清晨的雞鳴剛漫過陳氏塢堡的土坯牆，陳大湖剛醒準備起來洗漱，腳步就頓住了 —— 屋裡的草鋪另一邊空蕩蕩的，昨天於木、於林帶來的舊布包不見了，連他們墊在身下的乾草都被仔細捋過，疊得整整齊齊。
“阿母！於家兩個舅哥不見了！” 陳大湖慌慌張張往堂屋跑，粗布短褐的衣角掃過院角的柴堆，帶起幾片碎柴，“我剛看屋裡空著，他們昨晚跟我和大郎擠一屋，怎麼悄沒聲就走了？”
陳李氏正蹲在灶臺邊燒火，手裡的吹火筒 “啪嗒” 掉在灶膛邊，火星濺到她的粗布褲腳，她卻顧不上拍，起身就往小屋走。看到空無一人的草鋪，老太太又氣又急，轉身瞪著剛從裡屋揉著眼睛出來的陳長田：“大郎！你昨晚跟大湖、於家兄弟擠一塊，就沒聽見他們起身的動靜？四個大男人擠在小屋裡，他們穿衣服、拿東西，你能一點都沒察覺？”
陳長田撓了撓頭，臉上還帶著壓出的紅印子，不好意思地憨笑：“阿婆，昨晚吃了兔肉又吃白米飯，肚子填得飽飽的，睡得太沉了，連做夢都在啃兔子腿，哪能聽見動靜啊，嘿嘿嘿。”
陳大湖也跟著點頭，語氣帶著幾分懊惱：“都怪我，昨晚跟舅哥聊進山設陷阱的事，聊到後半夜才睡，後來困得不行，倒頭就打呼嚕，哪想到他們會走這麼早。”
此時的塢堡外，於木、於林正快步走在往於家村的田埂上。天剛矇矇亮，晨霧像薄紗裹著田埂，露水打溼了他們的褲腳，鞋尖沾著的泥點隨著腳步往下掉。兄弟倆是雞叫頭遍時偷偷起身的 —— 當時陳大湖和陳長田睡得正香，呼嚕聲在小屋裡此起彼伏，他們連燈都沒敢點，摸黑疊好鋪蓋，輕手輕腳出了陳家院。
“哥，你說大姐發現我們走了，會不會怪我們啊？” 於林攥著懷裡的精米袋，袋子口用麻繩繫了三道，生怕漏出來，“我其實還想跟大湖和大郎聊鎮上的事，可再待下去，大姐肯定要留我們吃早食，又要費她家的糧食。”
於木腳步沒停，語氣帶著幾分篤定：“不會怪的。大姐知道我們心思，不想給她家添麻煩。你沒看昨晚吃飯時，嬸子一個勁往我們碗裡夾肉？她家日子剛好轉，精米和肉都金貴，我們多待一天，就多吃她家一天的糧。” 他摸了摸懷裡的細點心，油紙包被體溫焐得溫熱，“這些夠阿耶阿孃嚐鮮了，等下次進山打到野豬，我們給大姐送半隻過去，不能總吃她家的。”
陳氏塢堡的陳家院，於甜杏聽說於木、於林走了，倒沒太意外。她剛把孩子們換下來的髒衣服泡進木盆，手裡還攥著皂角，笑著安慰陳李氏：“阿母彆氣，他們就是怕咱們再費心準備早食。我兩個弟弟就是兩個憨貨，知道咱家剛從斷糧的日子緩過來，不想多佔咱們的口糧。等下次我回孃家，再好好跟他們說，讓他們多住兩天，咱們也好好招待。”
這天於甜杏結束休息按時 “上班”。熟悉的白光閃過，她站在清風小區的走廊裡，淡藍色的瓷磚泛著冷光，頭頂的電燈亮得晃眼，與晉朝塢堡的泥地、油燈截然不同，恍如隔世。消毒、換淺灰色工服，一系列動作熟練得很，等她走進食堂，早餐已經擺得滿滿當當 —— 今天早餐是麵條，雪白的麵條浸在清亮的湯裡，上面臥著一個金黃的荷包蛋，還撒了點翠綠的蔥花，香氣勾得人胃裡發空。
她端著餐盤找了個靠窗的空位，看著碗裡的麵條，心裡滿是珍惜。從孃家和董家回來，她更明白這份工作的可貴 —— 在晉朝，孩子們連粟米粥都喝不飽，陳桂花為了孩子只能在董家受委屈，可在這裡，每天都有熱乎的飯菜，還能攢下糧食和錢，幫襯家裡。她小口喝著湯，雞蛋的鮮香混著蔥花的清爽，每一口都覺得踏實。
吃完飯，於甜杏扛著工具往 5-8 棟走。隔了一天沒清掃，樓棟裡積了不少垃圾，樓梯縫裡落著灰塵，垃圾桶更是塞滿了塑膠袋、空瓶和廢紙板。換作以前，她或許沒有驚喜，可現在看著這些，眼睛卻亮了 —— 空瓶和紙板能賣錢，一個空瓶能換水果糖，一堆紙板能換一碗精米，這些都是能讓全家人過上好日子的 “寶貝”。
她從工具桶裡拿出夾子，蹲在垃圾桶邊，仔細把空瓶和紙板撿出來。塑膠瓶要踩扁了節省空間，紙板要疊得整整齊齊，連沾了點灰的硬紙盒都沒放過，生怕漏下一個能換錢的物件。路過的居民看到她，笑著打招呼：“於姐，辛苦啦”
AI 系統及時把現代話翻譯成晉朝方言，於甜杏笑著點頭，聲音帶著幾分輕快：“這些能換點東西，不浪費。” 手裡的動作沒停，很快就撿了滿滿一袋子。她看著袋子裡的 “寶貝”，心裡盤算著：這些賣了錢，能給孩子們買糖，再給陳李氏買包鹽，要是攢得多，還是要多買糧食。
清掃完 5 棟的樓梯間，於甜杏擦了擦額頭的汗，又往 6 棟走。陽光透過樓道的窗戶灑進來，落在她身上，暖融融的。
於甜杏把 6 棟的樓梯間清掃乾淨時，日頭已升到半空。她將裝滿塑膠瓶和紙板的袋子扛到保潔休息室，放在自己的床鋪下面 —— 這是她攢下的 “家底”，得好好收著。
剛歇了沒兩分鐘，豆豆就推著物資車過來，車上除了常規的清潔用品，還多了兩箱新到的肥皂。“於姐，這肥皂給你們分的，比之前的皂角粉好用，洗東西更乾淨。
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