驚蟄後第十日，傍晚，忙完一日，眾人圍坐在火堆旁。
火光搖曳，暖意融融。
於大柱看著眾人，沉聲道：“南下在即，六個殘兵，咱們商議了好幾日，今日，該做決斷了。”
陳忠點頭：“這幾個月，孫老六幾人，安分守己，日日出力，巡山、看守、砍柴、打水，從不偷懶，也從不逾矩，忠心耿耿。”
於木接著道：“他們都是苦命人，城破家亡，無依無靠，咱們救了他們，再丟下，於心不忍。”
陳大湖也道：“這段時間，我跟他們一起巡山、砍柴，他們身手好，懂兵事，能護著咱們，路上有他們，能多一份安穩。”
田二牛憨厚道：“他們老實，不惹事，跟咱們一條心。”
眾人紛紛點頭，看向於甜杏。
於甜杏沉默片刻，緩緩開口：“大夥投票吧”
往年在陳氏塢，凡事都是族長、族老一句話，族人只有聽命的份，別說孩子，連成年婦人都插不上嘴。
可現在不一樣了，他們是逃荒人，沒了塢堡規矩，沒了族長族老，大家都是苦命人，生死相依，今日這事，關乎所有人的命，連還年幼的陳長林、陳嬌、劉紅，全都要投票，一人一票。
這事一提出來，洞內先炸了鍋，滿是驚訝。
陳李氏坐在乾草墩上，手裡還捏著納了一半的鞋底，聽得這話，手一頓，白髮下的眼睛睜得老大：“投票？連小孩子也投？咱們陳氏塢從來都是族老定規矩、族人聽命，哪有連娃娃都能做主的道理？”
於大柱粗糲的臉上也帶著幾分詫異，看向於甜杏：“甜杏，這事…… 是不是太破天荒了？娃娃懂什麼？”
於木、於林也跟著點頭，滿臉震驚：“是啊，娃娃年紀小，哪分得清好壞，萬一亂投，豈不是誤了大事？”
大人們議論紛紛，滿臉驚訝，都覺得這法子聞所未聞、匪夷所思。
那些半大孩子、小娃娃更是懵了。
陳長林穿著小棉襖，圓臉蛋漲得通紅，仰著小臉看陳長田：“大哥，啥是投票呀？我也能投？”
陳嬌怯生生躲在陳香荷身後，小聲問：“香荷姐，我也能選嗎？我…… 我不會寫字。”
劉紅攥著衣角，小身子微微發抖，眼裡滿是不敢置信：“我、我也能跟大家一起投票？”
五個孤兒、幾個半大孩子，全都是一臉懵，又帶著一絲不敢相信的興奮。
他們從小到大，從來都是被人決定命運，從來沒想過，自己也能做主，也能投票。
於甜杏站在火堆前，神色平靜，目光掃過所有人，聲音不高，卻清晰有力：“往日塢裡，族老定事，族人聽命，是規矩。可現在，咱們不是塢里人，是逃荒人，三十多口人，老幼婦孺、孤兒殘，全靠彼此相依，生死與共。南下路上，兇險萬分，接納孫老六六人，是所有人的事，關乎所有人的命。”
“娃娃雖小，也是家裡人，家裡的事，一家人都有份，人人都能做主，人人都要負責。娃娃不懂好壞，卻懂誰對自己好。今日公投，一人一票，不分老幼、不分親疏、不分主僕，憑良心、憑心意，願意就投願，不願就投不願，不勉強、不記恨。”
這話落了地，洞內瞬間安靜下來。
大人們臉上的驚訝慢慢褪去，漸漸變成了信服。是啊，現在不是塢裡了，他們是一家人，生死相依，家裡的事，本就該一家人說了算。
陳李氏嘆了口氣，眼底的驚訝變成了釋然：“甜杏說得對，現在不比往日，咱們是苦命人，生死相依，娃娃也是家裡人，該讓他們做主。”
於大柱也點了點頭，神色鄭重：“好，就按甜杏說的，舉族公投，人人一票，娃娃也投。”
眾人再無異議，紛紛坐直了身子，神色鄭重。
火堆四周，三十多口人，老人們神色肅穆，成年男女神情凝重，半大孩子一臉認真，小娃娃懵懂又好奇，全都等著投票開始。
於甜杏看著眾人，緩緩開口：“今日公投，只議一事 ——願不願意接納孫老六、趙平、趙小五、吳老八、錢小七、李九六名殘兵，認作家人，一同南下。六人此刻在西側廢洞值守，不在場，不參與投票。願意，就說‘願’；不願，就說‘不願’，童叟無欺，一人一票。”
話音落，投票正式開始。
先從老人們開始。
陳李氏放下鞋底，聲音蒼老卻堅定：“我投 —— 願。”
“我投 —— 願。” 田嬸子跟著開口，神色溫和。
“我投 —— 願。” 於大柱也點頭。
三位老人，全投願。
接著是成年男人。
石頭沉聲道：“我投 —— 願。”
“我投 —— 願。” 於木粗聲應道。
“我投 —— 願。” 於林點頭。
“我投 —— 願。” 陳忠神色鄭重。
“我投 —— 願。” 陳大湖憨聲道。
“我投 —— 願。” 田二牛老實點頭。
成年男人，無一例外，全投願。
再是成年婦人。
趙小草、李蓮、董梨、李桃子、陳小滿，一個個輕聲開口：“我投 —— 願。”
婦人們，也全投願。
輪到半大孩子。
陳長田臉上滿是認真：“我投 —— 願。孫六叔他們日日教我練拳、巡山，對我好。”
陳奇仰著小臉：“我投 —— 願。六叔他們幫我砍柴、護著我。”
於大富，憨厚點頭：“我投 —— 願。六叔們能幹、可靠。”
於二富、田春天、田夏天、陳賓、陳定、陳長地、陳長林、陳香荷、陳香蘭、於柳、於榕，一個個跟著開口：“我投 —— 願。”
半大孩子，全投願。
最後是小娃娃和孤兒。
陳長林、於三富圓臉蛋認真：“我投 —— 願！”
陳嬌、田秋天怯生生卻堅定：“我投 —— 願。”
劉鐵、劉文、劉武、劉曲、劉紅，五個孤兒，一個個眼裡含著淚，輕聲開口：“我投 —— 願。六叔們不嫌棄我們，護著我們。”（媽耶，好多名字）
全票透過，無一不願，無一棄權。
投票結果出來的那一刻，洞內瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出壓抑不住的歡呼。
娃娃們蹦蹦跳跳，歡喜不已。
大人們臉上露出釋然的笑意。
老人們滿臉欣慰。
於甜杏看著眾人，沉聲道：“全票透過，接納六人，一同南下。”
於大柱立刻讓陳忠去西側廢洞，把結果告訴孫老六六人。
不多時，陳忠帶著孫老六六人快步走來。
六人剛進洞，就察覺到洞內的喜氣，心裡正疑惑，就聽見陳忠開口：“舉族公投，三十三口全票，接納你們，認作家人，一同南下。”
孫老六六人瞬間僵在原地，不敢置信地看著眾人，眼眶瞬間紅了。
他們城破家亡，淪為殘兵，被俘虜、被折磨，本以為這輩子都只能顛沛流離、任人宰割，從沒想過，能被接納、被信任、被認作家人，連三歲娃娃都願意投他們一票。
“噗通 ——”
六人齊齊跪倒在地，聲音哽咽，淚水順著臉頰滑落，卻無比堅定：“多謝各位長輩、各位兄弟姐妹信任！我等六人，此生此世，誓死追隨，護全家老幼，萬死不辭！若有異心，天打雷劈，不得好死！”
於大柱上前，彎腰扶起六人：“起來吧，從今往後，不分親疏、不分主僕、不分殘兵孤兒，都是一家人，同心協力，生死與共。”
六人連連叩首，熱淚盈眶，起身站到人群一側，身姿挺拔，眼神堅定。
人心，徹底歸攏。
待眾人情緒平復，於甜杏神色一沉，看向火堆另一側 —— 那裡，蹲著三個被粗繩捆住的徒役。
這三個徒役，當初跟著流兵劫掠，手上雖然沒沾過血，被擒後安分守己，卻終究是隱患。
於甜杏緩緩開口：“公投之事已定，還有一事，商議三名徒役的處置。”
洞內氣氛瞬間凝重下來。
三個徒役，汝南本地流民，被擒後雖安分，卻心術不正。
帶著？路途兇險，萬一作亂、洩密，全族覆滅；
殺了？亂世苦命人，被逼為盜，罪不至死；
放近處？必洩密引兵，藏身之地暴露。
眾人神色凝重，議論紛紛。
陳忠沉聲道：“絕不能帶，是禍患。”
於木皺眉：“殺了太狠，於心不忍。”
陳大湖撓頭：“放近處不行，會洩密。”
於甜杏目光掃過眾人，緩緩開口：“南下路線，過汝南後，直抵壽春。壽春是晉兵重鎮，城池堅固、兵馬眾多，屬晉軍勢力範圍，流民潰兵混雜，魚龍混雜。咱們將三人押到壽春城外，放他們自謀生路。”
“壽春遠，又是是晉軍地盤，流兵不敢肆意妄為；不殺、不帶、不放近，各安天命，最穩妥。”
這話一出，眾人紛紛點頭，面露贊同。
陳李氏點頭：“說得對，壽春放歸，兩全其美。”
於大柱沉聲道：“就這麼定，壽春放歸。”
三個徒役聽到這話，原本絕望的眼裡，燃起一絲微弱的生機，對著眾人連連磕頭，不敢有半分異議。
兩件大事，盡數議定。
人心歸一，萬事俱備。
洞內暖意融融，火光映著一張張堅定的臉。
永嘉四年，驚蟄之後，嵖岈山深處，這一大家子苦命人，歷經戰亂、饑荒、顛沛流離，終於人心齊整，只待天氣再暖，便踏上南下之路。
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