牛脊山脈,終年積雪。
像是一道巍峨白牆,阻擋著來自西方風暴海的狂風。讓山脈東側腳下雲冷杉、落葉松與山毛櫸安靜生長。
一隊野蠻人沉重又急促的腳步,踏的地面枯枝爛葉發出嚓嚓聲響。
在前方奔跑的狄桑.血棘,打著出溜似的衝下矮丘,率先奔入安扎在森林中的部落營地。
緊跟在他身後的人,抬著臨時拼湊的擔架,深一腳淺一腳的急奔。
狄桑見到格戎血主後,彎著腰喘著粗氣,指著身後努力擠出話來:“血…血主,您一定要親自去看看。”
不多時。
部落中央空闊場地圍滿了人。
都在盯著拼湊擔架上,那具渾身佈滿冰霜,以蜷縮姿勢坐著的屍體。
屍體頭上戴著工藝粗糙的鐵盔。
鐵盔頂端有著奇怪刃鉤,身上披掛著同樣粗糙,以鐵片拼湊的護甲。暴露在破爛衣袍外的皮膚,呈現出暗褐色。皮膚如腐肉般粗糙乾裂,佈滿疣狀突起。
皮膚上的裂口,流出的粘液也被冰封。
“…”
格戎血主收回目光,問向將這具屍體帶回來的人:“狄桑,這怎麼回事?”
“回稟血主,”
狄桑指著擔架,又回身指向在森林上方冒出白尖的牛脊山主峰:“我們是在雪山腳下,一個山洞裡發現的這具屍體 。這是他的武器,身上已經搜過,沒有發現別的東西。”
說話時,狄桑蹲下身,在那具僵硬屍體旁拎起一把長刀。
長刀的製作工藝同樣粗糙。
“…這麼差的鍛造技藝,真是浪費了這塊好鋼鐵,”
格戎接過刀後嫌棄的吐槽,又看向擔架:“把他頭盔摘下來,看看他的模樣。”
“凍在腦袋上了。”
“敲一敲,會鬆掉的。”
鐺鐺。
狄桑拎著木棒轉圈敲了幾下後,這才拔下屍體上的鐵盔。
也連帶著一些頭皮與毛髮。
“!!!”
當看到解除頭盔後的那張臉時,圍觀人群,集體爆發出驚訝。
有些孩童,更是嚇得向後縮身子。
格戎握著刀的手,在看到那張臉後,也不由的緊了緊。
可見這具屍身的頭顱,前額低斜,眉骨又高。眼窩深的像個破碗,向內塌陷的鼻子下方,長著一張寬大的嘴。
上顎生出來的犬齒,壓迫著下嘴唇。
其餘牙齒骯髒又破爛。
臉部扭曲的像塊髒抹布。
“這傢伙好醜,像一頭被親媽拋棄的野獸。”
“野獸都比他好看。”
“這絕不是洛伊人,也不是山民。”
驚訝過後的眾人,開始品頭論足。
最終,所有人的目光都轉移到部落中,知識最淵博,且能與眾神溝通的薩滿巫師圖卡身上。
格戎也轉過頭來,望著圖卡尋求答案:“讓眾神給出指引?”
“……無需麻煩眾神,”
薩滿巫師圖卡的尖耳微動。
想到又要生吃動物內臟,他多少有點犯惡心。目光再次落向擔架的屍身上。
可以確定,這不是部落族人,也不是洛伊人和山民。
但,總歸還是一個有手有腳‘人’。
只是長相不太友好。
不禁回想起北方部落那些傢伙,與劫掠來的山民發生關係後,生出的怪胎。
當即給出答案:“這是北方部落,與山民所生的怪胎。我一直警醒你們所有人,不能與洛伊人、山民發生親密關係。否則我們的血脈會被汙染,現在你們也看到了,這就是被汙染的後果。”
周圍人集體發出贊同音,深以為然。
格戎對薩滿巫師的話深信不疑,這位可是能與眾神溝通的人。
說的一定不會錯。
當即指向木架上的屍體,吩咐把他帶回來的人:“丟遠些燒掉,對了,先把他身上的鐵都拆下來,我們可以用來製作武器。”
狄桑等人點頭,脫下屍身上的鐵。
而後將屍體拖出部落,朝著遠方走去。
更遠的地方。
多恩騎士在臨時營地內,將羅林離開的真相告知了裡恩。
這是男爵放在自己身邊的人,沒必要隱瞞,畢竟還要在男爵那裡獲得資助。
“我的大人,”
裡恩得知後,也明白這件事需要隱秘行動。對於多恩騎士以‘狩獵出現意外,折損了人’的說法,他也認為合理。
畢竟‘怪物’出沒的事眾人皆知,分散行動後出現意外再正常不過。
但他還是說出了內心的想法:“我也能勝任這件事。”
“我當然知道你能,”
多恩騎士表面點頭,心中卻表示懷疑,但還是進行了安撫,沒有說‘你是男爵的親人,我不能讓你冒險這樣的話’,而是說:“我還有更重要的事交給你來完成。”
“……更重要的事?”
裡恩原本落寞的臉,重新燃起鬥志:“我保證,我一定不會讓您失望。”
“我非常相信。”
多恩騎士拍了拍對方的肩膀,同時給予肯定。
情緒如此不穩定,人比人之下,確實羅林更適合這項任務。
他不禁向北方望去。
北方荒野上。
老獵人哈利指著前方那片林地,向馬背上的人告知:“羅林老爺,穿過那片林地,將會徹底離開布魯納男爵領,踏上無主之地。哦,當然,那以後將是您叔叔多恩大人的男爵領。”
“嗯,”
羅林順其所指望向前方,不得不說,這位老獵人也是心思活泛的。
經過了解得知,貴族與貴族封地間並無界碑,都是以山、河流、林地,甚至一塊巨石等自然事物來進行標記。
按照老獵人的說法,穿過林地便是無主之地。
無主之地,沒有法理。
羅林繼續向老獵人請教:“請與我詳細說說,關於那裡的一切,我將感激不盡。”
“羅林老爺,您用不著這樣客氣,”
老獵人哈利微微躬身。
在那天夜裡擊敗怪物猛獸襲擊後,就已經被這位折服,不管是本事還是為人。
禮貌又謙卑的騎士,沒有誰會不喜歡與之親近。
哈利認真的回憶與講述:“不瞞您說,在男爵領狩獵,只需要當心別被野獸傷到,但狩獵許可中也有很多規矩,向男爵交過稅後,剩下的只夠活著。所以,我會與老夥計穿過那片林地,離開男爵領去狩獵。那樣確實讓我們獲得了許多,但也伴隨著兇險,您要知道,那樣的無主之地,是窮兇惡極之人的樂園。”
羅林認真聽著。
至於老哈利所說的逃犯、強盜等,在采邑時多恩騎士已經講過。
很多賞金獵人都栽在了那裡。
這就是無主之地的‘人文’。
說到自然環境,透過老獵人的描述,可以想見,那裡是荒地、林地與沼澤,中間也會冒出幾個高地或者山頭。
“還有山地氏族,”
老獵人哈利說到這,面色也變得謹慎起來:“他們常年生活在大山內,偶爾會下山與行商做交易。那些人的脾氣都很古怪,說的難聽些,腦子都很直,說話從來都是毫無禮貌。”
山地氏族。
羅林暗暗深吸一口氣,這才是開拓新領最大的挑戰。
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