這日宋知畫、燕博文被請來靖安侯府。
花廳裡,今日並非大宴,但宋瑾年卻請來了幾位與宋家、葉家皆有些淵源的老親和在朝中素有清名的同僚,甚至連宗正寺的一位老宗親也在座。
葉婉雲坐在宋瑾年下首,穿著一身靛藍色織錦長裙,髮髻梳得一絲不苟,神色平靜,唯有交疊放在膝上的手,指節微微泛白。宋知畫與燕博文坐在稍側的位置,安靜品茶,彷彿只是尋常的晚輩。
葉承宗帶著妻子王氏姍姍來遲,他身著絳紫色官袍,顯然是剛從衙門過來,臉上帶著慣常的、略帶倨傲的笑容。王氏則珠光寶氣,眼神掃過葉婉雲時,帶著一絲不易察覺的得意。
“妹夫今日怎有如此雅興,邀我們過府一敘?”葉承宗落座,端起丫鬟奉上的茶,吹了吹浮沫,語氣輕鬆,彷彿之前回門宴的齟齬從未發生。
宋瑾年面色沉靜,並未寒暄,直接對身旁的宋昀點了點頭。
宋昀起身,他今日穿著一身月白長衫,氣質清雅如竹,手中捧著幾卷賬冊和一疊文書。他先向在座諸位長輩同僚行了禮,然後目光平靜地看向葉承宗。
“二舅舅,”宋昀開口,聲音清越,打破了一室虛假的平和,“今日請諸位長輩前來,是為釐清一樁舊事。關於我母親嫁妝產業,在由二舅舅代為掌管期間的一些賬目問題。”
葉承宗臉上的笑容瞬間僵住,端著茶杯的手頓在半空。王氏更是臉色一變,下意識地攥緊了手中的帕子。
“昀兒,你這是什麼意思?”葉承宗放下茶杯,聲音沉了下去,帶著警告,“那些產業,當年是你們宋家蒙難,我念在兄妹情分,不忍你母親心血敗落,才辛苦接手打理!如今你們平反回京,產業也早已交還,還有什麼問題?”
宋昀並不動氣,將手中賬冊翻開幾頁,朗聲道:“二舅舅辛苦,侄兒不敢或忘。只是,這辛苦背後,似乎另有一本賬。”他指尖點著上面密密麻麻的數字,“永州的三間綢緞莊,賬面上連續五年虧損,但同期,二舅舅名下卻在永州添置了兩處田莊,一處別院。蘇州的糧行,報稱連年歉收,利潤微薄,可據商路同行記錄,那幾年蘇州風調雨順,糧價平穩,並無大災。”
他拿起另一份文書:“這是當年為這幾處產業供貨的幾家商號提供的底單存根,與二舅舅交還的賬冊上所記的進貨價,相差最高可達三成。還有,母親嫁妝中那間最大的酒樓‘醉雲樓’,賬面上修繕費用高達五千兩白銀,但實際查驗,當年只更換了些許桌椅門面,絕無此鉅額開銷。”
宋昀一條條,一樁樁,將證據清晰地擺在眾人面前。數字冰冷,卻比任何控訴都更有力。廳內鴉雀無聲,只聽得見宋昀清朗的誦讀聲和窗外隱約的蟬鳴。那幾位老親和對賬目略有涉獵的同僚,聽著聽著,臉色都變得凝重起來。
葉婉雲閉了閉眼,胸口微微起伏。那些數字,印證了她多年來隱忍的委屈。
“這……這純屬汙衊!”葉承宗猛地站起,臉色漲得通紅,指著宋昀,“這些不知從哪裡弄來的所謂證據,就能定我的罪?誰知道是不是你們宋家為了吞併產業,故意偽造!”
王氏也尖聲附和:“就是!我們辛苦幫你們守著產業,沒有功勞也有苦勞!如今反倒被你們如此構陷!天理何在!”
宋瑾年終於開口,聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴:“這些賬目明細、商號存根,皆可查證,並非空口無憑。你若覺得有假,大可一一對質。我宋家行事,向來光明磊落,還不屑於偽造證據,行此齷齪之事!”
“光明磊落?”葉承宗像是被踩了尾巴的貓,徹底撕下了偽裝,惱羞成怒,口不擇言,“宋瑾年!你別忘了!當年你們宋家落難,是誰在朝中為你們周旋?是誰接濟你們妻女?若不是我們葉家,你們早死在流放路上了!如今你們起來了,就翻臉不認人,反過來咬我們一口?簡直是忘恩負義!”
他這話一出,廳內氣氛更是降至冰點。幾位老親皺起了眉頭,這話說得太重,也太過胡攪蠻纏。
葉婉雲霍然抬頭,眼中積壓多年的悲憤終於決堤,聲音卻異常清晰冰冷:“二哥!你還有臉提當年?那份斷親書你忘了嗎?當年你們接手產業,是幫扶還是趁機侵佔,你心知肚明!我們一家在流放時,可曾見過你們一絲一毫的接濟?如今證據確鑿,你侵吞我嫁妝利潤,中飽私囊,反倒成了我們忘恩負義?這世間,可有這樣的道理!”
她字字泣血,目光如炬,刺得葉承宗竟一時語塞。
王氏見狀,撒潑哭喊起來:“沒天理了啊!欺負人啊!我們好心沒好報啊!”
“夠了!”宗正寺的那位老宗親實在看不下去,重重一拍桌子,沉聲道,“葉侍郎,此事既有實證,便該就事論事!扯什麼陳年舊賬,攀扯什麼恩義?朝廷命官,當眾如此,成何體統!”
葉承宗被呵斥得臉色一陣青一陣白,看著滿廳眾人或鄙夷或冷漠的目光,知道今日無論如何是佔不到便宜了。他狠狠瞪了宋瑾年一家一眼,胸口劇烈起伏。
“好!好一個靖安侯!好一個探花郎!我們走著瞧!”他撂下狠話,一把拉起還在哭嚎的王氏,幾乎是拖著她,狼狽不堪地衝出了花廳。
宋瑾年疲憊地揉了揉眉心,對幾位前來作證的老親同僚拱手致謝。葉婉雲挺直的脊背微微放鬆,卻感到一陣虛脫般的無力。
宋知畫起身,走到母親身邊,輕輕握住了她冰涼的手。燕博文也走了過來,站在宋知畫身側,無聲地給予支援。
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