光舟劃破星流時，孩子正趴在欄杆上數掠過的星子，指尖無意識地摩挲著護符上被磨圓的稜角。阿硯不知何時靠了過來，劍穗的鈴鐺在寂靜裡輕輕晃，他忽然開口：“知道你剛才在藥廬外嘀咕什麼。”
孩子的耳尖微微發燙，剛要反駁，就聽阿硯繼續說：“刻‘平安’不用等下次，我行囊裡有套刻刀，是老藥農塞的，說你總愛把護符轉得飛快，早晚會磨成圓片。”他說著從背後拿出個木盒，開啟時，刻刀在星燈下泛著冷光，最細的那把刀刃上，竟纏著圈星瞳的布巾——是去年孩子在機械迷宮被齒輪劃傷手時，星瞳用來給他包紮的那塊，邊角還留著暗紅的血痕。
“你怎麼……”孩子的話卡在喉嚨裡，看著阿硯把刻刀塞進他手裡，指腹不經意擦過他掌心的薄繭，像在確認那些傷痕是否還在發燙。
“星瞳說，你總愛把心事藏在耍帥背後，”阿硯的聲音混著星流的風，“比如剛才在藥廬，你說要學刻護符，其實是怕我們擔心你路上遇險吧？”
孩子別過臉，故意去看光舟外掠過的星雲：“胡說，我只是覺得老藥農的手藝太糙。”話雖如此，握著刻刀的手卻緊了緊，木盒裡還躺著塊青灰色的石料，質地溫潤，像極了初心樹的樹皮——去年他在樹下養傷時，曾摸著樹皮說“這料子刻護符肯定好看”，沒想到阿硯記到了現在。
艙內突然傳來星瞳的喚聲，兩人轉身時撞在一起，阿硯的劍穗纏上孩子的護符，解了半天才分開。星瞳正站在艙門口，手裡端著碗熱氣騰騰的藥粥，布巾在腕間晃：“老藥農說這粥能安神，你們倆杵在外面吹風，是想讓傷口發炎嗎？”
孩子接過粥碗時，指尖觸到碗沿的溫度，突然想起去年在瘟疫時空，他發著高燒說胡話，星瞳就是這樣端著藥碗守在床邊，布巾沾了涼水一遍遍給他擦額頭，天亮時自己倒在床邊睡著了，鬢邊還沾著他吐的藥渣。
“阿桃呢？”他舀了勺粥，看見阿桃的手鐲放在桌角，投影正迴圈播放著藥廬合影，畫面裡他的野菊歪了，星瞳伸手去扶，阿硯的劍穗勾著他的披風，阿桃舉著手鐲笑得露出兩顆小虎牙。
“在給初心樹澆水呢，”星瞳挨著他坐下，布巾落在他膝頭，“說要讓樹記得我們的味道，下次回來好認路。”她突然伸手，用指腹蹭了蹭他的眉骨，“剛才數星子時又皺眉了，是不是傷口疼？”
孩子猛地低頭喝粥，把臉埋在碗沿後——剛才數到第三十七顆星時，後腰的舊傷確實隱隱作痛，他以為自己掩飾得很好，卻沒躲過星瞳的眼睛。
“別總硬撐，”阿硯在對面坐下，劍穗搭在桌沿，“你以為自己是鐵做的？上次在機械迷宮，你揹著我跑了三里地，明明自己腿上還插著碎鐵片，卻非說‘這點重量算什麼’，結果晚上疼得直哼哼，以為我沒聽見？”
孩子的臉頰發燙，粥碗裡的熱氣模糊了視線。他想起那晚阿硯悄悄爬起來給他塗藥，動作笨手笨腳，卻把藥膏捂熱了才往他傷口上抹，嘴裡還唸叨著“老藥農說溫敷效果好”，劍穗的鈴鐺在黑暗裡輕輕響，像在給他唱安眠曲。
“對了，”阿桃抱著個陶罐衝進艙，髮梢還滴著水，“老藥農說這個給你。”她把陶罐往孩子懷裡塞，裡面傳出細碎的響動，“是初心樹的花籽，他說讓你撒在光舟的培育艙裡，等長成了，既能當藥引，又能記路——樹會跟著你走的。”
孩子開啟陶罐，細碎的花籽在星燈下閃著銀輝，像揉碎的星子。他忽然想起在藥廬前，阿桃蹲在樹下撿花籽，說“每顆籽裡都藏著個願望”，當時他還笑她幼稚，此刻卻覺得掌心的花籽燙得像團火。
“我來種。”他起身往培育艙走，阿桃跟在後面嘰嘰喳喳：“要先鬆土，用星露澆，對了，你上次把培育艙的溫度調錯了，差點把藥草烤死，這次可得聽我的……”
星瞳看著他們的背影，對阿硯笑了笑：“你看，他其實也會乖乖聽話的。”阿硯的劍穗輕輕晃，“那是因為他知道，我們不會笑他笨。”
培育艙的藍光映在孩子臉上時，他正小心翼翼地把花籽撒進土裡。阿桃的手越過他的肩膀伸過來，手裡拿著個小小的木牌，上面刻著“平安”二字，筆畫歪歪扭扭，是阿桃的筆跡。“掛在這裡，”她把木牌系在艙壁上，“老藥農說，字能給花籽打氣。”
孩子的指尖碰過木牌，突然發現背面還有行小字：“我們的孩子要平平安安。”他猛地回頭，看見阿桃吐了吐舌頭：“是星瞳寫的，她說你總愛充英雄，得時時提醒你。”
星流的光透過培育艙照進來，花籽在土裡悄悄發了芽，像無數雙眼睛在眨。孩子靠在艙壁上，看著阿桃和星瞳在艙外說笑，阿硯在檢修光舟的引擎，劍穗的鈴鐺偶爾響一聲，像在回應他的心跳。
他摸出那套刻刀，在青灰色的石料上輕輕劃下第一刀。刀刃破開石料的瞬間，他忽然明白，所謂“平安”從來不是護符能守住的，是星瞳布巾上的藥香，是阿硯劍穗的鈴鐺，是阿桃木牌上的字，是這些藏在逞強背後的溫柔，像層看不見的鎧甲，裹著他往前闖。
光舟駛入新的星流時，孩子把刻了一半的護符揣進懷裡，護符的稜角硌著胸口，卻一點也不疼。他走到欄杆邊，看見阿硯正在除錯導航儀，星瞳在整理藥箱，阿桃舉著手鐲記錄星流的軌跡，手鐲的投影裡，藥廬的初心樹正在月光裡輕輕搖。
“下一站去哪？”阿桃回頭問，手鐲的光映在她臉上，像落了滿頰的星子。
孩子望著星流盡頭的微光，突然笑了——不再是裝出來的灑脫，而是從心底漫上來的暖。“隨便，”他晃了晃手裡的刻刀，護符的碎屑落在星流裡，像撒了把會發光的糖，“有你們在，去哪都行。”
阿硯的劍穗突然響了一聲，像是在贊同。星瞳把布巾往他肩上一搭：“那就往有光的地方去，老藥農說，光裡藏著最好的藥引。”
孩子的指尖在刻了一半的護符上輕輕敲，像在打拍子。他知道前路還會有齒輪劃傷手，會有瘟疫染上身，會有需要硬撐著說“我沒事”的時刻，但只要身邊的人還在，只要護符上的“平安”還在繼續刻，他就永遠敢帶著一身的傷往前衝——因為他早已不是獨自闖蕩的銀狐，是被星瞳的布巾、阿硯的劍穗、阿桃的手鐲緊緊裹著的，他們的孩子。
培育艙裡的花籽冒出了嫩芽，頂著露珠在藍光裡晃，像無數個小小的“平安”在生長。孩子低頭看著那抹新綠，突然加快了刻刀的速度，星燈下，“平安”二字的輪廓漸漸清晰，石料的碎屑落在他手背上，像誰悄悄撒了把溫柔的星子。
他知道，這護符永遠刻不完，就像身邊的溫柔永遠用不盡。只要他們還在，他就永遠有底氣耍著小聰明往前闖，因為他清楚，無論摔得多慘，總會有人笑著遞來藥，有人用劍穗纏著他的手腕把他拉起來，有人把“平安”刻在木牌上，說“我們等你回來”。
光舟的星燈在星流裡越飄越遠，孩子把刻了一半的護符舉起來，對著星光看。護符的鏤空處漏下細碎的光，落在他臉上，像被誰輕輕吻了下。他忽然對著星流喊：“喂——我們要去闖啦！”
星流的風送來回音，像無數個“好啊”在跟著應。阿硯的劍穗響得歡，星瞳的布巾在風裡飄，阿桃的手鐲投射出四人的影子，在星流里拉得很長，像條永遠不會斷的線。
孩子握緊護符，轉身往艙內走，刻刀還在石料上沙沙響。他要快點刻完，給星瞳的護符刻上她最愛的星紋，給阿硯的刻上劍穗的鈴鐺，給阿桃的刻上會發光的花籽——當然，還有他自己的，要刻上所有人的名字，像把小小的鎖，把這些溫暖牢牢鎖在心裡。
光舟的引擎聲混著刻刀的輕響，在星流裡織成首溫柔的歌。孩子知道，這歌聲會陪著他們走過一個又一個時空，走過所有需要硬撐的時刻，直到護符磨圓了稜角，直到花籽長成參天樹，直到他們都老得走不動路，還能坐在初心樹下，笑著說：“你看，當年我就說過，有你們在，去哪都行。”
刻刀落下最後一刀時，孩子對著護符輕輕吹了口氣，碎屑紛飛的瞬間，他彷彿看見星瞳在藥廬前縫補他的披風，阿硯在星流裡追著他的光舟跑，阿桃舉著手鐲，把他摔進藥叢的樣子存成了永恆。這些畫面落在護符的紋路里，成了比“平安”更珍貴的咒語。
他把護符揣進懷裡，那裡貼著胸口，能感受到彼此的溫度。光舟外，新的星流正在展開，像條鋪滿光的路，而路的盡頭，總有等著他的人，和永遠刻不完的“平安”。
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