“不，原路返回更危險，塢堡周圍肯定全是流民。” 於甜杏搖了搖頭。
她腦海裡浮現出小石山的地形，她以前跟著陳長田採過藥，對這一帶的山路不算陌生，“我記得還有一條路，是從山洞後面繞過去，翻過兩座小山，能直接通往南邊的官道支線，那條支線人跡罕至，流民應該不會去。”
“那條路？” 陳長田愣了一下，“阿母，那條路太險了，有一段是懸崖峭壁，只能容一個人透過，弟弟妹妹怕是不好走。”
“險總比死好。” 於甜杏語氣果決，“懸崖那段雖然難走，但只要小心些，互相幫扶著，總能過去。總比留在這兒被流民發現，或者走山谷被埋伏強。”
她轉頭看向於木：“大郎，你帶著你大舅現在就去探探山洞後面的路，確認一下有沒有流民蹤跡，把懸崖那段的具體情況摸清楚，半個時辰內應該能回來。”
“好！” 於木重重點頭，轉身就要走。
“等等。” 於甜杏叫住他，從口袋裡掏出兩個深灰色塑膠水杯，裡面已經灌滿了水，“帶上這個，路上喝水方便。注意安全，別逞強，一旦發現流民，立刻返回。”
於木接過水杯，背在身上，和陳長田一起，從洞口的隱蔽縫隙鑽了出去。
山洞裡再次安靜下來，眾人都看著於甜杏，等著她拿主意。
於甜杏走到篝火旁，添了幾塊柴，火光更旺了。
“大家聽我說。” 她提高聲音，讓所有人都能聽到，“現在外面有流民搜山，我們原定的路線走不了了，等會兒要走一條更隱蔽但有些危險的路。孩子們都聽大人的話，緊緊跟著，不許亂跑。女眷們把物資再檢查一遍，貴重的東西貼身放好。”
“甜杏，那懸崖我們能過去嗎？” 董梨擔憂地問道，懷裡緊緊抱著田秋天。
“能。” 於甜杏語氣肯定，給她打氣，“只要我們互相幫襯，孩子們也都很懂事，一定能過去。等過了那片山，前面的路就好走了。”
陳李氏也跟著說道：“大家都沉住氣，甜杏心裡有數。我們能從塢堡逃出來，已經是萬幸，老天眷顧我們。”
眾人紛紛點頭，心裡雖仍有擔憂，卻也都安定了不少。
田嬸子幫著董梨把田春天和田夏天的鞋帶繫緊，反覆叮囑：“路上一定要跟著你娘，不許鬆開手。”
李蓮則把分好的藥品一一塞進每個人的口袋裡，不忘叮囑：“這是止血藥，這是感冒藥，不舒服了就跟我說，別硬扛。”
於甜杏看著眼前的景象，心裡暖暖的。
她走到桶裝水旁，拿起一個塑膠水杯，灌滿水，遞到於大柱手裡：“阿耶，你多喝點水，等會兒還要辛苦你照看大家。”
於大柱接過水杯，喝了一口，點了點頭：“放心吧，我心裡有數。”
時間一點點過去，山洞裡的篝火漸漸弱了下去，外面的天色徹底黑透了，只剩下山風呼嘯的聲音。
眾人的心都懸了起來，時不時有人望向洞口，盼著於木和陳長田能早點回來。
就在這時，洞口傳來一陣輕微的響動，緊接著，於木和陳長田的身影從縫隙裡鑽了進來。
“怎麼樣？” 於甜杏連忙迎上去。
於木臉上帶著喜色：“阿姐，路沒問題！後面的山路很隱蔽，沒發現流民蹤跡。懸崖那段雖然陡，但有不少可以抓手的石頭，我們已經做好了標記，慢慢走，肯定能過去。”
陳長田也補充道：“阿母，我們還在路邊發現了不少野果，看著能吃，路上可以摘些留作口糧。”
於甜杏鬆了口氣，懸著的心終於落了下來：“好！既然路沒問題，我們現在就動身！”
她轉身對眾人說道：“都準備好了嗎？跟著於木和長田，保持安靜，不許說話，不許哭鬧，跟上隊伍，千萬別掉隊！”
“準備好了！” 眾人齊聲應道，聲音不大，卻透著堅定。
於木拿著弓箭走在最前面，陳長田握著消防斧緊隨其後，負責探路和警戒，於大柱和於林走在隊伍後面，護住老弱婦孺，女眷們則緊緊抱著孩子，拎著物資，跟在後面。
於甜杏拿著消防斧走在最後，以防後面有追兵。
隊伍小心翼翼地從洞口的隱蔽縫隙鑽出去，融入沉沉的夜色中。
山風越來越大，吹得樹枝嘩嘩作響，像是在訴說著這亂世的艱難。
孩子們緊緊攥著大人的手，懷裡抱著深灰色的塑膠水杯，不敢發出一點聲音，只有腳下的落葉發出輕微的 “沙沙” 聲。
於甜杏走在最後，回頭望了一眼黑漆漆的山洞，那裡曾給他們帶來短暫的安穩。
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