午後的日頭漸漸西斜，卻依舊帶著灼人的熱氣。於甜杏將工具桶放在 7 棟樓門口的樹蔭下，抬手擦了擦額角的汗珠 —— 淺灰色的工服後背已被汗水浸出大片溼痕，貼在身上有些悶，可一想到布兜裡還藏著早上留的雞蛋和紅薯，心裡便透著股踏實的涼。
她深吸一口氣，拿起掃把走進 7 棟樓道。不同於晉朝塢堡裡昏暗潮溼的土坯樓道，這裡的水泥臺階乾淨得能映出人影，牆壁上的電燈不用點油燈，一按開關就亮得晃眼，連臺階縫裡的細塵都看得清清楚楚。於甜杏從 7 樓開始，彎腰將掃把貼緊地面，順著一個方向慢慢掃，動作嫻熟又仔細 —— 這幾日的清掃讓她摸清了訣竅，這樣掃既能將灰塵歸攏，又不會揚起嗆人的土。
掃到 5 樓時，她聽見住戶家裡傳來 “嘩啦啦” 的水聲，還有孩童清脆的笑聲，AI 系統自動將這些聲音轉化為她熟悉的晉朝鄉音，讓她想起家裡陳長林追著蝴蝶跑的模樣，嘴角不自覺地軟下來。等掃到 1 樓垃圾桶放置處時，眼角突然瞥見幾個鼓鼓囊囊的布袋堆在桶邊，不像尋常垃圾那樣雜亂，倒像是特意擺放整齊的。
於甜杏心裡一動，放下掃把走過去。伸手摸了摸布袋，布料柔軟光滑，不是她慣穿的粗麻，倒像是陳李氏當年在洛陽王府見過的細棉布。她小心翼翼地解開一個布袋的繩結，裡面竟整整齊齊疊著幾件孩童衣裳 —— 有天藍色的短袖、淺灰色的短褲，還有一條繡著小黃花的粉色連衣裙，針腳細密，連衣角都縫得整整齊齊，別說補丁，連一點磨損的痕跡都沒有。
“這麼好的衣裳，怎麼就扔了？” 於甜杏輕輕捏著連衣裙的布料，指尖傳來的柔軟讓她心頭一熱。她想起香蘭身上那件短到膝蓋的粗麻短褐，補丁摞著補丁，袖口磨得發亮；長地的褲子因為太瘦，只能在褲腳縫上兩塊布將就；就連最小的長林，穿的也是陳長田小時候的舊衣，領口鬆鬆垮垮的。要是把這些衣裳帶回家，孩子們肯定能穿上合身的新衣服，不用再受凍了。
她又解開另外幾個布袋，裡面裝的是成人衣裳 —— 有淺紫色的上衣、藏青色的褲子，還有一件半舊的淺藍色外衫，布料輕薄，摸起來透氣得很，正適合夏日穿。於甜杏的心跳不由得加快，這些衣裳她和趙小草能穿，連婆婆陳李氏也能找件合身的，再也不用穿那件洗得發白、打滿補丁的舊麻衫了。
“大姐，舊衣服要嗎？” 一道溫和的女聲突然傳來。於甜杏猛地回頭，見一位穿著淺色連衣裙的婦人站在不遠處，手裡還提著一個空菜籃，顯然是剛從外面買菜回來。
於甜杏趕緊放下衣裳，有些侷促地解釋：“我…… 我是小區的保潔員，看到這些衣裳放在這兒，想著要是您不要了，能不能……” 她的話沒說完，聲音就低了下去，這麼好的衣服會不會只是人家放在這還要拿回家的，可一想到孩子們的打滿補丁的衣服，又忍不住抬頭望向婦人。
婦人卻笑了，走上前幫她把散開的衣裳重新疊好：“這些都是我家孩子穿小的，還有幾件是我去年買的，現在穿不著了。扔了可惜，你要是不嫌棄，就都拿去吧。” 她的笑容很溫和，眼裡沒有半分輕視，倒像是在送一件尋常的禮物。
於甜杏的眼眶一下子就熱了，趕緊彎腰道謝：“謝謝您，大姐！您真是個好心人！這些衣裳我正好能用，孩子們肯定會很高興的！” 她的聲音帶著抑制不住的激動，雙手緊緊抱著布袋，像是抱著稀世珍寶。
“別這麼客氣。” 婦人擺了擺手，語氣輕鬆，“衣裳放著也是落灰，給你能派上用場，才不算浪費。你慢慢收拾，我先回家了。” 說完，她提著菜籃轉身走進樓道。
於甜杏站在原地，看著婦人的背影，心裡暖得像揣了個小火爐。她趕緊將所有布袋放進工具桶，又加快速度清掃完 8 棟的樓道，連工具都沒來得及仔細整理，就揹著桶往工具間趕 —— 她怕晚了，趕不上食堂的晚餐打包。
工具間裡，她匆匆將掃把、拖把歸位，布兜裡的衣裳被她小心地裹在最裡面，生怕被工具刮壞。剛走出工具間，就撞見也來還工具的劉春桃，對方看到她鼓鼓囊囊的工具桶，笑著打趣：“於姐，今天又有好收穫啊？看你這桶沉的，莫不是撿著啥寶貝了？”
“是小區居民給的衣裳，孩子們能穿。” 於甜杏笑著掀開桶蓋一角，露出裡面的布袋，“你快去還工具吧，晚了食堂的菜該涼了。”
兩人笑著道別，於甜杏快步往食堂走。晚餐視窗前，師傅正將最後一份香菇滑雞盛進餐盒，看到她來，又多舀了一勺麻婆豆腐：“今天的豆腐燉得軟，帶回家給孩子吃正好。” 於甜杏連聲道謝，又接過師傅遞來的兩個香蕉 —— 黃澄澄的果皮泛著光澤，香蕉，又是稀罕果子。
她將餐盒和香蕉小心地放進布兜，又去消毒間做了全身消毒。站在消毒間的透明格子裡，看著淡藍色的霧氣裹住身體，心裡滿是急切的盼 —— 她想快點回家，把新衣裳、熱飯菜和香甜的香蕉，都送到孩子們面前。
“回家。” 當這兩個字在腦海中響起時，熟悉的白光閃過，下一秒，於甜杏已站在陳氏塢堡自家院子的土坯地上。
夕陽的餘暉透過石榴樹的枝葉，在地上投下細碎的光斑。院子裡沒有往常的熱鬧，只有陳李氏坐在織布機前，手裡捏著梭子，卻沒怎麼動，眼神一直望著院門口；陳長林蹲在旁邊，手裡攥著根木棍，正蹲在地上戳螞蟻洞，小眉頭皺得緊緊的，像是在跟螞蟻較勁。
“阿母，其他人呢？” 於甜杏放下布兜，走上前幫婆婆理了理散落的線頭。往常這個時辰，趙小草該在劈柴，香荷和香蘭會帶著弟弟們在院子裡拾石榴花瓣，今天卻格外安靜。
陳李氏放下梭子，轉過身看著她，眼裡帶著幾分欣慰：“我想著你每次回來都要‘憑空出現’，怕孩子們撞見起疑，就打發他們出去了 —— 讓小草帶著香荷、香蘭她們去後山挖野菜，等你安頓好了，他們再回來。”
於甜杏心裡一暖，伸手握住婆婆的手 —— 那雙手因為常年織布，指腹佈滿老繭，卻依舊溫暖有力。“阿母，您真好。” 她的聲音有些發啞，眼眶微微發熱。這些日子，她在外奔波，婆婆總能替她想到這些細微的難處，默默幫她遮掩。
“傻孩子，說啥傻話。” 陳李氏拍了拍她的手背，語氣帶著幾分嗔怪，卻滿是疼惜，“你為了這個家，天天去那麼遠的地方做工，老婆子我幫不上別的，只能做這些小事，讓你能安心些。”
“阿母！” 一聲清脆的呼喊突然響起。陳長林看到於甜杏，立馬扔掉手裡的木棍，小短腿 “噔噔” 地跑過來，伸出胳膊抱住她的腿，仰著小臉，眼裡滿是委屈，“阿母，你怎麼才回來？四郎好想你，阿婆織布好無聊，螞蟻都不跟我玩。”
於甜杏彎腰將小兒子抱起來，在他軟乎乎的小臉上親了一口，又摸了摸他的頭：“阿母這不是回來了嘛。我們四郎真乖，陪著阿婆織布，比二哥還懂事。”
陳長林聽到誇獎，立刻挺起小胸脯，小臉上的委屈一掃而空，伸手摟住於甜杏的脖子，在她耳邊小聲說：“阿母，我今天沒鬧阿婆，還幫阿婆撿了掉在地上的線軸呢！阿婆說我是好孩子！”
“是是是，我們四郎是最好的孩子。” 於甜杏抱著兒子，心裡滿是柔軟。她低頭看了看布兜，又看了看婆婆，笑著說：“阿母，四郎，我今天帶了好東西回來，咱們進屋看看。”
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