當晚，主帥營帳內。
北境守將、鎮北將軍郭孝義設宴為燕博文接風。郭孝義年約四旬，身材魁梧，面色紅潤，聲若洪鐘，席間談笑風生，不斷勸酒。
“世子爺遠道而來，辛苦了！北地苦寒，比不得京城繁華，唯有這烈酒還能驅驅寒氣，您多飲幾杯！”郭孝義舉起酒杯，笑容豪爽。
燕博文端起酒杯，卻只沾了沾唇，目光平靜地看著郭孝義：“郭將軍，本官連日巡視，見軍中將士操練懈怠，武備更是鏽蝕不堪，不知是何緣故？”
郭孝義笑容不變，擺手道：“世子爺有所不知啊！北狄近年來還算安分，將士們難免有些鬆懈，此乃常情。至於武備嘛……”他嘆了口氣，面露難色，“朝廷撥付的軍費年年削減，採買更換著實困難，能維持現狀已是不易。下官也是巧婦難為無米之炊啊！”
“哦？”燕博文眉梢微挑，“據本官所查賬冊，去歲兵部撥付北境的軍餉與武備採買銀，共計八十五萬兩，並無削減。且據兵士所言，餉銀從未足額髮放，不知這筆款項，如今在何處？”
郭孝義臉色微微一變，隨即又堆起笑容：“世子爺，賬目是賬目，實際是實際。北境路途遙遠，運輸損耗、各級官吏的辛苦費……哪一樣不要錢？真正能用到兵士和武備上的，自然就少了。這其中關節，想必世子爺在京城，也是知曉的。”
他這話，帶著幾分圓滑的試探，隱隱將燕博文也拉入這官場慣常的“規矩”之中。
燕博文放下酒杯，發出清脆的撞擊聲。他目光銳利如刀，直刺郭孝義：“郭將軍，損耗幾何？辛苦費多少？可能列出明細？將士們拿著不足額的餉銀，用著不堪用的兵器，在邊關浴血戍守，若北狄來犯，他們拿什麼去抵擋？拿血肉之軀嗎？”
他語氣並不激昂，卻字字千鈞，帶著凜然正氣，壓得郭孝義臉上的笑容再也維持不住。
“世子爺！”郭孝義語氣也硬了起來，“您這是不信下官？下官在北境經營多年，沒有功勞也有苦勞！您初來乍到，只聽信幾個兵痞的一面之詞，就要否定下官的一切嗎？”
“本官只信事實，只看證據。”燕博文站起身，居高臨下地看著他，“郭將軍，你剋扣軍餉，武備鬆弛，證據確鑿。本官定當據實上奏，嚴參不貸！”
說完，他不再看郭孝義那瞬間變得鐵青的臉色，拂袖而去。
回到欽差營帳，燕博文即刻鋪開奏本，筆墨飽蘸，將連日所見所聞，連同查證到的賬目疑點、兵士證詞，一一羅列。燭火搖曳，映照著他堅毅的側臉和筆下那力透紙背的字跡。
長風在一旁低聲道：“世子，郭孝義在北境根基深厚，與朝中某些人亦有關聯，我們是否……”
燕博文筆下未停，聲音冷冽：“正因為其根基深厚，才更需雷霆手段！邊關安危，繫於一線，豈容此等蠹蟲蛀空？此奏本，必須上達天聽！”
就在這封關乎北境安危的奏本八百里加急送往京城的同時，京城的博文醫學院內，正迎來一個意義非凡的清晨。
堂內只擺了十餘張簡陋的木桌，此刻坐滿了人，正是學院第一批招收的十一名學生。林青源、蘇晚晴等人皆在其列，個個挺直了脊背，目光聚焦在前方。
宋知畫站在一塊臨時架起的木板前，上面用炭筆寫滿了清晰工整的字跡。她今日依舊是一身素淨的細布衣裙，未戴珠釵，唯有髮間那支白玉蘭簪子泛著溫潤的光澤。她腹部的隆起已有些明顯，但身姿依舊挺拔，面容沉靜。
“今日，我們不講深奧脈理，亦不辨復雜藥性。”宋知畫開口，聲音清越，在安靜的學堂內迴盪，“我們先從最基礎，卻也最易被忽視之處講起——何為‘潔淨防病之道’。”
底下學生們微微騷動，有人面露不解。潔淨？這聽著尋常，有何可專門講授的？
宋知畫將眾人的神色收入眼底，並不意外。她拿起炭筆，在木板上寫下四個大字：“防微杜漸”。
她目光掃過學生們洗得發白卻未必處處潔淨的衣領袖口，緩聲道：“譬如，諸位可知，為何飯前便後需淨手？為何飲水需煮沸？為何居所需時常灑掃通風？”
蘇晚晴怯生生地舉手，小聲道：“先生，老人們說，不乾不淨，吃了沒病……淨手煮沸，是否太過麻煩？”
“麻煩？”宋知畫看向她，語氣平和卻帶著不容置疑的力量，“若因怕麻煩，而任由汙穢邪氣經由手、口入體，引發腹痛、痢疾，乃至更重的時疫，屆時耗費藥材，危及性命，孰輕孰重？”
她走到一旁準備好的水盆旁，示意青黛端上一碗清水。“大家來看。”她將手指在水中輕輕一蘸，然後舉起，“此刻，我的手指看似乾淨。但醫書有云：‘瘟癘之氣，多從口鼻入，亦附於塵垢。’我們的手上、水中、空氣中，皆有可能附著肉眼難見的‘穢氣’、‘病氣’。許多疾病，正是由這些不清淨之物傳播所致。”
學生們聞言，皆露出思索的神色。
林青源問道：“先生，依您所言，淨手、沸水，便是為了祛除這些穢氣病氣？”
“不錯。”宋知畫讚許地點頭，“沸水可滌盪汙濁，削弱病氣；皂角或我所制的藥皂，可去除手上油汙與不潔之物。保持自身與環境的潔淨，便是阻斷病邪侵入的重要法門。”她頓了頓，又道，“再比如傷口處理。尋常小傷，許多人以為無礙，任其癒合。但若傷口不潔，邪毒侵入，便會紅腫、化膿，甚至引發高熱，危及生命。”
她讓采薇取來準備好的乾淨紗布、清水和一小瓶她特製的“淨瘡藥水”。“若有外傷，首要便是以清水或此藥水清洗傷口，除去汙物，再以乾淨紗布包紮。如此，可大大降低潰爛風險。”她親自演示了一遍清洗和包紮的步驟，動作輕柔而精準。
接下來的課程，宋知畫又講解了基礎的飲食潔淨、居室通風的重要性，甚至簡單提及了預防某些傳染病的隔離觀念。她摒棄了醫書中那些晦澀難懂的陰陽五行理論，用最淺顯直白的語言，結合生活中常見的例子，將潔淨防病的觀念一點點灌輸給這些學生。
她親自編寫的教材，並非華麗辭藻堆砌的典籍，而是用炭筆繪製的簡單圖示，配上簡潔的文字說明，如何洗手、如何處理傷口、如何保持水源清潔……如同工匠的圖譜，務實而清晰。
課程間隙，學生們圍著她提問，氣氛漸漸活躍。
“先生，您說的這些‘穢氣’、‘病氣’，我們為何看不見？”一個年輕學子好奇地問。
宋知畫耐心解釋：“世間之氣，並非皆為我們雙目所能窮盡。風亦無形，我們卻能感受其力；寒亦無影，我們卻知冰霜之冷。病邪之氣雖微，其害卻實。吾等學醫，當有見微知著之心，防患於未然之智。”
蘇晚晴小聲對林青源道：“林師兄，我覺得先生說得很有道理。我爹當年……若是早知道這些，或許就不會……”她眼圈微紅，沒有說下去。
林青源鄭重地點點頭：“先生所言，雖不同於經籍，卻契合醫道本源——上工治未病。我們既來此求學，便當摒除成見，用心領會。”
窗外秋風蕭瑟，偶有枯葉打著旋兒飄落。學院之外，關於女子行醫、醫術來路不正的流言仍未完全平息，偶有窺探或帶著惡意的目光從巷口掃過。
但在這簡陋的講學堂內，卻彷彿隔絕了外界的紛擾。十一個年輕的心靈，正被一種全新的、務實求真的醫學觀念悄然浸潤。宋知畫站在那寫滿字跡的木板前，身影在秋陽中顯得有些單薄，卻異常堅定。她深知，改變根深蒂固的觀念絕非易事，播下這顆“潔淨防病”的種子，或許比傳授任何高深醫術都更為艱難，也更為根本。
她撫了撫微隆的小腹，感受著裡面新生命的悸動，目光掃過臺下那一張張充滿求知慾的臉龐。無論前路如何，這一步，她必須走下去。
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