”
她說著，目光掃過宋知畫身上那件打了好幾個補丁的衣裙，又瞥了一眼蘇氏手中的繡品，嘴角撇了撇：“畫兒妹妹還在搗鼓這些破爛木頭呢？能值幾個錢？要我說啊，女孩子家，還是得穿金戴銀，打扮得漂漂亮亮的才是正理。像你這樣整天灰頭土臉地鑽林子、擺弄這些，將來哪個體面人家肯要你？”
宋知畫終於停下了手中的動作，她緩緩抬起頭，目光平靜如水，落在陳佳慧那張充滿虛榮和刻薄的臉上。那眼神太過清澈，太過通透，彷彿能一眼看穿她所有膚淺的心思，讓陳佳慧沒來由地感到一陣心虛氣短。
“佳慧姐說得是。”宋知畫語氣平淡無波，甚至帶著一絲若有似無的嘲弄，“體面人家重德重才，想必更看重女子是否持家有道，而非一身浮華裝扮和……飛來橫財。” 她刻意在“飛來橫財”上微微一頓，看到陳佳慧臉色變了一瞬，才繼續道，“我手腳笨拙，只會靠這點‘破爛木頭’和山裡野物勉強餬口，比不得佳慧姐福澤深厚，自有貴人送銀上門。佳慧姐若是覺得脖子被簪子墜得疼，不妨摘下來歇歇，畢竟，強撐著的體面，久了也累得慌。”
這話讓陳佳慧膨脹的氣焰一下洩了氣。她哽住了，臉瞬間漲紅，像被突然拔了羽毛的孔雀：“宋知畫！你什麼意思？！你嫉妒我是不是？！”
“嫉妒？”宋知畫輕輕笑了一下，那笑聲清脆，卻沒什麼溫度，“我每日有肉吃，有屋住，祖母康健，母親安好，靠自己的雙手掙來衣食，心中安穩踏實。為何要嫉妒旁人？” 她說著，彎腰摸了摸蹭過來的灰團毛茸茸的小腦袋，觸手一片溫熱柔軟，“佳慧姐若無事，我們還要忙，就不留你欣賞我們這‘灰頭土臉’的日子了。”
逐客令下得明明白白。陳佳慧氣得胸口起伏，那支銀簪似乎真的變得更沉了，墜得她脖子發酸。她看著宋知畫那副油鹽不進、淡然自若的樣子，再看看自己這一身精心打扮卻彷彿唱獨角戲的尷尬，只覺得一股邪火無處發洩，狠狠一跺腳，新繡鞋沾上了地上的塵土也顧不得了。
“哼！不識好歹！你們就一輩子窩在這破屋子裡吃你們的野菜、擺弄你們的破爛吧！” 她扔下這句狠話，扭身快步走了，那桃紅色的背影帶著一股氣急敗壞的狼狽。
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